Tiga hari pertama Pacers di musim baru telah selesai, setiap hari terdiri dari banyak tugas berbeda.
Ini dimulai hari Senin dengan hari media, yang berlangsung beberapa jam dan mengharuskan berhenti demi berhenti untuk menjawab pertanyaan, berpose untuk foto dan mengikuti instruksi untuk merekam video untuk perkenalan tim. Kemudian tim berkumpul sebagai satu kelompok untuk pertama kalinya untuk makan malam pukul 17.00 di mana pelatih Nate McMillan mengatur suasana untuk musim baru.
Kamp pelatihan dibuka Selasa pagi dengan sesi dua jam yang penuh dengan aksi langsung, latihan latihan, dan pengondisian secara keseluruhan. Beberapa tetap tinggal di belakang untuk menembak, tetapi sebagian besar segera kembali ke area pemain di mana makan siang prasmanan telah siap. Para pemain mempunyai waktu beberapa jam untuk diri mereka sendiri sebelum berangkat ke St. Louis. Vincent Center kembali untuk latihan malam.
Latihan malam pertama di perkemahan adalah yang paling tidak disukai para pemain — untuk alasan yang bagus. McMillan yang ingin timnya tampil dalam performa ala Olimpiade mengharuskan seluruh pemainnya melewati tes pengondisian yang intens. Pemain harus menyelesaikan serangkaian lari dalam waktu tertentu berdasarkan posisinya. Untuk bertahan, bangkit kembali dan bermain sesuai keinginan mereka, penting baginya bahwa mereka memiliki energi dan kecepatan untuk mengalahkan lawan.
Pengkondisian adalah penekanan setiap hari.
“Saya tahu mereka berhasil, tapi kami harus memperbaiki kondisi kami,” kata McMillan. “Orang-orang terkena gas. Saya pikir kemarin adalah hari yang panjang bagi mereka.”
Kami melihat ini ketika latihan mereka no. 1 diakhiri dengan latihan transisi. Fokusnya adalah pada pengkondisian, namun hal ini menyebabkan umpan yang buruk, kurangnya kesadaran lapangan dan kesalahan di tepi lapangan. Sekali lagi, hal ini (kebanyakan) diharapkan terjadi pada Hari ke-1.
Dua hari hampir sepenuhnya dihilangkan, tidak seperti saat McMillan bermain di Seattle (1986-98). Mereka melakukan dua latihan setiap hari selama bulan pertama musim ini, tapi itu terjadi ketika para pemain tidak harus berlatih sepanjang offseason. Latihan malam terdiri dari instruksi dan menembak. Ini semua tentang memaksimalkan waktu mereka bersama. Pacers memiliki dua jadwal dua hari lagi, satu pada hari Kamis dan satu lagi pada hari Sabtu.
Selama dua hari lainnya minggu ini, Pacers memiliki jendela tiga jam yang diblokir untuk latihan.
Hebatnya, Pelatih McMillan adalah seorang perencana. Dia bertemu dengan staf pelatihnya selama “lima atau enam hari” pada awal September untuk merencanakan setiap latihan kamp dan siapa yang mengajar setiap latihan. Bahkan mereka sampai pada titik di mana mereka berada di lapangan untuk menyampaikan dengan tepat bagaimana mereka ingin mewujudkannya.
Bogey itu bagus
Manajer tim menahan napas pekan lalu ketika Bojan Bogdanovic kalah dari Polandia di kualifikasi Piala Dunia Bola Basket FIBA Eropa 2019. Setelah Bogdanovic melakukan layup, salah satu pemain tim lawan mendarat di pergelangan kaki kanannya.
“Saya pikir lutut saya patah,” kata Bogdanovic, Rabu. “Sebaliknya, saat saya duduk di sofa, pergelangan kaki saya (mulai) terasa sakit. Sekarang betisku sakit.”
Kroasia bergantung pada Bogdanovic, yang keluar sekitar dua menit dan kemudian kembali bermain dengan menit bermain lebih banyak dibandingkan siapa pun. Pacers segera menghubungi dia.
Dia melewati tes fisik wajib tim dan hadir penuh dalam latihan pada Hari 1. Tim terus mengawasi beban kerja penyerang veteran itu dan akan menahannya ketika mereka bisa, seperti hari Rabu. Bogdanovic belum pernah mengalami musim panas yang tenang dan santai sejak ia berusia 15 tahun.
“Saya sedikit lelah, tapi saya siap melakukan apa pun yang mereka minta di pemusatan latihan,” ucapnya. “Saya siap untuk latihan.”
Opsi yang diambil
Itu tidak perlu dipikirkan lagi, tetapi Pacers telah secara resmi mengambil opsi tim pada kontrak pendatang baru Domantas Sabonis ($3,5 juta) dan TJ Leaf ($2,8 juta) untuk musim 2019-20. Presiden operasi bola basket Kevin Pritchard mengatakan pada hari media bahwa mereka bermaksud untuk melakukannya, tetapi para pemain harus lulus pemeriksaan fisik di kemudian hari.
Dengan keduanya terkunci untuk musim depan, lima Pacers kini memiliki jaminan kontrak untuk musim 2019-20. Victor Oladipo berhutang $21 juta, Doug McDermott $7,3 juta, dan pemain pilihan putaran pertama 2018 Aaron Holiday berhutang $2,3 juta.
Itu menyisakan enam pemain inti yang masih terikat kontrak selama bertahun-tahun, yang berarti kesepakatan mereka akan berakhir pada akhir musim ini, ditambah Myles Turner, yang akan berstatus bebas agen terbatas jika perpanjangan tidak tercapai pada akhir Oktober. Turner, yang baru berusia 22 tahun dan berada di tahun terakhir kontrak rookie-nya, tetap memusatkan perhatiannya pada bola basket dan apa yang bisa dia kendalikan sambil membiarkan agennya menangani sisi bisnis.
“Kami sedang melakukan diskusi, tapi belum ada yang terjadi dalam waktu dekat,” kata Pritchard, yang ingin mulai membangun kesinambungan setelah pergantian roster yang luar biasa sejak mengambil alih pada 1 Mei 2017. Hanya tersisa dua pemain, Turner dan Thad Young.
NBA baru-baru ini memberi tahu tim-tim bahwa proyeksi batas gaji untuk musim depan adalah $109 juta, per Atletik Syams Charania. Pacers berada dalam kondisi yang sangat baik untuk menjadi pemain dengan status bebas transfer pada bulan Juli mendatang, dan akan menjadikan penandatanganan kembali sebagai prioritas mereka jika mereka memiliki musim yang baik.
Perhatikan Kawat Pengabaian
Pacers tidak terburu-buru memutuskan apa yang akan mereka lakukan dengan kontrak dua arah kedua mereka. Saat ini sedang diajukan oleh CJ Wilcox, seorang penjaga menjanjikan yang baru-baru ini menjalani operasi untuk memperbaiki tendon Achilles kanan yang robek. Jadi dia absen untuk musim ini bahkan sebelum kamp tiba.
“Apa yang akan kami lakukan adalah mengawasi kawat pelepasan,” kata Pritchard. “Kami akan melihat siapa yang dipotong dan siapa yang bisa tersedia.
“Kami menaruh banyak harapan pada CJ karena dia menembakkan bola (dengan baik). Dia ada di sini setiap hari musim panas ini. Kami merasa dia punya peluang bagus untuk masuk ke daftar pemain, tapi itu adalah cedera yang berat dan berat baginya, kami merasa tidak enak dan kami hanya akan melakukan semua yang kami bisa untuk membantunya menjadi lebih baik.”
Pemain dengan kontrak dua arah dapat menghabiskan hingga 45 hari bersama tim NBA, tetapi biasanya menghabiskan sebagian besar waktunya dengan franchise G League. Guard Edmond Sumner, yang sekarang sehat, masuk dalam daftar tersebut dan tahun lalu menjadi Pacer pertama dalam sejarah franchise yang menandatanganinya.
Begitu dekat dengan JJ Redick
Penembak jitu JJ Redick hampir menandatangani kontrak dengan Biru dan Emas. Dia secara terbuka berbicara tentang agensi gratisnya di podcastnya pada bulan Juli dan mengungkapkan hal ini dia telah berkembang pesat bersama Pacers dan bahkan berbincang dengan pelatih McMillan.
“Saya berada satu jam perjalanan, dua jam perjalanan,” kata Redick. “Saya sangat dekat. Saya punya tenggat waktu pukul 17.00. Pada dasarnya, saat itu sekitar pukul 12:30, 1:00 siang ketika Philly mengubah tawaran.
“Mereka (Pacers) akhirnya mendapatkan Tyreke (Evans), yang merupakan rekrutan hebat. Dia adalah pemain yang fantastis.”
Kedua pemain menandatangani kontrak satu tahun dengan jumlah uang yang hampir sama. Redick, yang memilih untuk kembali ke Philadelphia, akan menjadi tambahan yang berharga, tetapi jika Evans sehat, dia akan memenuhi kebutuhannya. Pada usia 29, lima tahun lebih muda dari Redick, Evans adalah seorang playmaker dan diharapkan membantu memikul beban di akhir pertandingan bersama Oladipo.
Saya bertanya kepada Prita apa yang bisa dia bagikan tentang hal itu karena Redick sudah mengumumkannya kepada publik.
“Dia adalah pria yang masuk dalam daftar target kami. Kami berbicara dengannya,’ kata Prita. “Apa yang terjadi adalah Anda berbicara dengan lima atau enam atau tujuh orang dan Anda merasakan bagaimana perasaan mereka terhadap Anda, bagaimana perasaan kami terhadap mereka.
“Kami melakukan percakapan mendalam dengan lebih dari sekedar dia. Kami mengalaminya dengan Tyreke dan Doug (McDermott) dan Kyle (O’Quinn) dan beberapa lainnya yang tidak dimuat di media. Kami senang tentang hal itu. (tertawa) Kami melakukan percakapan yang sangat penting dengan beberapa pemain besar.
(Foto teratas Nate McMillan: Scott Agness / The Athletic Indiana)