BUKIT CHESTNUT, Mass. – Masalah lama yang sama muncul kembali saat Badai Miami pada Jumat malam, dan sekarang pertanyaan selanjutnya adalah apakah semuanya akan benar-benar berubah.
Pertanyaannya bukanlah apakah Malik Rosier masih akan memimpin serangan ketika Canes (5-3 secara keseluruhan dan 2-2 di Atlantic Coast Conference bermain setelah kekalahan 27-14 di Boston College) menjamu Duke seminggu dari Sabtu di Hard. Stadion Batu.
Mark Richt bahkan tidak mempertimbangkan untuk kembali ke quarterback N’Kosi Perry pada hari Jumat – “Tidak ada alasan untuk melakukan itu,” kata Richt – dan sepertinya dia tidak akan kembali ke mahasiswa baru dalam waktu dekat.
Pertanyaan-pertanyaan hangat yang ditanyakan para penggemar Canes: Apakah Richt akan tetap menghentikan permainan musim depan, dan akankah perubahan dilakukan pada staf pelatih ofensif jika kemerosotan ini terus berlanjut?
Direktur atletik Blake James tidak ingin “bermain spekulasi” ketika ditanya Atletik tentang hal itu setelah kekalahan hari Jumat di Stadion Alumni.
“Kami harus menjadi lebih baik sekarang, dan saya tahu Mark dan pelatih kami menyadari hal itu dan saya yakin mereka akan melakukan perubahan yang diperlukan untuk menempatkan kami pada posisi terbaik untuk memenangkan sisa pertandingan kami,” kata James.
Namun penting untuk mencatat fakta kecil ini: The Hurricanes telah kalah enam kali dari delapan pertandingan terakhir mereka melawan tim konferensi Power 5 di bawah bimbingan Richt.
Terakhir kali hal itu terjadi sebelum Richt ditunjuk sebagai pelatih pada Desember 2015? Saat itulah Al Golden dipecat. Dia kalah enam dari delapan pertandingan melawan lawan Power 5, dengan kekalahan 58-0 dari Clemson dalam tujuh pertandingan memasuki musim 2015.
James, yang memperpanjang kontrak Richt hingga musim 2023, tidak akan melakukan itu, tidak peduli betapa buruknya penyelesaian Hurricanes musim ini. Namun kita harus membayangkan bahwa para pemandu sorak terbesar di Miami tidak senang melihat program ini mengambil langkah mundur yang besar dari keadaan 11 bulan yang lalu ketika tim tersebut unggul 10-0 dan menduduki peringkat No. 2 di negara tersebut.
Miami telah unggul 5-6 sejak saat itu, dengan satu-satunya kemenangan berarti terjadi tiga minggu lalu di kandang sendiri atas rivalnya yang sedang berjuang, Florida State (4-3, 2-3).
Ditanya tentang kejatuhan tim sejak unggul 10-0 dan mengetuk pintu College Football Playoff, Richt hanya menawarkan ini setelah kekalahan hari Jumat sebagai penjelasan: “Yah, kami mengetuk.”
Miami dikalahkan pada hari Jumat sebagian karena pertahanannya tidak dapat menghentikan Boston College lebih awal. Serangan terburu-buru The Eagles, yang didukung oleh tailback kekar setinggi 6 kaki dan berat 245 pon AJ Dillon, mencetak 17 poin pada tiga drive pertamanya dan memiliki jumlah yard bergegas melawan Miami (294) yang hampir sama banyaknya dengan yang dilakukan Hurricanes di musim mereka. -kerugian pembukaan ke LVE (296).
Tapi pertahanan Manny Diaz, yang melepaskan 433 yard tertinggi musim ini (terbanyak keempat sejak ditunjuk sebagai pengganti Mark D’Onofrio), tidak bisa disalahkan atas off night yang jarang terjadi.
Kesengsaraan dalam serangan terus menghambat tim ini. Kedua skor babak kedua Boston College — gol lapangan dari jarak 23 yard dan touchdown dari jarak 14 yard yang dilakukan oleh Dillon — dihasilkan dari intersepsi Rosier jauh di wilayah Miami.
Intersepsi pertama terjadi setelah miskomunikasi garis ofensif di mana tidak ada yang menangkap gelandang Max Richardson, yang memukul Rosier saat dia mencoba melempar bola ke bawah.
Namun, intersepsi kedua pada perjalanan UM berikutnya adalah kesalahan Rosier. Cornerback senior Taj-Amir Torres melompat di depan umpan yang ditujukan untuk Jeff Thomas yang menurut Rosier seharusnya bisa lebih baik.
“Bagi kami, ini adalah lompatan keyakinan,” kata Rosier. “Sungguh sebuah lemparan jika Anda kembali, kami melemparkannya ke Braxton Berrios tahun lalu. Kami melemparkannya ke Jeff berkali-kali tahun ini. Pria itu berhasil membaca pola rute dengan baik dan dia berhasil membuat terobosan besar. Saya bertanya kepada Jeff, ‘Jika dia tidak menjatuhkanmu, apakah kamu akan menangkapnya?’ Dia seperti, ‘Ya.’ Pada akhirnya, saya mungkin seharusnya melakukan lemparan yang lebih baik ke tubuhnya, tapi itu hanya permainan yang bagus dari anak itu yang hanya bereaksi terhadap apa yang dilihatnya.”
Rosier menyelesaikan delapan dari sembilan operan pertamanya untuk jarak 77 yard dan satu touchdown. Tapi dia menyelesaikan 19-dari-36 untuk 150 yard, sekali lagi menunjukkan bahwa dia tidak bisa memukul penerima jauh di dalam lapangan. Dia melemparkan Thomas dengan peluang terbuka lebar di akhir babak pertama, dan sebagian besar kesuksesannya terjadi melalui umpan-umpan pendek dan bawah.
Apakah permainannya terlalu mudah ditebak? Begitulah perasaan para penggemar terhadap permainan Richt secara umum.
Namun, quarterbacknya memuji pertahanan Boston College.
“Babak pertama cukup mendasar dan menjelang babak kedua mereka mulai mengacaukan serangan mereka,” kata Rosier tentang mengapa serangan Miami kesulitan untuk mencetak gol setelah DeeJay Dallas dengan formasi Wildcat lari 10 yard mencetak gol dengan sisa waktu 4:34 babak pertama.
“Maksud saya, sejujurnya, kami punya waktu dua minggu dan mereka punya dua minggu (untuk persiapan). Kami tahu mereka akan memberikan hal yang berbeda kepada kami. Seperti yang Anda lihat, serangan mereka memiliki banyak gadget dan pada babak kedua mereka mulai melakukan lebih banyak serangan. Mereka baru saja mulai memahami apa yang kami lakukan dan mulai merencanakan permainan untuk itu. Mereka menyesuaikan diri, dan kami tidak bisa mengulanginya lagi.”
Miami kembali mendapat peluang pada kedudukan 27-14.
The Hurricanes menguasai bola di garis 9 yard BC untuk memulai kuarter keempat.
Namun pada gol keempat dan gol ke-3, Rosier memberikan umpan kepada Darrell Langham yang dapat dipecah oleh Torres. Mengapa dia melemparkannya ke Langham?
“Mereka bermain seperempat, dan menurut saya seperempatnya nol (cakupan),” kata Rosier. “Kami tahu (cornerback Hamp Cheevers) sangat pandai membaca kaki. Anda mengawasinya sepanjang waktu, dia benar-benar jalur lompat yang bagus. Saya merasa tidak nyaman dengan konsep rute yang harus kami lalui (sisi lapangan itu). Darrell telah menjadi pria yang dapat diandalkan sejak tahun lalu. Saya pikir saya bisa menghadapinya dalam pertarungan 1 lawan 1, dan (Torres) menunjukkan permainan yang sangat bagus.”
Miami, yang memulai musim dengan peringkat No. 8 dalam jajak pendapat nasional, yakin akan menjadi penantang gelar ACC musim ini. The Hurricanes dipilih untuk memenangkan Divisi Pesisir lagi.
Dengan kekalahan dari Virginia dua minggu lalu, Miami sekarang membutuhkan Cavaliers untuk kalah dalam dua dari empat pertandingan ACC terakhir mereka bahkan untuk memiliki kesempatan bermain untuk mahkota konferensi.
Ada kekecewaan dan frustrasi yang memuncak di ruang ganti Miami.
“Bagi sebagian pemain, saya merasa (kekecewaan) sangat besar,” kata gelandang Zach McCloud. “Dan yang lainnya, saya tidak tahu bagaimana perasaan mereka. Saya tidak bisa mengukur semua orang di tim. Tapi beberapa pria bisa melihatnya di wajah mereka. Saya yakin setiap orang memilikinya di perutnya.
“Kita semua ingin menjadi hebat. Namun seperti yang dikatakan pelatih Diaz, kita tidak bisa datang ke sini dan membicarakan tujuan serta memikirkan masa depan. Yang kita miliki hanyalah apa yang ada di depan kita. Kita harus mengalahkan Duke. Dan setelah itu kami harus mengalahkan siapa pun yang berikutnya. Itu satu-satunya cara kita mencapai puncak gunung.”
(Foto teratas oleh Winslow Townson / USA TODAY Sports)