MONTRÉAL — Di satu sisi, semuanya baik-baik saja dengan Jaket Biru. Penyelamatan blok periode ketiga yang menakjubkan dari Sergei Bobrovsky terhadap Jacob de la Rose dari Montreal mungkin merupakan penyelamatan 10 besar di NHL musim ini, tetapi itu bahkan bukan penyelamatan terbaik Bobrovsky dalam seminggu terakhir.
Di sisi lain, Jaket Biru sepertinya tidak bisa dibiarkan begitu saja, di mana talenta ofensif terbaik mereka menjadi dingin. Hal ini membuat mereka berada dalam alur di mana mereka “menemukan cara” untuk memenangkan pertandingan, seperti kemenangan 2-1 dalam perpanjangan waktu pada hari Selasa di Bell Center.
Nick Foligno, Alexander Wennberg, Artemi Panarin, Cam Atkinson, Boone Jenner… kita bisa melanjutkan ke sini.
“Sudah jelas,” kata John Tortorella. “Kami memiliki banyak pemain yang kesulitan dalam menyerang.
“Itu bukan satu orang. Ada empat atau lima orang yang kesulitan menyerang. Kami hanya harus terus berusaha mengatasinya, mencoba membuat sesuatu yang baik terjadi bagi kami.”
Satu-satunya pemain yang tampaknya hampir tahan terhadap keterpurukan adalah pemain bertahan tahun kedua Zach Werenski, namun bahkan ia tampak seperti manusia dalam beberapa pekan terakhir.
Werenski mengakhiri pertandingan hari Selasa pada 1:09 perpanjangan waktu ketika dia menerima umpan dari Cam Atkinson dan mencetak gol melalui pergelangan tangan dari slot. Itu adalah gol penentu kemenangan kedua dalam karirnya, keduanya merupakan penentu kemenangan pertandingan di PL.
“Mungkin itu akan membuat saya kembali menyerang,” kata Werenski. “Ini musim yang panjang. Itu tidak akan menjadi bagus setiap malamnya.”
Dalam 11 pertandingan sebelumnya, Werenski mencetak satu gol dan empat assist, tapi itu bukan poinnya. Puck biasanya menyukai tongkatnya. Dia adalah seorang skater yang mulus sehingga es terbuka untuknya.
“Ya, dia melawan bola itu,” kata Tortorella. “Lucunya, menurutku dua orang yang paling banyak bertarung untuk kita… Cam benar-benar bertarung habis-habisan malam ini. ‘Z’ juga bertarung malam ini. Namun mereka memberikan pengaruh besar di akhir pertandingan, dan menurut saya itulah yang Anda cari. Cam memberikan umpan bagus dan ‘Z’ menguburnya.”
Salah satu alasan mengapa serangan Werenski mereda – dan itu berlaku untuk semua orang yang disebutkan di atas – adalah karena permainan kekuatan Jaket Biru terlihat seperti perlombaan karung kentang saat ini.
Dengan performa 0-dari-2 pada hari Selasa, Jackets kini berada dalam kemerosotan 0-dari-16 dengan keunggulan pemain, semakin memperkuat posisi mereka di dasar klasemen liga.
Werenski, yang minggu lalu berpindah dari titik ke separuh kanan tembok di no. 1 unit dipindahkan, mengatakan rasa frustrasi permainan kekuatan tidak merembes ke sisa permainan.
Untuk lebih jelasnya: Werenski, dengan 5-6-11 dalam 19 pertandingan, berada di urutan ke-19 di antara pemain bertahan NHL dalam hal poin. Lima golnya berada di urutan kedua setelah St. Alex Pietrangelo dari Louis untuk posisi teratas di antara pelari biru.
Kita semua harus “berjuang” seperti ini.
“Orang-orang mengharapkan poin, gol, dan sebagainya, tapi itu bukan cara saya mengevaluasi permainan saya,” kata Werenski. “Saya berbicara dengan (asisten pelatih) Kenny McCudden tentang hal itu. Saya tidak marah ketika saya tidak mencetak gol, saya marah ketika saya mendapat peluang dan tidak mencetak gol.
“Sebagai ‘D’ Anda tidak mendapatkan banyak peluang, jadi saya ingin berada dalam posisi untuk mendapatkan peluang tersebut dan, ketika saya melakukannya, saya ingin mencetak gol. Secara defensif, membuat permainan sederhana, saya pikir saya melakukannya dengan cukup baik. Saya tidak terlalu menyinggung, itu bagus. Ini adalah salah satu periode tersebut.”
Banyak pemain – terutama pemain muda dengan keunggulan ofensif – menilai permainan mereka berdasarkan poin. Jika tidak muncul di papan skor, mereka merasa bermain tidak bagus. Werenski menegaskan dia tidak melakukannya, dan Tortorella setuju.
“Itulah yang sangat keren dari dia; dia seorang profesional,” kata Tortorella. “Saya pikir dia memiliki kecerdasan yang bagus tentang permainan ini. Dia tahu siapa dia. Dia percaya diri pada dirinya sendiri.
“Dia tahu dia tidak bermain bagus. Dia mencetak gol malam ini, namun masih kesulitan sepanjang pertandingan.”
Dan jangan tanya soal kemerosotan di tahun kedua, meski pemain berusia 20 tahun itu kini jelas menjadi target pertahanan setiap lawan yang dihadapi Jaket Biru.
“Dengan ‘Z’, seperti yang saya katakan tahun lalu, ketika segalanya berjalan sesuai keinginannya dan dia hanya melakukan umpan silang sedikit… dia tidak pernah menjadi terlalu tinggi tahun lalu, dan dia tidak akan menjadi terlalu rendah di sini dalam beberapa pertarungan. dia melewatinya, bersama dengan sejumlah orang lainnya,” kata Tortorella.
“Saya percaya padanya dengan hal itu. Tidak banyak percakapan yang seharusnya saya lakukan dengan seorang pemuda yang memahami hal ini. Dia hanya akan bermain-main, dan kami tidak akan memikirkannya.”
Atkinson membawa puck ke zona Canadiens pada perpanjangan waktu kedua Jaket Biru dan meringkuk ke arah dinding setelah memasuki lingkaran kanan. Dia berhenti, melihat Werenski turun dari slot dan memberikan keping kepadanya.
Pergelangan tangan.
“Saya tidak melihat banyak,” kata Werenski. “Saya tahu tongkat saya lebih jauh dari yang bisa saya lihat dengan mata saya. Ini adalah salah satu di antaranya. Tongkatmu bisa melihat apa yang matamu tidak bisa lihat.
“Saya tahu saya mungkin mempunyai sarung tangan bersudut rendah dan saya menembaknya di sana, berharap sarung tangan itu akan masuk. Sarung tangan itu menemukan jalannya ke sana.”
Buku catatan
— Kami memiliki hampir 900 kata dan penyelamatan Bobrovsky hanya disebutkan satu kali. Begitulah baiknya dia akhir-akhir ini. Pada menit 4:55 babak ketiga, Jaket Biru membalikkan pukulan tinggi ke gawang Canadiens dan kemudian menyaksikan Andrew Shaw dan de la Rose memulai pertarungan 2 lawan 1, dengan hanya Markus Nutivaara di antara mereka. Nutivaara tidak melakukan umpan maupun tembakan, tetapi Bobrovsky tidak membutuhkan bantuan. Saat Shaw menyeberang ke de la Rose, Bobrovsky menjatuhkan tongkatnya dan melompat ke kanan, membelokkan tembakan de la Rose dengan pemblokirnya.
– Bobrovsky selalu khawatir akan terdengar terlalu sombong ketika dia melakukan penyelamatan seperti itu dan diharapkan untuk membicarakannya setelahnya. Ditanya tentang menjatuhkan tongkatnya, Bobrovsky berkata, “Kadang-kadang itu terjadi. Saya tidak bisa menjelaskannya. Mainkan saja untuk saat ini. Momen menentukan permainan itu. Saya senang saya berhasil.”
— Ketika ditanya apakah dia sengaja menjatuhkan tongkat itu, Bobrovsky berkata: “Saya bahkan tidak ingat. Saya tidak bisa menonton (pertunjukan itu).”
– Ketika ditanya apakah menjatuhkan tongkat adalah sesuatu yang bisa dilakukan kiper dalam situasi seperti ini, Bobrovsky menjawab: “Mungkin. Menurutku itu membuat tanganmu sedikit lebih ringan, kamu bisa bergerak lebih cepat.”
– Bobrovsky, ditanya penyelamatan mana yang lebih baik, penyelamatan di de la Rose atau penyelamatan hari Sabtu melawan Andreas Athanasiou dari Detroit, penyelamatan kick-skating yang luas dan bergulir untuk menghentikan 2-on-0: “Anda yang memutuskan. Saya hanya mengambil dua poin dan saya senang dengan itu.”
— Pertanyaan yang sama untuk Tortorella: “Tidak ada keraguan tentang Detroit. Luar biasa. Saya belum pernah melihat penyelamatan seperti itu.”
— Tanggapan Atkinson tersiksa dan lucu: “(menghela nafas) Saya akan… (menghela nafas) Saya pikir… (menghela nafas)… sial! Maksudku, keduanya sangat bagus. Mungkin… (menghela napas). Mungkin Detroit karena ini adalah permainan bang-bang, 2-untuk-0 dari garis merah, Anda tahu? Penyelamatan di Detroit itu gila. Saya belum pernah melihat yang seperti itu.”
– The Jackets memasukkan 36 dari 61 (59 persen) dari garis, dipimpin oleh Brandon Dubinsky dengan 17 dari 24. Pemain baru Jordan Schroeder, yang bermain sebagai center di baris keempat, memasukkan 6 dari 8.
– Tortorella meluncur 12 ke depan dan memainkan baris keempatnya – Sonny Milano – Schroeder – Markus Hannikainen. Mereka semua meluncur dalam rentang waktu tujuh menit, dan masing-masing melepaskan tembakan ke gawang. Milano tampil cukup baik di power play unit kedua, sedangkan Hannikainen kuat di penalti kill.
– Tortorella menempatkan Pierre-Luc Dubois di lineup awal dan merayakan pertandingan pertamanya di negara asalnya, Quebec. Dia juga bermain sebagai center, bermain skating 13:53 dan melakukan 5 dari 10 titik.
— Jaket Biru libur pada hari Rabu. Nikmati tawa ini:
Kredit foto: David Kirouac/Getty Images