AUBURN, Ala. – Sebelum pertandingan pembuka musim Auburn melawan Washington musim lalu, koordinator pertahanan Kevin Steele memberikan pidato yang mengesankan kepada para pemainnya.
“Kami akan menghadapi kesulitan kami dengan sebuah tantangan, dan kami akan bersiap menghadapinya,” Steele memulai. Kemudian intensitasnya meningkat secara eksponensial.
“Mereka tidak akan tahu bagaimana harus bereaksi!” Steele berteriak. “Kami adalah kesulitan mereka! Di situlah letak kesulitan mereka – yaitu pada kita! … Saya ingin gelandang ofensif mereka bangun dari mimpi buruk dan melihat 5 dan 3 (Derrick Brown dan Marlon Davidson). Tidak bisa tidur di pesawat!”
Pembelaan Auburn menarik seruan Steele ke dalam hati. The Tigers kemudian memecat gelandang Washington Jake Browning lima kali dalam kemenangan 21-16, termasuk dua permainan ofensif terakhir Huskies dalam pertandingan tersebut.
Steele mungkin tidak akan tampil luar biasa pada hari Sabtu ini di pertandingan pembuka musim 2019 Auburn, pertandingan lain yang sangat dinanti melawan kekuatan Pac-12. Namun pesan Steele sebelum pertandingan Washington di Atlanta akan bermanfaat bagi Auburn untuk pertandingan Oregon di Arlington, Texas.
Auburn vs. Oregon dianggap sebagai pertarungan kekuatan vs. kekuatan — garis pertahanan dalam Macan yang penuh dengan bakat NFL masa depan melawan garis ofensif Bebek yang sangat berpengalaman yang setidaknya memiliki 21 gabungan lainnya dimulai daripada tim lain di negara ini.
Garis ofensif Oregon akan ditugaskan untuk menciptakan jalur lari melawan barisan pertahanan Auburn. Namun, sorotan yang lebih besar akan tertuju pada siapa yang akan melindunginya. Seperti Derrick Brown untuk Auburn, Justin Herbert menolak NFL untuk musim kuliah lainnya. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, keduanya memiliki peluang kuat untuk menjadi pilihan 10 besar pada tahun 2020.
Musim lalu, Herbert berada di peringkat 40 besar nasional dalam yard per upaya dan efisiensi passing. Hanya selusin quarterback di FBS yang melakukan touchdown lebih banyak darinya (29), dan dia terus melakukan kesalahan besar dengan delapan intersepsi dalam 404 percobaan. Dengan tinggi badan 6 kaki 6 kaki dan memiliki sifat atletis yang mengesankan, mudah untuk melihat mengapa Dane Brugler menjadikannya sebagai pemain no. 2-belakang dan tidak. 7 prospek keseluruhan di kelas draft mendatang.
“Kami tahu apa yang akan kami hadapi,” kata keselamatan senior Jeremiah Dinson. “Dia adalah quarterback kaliber NFL.”
Tapi jika ada satu cara Auburn bisa memberi keuntungan pada sebagian permainan, itu adalah di area tekanan quarterback.
Menurut Sports Info Solutions, Herbert menyelesaikan 40 dari 105 upaya operannya (38,1 persen) sambil berlari sejauh 505 yard (4,8 yard per upaya), lima touchdown, dan lima intersepsi musim lalu.
Rata-rata, quarterback FBS pada tahun 2018 menyelesaikan 43,1 persen operan mereka ketika berlari dengan rata-rata 6,0 yard dan rasio touchdown terhadap intersepsi 1,8. Banyak quarterback berjuang dengan tekanan, tetapi Herbert turun menjadi pengumpan yang sedikit di bawah rata-rata ketika ditekan musim lalu — yang penting, mengingat angka-angkanya yang kuat dan sensasi NFL yang luar biasa.
Hal ini berdampak pada kinerja Herbert dan Oregon secara keseluruhan pada tahun 2018. Berikut statistik pertandingan demi pertandingan Herbert melawan tekanan menurut Sports Info Solutions:
Pada tahun 2018, Oregon mengizinkan 2,29 karung per pertandingan melawan tim FBS dengan rekor kemenangan, yang menempati peringkat ke-54 secara nasional. (Sebagai perbandingan, garis ofensif Auburn berada sedikit di depan Oregon dengan 2,14 karung per game dan ke-43 secara nasional.) Ketika lawan menekan Herbert dengan upaya dua digit musim lalu, Oregon unggul 2-2, dengan salah satu kemenangan itu datang melawan San Jose Tim negara bagian yang akan finis 1-11. Ketika lawannya memecat Herbert setidaknya tiga kali, Oregon unggul 1-3, dengan satu-satunya kemenangan datang dengan skor 7-6 melawan Michigan State di Redbox Bowl.
Herbert menghadapi tekanan paling besar musim lalu melawan Washington State, menahannya hanya dengan satu passing touchdown. The Cougars mengambil peluang, sering kali mengirimkan gelandang tambahan untuk memberi Herbert sesuatu yang perlu dipikirkan sebelum melempar bola:
Seperti yang sering dilihat oleh penggemar Auburn dengan Jarrett Stidham selama dua musim terakhir, Herbert memiliki kecenderungan untuk terburu-buru dalam menghadapi tekanan. Pada lemparan ini, kakinya sudah sejajar dengan sasaran pada saat dia melepaskannya. Meskipun Oregon memiliki klaim hukum untuk melakukan interferensi dalam permainan ini, lemparannya tidak pernah cukup tepat sasaran untuk menghasilkan konversi:
Dimulai dengan pertarungan persaingan dengan Washington, Herbert menjalani enam pertandingan di mana tingkat penyelesaian keseluruhan tertinggi yang dia miliki untuk satu pertandingan adalah 60,6 persen. Lima pertandingan lainnya berada di bawah angka 60 persen, dan lawan memainkan peran besar – ia hanya menyelesaikan 23 dari 66 upayanya melawan tekanan selama rentang waktu tersebut. Tiga dari empat kekalahan Oregon kemudian terjadi, dan dua dari tiga kemenangan terjadi karena satu penguasaan bola.
Contoh kasus: Sering-seringlah berhadapan dengan Herbert, dan peluang Anda untuk mengalahkan tim Oregon yang bagus akan meningkat.
Kebetulan hal itu sejalan dengan tema pertahanan Auburn sendiri selama musim 2018.
Mari kita lihat kebalikan dari statistik Herbert dengan pertahanan Auburn menurut Sports Info Solutions:
Ketika Auburn menekan quarterback lawan dengan upaya dua digit musim lalu, Tigers unggul 5-1, dengan satu-satunya kekalahan terjadi dalam pertandingan Tennessee di mana Relawan menyelesaikan beberapa umpan eksplosif melawan tekanan. (Ini menunjukkan pentingnya bek bertahan, yang harus menyelesaikan pekerjaannya, bisa dikatakan, ketika quarterback berada di bawah tekanan.) Ketika Auburn memecat quarterback lawan setidaknya tiga kali, Tigers unggul 6-1 — sekali lagi dengan Tennessee satu-satunya kerugian. Perhatikan sebuah pola? Bagus, karena lebih kuat dari yang dari Herbert dan Oregon.
Di sisi lain, tiga penampilan terburuk Auburn musim ini bisa dibilang terjadi ketika pertahanan tidak memberikan tekanan yang cukup besar. Negara Bagian Mississippi jarang menghadapi situasi tekanan ketika mengudara. Jake Fromm mencatatkan rekor bersih hampir sepanjang pertandingan Georgia, dan Tua Tagovailoa sangat akurat bahkan di bawah tekanan di Iron Bowl.
Itu sebabnya umpan-umpan Macan harus menjadi tantangan di Pekan 1, seperti yang terjadi saat melawan Washington pada tahun 2018. Jika Herbert punya waktu untuk melempar bola, dia akan membuat pertahanan membayar, bahkan pada situasi ketiga dan panjang:
Salah satu alur cerita terbesar yang harus diperhatikan di pembuka musim ini adalah seberapa banyak Auburn bisa mencapai Herbert tanpa mengirimkan banyak terburu-buru tambahan. Pertahanan Steele, pada intinya, adalah pertahanan yang dapat berdampak besar pada quarterback hanya dengan empat orangnya. Hal ini membuat tujuh pemain bertahan kembali untuk menutupi jangkauan lapangan yang lebih luas, yang sangat berharga pada down ketiga.
Arizona melakukan tugasnya dengan baik musim lalu, ketika mengejutkan Oregon dengan kekalahan 44-15. Koordinator pertahanan Wildcats Marcel Yates menggunakan beberapa trik di lini depan untuk menciptakan tekanan pada Herbert. Arizona mungkin hanya memiliki satu karung – ingat, karung itu memaksa 17 lemparan tekanan dari Herbert hanya dalam jarak 23 yard – tetapi itu adalah penurunan yang sesuai dengan buku teks:
Belakangan pada kuarter itu, Arizona kembali ke Herbert di down ketiga dengan permainan trik lainnya. Dipaksa untuk melakukan lemparan yang tidak seimbang, Herbert secara tidak sengaja mengirim penerimanya ke misi yang agak menyakitkan:
Itu adalah kekalahan terbesar Oregon pada musim 2018, dan juga merupakan penampilan terburuk Herbert. Dia hanya menyelesaikan setengah dari 48 operannya dengan rata-rata 3,9 yard per upaya.
Arizona melakukan banyak kerusakan pertahanan dengan mengirimkan empat gelandang sekaligus, yang merupakan sesuatu yang ingin ditiru oleh Auburn di Minggu 1. The Tigers mengembalikan beberapa gelandang bertahan yang terbukti di Nick Coe, Marlon Davidson, Derrick Brown, TD Moultry dan Big Kat Bryant. Jika mereka dapat menciptakan tekanan yang konsisten dengan sebagian besar gelandang, itu akan sangat membantu kelompok gelandang berpenampilan baru dan pemain sekunder yang, meski berpengalaman, kesulitan dengan bola-bola dalam pada musim gugur lalu.
Namun, Auburn tidak bisa begitu saja menutup telinga dan terus mengejar Herbert. Senior Oregon bukanlah tipe orang yang suka berkutat di kantong. musim terakhir, menurut Bill Connelly, Herbert berlari sejauh 306 yard dengan 50 carry yang disesuaikan dengan karung – rata-rata 6,1 per rush. Itu angka yang luar biasa untuk seorang quarterback.
Menahan Herbert harus menjadi prioritas bagi Auburn. Dengan kekuatan lengannya, mobilitasnya, dan perasaan veterannya dalam permainan, Herbert dapat menemukan cara untuk menjaga permainan tetap hidup dan memberikan umpan-umpan kuat di luar kotak penalti.
Salah satu golnya melawan Washington adalah contoh utama, saat ia menghindari tekanan ke kiri dan menemukan jalur untuk menembak ke arah penerima dengan sudut sempit di zona akhir:
“Dalam praktiknya, Pelatih Steele mengajarkan kami untuk melakukan penambalan,” kata keselamatan senior Daniel Thomas. “Ketika (Herbert) keluar dari tas, kami harus tetap bersama pemain kami. Anda tidak pernah tahu berapa lama sebuah permainan akan berlangsung, itu sebabnya Anda harus terus mengawasi pemain Anda.”
Dan jika Herbert menemukan cukup ruang hijau di depannya untuk lepas landas, dia dapat menerobos lalu lintas untuk mendapatkan keuntungan besar melalui perebutan:
Auburn berada di urutan ke-16 secara nasional dalam karung per pertandingan musim lalu, dan ia mengembalikan empat dari lima pemimpin timnya dalam kategori tersebut – semuanya berada di garis pertahanan. Ia memiliki pertahanan third-down top-30 dan mempengaruhi quarterback pada hampir setengah dari dropback third-down lawannya.
Tantangan di Arlington sangatlah signifikan. Oregon memiliki salah satu pelari umpan kembali terkemuka di belakang garis ofensif yang lebih berpengalaman dari siapa pun.
Jika Auburn ingin mengulur waktu dan peluang untuk quarterback awalnya, seorang mahasiswa baru yang melakukan debut perguruan tinggi, ia harus menemukan cara untuk memengaruhi Herbert tanpa memberinya kesempatan untuk menemukan penerima terbuka atau ruang lari.
Ketika Auburn berada dalam performa terbaiknya sebagai quarterback pada tahun 2018, kemungkinan besar dia akan menang. Ketika Herbert menghadapi tekanan terbesar pada tahun 2018, Oregon kemungkinan besar akan kalah.
Kebalikan dari kedua pernyataan ini juga benar, dan seri mana pun yang terjadi akan sangat menentukan siapa yang tersingkir dari pertandingan ulang kejuaraan nasional 2010 dengan kemenangan besar di pembukaan musim.
“Anda harus membuat (Herbert) tidak nyaman,” kata Gus Malzahn. “Saya pikir itu akan menjadi kunci besar. … Kita harus memenangkan garis pertarungan. Di situlah semuanya dimulai bagi kami, dan di situlah semuanya dimulai untuk sepak bola Auburn.”
Data statistik lanjutan disediakan oleh Solusi informasi olahraga.