MESA, Arizona – Olahraga sering kali dipandang sebagai pelarian dari dunia nyata, namun tidak pernah mungkin untuk “terus berpegang pada olahraga”.
Bagi mereka yang berharap dimulainya pelatihan musim semi akan memungkinkan pembicaraan menjadi bersifat bisbol, hal ini tidak terjadi di Sloan Park, di mana presiden Theo Epstein, manajer umum Jed Hoyer dan manajer Joe Maddon membahas beberapa masalah kontroversial pada Selasa sore.
Ketika ditanya tentang Addison Russell yang diskors, Epstein tampak sangat siap untuk menangani masalah tersebut, berbicara selama beberapa menit tanpa interupsi. Epstein tidak hanya membahas apa yang diharapkan dari Russell secara internal, tetapi juga bagaimana organisasi secara keseluruhan berupaya untuk mengambil tindakan dan memberi contoh dalam isu kekerasan dalam rumah tangga.
“Perjalanan kita masih panjang,” kata Epstein. “Addison sangat menyadari bahwa dia telah diberi kesempatan kedua bersyarat oleh organisasi ini. Ada banyak standar yang akan kami patuhi. Dia harus terus berupaya untuk menjadi orang yang lebih baik, warga negara yang lebih baik, rekan setim yang lebih baik, anggota masyarakat yang lebih baik, ayah yang lebih baik. Kabar baik untuk dilaporkan saat ini adalah bahwa dia benar-benar mengambil hati dan melakukan banyak pekerjaan. Segalanya ia penuhi dan antusias Besbol Liga Utama telah mengedepankannya dalam hal terapi dan konseling.
“Selain itu, dia telah berupaya sendiri untuk berhubungan dengan terapis, seseorang yang masih berhubungan dengannya tiga hingga empat kali seminggu dan hubungan itu akan terus berlanjut lama setelah terapi wajib selesai,” kata Epstein. “Dia akan berbicara dengan Anda sebelum dimulainya kamp posisi pemain. Saya pikir ini adalah langkah penting. Saya percaya Anda akan melihat seseorang yang bertanggung jawab penuh atas apa yang terjadi dan akan dengan senang hati berbagi pekerjaan yang dia lakukan dengan Anda.”
Cara Russell menangani pembicaraan dengan media minggu depan hanyalah salah satu langkah dalam proses ini. Ketika tuduhan kekerasan dalam rumah tangga pertama kali muncul pada bulan Juni 2017, Russell membantahnya dalam sebuah pernyataan dan menolak menjawab pertanyaan lebih lanjut mengenai subjek tersebut. Ketika mantan istrinya Melisa Reidy membuat postingan blog pada September lalu yang merinci pelecehan verbal dan fisik yang menimpanya, Russell kembali membantah tuduhan tersebut dalam sebuah pernyataan. Meskipun tidak berbicara mengenai masalah ini sejak menerima skorsingnya, menjadi jelas bahwa Russell tidak lagi menyangkal bahwa peristiwa tersebut memang terjadi. Cara dia mengatasi permasalahan saat ini adalah hal yang penting.
Tapi itu tidak bisa berhenti di situ.
“Selama Addison terus melakukan pekerjaannya dan terus memenuhi standar yang kami tetapkan untuknya, maka kami akan mendukungnya di jalur ini,” kata Epstein. “Dan harus saya katakan, setidaknya sama pentingnya, jika tidak lebih penting, bahwa kami juga terus mendukung Melisa, yang menjadi korban dalam seluruh masalah ini. Kami tetap berhubungan dengannya, mendukungnya dan juga memberikan sumber daya yang dia butuhkan.
“Selain itu, sebagai sebuah organisasi kami telah memperhatikan bencana kekerasan dalam rumah tangga ini. Kami berbicara beberapa bulan yang lalu tentang mencoba memainkan peran kecil dalam mengatasi masalah ini. Dari sudut pandang organisasi, kami benar-benar meningkatkan dan meningkatkan pelatihan kami. Pada saat pelatihan musim semi selesai, setiap karyawan di organisasi ini akan menjalani pelatihan kekerasan dalam rumah tangga yang ditingkatkan. Setiap pemain liga utama, setiap pelatih liga utama, setiap anggota staf liga utama, setiap pemain liga kecil, setiap anggota staf liga kecil, setiap anggota kantor depan akan menjalani program pendidikan dan kesadaran kekerasan dalam rumah tangga yang cukup ketat. Proses itu telah dimulai oleh masyarakat di Chicago. Saya rasa kami sudah memiliki lebih dari 130 karyawan yang mengikuti pelatihan. Itu akan berlanjut dalam pelatihan musim semi di Mesa. Kami menambahkan program hubungan sehat pilihan untuk keluarga pemain. Ini akan menjadi bagian dari inisiasi untuk istri pemain. Saya pikir ini penting.
“Kami juga memastikan mereka yang berhadapan dengan keluarga pemain secara eksternal, seperti kepala program keluarga kami, menjalani lebih banyak pelatihan. Program pelatihan 40 jam yang menjadi standar untuk mendapatkan pengetahuan sebanyak-banyaknya dalam deteksi, penyadaran, pencegahan, pendidikan kekerasan dalam rumah tangga. Kami akan memastikan bahwa seseorang yang bepergian bersama tim juga menjalani program pelatihan 40 jam yang sama. Para ahli mengatakan kita tidak bisa mengatakan bahwa kekerasan dalam rumah tangga tidak akan pernah terjadi lagi di sini. Namun Anda masih dapat mengambil setiap langkah yang diperlukan untuk memastikan bahwa ini adalah tempat kerja yang paling aman sehingga kita memiliki peluang terkecil terjadinya kekerasan dalam rumah tangga di dalam tembok ini.”
Lebih lanjut, Epstein mengatakan Cubs telah menjangkau sejumlah kelompok yang berupaya mencegah dan menghilangkan kekerasan dalam rumah tangga. Mereka terlibat dengan Family Rescue, sebuah organisasi yang berbasis di Chicago yang, menurut situs webnya, “telah memberikan layanan progresif kepada para penyintas kekerasan dalam rumah tangga selama lebih dari 30 tahun.” Mereka juga memperkuat hubungan amal yang telah terjalin selama 20 tahun dengan House of Good Shepherd, sebuah fasilitas pemulihan kekerasan dalam rumah tangga di perumahan, termasuk memanfaatkan modal untuk membangun ruang yang aman bagi anak-anak yang tinggal di kampus mereka.
“Kami menepati janji kami untuk mencoba menjadi bagian kecil dari solusi dengan sangat serius,” kata Epstein. “Mengetahui bahwa ini terjadi dalam pengawasan kami dan kami tidak hanya berusaha mendukung Addison. Kami mencoba untuk mendukung Addison yang terus bekerja, untuk mendukung Melisa, untuk meningkatkan organisasi ini agar menjadi tempat yang paling aman dan kemudian juga melakukan bagian kami dalam mencoba memecahkan masalah yang kita semua hadapi. masyarakat secara lebih luas.”
Epstein tak segan-segan membahas topik kontroversial lainnya ketika bocornya email rasis dan Islamofobia karya Joe Ricketts diangkat.
“Saya realistis tentang fakta bahwa hal itu terjadi dan itu menempatkan penggemar kami pada posisi untuk mempertimbangkan hubungan antara pandangan buruk, pandangan menjijikkan dan tim favorit mereka,” kata Epstein. “Fakta yang terjadi sungguh meresahkan. Hal ini juga menambah kewajiban kami untuk menunjukkan bahwa ini bukanlah tujuan kami. Bahwa kami mendukung yang sebaliknya. Bukan sekedar kata-kata, tapi tindakan. Kita harus menjalaninya. Kita harus membuktikannya. Kami perlu memastikan semua penggemar kami merasa diterima dan dirangkul dan kami berharap dapat melakukan hal itu. Tidak ada cara lain untuk menjelaskannya.”
Epstein mengatakan dia tidak tertarik membicarakan apa yang akan mereka lakukan di masa depan terkait hal ini.
“Kata-kata itu murah dan tindakan jauh lebih berarti,” kata Epstein. “Saya tidak ingin duduk di sini sebagai semacam operasi humas dan berkata, ‘Tidak, inilah yang kami lakukan sebagai tanggapannya,’ karena menurut saya hal itu akan mengurangi dampak dan signifikansinya secara umum. Beberapa dari program kekerasan dalam rumah tangga ini, jika ditanya, kami akan merasa lebih nyaman untuk membicarakannya, namun kami masih dalam proses awal untuk mengungkapkan dan menggunakan pokok pembicaraan untuk menyiasati masalah tersebut pendekatan yang benar.”
Epstein sudah menegaskan bahwa tahun ini akan menjadi perhitungan bagi tim di lapangan. Kinerja mereka di arena tersebut akan memberi tahu kita banyak hal tentang arah yang akan diambil organisasi ke depan. Cara mereka mengatasi masalah ini di luar lapangan, dimulai dengan apa yang dikatakan Tom Ricketts dan Russell sendiri minggu depan dan kemudian dilanjutkan dengan tindakan organisasi ke depannya, juga akan menjadi hal yang sangat penting.
“Saya berharap tindakan kami sebagai sebuah organisasi, cara kami memperlakukan orang, cara kami memperlakukan penggemar, cara kami menjalankan organisasi, akan menjelaskan semuanya sepanjang tahun ini,” kata Epstein. “Karena sekarang kita mempunyai beban tambahan untuk membuktikan siapa diri kita sebenarnya.”
Epstein melanjutkan dengan menunjukkan bahwa slogan Cubs “Semua Orang Masuk” lebih berarti baginya daripada sekadar slogan. Bahwa mungkin ada beberapa orang yang mungkin merasa tidak diterima di bisbol atau Wrigley Field sangat mengganggu Epstein.
“Keberagaman harus dirayakan,” kata Epstein. “Setiap latar belakang yang berbeda harus dihormati. Semua orang dipersilakan. Semua masuk.”
Meskipun olahraga dan dunia nyata tidak pernah bisa dipisahkan, Epstein berharap hanya dalam beberapa jam sehari, Cubs dapat sekali lagi menemukan cara untuk memberikan pelarian yang sangat mereka dambakan.
“Kenyataan dari situasi saat ini adalah beberapa penggemar kami terpaksa berada pada posisi di mana ada hal lain yang harus mereka pikirkan,” kata Epstein. “Kita perlu menunjukkan melalui tindakan kita bahwa kita percaya pada ‘Semua Orang Masuk’ dan berjalan melewati pintu putar Wrigley Field adalah tempat perlindungan dari beberapa masalah yang lebih luas di dunia nyata. Dan bisbol adalah institusi yang beragam dan ramah, kepercayaan publik ada untuk semua orang.”
(Foto teratas: Gregory Bull/Foto AP)