Foto-foto tersebut muncul di Instagram sekitar dua jam setelah pemungutan suara terakhir All-Star diumumkan. Andrew Benintendisalah satu dari lima kandidat untuk posisi terakhir Liga Amerika, tertidur di Sox Merah‘ Minggu sewa malam dari Kansas City ke Boston. Dia mengenakan headphone putih dengan kepala menoleh ke samping, tidak menyadari keributan di sekitarnya.
Dalam satu gambar, Mitch Moreland dan JD Martinez berdiri dari balik bahu Benintendi sambil tertawa dan menunjuk. Di sisi lain, Brock Holt tampak sangat dingin dan serius – mulut tertutup, mata tajam – untuk selfie sempurna dengan rekan setimnya yang tertegun di latar belakang.
“Aku juga tidur,” Holt menjelaskan. “Tapi saya bangun dan dia masih tidur jadi saya melihat peluang bagus untuk #VoteBenny.”
Jika itu tidak meyakinkan Anda #Pilih Benny… https://t.co/TNu271yiIB pic.twitter.com/UTQmdrpJFb
— #VoteBenny (@RedSox) 9 Juli 2018
Postingan Instagram larut malam menjadi hit, dan Red Sox mengubahnya menjadi tweet yang, dalam waktu 24 jamdi-retweet 1.611 kali dengan 5.277 suka. Tagar VoteBenny aktif, dengan Benintendi berperan sebagai kandidat pemalu, dan Holt secara tidak sengaja mengambil gelar manajer kampanye.
“Saya pikir pekerjaan di pesawat, pekerjaan sambil tidur, ternyata sedikit lebih populer daripada yang saya perkirakan,” kata Holt. “Jadi, saya tiba di sini hari ini, dan Red Sox ingin saya membuat video.”
Selamat datang di pemungutan suara All-Star di era media sosial. Masih soal angka, tapi bukan hanya yang tertera di belakang kartu baseball. Ini juga tentang angka yang bertambah dengan setiap klik di Twitter dan Instagram.
Benintendi sangat cocok dengan rangkaian statistik pertama. Secara umum, dia lebih layak mendapat tempat di daftar All-Star dibandingkan sebagian besar pemain luar yang masuk tim sebelum dia. Namun rangkaian angka kedua bukanlah hal yang mudah. Dia tidak mencolok. Dia tidak suka pamer. Dia bukan tipe hashtag.
“Anda tidak akan melihat postingan #VoteBenny apa pun dari Benny sendiri,” kata Holt. “Dia suka terbang di bawah radar. Dia adalah orang yang sangat pemalu, tapi akan sangat menyenangkan jika dia melakukan seluruh proses ini (sampai pemungutan suara berakhir pada hari Rabu). Ya, akan menyenangkan untuk mencoba dan sedikit mempermalukannya. Aku tahu dia tidak menyukai hal-hal seperti itu.”
Dengan waktu yang tepat, Benintendi berjalan menuju lokernya, yang terletak tepat di sebelah loker Holt, pada hari Senin malam. ketika dia mendengar percakapan itu terjadi, dia segera menggelengkan kepalanya dan langsung menuju pintu keluar. Tampaknya Holt harus menjadi manajer kampanye dan sekretaris pers.
Sejauh ini dia masih alami. Selama Senin inning kedua malam itu, Holt melakukan wawancara dalam game dengan NESN. Dia berdiri di ruang istirahat Red Sox dan mengetukkan jari-jarinya agar menyerupai simbol hashtag media sosial.
“Saya rasa itulah tandanya,” kata Holt kepada penonton televisi. “Suara Benny. Dia pantas mendapatkannya, kawan… Angka-angkanya berbicara sendiri. Orang-orang yang menonton, para penggemar Red Sox, mereka tahu apa yang mampu dia lakukan dan apa yang telah dia lakukan tahun ini. Saya pikir seluruh dunia perlu melihat hal itu di DC dan kami pasti perlu membawanya ke pertandingan ini.”
Jika Anda tidak tahu cara membuat hashtag dengan tangan Anda sendiri, dan untuk alasan lainnya #Pilih Benny. https://t.co/TNu271yiIB pic.twitter.com/CYU192YVYL
— #VoteBenny (@RedSox) 10 Juli 2018
Angka-angka tersebut benar-benar berbicara sendiri. Benintendi memiliki WAR tertinggi keempat di antara pemain luar Liga Amerika. Tiga pemain di depannya adalah starter All-Star Game, tetapi masing-masing pemain cadangan yang dipilih lebih rendah. Jumlahnya akan lebih baik lagi jika bukan karena bulan April yang brutal, tetapi bahkan dengan itu, OPS-nya berada di peringkat ke-11 di liga, apa pun posisinya.
Satu masalah: kandidat suara akhir lainnya – Eddie Rosario, Jean Segura, Andrelton Simmons Dan Giancarlo Stanton – juga memiliki jumlah yang kuat dan dapat mengajukan argumennya sendiri untuk dimasukkan.
Jadi, jika menyangkut kontes popularitas, sedikit pengetahuan tentang media sosial dan pemasaran bisa sangat bermanfaat. Di situlah Holt berperan.
Di inning kelima dia kembali sibuk. Kali ini, Holt berada di papan video lapangan tengah Fenway Park di mana spanduk berita malam yang mengejek bertuliskan BREAKING NEWS dalam huruf kapital. Di layar, kursi clubhouse berputar, dan Holt terkejut melihat kamera.
“Oh, maaf, aku tidak melihatmu di sana,” katanya. “Brock Holt di sini, dari Boston Red Sox, tim yang Anda semua tonton di sini malam ini. Saya juga manajer kampanye Andrew Benintendi dan sahabatnya. Pengingat dalam game: keluarkan ponsel Anda. Pilih, pilih, pilih, dan pilih lagi. Saya sebenarnya sedang berada di ruang istirahat untuk memberikan suara. Jangan lupa. Bawa Andrew Benintendi ke Pertandingan All-Star 2018. Lakukan sekarang!”
BERITA TERBARU: Pesan dari #Pilih Benny Manajer Kampanye, Brock Holt. pic.twitter.com/xCJNc5fCuc
— #VoteBenny (@RedSox) 10 Juli 2018
Judul manajer kampanye ada di layar, jadi terlihat resmi, dan tag sahabat juga diperiksa berdasarkan feed Instagram Holt lainnya, yang berisi tidak kurang dari lima foto Benintendi sejak dimulainya pelatihan musim semi. Dalam rentang waktu yang sama, ada empat foto putra Holt.
Apa yang telah dilakukan Benintendi untuk membantu perjuangannya sendiri? Yah, dia mencetak 2-dari-4 dengan dobelnya yang ke-23 musim ini, ditambah satu run yang dicetak, tetapi ketika dia berdiri di depan kamera sebelum pertandingan, dia tidak dipenuhi dengan slogan-slogan yang layak untuk diberi hashtag.
“Saya akan mengambil suara apa pun yang saya dapat,” katanya.
Apakah Anda punya slogan kampanye?
“Aku tidak melakukannya,” katanya.
Ada strategi pemasaran?
“Tidak ada yang benar-benar bisa saya lakukan,” katanya.
Xander Bogaerts menyampaikan pendapatnya untuk Benintendi selama wawancara sebelum pertandingan dengan MLB Network. Taruhan Mookie melakukan hal yang sama di depan dinding kamera televisi lokal di clubhouse Red Sox. Kru lapangan Fenway Park ikut serta dalam aksi tersebut dengan melukis #VoteBenny di tanah di belakang home plate, dan tagar tersebut menjadi nama sementara dari feed Twitter resmi Red Sox, yang memposting propaganda pro-Benintendi sepanjang siang dan malam.
Hal ini pasti akan terjadi selama dua hari ke depan, dengan manajer kampanye #VoteBenny menjanjikan lebih banyak tindakan di balik layar jika hal ini membuat pemilih menggunakan komputer, tablet, dan ponsel pintar mereka untuk terus memilih.
“Saya mungkin menyelinap beberapa (gambar) lagi melalui proses ini,” kata Holt. “Kami berharap dia memenangkannya.”
Setiap orang mempunyai peran untuk dimainkan. Jika Benintendi terus memukul, Holt akan terus memposting.
Foto teratas papan video Fenway Park oleh Billie Weiss/Boston Red Sox/Getty Images
