Sekitar pukul 11:10 hari Senin, presiden tim Cardinals Michael Bidwill dan manajer umum Steve Keim duduk di ruang pers di fasilitas latihan tim.
Satu jam sebelumnya, organisasi tersebut mengirimkan email yang mengumumkan pemecatan pelatih kepala Steve Wilks. Sekarang, wajah mereka muram, Bidwill dan Keim menjelaskan mengapa mereka mengubah haluan kurang dari setahun setelah mempekerjakan Wilks dan memberinya kontrak empat tahun.
“Saya melihat catatan, saya melihat kurangnya daya saing dan arah yang kami tuju dan saya merasa adalah kepentingan terbaik organisasi untuk pergi ke arah yang berbeda,” kata Bidwill. “Ini adalah bisnis yang berorientasi pada hasil dan jika Anda tidak menang, semua orang tahu apa yang akan terjadi.”
Sementara perubahan kepelatihan tidak mengejutkan – lagipula, Cardinals selesai 3-13 – itu masih merupakan kesalahan besar dari organisasi. Arizona memuji kepemimpinan, keterampilan komunikasi, dan ketajaman pertahanan Wilks saat dia dipekerjakan. Pujian yang tinggi tidak membuatnya bahkan dua tahun bekerja.
Ketika saya melihat kembali tahun lalu saya jelas tidak melakukannya dengan benar, kata Bidwill. “Saya bertanggung jawab untuk itu dan kami akan memastikan kami melakukannya dengan benar kali ini.”
Konferensi pers, yang berlangsung hanya 14 menit sebelum Bidwill berdiri dan mengakhirinya, tidak memberikan banyak detail, baik tentang mengapa Wilks dipecat atau kualitas apa yang akan dicari Cardinals di pelatih mereka berikutnya. mencari. Bidwill berulang kali menggunakan frasa “memainkan kartu kami dekat dengan rompi” untuk menggambarkan bagaimana organisasi akan melakukan pencariannya.
Meski begitu, ada informasi yang bisa dipetik dalam 14 menit itu. Inilah yang kami ketahui – dan tidak kami ketahui – saat The Cardinals memulai proses pencarian pelatih ketiga mereka dalam tiga tahun.
Meniup terlalu banyak
Jelas bahwa rekor 3-13 tidak mengganggu Bidwill dan Keim sebanyak kurangnya daya saing Cardinals. Arizona kalah dalam enam pertandingan dengan setidaknya 20 poin, dan Keim menunjukkan bahwa perbedaan poin tim – Arizona kalah skor 425-225 – adalah yang terburuk di liga.
“Sejujurnya kami tidak merasa berkembang sebagai tim sepak bola dan menuju ke arah yang benar,” kata Keim.
Bidwill mengatakan dia khawatir tentang kepelatihan Wilks setelah dua pertandingan pertama musim ini, kalah 24-6 dari Washington Redskins dan ledakan 34-0 dari Los Angeles Rams, dan menunjukkan bahwa Wilks tidak cukup dibutuhkan dalam permainan. atau penyesuaian musim.
Bidwill dan Keim begitu yakin bahwa Wilks harus pergi sehingga mereka tidak repot-repot membahas kemungkinan pergantian personel.
“Melihat rencananya untuk 2019, saya hanya tidak merasa itu adalah rencana yang saya inginkan yang akan mengubah kami dan kembali ke sepak bola yang kami harapkan dan para penggemar pantas mendapatkannya,” kata Bidwill.
Ketika ditanya apa rencana itu, Bidwill menjawab: “Saya tidak akan merinci. Saya pikir itu tidak adil untuk Pelatih.”
Kemunduran pertahanan juga mengganggu Bidwill dan Keim. The Cardinals pergi dari no. 6 pertahanan di liga pada tahun 2017 setelah no. 20 pertahanan musim ini, dan Keim, tanpa mengatakannya secara khusus, tampaknya menyalahkan Wilks karena beralih dari skema 3-4 ke 4-3.
“Saya pikir pada akhirnya Anda harus bermain dengan kekuatan pertahanan Anda dan menempatkan tim Anda di posisi yang tepat untuk sukses. …” katanya. “Fakta bahwa itu tidak diperbaiki lebih cepat daripada nanti adalah titik yang sangat sulit.”
Seorang reporter bertanya apakah adil untuk menilai Wilks setelah satu musim, mengingat bahwa 17 pemain menyelesaikan tahun itu dengan cadangan cedera – termasuk tujuh linemen ofensif – dan gelandang agen bebas Sam Bradford gagal, yang dipaksa Cardinals untuk bermain sebagai rookie Josh Rosen . yang diprediksi berjuang keras, menyelesaikan hanya 55,2 persen operannya dan melakukan lebih banyak intersepsi (14) daripada touchdown (11).
Bidwill mengutip musim 2014 ketika Arizona memiliki 21 pemain yang absen dalam 109 pertandingan gabungan karena cedera, namun masih finis 11-5 di bawah Bruce Arians.
“Ini adalah NFL,” katanya. “Setiap tim menghadapi cedera. Di situlah pelatih membuat perbedaan nyata.”
Kuman antipeluru
Meskipun Keim telah menerima bagian tanggung jawabnya – “Saya pikir ada banyak,” katanya – jelas dia memiliki dukungan yang tak tergoyahkan dari Bidwill dan tidak ke mana-mana, meskipun ada beberapa kesalahan penilaian yang mencolok dalam draf dan agen bebas dan penangkapan DUI dan skorsing lima minggu berikutnya Juli lalu. Bidwill terjun untuk membela Keim, menunjukkan bahwa dia adalah “arsitek” yang membangun tim yang memenangkan 50 pertandingan selama lima musim dan bermain di Pertandingan Kejuaraan NFC pada tahun 2015.
“Saya sangat percaya pada Steve untuk maju,” kata Bidwill.
Cari pelatihan
The Cardinals adalah tim terakhir yang menyewa pelatih dalam dua pencarian terakhir mereka. Proses bergerak lambat semacam itu mungkin tidak bijaksana kali ini, karena delapan tim NFL memiliki lowongan pekerjaan dan tidak diragukan lagi akan melihat beberapa pelatih di daftar Arizona. Mengingat bahwa Bidwill khawatir tentang kepelatihan Wilks setelah hanya dua pertandingan, Cardinals pasti telah memikirkan dan menguji pengganti potensial selama berbulan-bulan.
Bidwill dan Keim menolak untuk memberikan indikasi jenis pelatih yang ingin mereka pekerjakan — ingat, dekat dengan rompi — dan bahkan tidak akan menerima gagasan bahwa sebaiknya memasangkan Rosen dengan pelatih yang kreatif dan berpikiran ofensif. pelatih yang bisa mempercepat. kemajuannya.
Namun, laporan muncul Senin bahwa Cardinals telah meminta wawancara dengan koordinator ofensif Kansas City Chiefs Eric Bieniemy dan pelatih Los Angeles Rams Zac Taylor. Kemungkinan lain mungkin adalah Adam Gase, yang dipecat sebagai pelatih Miami Dolphins pada hari Senin. Gase, yang dikatakan dicari oleh beberapa klub dengan lowongan, adalah koordinator ofensif untuk Denver Broncos ketika mereka memecahkan rekor skor musim tunggal New England Patriots pada 2013, mencetak rekor NFL 606 poin.
Koordinator ofensif New England Patriots Josh McDaniels juga bisa masuk dalam daftar Cardinals.
Seberapa menarik pekerjaan Arizona setelah hanya memberi Wilks satu musim? Ya, Cardinals memang memiliki gelandang waralaba potensial dengan Rosen, pilihan No. 1 dalam draf 2019 dan sekitar $ 65 juta dalam ruang batas untuk bermain dengan agen bebas. Mungkin bukan Cleveland dengan Baker Mayfield atau Green Bay Packers dengan Aaron Rodgers, tapi itu bukan tujuan yang buruk.
“Jenis peluang ini menurut saya sangat, sangat menarik bagi calon pelatih di luar sana,” kata Bidwill.
Oh, ya, tidak. 1 pilihan
Hampir kalah setelah pemecatan Wilks pada hari Senin adalah komentar pertama dari Keim tentang apa yang dapat dilakukan Arizona dengan pick No. Perampas tepi Ohio State Nick Bosa secara luas dianggap sebagai prospek No. 1, tetapi Cardinals juga dapat memenuhi kebutuhan di bagian dalam garis pertahanan mereka dengan memilih Quinnen Williams dari Alabama atau memperdagangkan pick untuk aset tambahan.
“Ada sejumlah pemain yang saya amati, tapi sekali lagi saya pikir akan ada banyak diskusi antara Michael, saya, dan dengan pelatih kepala yang baru,” kata Keim. “Sekali lagi, ini terlalu dini dalam prosesnya. Ada banyak cara berbeda yang bisa kita tempuh.”
(Foto: Mark J. Rebilas / USA Today Sports)
