Sulit untuk melihat Nicky Delmonico bersantai di sudut belakang clubhouse White Sox dengan kaus kaki akhir pekan pemainnya yang berwarna pelangi dan topi merah yang diseimbangkan ke belakang di atas kepalanya dan tidak menganggapnya sebagai orang yang tidak memenuhi syarat dan tidak melihat kesuksesan.
Lokernya terletak di Charlotte Row. Duduk dari kiri ke kanan adalah Lucas Giolito, Delmonico, Carson Fulmer dan Yoan Moncada, sambil meneriakkan “Nicky!!!” berteriak. ketika Delmonico masuk ke clubhouse pada hari pertamanya.
“Itu adalah sesuatu yang kami bicarakan sepanjang musim ini: jika Anda berada di Charlotte, selesaikan di sini,” kata Delmonico tentang keempatnya. “Jadi sangat menyenangkan bisa bersama-sama, berada di sudut yang sama di ruang ganti. Namun bisa tampil di sana dan bermain di level tertinggi sungguh luar biasa.”
Moncada dan Giolito ditandatangani untuk berada di sini, dan Fulmer diharapkan berada di sini, meskipun ada banyak rintangan di sepanjang jalan. Delmonico, di sisi lain, tidak termasuk dalam daftar 40 orang dan hampir tidak dikenal dalam pelatihan musim semi, tetapi membuat kesan pertama yang paling kuat, mencapai .307/.429/.573 dalam 22 game pertamanya sambil melakukan enam home run.
Sikapnya yang ceria dan santai memungkiri hal itu setan kecanduan dia berusaha keras untuk sampai ke sini, dan juga ketakutan yang sedang dia lalui saat ini. Pesona musimnya terhenti ketika pergelangan tangan kanannya terkilir di tengah pukulan panas sepanjang hidupnya, dan kembali ke bentuk semula adalah hal yang sulit seperti yang biasa dialami oleh pemukul mana pun yang menderita penyakit atau denyut nadi. terkait. Dia mencapai .196/.305/.333 dalam 16 pertandingan dan 13 kali menjadi starter sejak kembali, disorot oleh penampilan 2-untuk-4 pada Senin malam yang terlihat lebih mirip dengan pendukungnya bulan lalu yang dipindahkan ke rencana tahun depan. .
“Giling saja. Saya mencoba untuk kembali ke ayunan, tapi saya merasa seperti saya sampai di sana,” kata Delmonico tentang mencoba untuk kembali ke ritme sambil mengatasi rasa sakit yang berkepanjangan. “Saat ini saya hanya bermain-main dengan beberapa hal kecil di sana-sini yang membuat frustrasi, tapi saya merasa seperti saya akan keluar sana dan memberikan semua yang saya punya dan hanya itu yang bisa saya lakukan saat ini. Saya harus belajar bagaimana bermain melalui hal-hal seperti ini.”
Rick Renteria sebelumnya mengatakan dia menyukai September sebagai periode untuk menilai opsi untuk tahun depan. Meskipun kompetisi dilemahkan oleh perluasan daftar nama dan panggilan, Renteria menunjukkan bahwa ini masih merupakan ukuran superior dari kemampuan aktual seorang pemain dibandingkan dengan permainan Cactus League pada bulan Maret. Penilaian tersebut dipadukan dengan pengetahuan bahwa setiap pemain akan terganggu pada akhir tahun karena rasa sakit, nyeri, dan nyeri yang terus-menerus dialami Delmonico, namun Renteria mengatakan hal itu juga dipertimbangkan.
“Tinilah dua hal yang kamu nilai,” kata Renteria. “Kemampuan mereka untuk bermain melalui rasa sakit dan luka. Anda tidak akan pernah merasa baik. Saya sudah membicarakan hal ini sebelumnya. Anda mengikuti latihan musim semi setelah latihan pertama dan keesokan harinya Anda merasa tidak enak badan. Anda merasa tidak enak badan sepanjang sisa musim ini. Sesuatu akan selalu menjadi malam yang menyenangkan bagi Anda. Anda mencoba untuk tetap bugar mungkin. Apa yang pemain perlu pelajari adalah bagaimana membedakan antara ketidaknyamanan dan cedera.”
Sementara Delmonico yang berusia 25 tahun bergaul dengan banyak prospek baru, memaksakan diri melewati rasa sakit bukanlah satu-satunya indikasi bahwa dia tidak mendapatkan perawatan yang sama. Bahkan dengan situasi base ketiga yang penuh gejolak yang membuat pemain utilitas Yolmer Sanchez dan Tyler Saladino bercampur dengan Matt Davidson, Delmonico belum melihat banyak inning di sana karena Sox telah memindahkannya antara pemukul yang ditunjuk, base pertama dan sebagian besar lapangan kiri. Dengan absennya Melky Cabrera, tampaknya home run penuh waktu berpotensi terjadi musim depan, dengan persaingan terbatas pada Ryan Cordell, Rymer Liriano, dan lainnya yang belum memantapkan diri.
Setelah beberapa perjalanan awal yang sulit di lapangan selama seri jalan pertamanya di Boston, dan beberapa sesi tabrakan di anak di bawah umur dengan koordinator lapangan Aaron Rowand, kemajuan terus meningkat seiring dengan pekerjaan sehari-hari dalam latihan memukul. Dia membaca dengan baik tentang kesalahan yang tenggelam di babak membuat tangkapan menyelam pada Senin malam ketujuh, dan mendapat pujian dari manajernya.
🎶 Sarung tangan yang sangat bagus hingga membuat kami terkagum-kagum, #Hei Nicky! 🎶 pic.twitter.com/4pgGp6IiC5
— Chicago White Sox (@whitesox) 26 September 2017
“Kami membicarakannya di bangku cadangan tadi malam, dia benar-benar membaik sejak dia berada di sini,” kata Renteria. “Dia melakukan banyak pekerjaan di luar sana. Anda dapat melihat lompatannya dan pembacaannya menjadi lebih baik, garisnya terhadap bola menjadi lebih baik. Akhir-akhir ini dia mulai melakukan beberapa permainan melawan dinding, baik melawan dinding dengan sudut yang licik, hanya membaca bola dengan lebih nyaman. Dia lebih percaya pada dirinya sendiri.”
Ini bisa menjadi proses penyesuaian yang panjang dan melelahkan, namun Delmonico memandang bahwa mengatasinya sama pentingnya dengan pekerjaannya seperti belajar bermain melalui rasa sakit. Jika ternyata Sox akan memintanya untuk menjadi pemain sayap kiri sehari-hari daripada baseman ketiga, itu adalah bagian sehari-hari yang sangat dia pedulikan.
“Apa pun agar saya bisa masuk dalam skuad dan membantu tim ini menang,” kata Delmonico. “Saya telah bermain sepanjang masa pertumbuhan saya. Saya merasa cukup nyaman di sisi kiri.”
(Foto teratas: Raj Mehta/USA TODAY Sports)
