Beberapa gigi rontok dan bibir bawah dijahit, wajahnya terbentur akibat tangan yang baru saja dipotong, dan di awal babak ketiga dengan timnya unggul tiga gol dengan nyaman, Joe Pavelskiberlutut, teruslah menggiling.
Itu Hiu kapten, dengan perlindungan ekstra di sekitar rahangnya ditambahkan pada istirahat pertama, mengenal Vegas. Nick Holden sedang dalam perjalanan ke kotak penalti. Dia bisa saja duduk diam atau merawat tangannya sambil membaca salah satu darinya Ksatria Emas memperoleh penguasaan puck, yang mengarah ke layup dan, kemudian, permainan kekuatan Hiu.
Tapi tidak. Pavelski dengan canggung mencoba berjalan di sepanjang permukaan es dalam upaya mendorong keping karet kembali ke titik agar permainan tetap hidup. Dia tidak cukup berhasil, tapi itu adalah jenis upaya melalui rasa sakit yang luar biasa yang diwujudkan oleh pelatih kepala Sharks, Pete DeBoer, yang digambarkan sebagai “seorang pejuang” setelah pertandingan.
“Tidak ada kata lain untuk itu,” kata DeBoer.
Meskipun sangat disayangkan bagi Pavelski, tidak mungkin membayangkan cara yang lebih tepat bagi Sharks untuk memulai babak playoff Piala Stanley 2019 mereka selain menyaksikan pemain berusia 34 tahun itu membelokkan bola ke gawang dari rahangnya. Pavelski mencari nafkah dengan pergi ke area es yang keras, dan pada Rabu malam sulit untuk menonton tayangan ulang tembakan Brent Burns yang mengenai wajahnya sebelum dialihkan ke masa lalu. Marc-Andre Fleury pada 14:42 babak pertama untuk memberi Hiu keunggulan 1-0 dalam kemenangan 5-2 pada Game 1 di SAP Center.
Spekulasi di kotak pers, di media sosial, dan, tentu saja, beberapa sofa dan kursi bar di Bay Area, adalah bahwa Pavelski kemungkinan besar mengalami patah rahang dan permainan playoffnya berakhir secepat dimulainya.
Tapi Pavelski, pencetak gol terbanyak Sharks di musim reguler, mengatakan setelah pertandingan bahwa dia pikir dia akan segera kembali, bahkan jika dia meluncur dari depan gawang ke bangku cadangan dan menyusuri terowongan ke ruang ganti.
“Saya tahu segalanya agak kacau di sana, tapi saya rasa (saya) beruntung karena keadaannya tidak lebih buruk,” katanya.
Pavelski baru saja mencetak gol dari wajahnya 😳 pic.twitter.com/ipa37ZZWrQ
— Hiu di NBCS (@NBCSSharks) 11 April 2019
Namun, dia tidak terlihat cantik setelah pertandingan. Pavelski memiliki bibir bawah yang gemuk dan masih sedikit berdarah ketika dia berbicara dengan wartawan, dan dia akan segera menjalani perawatan gigi di masa depannya. Namun ketika ditanya apakah dia yakin rahangnya tidak patah, dia berkata: “Saya rasa tidak (patah). Sakit, itu sudah pasti. Beberapa gigi hilang. … Kami akan mencoba memperbaikinya dan melihat bagaimana perasaan mereka besok.”
Untungnya bagi Pavelski, Hiu tidak memainkan Game 2 hingga hari Jumat, jadi dia punya waktu satu hari untuk pulih.
Beberapa minggu ini merupakan minggu yang berat bagi sang kapten. Dia menderita cedera tubuh bagian bawah saat pertandingan 16 Maret melawan Nashville Philip Forsberg terjatuh di kaki kanannya, memaksanya keluar dari tim selama tujuh pertandingan. Hal ini juga membuatnya kehilangan kesempatan untuk bergabung dengan perusahaan elit. Jika Pavelski mencetak dua gol lagi, dia akan menjadi pemain ke-10 NHL sejarah untuk mencapai 40 gol di musim usia 34 atau lebih. Sembilan dari 10 berada di Hockey Hall of Fame.
Pavelski berhasil kembali untuk tiga pertandingan terakhir musim reguler, dan mengatakan pada Rabu pagi bahwa dia merasa “sedikit lebih baik” setelah beberapa hari libur antara akhir musim dan babak playoff.
“Anda merasakan lebih banyak semangat, kekuatan, dan kepercayaan diri,” kata Pavelski tentang kemajuannya selama minggu terakhir di mana ia rata-rata bermain sekitar 17 menit semalam selama tiga pertandingan dan mencetak satu gol.
Hiu merindukan Pavelski saat dia keluar. Tentu saja itu bukan hanya golnya saja, karena tim secara umum terlihat malas dan tidak bersemangat dalam formasi 1-5-1 selama sang kapten absen dalam tujuh pertandingan pada akhir bulan Maret. Sebagian dari hal ini mungkin karena posisi mereka yang aman di klasemen, karena mereka pada dasarnya berada di peringkat kedua Divisi Pasifik, namun kemungkinan besar mereka akan mendengar setidaknya beberapa kata-kata keras dari Pavelski sebelum, selama, atau setelah pertandingan selama pertandingan. peregangan membosankan yang dia alami di dalam ruangan.
Jadi ketika Pavelski berhasil bangkit kembali di awal babak kedua pada hari Rabu dan keluar dari ruang ganti dengan beberapa perangkat keras baru di helmnya, hal itu tentu saja membuat semua orang lega dan bahkan mungkin terkejut. .
“Dia pria tangguh yang kembali, kami tahu itu,” Timo Meier dikatakan. “Itulah hoki playoff, dan karakternya tampil seperti itu dan memainkan permainan yang solid.”
Erik Karlsson berkata: “Tayangan ulangnya tidak terlihat bagus. Dia bisa kembali dan menunjukkan karakternya. … Dia berkomitmen untuk bermain sesuai kebutuhannya agar sukses, agar tim ini sukses. Contoh sempurna dari hal itu hari ini.”
Adapun Hiu lainnya, Game 1 adalah contoh bagaimana mereka harus bermain jika ingin melewati tim yang mengalahkan mereka di postseason Mei lalu. Hiu agresif, tangguh, bertahan dengan ketat, dan solid melalui zona netral dalam kemenangan nyaman melawan tim yang telah membuat mereka fit di masa lalu. Sepanjang masa, Hiu memiliki rekor 13-7 ketika mereka memenangkan game pertama dari seri best-of-seven.
“Saya pikir, kami memiliki permainan tim yang bagus (di) ketiga zona,” kata DeBoer. “Tetapi kami harus melakukannya lagi dan kami harus melakukannya dengan lebih baik lagi, karena Anda tahu mereka akan melawan.”
Karlsson, Burns dan Evander Kane memimpin jalan. Karlsson menyumbang sepasang assist, sedangkan Burns dan Kane masing-masing menyumbang satu gol dan satu assist.
Pada awalnya, mudah untuk melihat bahwa Karlsson, yang melewatkan sebagian besar paruh kedua musim karena cedera pangkal paha, menjadi targetnya. Cody Eakin menyudutkan beberapa lari ke arah bek di zona pertahanan Hiu, dan kemudian Brayden McNabb memukul Karlsson tepat di dalam garis biru setelah meluncur menuruni es dan melewati zona netral dengan mudah. Di akhir babak pertama, Vegas’ William Karlsson memberinya kesempatan yang bagus sebelum waktu habis.
Tapi Karlsson terlihat tidak terlalu buruk, memberikan umpan kepada Burns untuk mencetak gol regulasi 3-on-3 yang jarang terjadi di babak kedua untuk memberi Sharks keunggulan 2-0, kemudian memberikan pukulan yang sempurna untuk Kane di akhir frame tengah untuk mengarahkan ulang. . untuk penanda raksasa yang memberi Hiu keunggulan tiga gol pada jeda kedua.
Apakah Karlsson merasa Ksatria Emas sedang mengujinya secara fisik?
“TIDAK. Itu normal. Itu akan terjadi. Itu akan terjadi di setiap pertandingan,” katanya. “Ini babak playoff, itulah intinya.”
Karlsson bermain di final musim reguler melawan Colorado pada 6 April setelah absen enam minggu karena cedera pangkal paha yang kedua dari dua. Dalam Game 1 hari Rabu, ia bermain 26 menit 25 detik, termasuk memimpin tim dalam waktu 2:48 dalam adu penalti.
“Saya pikir dia luar biasa. Saya pikir dia juga tampil luar biasa pada pertandingan pertama (melawan Colorado,” kata DeBoer. “Saya pikir dia akan menjadi lebih baik dan lebih baik lagi, itu bagus untuk kami. Dia memiliki level lain yang bisa dia capai. Dia membuat perbedaan besar bagi kami, dalam permainan bertahan dan menyerang.”
Berbeda dengan bek Joakim Ryanhanya bermain 3:18 dan tidak ada sama sekali di periode ketiga, Hiu mendapat kontribusi dari hampir semua orang di daftar. Mungkin dalam perkembangan yang paling menggembirakan, kiper banyak difitnah Martin Jones melakukan 24 penyelamatan, dan meski jarang diuji, ia melakukan beberapa penyelamatan penting saat pertandingan masih ketat di babak pertama dan kedua.
Lapisan keempat Michael Haley juga melakukan tugasnya dan bertindak sebagai hama di sebagian besar permainan dan kebobolan penalti Pierre-Edouard Bellemare di babak pertama yang menghasilkan skor pembuka beruntung/sial Pavelski.
“Kami memiliki (segalanya) yang kami perlukan sejauh komitmen. Saya pikir kami layak mendapatkannya,” kata Pavelski.
Tidak ada seorang pun yang pantas mendapatkannya lebih dari dia.
– Dilaporkan dari San Jose
(Foto: Brandon Magnus / Getty Images)