Bahkan setelah sebulan penuh optimisme, Kerbau masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan. Kabar baiknya adalah ada rencana yang sudah ada dan beberapa rencana sukses yang bisa ditiru.
Saat Sabre membangun inti baru Jack Eichel, Rasmus Dahlin Dan Casey Mittelstadtakankah mereka tahu persis siapa yang mereka hadapi selama tiga tahun ke depan – sebagian besar, rival divisi Buffalo sudah mengunci pemain kuncinya.
Ini adalah perlombaan senjata, dan meskipun Sabre tertinggal saat ini, mereka akan memiliki ruang untuk berkembang dengan cepat di tahun-tahun mendatang seiring dengan kemenangan kelas agen bebas dan bertambahnya usia lawan.
Berikut penampakan Divisi Atlantik di masa mendatang:
— Teluk Tampa terus memberi penghargaan dan merekrut pemain yang mengubah Lightning menjadi pesaing abadi Nikita Kucherov hingga perpanjangan delapan tahun senilai $76 juta. Pemain sayap berusia 25 tahun itu ditahan hingga musim 2026-27.
Dia akan melihat banyak wajah yang familiar. Lightning memiliki delapan pemain yang dikontrak setidaknya untuk tiga tahun ke depan. Inti Tampa juga mencakup Ryan McDonaghbek berusia 29 tahun itu menandatangani kontrak selama delapan musim, dan Victor Hedman, D-man berusia 27 tahun menandatangani kontrak selama tujuh tahun lagi. Lightning juga mengunci ke depan Steven Stamkos (usia 28) dan Tyler Johnson (27) selama enam tahun, seterusnya JT Miller (25) dan Alex Killorn (28) selama lima tahun dan seterusnya Ondrej Palat (27) untuk empat lagi.
Kedelapan pemain tersebut akan berharga $45,8 juta pada musim depan dan $50,6 juta saat perpanjangan Kucherov dimulai pada 2019-20.
Ditambah lagi dengan Brayden Point, pemain fenomenal berusia 22 tahun yang masih memiliki satu tahun tersisa di kontrak entry-levelnya, dan Lightning yakin mereka memiliki dasar untuk berada di dekat puncak klasemen. NHL selama bertahun-tahun yang akan datang meskipun ada kontrak besar.
— Saingan di negara bagian Tampa, the Florida Panther, merekrut lebih banyak pemain untuk tiga musim atau lebih. Florida mengurung sembilan anggota inti, dipimpin oleh bek bertahan Michael Matheson (24 tahun dengan delapan musim tersisa) dan Aaron Oakleaf (22 dengan tujuh musim tersisa).
Panthers juga mengandalkan penyerang Jonathan Huberdeau (usia 25) dan pemain bertahan Keith Yandle (31) untuk memimpin mereka selama lima tahun berikutnya. Alexander Barkov (22), Vincent Trocheck (24) dan kiper Roberto Luongo (39) dikontrak selama empat musim. Kiper James Reimer (30) dan penyerang Nick Bjugstad (25) terikat kontrak selama tiga tahun.
Kesembilan pemain tersebut memiliki batas tahunan sebesar $47,3 juta.
— Bostonmengatakan base mencakup tujuh pemain kunci yang dikontrak setidaknya selama tiga musim. Brad Marchand memimpin daftar umur panjang. Pemain sayap berusia 30 tahun itu terikat kontrak selama tujuh tahun lagi.
Maju David Pastrnak (22) dan bek John Moore (27) ditandatangani selama lima musim. Patrice Bergeron (32) terikat kontrak selama empat musim, sedangkan Tuukka Rask (31), David Krejci (32) dan David Backes (34) memiliki sisa waktu tiga tahun.
Ketujuh totalnya $42,66 juta dibandingkan batasnya.
— Seperti keluarga Bruin, Montreal menandatangani tujuh pemain selama tiga tahun atau lebih. Baik atau buruk, keluarga Canadien menikah dengan tujuan Harga Carey (30) dan bek Shea Weber (32) selama delapan musim lagi.
Jonathan Drouin (23) dilarang selama lima tahun, sedangkan penyerang Andrew Shaw (26) dan bek Karl Alzner (29) dilarang selama empat tahun. Brendan Gallagher (26) dan Jeff Petry (30) memiliki tiga musim tersisa.
Mereka memiliki batas maksimum $41,6 juta.
Habs juga akan membangun pemain berusia 23 tahun itu Max Domiyang akan menjadi agen bebas terbatas ketika kontraknya berakhir dalam dua tahun.
— Torontoyang membuat gebrakan terbesar dalam agen bebas dengan penandatanganan center John Tavares, enam pemain dikurung selama tiga tahun atau lebih. Namun bonus untuk Maple Leafs adalah memiliki tiga bintang lain yang semuanya berusia di bawah 23 tahun: Austin Matthews (20) dan Mitch Marner (21) memiliki waktu satu tahun lagi untuk menyelesaikan kesepakatan tingkat awal mereka. William Nylander (22) adalah agen bebas terbatas.
Ketiganya membentuk inti dengan Tavares, pemain berusia 27 tahun yang menandatangani kontrak tujuh tahun senilai $77 juta dengan tim kampung halamannya yang menginspirasi impian Piala Stanley. The Leafs juga memiliki pemain bertahan Nikita Zaitsev, 26, yang dikontrak selama enam tahun. Maju Nazem Kadri (27) dan bek Morgan Rielly (24) memiliki sisa empat tahun, sementara menjadi penjaga gawang Frederick Andersen (28) dan maju Zach Hyman (26) masih punya tiga musim lagi.
Tidak termasuk bintang-bintang muda, enam inti Toronto berjumlah $32,25 juta per tahun. Jumlah itu bisa meroket ketika Matthews, Marner dan Nylander kembali menandatangani kontrak.
— Detroit memiliki enam pemain kunci yang dikontrak setidaknya untuk tiga musim, dipimpin oleh Justin Abdelkader yang berusia 31 tahun dengan sisa lima tahun.
Frans Nielsen (34) dan Danny DeKeyser (28) memiliki sisa empat tahun, diikuti oleh tiga musim lagi Jonathan Bernier (29), Darren Helm (31) dan Henrik Zetterberg (37).
Keenamnya akan menelan biaya $27,4 juta per tahun.
Sementara sebagian besar pemain tersebut sudah memasuki paruh kedua karir mereka, Sayap Merah memiliki beberapa pemain muda berbakat yang berstatus bebas agen terbatas. Dylan Larkin (21) dan Anthony Mantha (23). Mereka akan menjadi inti baru jika Sayap Merah bergabung dengan Buffalo dalam mode pembangunan kembali.
— Ottawa berada di posisi terbawah Divisi Atlantik dalam hampir segala hal, termasuk pemain kunci. Itu Senator hanya mengurung tiga orang selama tiga tahun atau lebih. Bobby Ryan (31) terikat kontrak selama empat musim, sementara penyerang lainnya Marian Gaborik (36) dan Zack Smith (30) memiliki sisa tiga tahun.
Para senator memberikan komitmen lebih dari $15,3 juta selama tiga tahun ke depan.
Pencetak gol terbanyak Tandai Batu (26) adalah agen bebas terbatas.
Bahkan jika Sabre tidak melakukan apa pun, mereka memiliki peluang bagus untuk melarikan diri dari ruang bawah tanah hanya karena para Senator tampaknya ditakdirkan untuk jatuh di sana.
— Dan, berbicara tentang Pedang…Buffalo memiliki lima pemain yang dikontrak selama tiga tahun atau lebih. Seperti Toronto, mereka mendapat keuntungan dari tiga pemuda yang penuh potensi.
Dahlin, draft pick keseluruhan No. 1 pada bulan Juni, dan Mittelstadt, pick keseluruhan No. 8 pada tahun 2017, sangat bersemangat untuk musim penuh pertama mereka di NHL. Sudah dibandingkan dengan pemain bertahan All-Star pada usia 18 tahun, Dahlin memiliki kontrak entry-level selama tiga musim sebelum menjadi RFA. Mittelstadt, yang akan membantu Eichel sebagai center, memiliki sisa dua tahun dalam kontrak entry-levelnya. Mereka bergabung dengan penyerang Sam Reinhartpemain bebas agen terbatas berusia 22 tahun yang kini sedang menegosiasikan kesepakatan baru.
Bergantung pada lamanya kontrak Reinhart, dia bisa bergabung dengan inti terkunci yang dipimpin oleh Eichel. Wajah waralaba berusia 21 tahun ini memulai kontrak delapan tahun senilai $80 juta pada musim ini. Sayap kanan Kyle Okposo (usia 30) memiliki sisa lima tahun, diikuti oleh bek Rasmus Ristolainen (23) dan penyerang baru Patrik Berglund (30), yang memiliki sisa empat musim. Nomor baru. Penjaga gawang nomor satu Carter Hutton (32) menandatangani kontrak berdurasi tiga tahun.
Lima pemain mapan dengan tiga tahun atau lebih total $28 juta per tahun.
Sabre tampaknya memiliki aset yang cukup untuk segera ditingkatkan melalui perdagangan. (Berikut ini tampilan bagan kedalaman organisasi.) Mereka memiliki prospek dan memiliki tiga pilihan putaran pertama tahun 2019.
Namun pilihan bijaknya adalah menunggu satu musim sebelum melakukan gebrakan. Seperti yang ditunjukkan oleh inti di Tampa, Toronto dan Boston, Sabre tidak siap bersaing dengan pesaing yang sah. Tidak ada yang menyarankan mereka untuk menyerah (terlalu banyak hal seperti itu pada musim lalu), namun GM sebelumnya, Tim Murray, menunjukkan bahwa mencoba mempercepat pembangunan kembali tidak selalu berhasil.
Pada musim panas mendatang, Eichel akan menjadi pemain profesional selama empat tahun dan orang-orang akan melihat Dahlin dan Mittelstadt dengan baik. Kelas agen gratis 2019 mencakup penyerang Tyler Seguin, Jeff Skinner, Matt Duchene, Max Pacioretty Dan Adam Henrique. Kerbau bisa melakukan lemparan.
Terobosan nyata bisa terjadi pada musim panas tahun 2020. Inti dari Sabres harusnya sudah mapan dengan para pemain yang masih berusia awal hingga pertengahan 20-an. Jendela Boston akan ditutup dengan Bergeron, Rask, Krejci dan Backes mencapai usia pertengahan 30-an. Para pemain Lightning akan berusia awal 30-an.
Sama pentingnya, Sabre akan memiliki banyak uang tunai di luar kontrak-kontrak besar yang dimilikinya Zach Bogosia, Marco Skandella, Vladimir Sobotka dan Matt Hunwick kedaluwarsa. Itu hampir $15 juta dari pembukuan.
Kelas agen bebas 2020 dijadwalkan untuk menyertakan penyerang Alex Galchenyuk (yang akan berusia 26 tahun). Aula Taylor (28), Tyler Tofoli (28), Brayden Schenn (28), Erik Haula (29) dan Nicklas Backstromditambah pembela Justin Faulk (28), Tyson Barry (28) dan Torey Krug (29). Ini adalah hasil panen yang solid.
Penggemar Buffalo bosan mendengar tentang pembangunan kembali karena alasan yang bagus. Meskipun ada pembicaraan tentang bab berikutnya dan janji cetak biru, Sabre sekarang tidak lebih dekat ke babak playoff dibandingkan tujuh tahun lalu.
Namun kali ini intinya sarat dengan pemuda dan potensi nyata. Sabre saat ini berada di posisi paling belakang di divisi ini, namun mereka cukup jelas melihat siapa yang harus mereka kalahkan dan dapat memetakan jalur untuk kembali bersaing dalam waktu dekat.
