BALTIMORE – Masalah – masalah lama yang sama – dimulai sejak dini Singa. Di gagak‘ jepretan kedua hari Minggu, tepat setelah melakukan pelanggaran di zona netral, gelandang pemula Jarrad Davis tertinggal dalam umpan aksi bermain untuk mengakhiri Ben Watson. Baik Davis dan Paul Worrilow berpura-pura berlari, memungkinkan Watson berlari melintasi lapangan.
Tentang kepemilikan Baltimore berikutnya, kuarter Joe Flacco melemparkan layar di ujung yang ketat Nick Boyle untuk 11. Boyle memiliki ruang ekstra saat Worrilow menggigit keras palsu tengah lapangan lainnya, dan tidak ada cukup bantuan yang tersisa untuk menarik Boyle sampai dia melakukan peregangan yang layak.
Kemudian, pada pukulan ketiga dan kelima dengan Ravens sudah unggul 17-0, Jeremy Maclin membuka celah di tengah sejauh 17 yard. Teez Tabor awalnya mendapat liputan tentang Maclin dari slot, tapi menyerah Tahir Whitehead dalam tampilan zona. Maclin dengan mudah mengejar gelandang Lions di luar angkasa, sebelum dijegal olehnya Jalen Reeves-Maybin.
Pertahanan The Lions bertujuan untuk menjadi agresif terhadap kesalahan di depan — itulah salah satu elemen pertahanan yang selalu digemari ketika mereka tiba, yaitu kemampuan untuk menyerang dengan keras di lini belakang. Masalahnya adalah pendekatan tersebut terus membuat para gelandang Detroit kehilangan posisi dalam melakukan operan, dan terutama pada operan aksi bermain. Sepanjang sore hari Minggu, Baltimore mengoperasikan receiver dan membuka kunci di tengah lapangan; ketika itu tidak berhasil, punggungnya digeser ke dalam flat untuk memudahkan resepsi.
“Anda menjadi frustrasi, hal ini merugikan diri sendiri dan Anda akhirnya menyalahkan diri sendiri dalam banyak hal,” kata Davis. “Bakar lilin pada kedua ujungnya. Kami menempatkan diri kami dalam situasi yang buruk hari ini.”
The Lions memasuki musim lalu dengan mengetahui bahwa mereka perlu tumbuh lebih atletis di lini belakang mereka. Secara teori, mereka melakukannya dengan menambahkan Davis dan Reeves-Maybin ke dalam draf tersebut. Masih banyak keuntungannya, terutama jika menyangkut Davis. Dia telah menunjukkan potensi untuk menjadi penghancur bola, asalkan dia mengambil celah yang tepat saat menyerang.
Namun, posisi Lions saat ini, dan posisi mereka di level kedua, sangatlah berjauhan.
Beberapa pemikiran terakhir tentang kekalahan 44-20 Detroit di Baltimore:
1. Masalah cakupan lainnya…
Beberapa minggu yang lalu saya duduk bersama Glover Quin fitur ini pada perkembangannya sebagai keamanan elit. Dia mengatakan bahwa salah satu alasan di balik perpindahannya dari cornerback ke safety adalah karena dia tidak memiliki kecepatan tertinggi untuk menempati posisi sebelumnya. “Saya tidak pernah super cepat – saya cukup cepat. … Terkadang di tikungan Anda hanya harus bisa berlari.”
Dengan mengingat hal itu, permainan kuarter kedua di mana Quin menyumbang speedster Ravens, Mike Wallace, menjadi masalah sejak awal. Baltimore berlari dengan tampilan dua punggung tunggal yang ketat, yang seharusnya memungkinkan Lions untuk mengimbangi dengan baik personel dasar 4-3 yang mereka miliki di lapangan. Namun masalahnya: Baltimore memindahkan kedua receiver ke kiri Flacco, dengan Wallace di slotnya.
The Lions tidak memiliki slot corner di lapangan. Jadi, sebaliknya, Quin harus meluncur melewati Wallace, yang diizinkan bebas keluar dari barisan. Dari sana, Wallace menjalankan rute pos yang mengubah permainan menjadi lomba lari kaki. Lihat diagramnya, melalui Sports Illustrated’s Aliran permainan:
Sangat mungkin bahwa Quin seharusnya menerima bantuan dari sesama petugas keamanan Miles Killebrew di sisi lain lapangan. Killebrew mengambil salah satu jalan pintas dan pada dasarnya meninggalkan Detroit dalam cakupan tiga kali lipat pada rute perantara – Anda dapat melihatnya di bagian atas layar dalam GIF itu. Killebrew berlari kembali untuk melakukan tekel setelah umpan melewati kepalanya.
Saat ditanya soal hal itu, Quin tak menjelaskan lebih lanjut apa yang salah.
“Kami sudah… hanya saja kinerja kami tidak bagus.”
2. Oke, jadi sesuatu yang positif. (Tidak terlalu positif karena Lions kalah 24 poin dan berada di Playoff Death Watch, tapi tahukah Anda…)
Serangan yang terburu-buru terjadi lagi, seperti yang sering terjadi di musim ini ketika Lions dengan panik mencoba untuk bangkit. Setelah babak pertama yang menyedihkan, serangan Detroit beralih ke pendekatan tempo tinggi untuk memulai kuarter ketiga dan berjalan menyusuri lapangan sejauh 75 yard dalam tujuh permainan, diakhiri dengan touchdown run Theo Riddick yang mudah.
Pertahanan The Ravens benar-benar tidak seimbang sepanjang perjalanan. Lions tidak hanya menghasilkan poin, qaurterback Matthew Stafford Baltimore dua kali tertangkap dengan terlalu banyak orang di lapangan – John Harbaugh meminta waktu tunggu untuk mencegah satu bendera; Stafford memberikan penyelesaian 42 yard kepada Marvin Jones di sisi lain, permainan bebas.
“Saya pikir kami dibangun dengan baik untuk melakukan serangan yang cepat,” tekel ofensif Taylor Decker dikatakan. “Ini adalah perubahan yang bagus dalam pertahanan, tangkap mereka, tangkap mereka. Jadi, ini adalah cara yang baik untuk mencegah mereka melakukan pergantian pemain, menjauhkan mereka dari staf yang berbeda dan itu pastinya merupakan senjata bagi kami.”
Haruskah itu lebih merupakan senjata? Itu sudah menjadi perbincangan selama Stafford menjadi quarterback di sini: Jika dia begitu pandai dalam terburu-buru, mengapa Lions menunggu begitu lama untuk menjalankannya? Tidak pernah ada jawaban yang bagus. Pokok pembicaraan dari staf selalu cenderung bahwa kegagalan untuk melakukan eksekusi secara terburu-buru akan menempatkan pertahanan pada posisi yang sangat dirugikan – three-and-out bisa berakhir dalam waktu kurang dari satu menit.
Manfaatnya tampaknya lebih besar daripada kerugiannya.
3. Tion Green memberikan dorongan yang kuat untuk permainan lari hari Minggu, memimpin Lions dengan 11 carry untuk jarak 51 yard dan satu touchdown. Memang benar, 33 yard tersebut datang pada carry musim reguler pertamanya dalam kariernya (pembaruan matematika: 10 carry untuk jarak 18 yard jika tidak).
Namun, jangka panjang tidak dapat dilaksanakan dengan lebih baik. Itu agak ke kiri dari senapan, dengan Corey Robinson (saat itu penjaga kiri) di depan sebagai pemblokir utama. Dua blok kunci selain miliknya datang dari tekel kanan Rick Wagner, yang melenyapkan Terrell Suggs di tepinya; dan dari ujung yang ketat Michael Roberts, yang menggandakannya dengan melakukan tekel defensif Brandon Williams dan kemudian mematikan gelandangnya Patrick Onwuasor pada tingkat berikutnya.
Green berhasil menemukan lubang itu dan mempercepat melewatinya.
“Dia melakukannya dengan baik,” kata Riddick tentang hari Green. “Sekali lagi, kami mengharapkan dia tampil baik, jadi senang melihatnya di luar sana.”
Sekadar untuk berperan sebagai pendukung iblis di sini juga: Pemain berusia 33 yard itu menyoroti mengapa memasukkan posisi ketiga dan 1 Riddick ke dalam perut adalah keputusan yang membingungkan – dan mengapa sulit untuk melakukan upaya percabangan antar-penentuan itu dalam jarak dekat. . sepanjang tahun. Lions tidak menggunakan kekuatan yang seharusnya digunakan kembali (Green atau Zach Zenner), juga tidak pergi keluar. Permainan lari adalah yang terbaik ketika bisa membuat rugby menjadi unggul, dengan Roberts dan Darren Jatuh penutupan jalur.
Lions rata-rata mencatatkan jarak 4,42 yard pada lari lebar ke kanan dan 5,04 ke kiri. Di tengah: 2.8.
4. Perburuan umpan tetap menjadi mimpi buruk, bahkan dengan kedatangan Dwight Freeney. Freeney memang membuat dampak yang signifikan pada sepertiga awal dengan mengalahkan tekel kiri Ronnie Stanley untuk mengeluarkan Flacco dari sakunya. Dia tidak begitu terlihat pada 16 foto lainnya.
Sejujurnya, ini adalah tempat lain di mana Lions mungkin tidak punya jawaban, beberapa di antaranya rawan cedera. Ziggy Ansah absen beberapa kali pada hari Minggu dan tidak bisa tetap berada di lapangan, sementara Cornelius Washington – pengganti Ansah dalam pertandingan yang dia lewatkan – tampaknya hampir tidak bisa mengangkat lengannya di ruang ganti setelah menderita cedera bahu.
Anthony Zettel memainkan 58 (dari kemungkinan 64) pukulan pada hari Minggu. Tidak ada pemain bertahan lainnya yang mencapai angka 31, dan itu termasuk Yeremia Ledbetteryang harus keluar sedikit karena Washington sedang sakit.
5. TJ Jones selalu menjadi ancaman ketika diberi kesempatan musim ini. Selama dua minggu terakhir, peluang tersebut beralih dari menyerang ke tim khusus. Dengan Jamal Agnew (lutut) absen untuk game kedua berturut-turut, Jones menangani tugas pengembalian.
Dia hanya melihat sembilan jepretan ofensif.
“Tidak ada hubungannya dengan cedera sama sekali, hanya salah satu permainan bola di mana Kenny (Golladay) di sana bermain lebih banyak, dia kembali normal dalam hal itu,” kata Caldwell tentang Jones pada hari Senin. “Hal yang sama terjadi dengan jenis serangan spesifik yang kami gunakan melawan tim ini, dia tidak terlalu sering melakukannya. Kami menyebarkannya sedikit lagi, menipiskannya sedikit.”
Status Jones adalah sesuatu yang harus dilacak selama empat minggu terakhir. Dia adalah agen bebas hak eksklusif sebelum tahun 2017 dan dia akan menjadi agen bebas terbatas sebelum tahun ’18. Dia jelas-jelas memainkan peran tertentu.
6. Sedikit pemandangan yang aneh setelah pertandingan hari Minggu. Beberapa menit setelah semua pemain Lions menuju ruang ganti, presiden tim Rod Wood keluar dengan ekspresi kecewa di wajahnya. Dia berlama-lama sejenak dan kemudian berjalan menyusuri aula.
Tepat setelah dia menghilang dari pandangan, maskot gagak hidup Baltimore dihabiskan di kandang mereka. Salah satu dari mereka mulai berteriak keras saat pawangnya menyeberang di depan ruang ganti, lalu terus berteriak sambil mengambil jalan keluar yang sama dengan Wood. Seolah-olah Edgar Allen Poe menulis “Malu! Malu! Malu!” adegan dari “Game of Thrones”.
Sebagai metafora untuk pertandingan hari Minggu, itu cukup tepat.
(Foto teratas: Tommy Gilligan/USA TODAY Sports)