Tidak mudah untuk menggantikan pemain yang mencetak 27 gol. Hanya 34 pemain yang mencetak gol lebih sering daripada yang dilakukan Patrick Marleau untuk Sharks musim lalu, dan sekarang dia pergi ke Toronto, ada kekosongan besar yang harus diisi di lini depan dengan ketidakhadirannya.
The Sharks tidak melakukan apa pun untuk mengatasi hal ini di luar musim yang tenang dan meskipun hal ini memprihatinkan, kemungkinan besar tim yakin mereka dapat melakukan promosi dengan baik dari dalam. Pertanyaannya adalah siapa yang bisa maju dan membantu menggantikan pemain veteran 19 tahun itu.
Masukkan Tomas Hertl.
Pemain berusia 23 tahun ini telah menunjukkan sedikit kemampuannya dalam empat musim pertamanya, namun kemajuannya sebagian besar tidak konsisten. Setelah kampanye rookie yang luar biasa namun singkat – ditandai dengan permainan empat gol – Hertl tersandung di musim keduanya, bangkit kembali dengan musim ketiga yang menjanjikan, kemudian merosot lagi tahun lalu.
Sulit untuk membaca siapa sebenarnya Hertl saat ini dan musim ini akan menjadi musim yang penting baginya untuk menunjukkan kemampuannya. Tanpa Marleau di lineup, kemungkinan besar dia mendapat peluang besar untuk membuktikannya. Itu berarti lebih banyak waktu bermain-main, lebih banyak tanggung jawab, rekan setim yang lebih baik, dan bahkan mungkin mendapat tempat di permainan kekuatan teratas.
Yang terakhir adalah kunci dari terobosan besar Hertl musim ini. Tempat di top power play dapat membuat perbedaan besar dalam jumlah pemain karena dia tidak hanya mendapatkan lebih banyak waktu bermain dengan keunggulan pemain, tetapi juga dengan pemain terbaik tim.
Mulai dari sekitar 40 persen (atau kurang) dari waktu bermain bertenaga yang tersedia dengan orang-orang seperti Joel Ward dan Marc-Edouard Vlasic menjadi sekitar 60 persen (atau lebih) dari waktu bermain bertenaga yang tersedia dengan orang-orang seperti Joe Pavelski dan Brent Burns. Perbedaan besar. Sejak Hertl memasuki liga pada tahun 2013, belum ada pekerjaan di unit pertama, sehingga produksinya dibatasi. Hal itu berubah dengan kepergian Marleau.
Permainan kekuasaan sangat didorong oleh sistem sehingga tim tidak bisa membuang siapa pun begitu saja dan berharap itu berhasil. Harus ada kecocokan. Menggantikan Marleau berarti menemukan seseorang yang bisa mengisi perannya.
Marleau pada dasarnya adalah lapisan lama yang bekerja sebagai pemain depan jaring, pemain kidal yang dapat beralih dengan Pavelski, pemain tangan kanan, di slot jika situasinya memungkinkan. Melihat peta panasnya dari musim lalu menunjukkan bahwa Marleau telah menjadikan keberadaannya lebih dekat dan pribadi. Inilah yang seharusnya menjadi penggantinya. Itulah tepatnya yang dilakukan Hertl pada unit kedua.
Grafik tembakan mereka (milik hockeyviz.com) sangat mirip, dengan kedua pemain memiliki kebiasaan berada tepat di depan kiper. Hertl juga merupakan pemain kidal, dan kebetulan memiliki tubuh yang identik dengan Marleau — 6-kaki-2, 215 pon. Tim umumnya membutuhkan bodi depan yang besar dan mobile untuk membuat layar dan Hertl tampaknya menyesuaikan prototipenya dengan nada yang sama seperti Marleau.
Tapi bisakah dia menghasilkan seperti yang dilakukan Marleau? Sekilas, tampaknya tidak seperti itu. Dia tidak mencetak gol dalam permainan kekuatan. Unit kedua Hiu kesulitan dan Hertl tidak terlalu membantu, menjalani sepanjang musim dengan dua poin permainan yang kuat dan hanya satu gol, mencetak gol dengan kecepatan yang hampir menyamai kecepatan 5 lawan 5 miliknya. Sebagian besar berasal dari persentase pengambilan gambar yang buruk. Setelah menembakkan 13,6 persen dan 18,8 persen pada permainan kekuatan dalam dua musim terakhir, Hertl hanya mengkonversi 6,7 persen tembakannya musim lalu.
Untuk pria yang menerima pukulan dalam permainan kekuatan sebanyak Hertl, Anda mungkin menganggap banyak hal itu sebagai nasib buruk, terutama mengingat dua musim sebelumnya. Sebagian besar rekan-rekannya menguasai jaring dengan selisih mendekati 16 persen, dan banyak dari mereka yang menemukan tali lebih dari 20 persen.
Yang penting adalah Hertl mendapatkan peluang itu. Itu adalah rekor yang dia miliki dalam 5 lawan 5 (sampai musim lalu) dan salah satu yang diterjemahkan dengan cukup baik dalam waktu bermainnya yang terbatas. Hertl tidak melepaskan upaya sebanyak rekan setimnya dalam permainan kekuatan, tetapi sebagian besar dari upaya tersebut berasal dari penguasaan bola yang prima.
Dia memimpin Hiu dalam upaya berbahaya per 60 kali dalam dua musim terakhir dengan masing-masing 11,1 dan 8,6 upaya dan merupakan salah satu pemimpin liga musim lalu. Bandingkan dengan penurunan Marleau baru-baru ini dan Anda dapat menyatakan bahwa Hertl sudah menjadi pilihan yang lebih baik daripada Marleau pada awal tahun 2015-16.
Jika Hertl terus melakukan apa yang dia lakukan dan mencetak gol, dia akan baik-baik saja. Lebih baik dari yang baik. Dia melakukannya pada unit kedua dengan rekan tim yang lebih rendah berjuang untuk menghasilkan tembakan sebanyak-banyaknya. Strategi tersebut akan bekerja lebih baik lagi pada permainan kekuatan puncak di mana para pemain lebih siap untuk menggerakkan puck dan memberinya peluang lebih baik untuk mencetak gol.
Seperti yang disebutkan Tyler Dellow dalam artikelnya tentang pertarungan Hiu beberapa minggu lalu, ini adalah strategi yang sangat kurang dari unit teratas. Dengan Hertl di sana alih-alih Marleau, Hiu harus menciptakan lebih banyak peluang dan tidak terlalu bergantung pada Brent Burns Blueline Bombs.
Tapi ini juga seperti situasi ayam vs telur. Apakah penurunan volume Marleau karena dia menjadi tidak efektif atau karena sistem di sekitarnya telah menyesuaikan diri dengan lebih banyak tembakan yang menjauh darinya? Jawabannya akan menentukan apakah Hertl akan membantu meningkatkan kekuatan permainan Hiu lebih dari yang bisa dilakukan Marleau, atau apakah volume tembakannya hanyalah sebuah fatamorgana karena tidak harus berbagi es dengan penyerang paling berbakat Hiu dan pemain paling senang di liga. bek di liga.
Ini bukan jawaban yang saya yakini, tetapi melihat pertarungan Hiu di dua musim terakhir mungkin bisa membantu menjelaskan banyak hal. Peta panas di atas hanya memiliki satu pemain di dalamnya, tetapi dimungkinkan untuk menimpa kelima pemain sekaligus.
Membandingkan dua musim terakhir, posisi Marleau di atas es tidak terlalu berubah, namun ia meningkat dari 21 persen upaya Hiu menjadi hanya 13 persen. Seluruh unit juga menembakkan hampir tujuh percobaan yang tidak diblokir lebih sedikit per 60 percobaan. Ini merupakan penurunan besar bagi tim dan sebagian besar dapat dijelaskan oleh penurunan volume Marleau saja. Kami tahu dia mengalami penurunan di departemen itu, tapi yang menarik di sini adalah tempat Pavelski dan Logan Couture sepenuhnya menyalip musim terakhir Marleau.
Mengingat penurunan volume tembakan untuk Marleau, sepertinya permainan kekuasaan memiliki strategi baru yang menghancurkan semua orang dan Pavelski/Couture melakukan kanibalisasi terhadap peluang potensial Marleau, atau Pavelski/Couture melindungi seseorang yang kini menjadi roda penggerak yang kurang efektif. di dalam mesin.
Perbedaan antara keduanya adalah perbedaan yang dapat dibuat oleh Hertl. Yang pertama menunjukkan bahwa dia hanya akan menjadi netminder lain dan tingkat tembakan berbahayanya akan turun, sementara yang terakhir menunjukkan bahwa dia bisa menjadi peningkatan pada Marleau, yang dapat membantu merangsang permainan kekuatan. Saya condong ke arah yang terakhir, tapi sekali lagi, ini bukan jawaban yang saya yakini. Ini adalah situasi di mana video akan banyak membantu memperjelas segalanya.
Apa pun yang terjadi, saya masih optimis tentang Hertl yang mengambil alih Marleau di unit teratas. Mereka berada pada dua tahap karir yang berbeda dan sepertinya tidak akan lama sebelum Hertl menjadi pemain yang lebih efektif daripada Marleau; dia mungkin sudah ada di sana. Dalam permainan kekuatan, dia terlihat sangat cocok. Itu mungkin cukup untuk menghidupkan kembali apa yang pernah menjadi salah satu pertarungan paling berbahaya di liga. Dalam hal ini, kepergian Marleau mungkin sebenarnya merupakan sebuah berkah tersembunyi.
Itu tidak berarti dia tidak mengalami kerugian besar bagi Hiu, tetapi kehadirannya menghalangi pemain lain yang seharusnya bisa lebih efektif dalam menit bermainnya. Pada titik ini dalam kariernya, yang terpenting adalah reputasi dibandingkan hasil dan dia dibayar lebih untuk itu daripada dibayar untuk menjadi pemain seperti sekarang. Hiu akan merindukannya, tapi dia tidak tergantikan. Faktanya, Hertl harus melakukan triknya.
Data melalui NHL.com dan NaturalStatTrick.com
(Foto teratas: Codie McLachlan/Getty)
