Cleveland Indians melarikan diri dengan American League Central dengan 17 pertandingan musim lalu, sebagian didukung oleh kemenangan beruntun 22 pertandingan di akhir musim.
Singkatnya, orang India bermain dengan tingkat kemenangan 119 di babak kedua, dan tidak sulit untuk melihatnya sebagai kebetulan. Dengan definisi itu saja, Central lainnya – terutama si Kembar – harus dapat mengambil posisi dengan kekuatan regresi semata, bukan?
Ya, mungkin.
Tapi mungkin tidak, karena bagaimanapun juga, tidak ada yang mengharapkan si Kembar untuk memenangkan 85 pertandingan juga. Sebagian besar prediksi pramusim membuat mereka dipatok di usia 60-an dan 70-an, jadi sama seperti orang India yang berprestasi, begitu pula si Kembar.
Untuk apa nilainya, si Kembar bermain dengan kecepatan 88 kemenangan di babak kedua – tetapi meningkat secara signifikan pada bulan Agustus dan September (kecepatan 96 kemenangan).
Jadi, mengingat kedua tim mungkin telah naik sedikit, kami akan mengevaluasi tim berdasarkan kemampuan mereka saja. Tentu, yang satu mungkin kembali ke gugatan dan yang lain mungkin tidak, tetapi mencoba mencari tahu mana yang tidak akan memberikan hasil yang dapat diandalkan.
Proyeksi 2018 pada Grafik kipas melihat balapan yang lebih dekat, tetapi tidak dengan cara apa pun itu sangat berarti bagi penggemar Twins. Mereka melihat si Kembar tergantung dalam selusin game Cleveland, tetapi itu datang dengan orang India menyelesaikan 93-69 dan Minnesota menyelesaikan kedua – tepat 0,500.
Itu proyeksi yang lebih sehat daripada yang disajikan si Kembar sebelum musim lalu, dan kemungkinan besar akan mempertahankan tim dalam perlombaan kartu liar, tetapi tidak ada seorang pun di Minneapolis yang ingin melihat tim dengan 81 kemenangan musim ini di belakang 85 tahun lalu untuk menang. .
Tapi jaraknya mungkin lebih kecil dari itu.
Menurut standar Twins, mereka memiliki offseason yang aktif. Mempertimbangkan Michael Pineda – yang tidak akan mengambil tempat daftar 40 orang untuk memulai musim tetapi harus untuk saat ini sesuai aturan – si Kembar membawa empat pemain yang mendapat kesepakatan liga besar. Keempatnya adalah pelempar, yang masuk akal mengingat kelemahan tim musim lalu, dan masih ada kemungkinan besar bahwa si Kembar akan menambah lagi.
Menambahkan lima pemain luar ke daftar 40 orang bukanlah perombakan kecil.
Mari kita pikirkan siapa si Kembar dan Indian juga kalah. Satu-satunya pemain konsekuensi yang meninggalkan si Kembar adalah Matt Belisle, yang dengan cakap mengisi sebagai yang terdekat setelah perdagangan Brandon Kintzler, dan sampai tulisan ini dibuat belum menandatangani di mana pun. Si Kembar juga meningkat di mana mereka bisa dibilang kurang mendalam musim lalu – bullpen – dan melakukannya baik dalam kuantitas (tiga lengan) dan kualitas (Addison Reed).
Reed akan mengerjakan babak akhir dengan Trevor Hildenberger dan teman-temannya, tetapi dia membawa pengalaman penutup dan jaminan yang bagus untuk Pengalaman Fernando Rodney. Reed memiliki persenjataan yang bagus dan bisa mendapatkan strikeout — hal penting untuk semua bullpen — dan masih menandatangani kontrak dua tahun yang masuk akal di mana pelempar yang sebanding mendapat lebih banyak per tahun dengan satu tahun tambahan.
Rodney memiliki keterampilan dan repertoar pria yang lebih muda – setidaknya dalam hal serangan dan kecepatan – tetapi Waktu Ayah tidak terkalahkan. Jika dia mundur selangkah, tim diisolasi dengan benar di babak akhir untuk bergerak dan cepat jika diperlukan. Zach Duke juga bukan prototipe LOOGY — orang kidal dan serba bisa — karena dia menunjukkan kemampuan yang lebih baik untuk mengeluarkan orang yang benar dalam kariernya sebagai pereda daripada, katakanlah, Taylor Rogers.
Akhirnya, si Kembar memperkuat unit bantuan yang berada di urutan ke-12 di AL tahun lalu di ERA, ke-14 dengan strikeout per sembilan babak dan ke-14 (dari 15, ingatlah) dalam home run yang diizinkan per sembilan babak.
Peningkatan Bullpen juga bisa sedikit tidak konvensional. Ini bukan tentang siapa yang menggantikan siapa, tapi seperti menggusur air. Menambahkan veteran yang cakap untuk memeras beberapa inning yang kurang dari bintang yang didapat tim – seperti Craig Breslow dan Michael Tonkin yang telah menggabungkan lebih dari 50 inning dengan ERA lebih dari 5,00 – akan jauh lebih berarti selama periode tersebut. musim daripada sekadar mencari tahu siapa yang mendapat pukulan pendek pada daftar Hari Pembukaan.
Semua indikasi adalah bahwa tim ingin menambahkan starter lain juga, dan sebagian besar tergantung di mana Yu Darvish berakhir. Sulit untuk mengetahui dengan pasti apa yang dapat diandalkan saat ini, tetapi nama Darvish telah muncul dalam diskusi dengan beberapa tim, yang sebagian besar perlu menemukan rencana darurat jika dia menandatangani kontrak di tempat lain. Untuk itu, si Kembar cukup siap karena mereka dapat mengalihkan fokus mereka ke Alex Cobb, Lance Lynn atau bahkan Jake Arrieta, yang telah kita dengar sedikit tentang semua offseason.
Penambahan hidangan pembuka juga tidak boleh terlalu rendah; tim ini memberikan lebih dari 240 inning kepada Adalberto Mejia, Bartolo Colon dan Hector Santiago dan 47 inning lainnya kepada Phil Hughes dengan biaya gabungan 5,11 ERA.
Itu hampir 300 babak – atau hanya kurang dari 34 persen dari semua babak yang dilakukan oleh babak Kembar tahun lalu.
Ada baiknya juga mempertimbangkan apa yang terjadi dengan sisa divisi. Macan, White Sox, dan Royals semuanya sedang atau akan dibangun kembali. Mereka semua juga berada di tempat yang berbeda. Macan baru-baru ini menyerah dan akan memilih pertama secara keseluruhan tahun depan. White Sox akhirnya dapat melihat jendela kemenangan di kejauhan tetapi tidak ada tempat untuk membukanya, dan Royals masih tidak yakin arah mana yang harus diambil – meskipun menghabiskan lebih dari $ 100 juta untuk Eric Hosmer tampaknya seperti pertaruhan yang aneh dalam hal ini. titik, harus itu terjadi.
Itu benar-benar hanya menyisakan dua tim yang bertahan, dan orang India berada dalam posisi yang memburuk dengan cepat.
Meskipun kuat pada awalnya, Cleveland telah terkuras melalui agen bebas – sepelan sebelumnya. Carlos Santana adalah jantung dan jiwa dari jajaran orang India, dan dia menandatangani kontrak tiga tahun dengan Phillies senilai $20 juta setahun. Jay Bruce kembali ke Mets dan Austin Jackson mempertaruhkan musim 2017 yang mengejutkan menjadi kontrak multi-tahun dengan San Francisco Giants.
Staf pelempar berada di tempat yang baik pada akhir musim lalu, tetapi juga kehilangan beberapa bagian penting, jika tidak diperlukan. Bryan Shaw bagus untuk hampir 80 babak / penampilan per musim, dan Boone Logan sebagai kidal situasional juga memiliki banyak nilai. Keduanya melarikan diri ke padang rumput yang lebih hijau, dan orang-orang Indian juga tinggal setahun lagi dari kesepakatan agen bebas dengan Cody Allen dan Andrew Miller. Inti dari rotasi dan bullpen masih ada, tetapi tidak sulit untuk melihat skenario di mana ini adalah tahun pitching terakhir yang benar-benar hebat bagi orang India — setidaknya di sisi bullpen.
Rotasi mereka benar-benar mengasyikkan, dan bisa menjadi lebih baik jika Mike Clevinger atau Trevor Bauer mengambil langkah selanjutnya. Danny Salazar masih memiliki banyak hal untuk ditawarkan setelah hanya 103 babak biasa-biasa saja tahun lalu, dan dia adalah semacam kunci utama di antara para pejantan – Corey Kluber, Carlos Carrasco – dan semua orang dalam rotasi.
Jangan dipelintir – orang India tidak lemah. Mereka akan memenangkan 90 pertandingan tanpa masalah — si Kembar mungkin juga berkat jadwal yang sangat lemah dan terlalu seimbang yang matang dengan musuh AL Central — tetapi lintasan tim-tim ini mulai miring, dan si Kembar harus bersiap untuk membuat lebih banyak keributan. untuk membuat pada tahun 2018 daripada yang mereka lakukan pada tahun 2017. Ini akan menjadi balapan yang luar biasa.
(Gambar atas: Mark J. Rebilas/USA TODAY Sports)