ARLINGTON, Texas – Dua puluh empat pemikiran tentang 24 poin Ohio State dalam kemenangan 17 poin Jumat malam atas USC di Cotton Bowl di Stadion AT&T:
1. Sekarang permainan telah berakhir dan musim sudah siap, mungkinkah ada cara yang lebih pas bagi JT Barrett untuk keluar sebagai quarterback Ohio State? Itu bukan permainan yang menyenangkan secara estetika, tetapi Barrett memecahkan rekor lain – tanda yardage sepanjang masa Drew Brees dalam sejarah Sepuluh Besar – bergegas untuk dua gol dan melakukan cukup untuk membantu Buckeyes melakukan apa yang mereka lakukan sejak dia tiba: menang . Singkatnya, permainan itu adalah Barrett. Itu tidak seksi, tetapi efektif dan menyelesaikan pekerjaan. Begitulah cara saya akan mengingatnya.
2. Ini adalah waktu yang menyenangkan untuk sepak bola Ohio State karena ini adalah waktu untuk perubahan. Terlepas dari bagaimana perasaan Anda tentang Barrett — beberapa dari Anda mencintainya, beberapa dari Anda telah siap untuk melihat wajah baru di quarterback untuk sementara waktu — semua orang dapat bersatu dan menantikan era baru untuk program tersebut. Barrett terus bercanda tentang bagaimana orang mengatakan dia kuliah selama tujuh tahun, tetapi sebenarnya sulit untuk kembali dan mengingat apa tim ini sebelum dia. Sekarang ini akan menjadi tim yang berbeda. Perubahan itu menyenangkan. Perubahan itu menarik. Perubahan itu mengasyikkan.
3. Pertarungan gelandang Ohio State akan menarik. Sementara Dwayne Haskins harus menjadi yang terdepan saat ini, terutama mengingat apa yang dia lakukan dalam keadaan darurat di Michigan, buku itu tidak ditutup pada Joe Burrow atau bahkan Tate Martell. Dan karena ketiga gelandang ini semuanya memiliki keahlian yang sangat berbeda, akan sangat menarik untuk melihat bagaimana pendekatan Urban Meyer.
4. Saya pikir wajar untuk mempertanyakan Meyer dan apakah dia mendapatkan hasil maksimal dari bakat di tim ini, tetapi ini adalah waktu yang penting baginya untuk membuktikan bahwa dia tidak kehilangan apa-apa sebagai inovator ofensif. Jika Haskins memenangkan pertempuran, Meyer harus menyesuaikan serangan yang sangat bergantung pada pembacaan zona dan kaki Barrett untuk menyamai keahlian pass-first Haskins.
5. Pada 2015, Ohio State tidak. Alasan mengapa situasi gelandang antara Cardale Jones dan Barrett gagal total – dan tim terdalam dan paling berbakat dalam sejarah program melewatkan Playoff Sepak Bola Universitas – adalah karena Meyer mencoba mengubah Jones menjadi gelandang baca zona. Jika dia menggunakan pocket pass, pelanggarannya harus bergantung pada quarterback yang melakukan kerusakan paling banyak dengan lengannya. Itu berarti pelanggarannya harus sangat berbeda dari yang terjadi sejak Barrett tiba di sini.
6. Kevin Wilson baru saja menyelesaikan tahun penuh pertamanya di Ohio State dan sebagian besar musim ini, pelanggaran Buckeyes tampak sangat mirip dengan pelanggaran tim 2016. Itu benar baru-baru ini pada hari Jumat, karena Buckeyes menjalani seluruh babak kedua tanpa mencetak gol. Tapi pelanggaran yang dipimpin Haskins bisa menjadi waktu Wilson untuk bersinar, kesempatannya untuk membawa inovasi umpan yang kurang dimiliki tim ini baru-baru ini.
7. Jika serangan passing Ohio State tidak aktif – dan saya berpendapat demikian – saya pikir itu mungkin karena terlalu alami untuk mengandalkan pengambilan keputusan Barrett yang luar biasa dan kaki yang kuat. Ambillah dan Anda kembali ke papan gambar. Itulah mengapa sangat menarik untuk melihat ke masa depan. Hal ini memungkinkan kami untuk mencoba membayangkan seperti apa pelanggaran Negara Bagian Ohio dengan kepribadian yang sama sekali baru.
8. Ini adalah kutipan bagus yang saya dapatkan dari Martell tentang pembinaan dan seperti apa pertarungan antara tiga quarterback yang sangat berbeda: “Anda mendasarkannya pada siapa yang menggerakkan bola, sungguh. Anda akan mengetahuinya ketika saatnya tiba dengan bagaimana pelanggaran bergerak dengan siapa yang ada di sana. Para pelatih tahu apa yang mereka lakukan dengan kami masing-masing. Kami semua memindahkan bola ke bawah lapangan ketika kami sedang berlatih, jadi kita akan lihat bagaimana kelanjutannya.”
9. Kutipan Martell lain yang menarik: “Saya pikir terlepas dari (siapa yang memenangkan quarterback), saya akan melakukan sesuatu di lapangan,” kata Martell. “Apakah itu quarterback, entah posisi apa, saya telah memainkan banyak dari mereka di tim scout tahun ini. Saya pasti akan melakukan pekerjaan saya dan mencoba untuk tetap di quarterback. Itulah yang ingin saya lakukan.”
10. Apakah ini petunjuk bahwa Martell bisa memainkan posisi yang berbeda dari quarterback? “Saya tidak tahu,” katanya. “Aku benar-benar tidak. Kami belum membicarakannya. Saya hanya melakukannya untuk tim pramuka, hanya untuk bersenang-senang.” Ambillah sesukamu.
11. Mike Weber menangis selama “Carmen Ohio” setelah pertandingan dan cukup emosional di ruang ganti. Ini murni spekulatif, tetapi satu-satunya alasan yang menurut saya membuatnya menjadi emosional adalah jika dia mengira ada kemungkinan ini adalah pertandingan terakhirnya sebagai Buckeye. Jangan kaget jika dia menyatakan untuk NFL Draft.
Mike Weber adalah seseorang yang harus diperhatikan saat Ohio State menunggu keputusan dari para pemain untuk berangkat lebih awal ke NFL. (Tom Pennington/Getty Images)
12. Sam Hubbard dan Denzel Ward keduanya telah memutuskan untuk pergi ke NFL lebih awal, tetapi akan ada lebih banyak lagi. Perhatikan keputusan NFL dari orang-orang ini: Weber, Parris Campbell, KJ Hill, Johnnie Dixon, Terry McLaurin, Dre’Mont Jones, dan Jerome Baker. Ohio State memiliki enam adik kelas yang berangkat ke NFL tahun lalu dan sembilan tahun sebelumnya. Ini sekarang menjadi tradisi tahunan sepak bola Buckeye.
13. “Kami akan segera mencari tahu di sini siapa yang akan berangkat lebih awal untuk wajib militer. Itu selalu menjadi salah satu momen pahit,” kata Meyer. “Tapi itu program yang sangat sehat. Dan saya hanya pergi melalui ruang ganti itu. Dan ini mungkin bukan cara yang benar secara politis untuk mengatakannya, tetapi tidak banyak orang yang tidak saya sukai. Saya sangat suka orang-orang itu. Nyatanya, saya mencintai dan menghargai sebagian besar dari mereka. Dan itu pertanda baik.”
14. Sepuluh Besar sekarang 7-0 dalam permainan mangkuk setelah Wisconsin mengalahkan Miami di Orange Bowl pada Sabtu malam. Ada banyak orang di luar sana yang melihat hasil konferensi besar dan berpikir, “Bagaimana juara Sepuluh Besar tidak mendapat tawaran playoff?” Gabungkan itu dengan fakta bahwa Ohio State baru saja mengalahkan juara Pac-12 dengan cukup mudah, dan Anda mungkin berpikir Buckeyes seharusnya masuk. Tapi itu cara pandang yang salah. Anda tidak dapat melihat hasil permainan sejak panitia memilih dan memutuskan bahwa mereka melakukan kesalahan, terutama karena permainan acak yang terjadi hingga Desember tidak selalu menunjukkan satu-satunya hal yang ingin diidentifikasi oleh panitia: empat tim terbaik di sepak bola perguruan tinggi.
15. Apakah Anda menonton Cotton Bowl dan berpikir, “Bung, tim Ohio State ini adalah salah satu dari empat tim terbaik?” Saya tidak. Saya telah melihat Ohio State muncul lebih awal dan kemudian tersingkir melawan tim 10 besar pinggiran, bahkan jika Trojans adalah juara Pac-12. Kedua tim ini adalah tim yang kalah dua kali yang tidak berbuat cukup untuk masuk, jadi hasil head-to-head tidak memengaruhi sudut pandang saya. Ohio State mengalahkan USC tidak membuat saya berpikir Buckeyes bisa mengalahkan Clemson.
16. Saat ini, menurut saya Ohio State adalah program keseluruhan No. 3 — bukan tim saat ini, tetapi program — di sepak bola perguruan tinggi di belakang No. 1 Alabama dan No. Saat ini, menurut saya USC berada di suatu tempat di sekitar no. 10. Kesenjangan antara tiga program teratas di sepak bola perguruan tinggi dan tim-tim di jajaran USC sangat drastis, dan itu terbukti di Cotton Bowl.
Program Urban Meyer masih menjadi program tiga besar di sepak bola perguruan tinggi, meskipun Buckeyes tidak lolos ke Playoff. (Ronald Martinez/Getty Images)
17. Perbedaan di Cotton Bowl adalah bagaimana garis pertahanan Negara Bagian Ohio secara sistematis mendominasi garis ofensif USC. Ketika Anda berpikir tentang seberapa dalam tim ini di Hubbard, Jalyn Holmes, Tyquan Lewis dan Nick Bosa — grup yang menyumbang total tujuh karung melawan Trojans — ini pasti salah satu garis pertahanan terbaik dalam sejarah Buckeyes. Sejujurnya, saya mengira Ohio State memiliki peluang untuk memenangkan gelar nasional karena grup itu. Itu adalah penampilan paling dominan yang mereka miliki sepanjang musim.
18. Negara Bagian Ohio mengembalikan Bosa, Chase Young, dan Jonathon Cooper, yang seharusnya mengasyikkan. Bosa akan menjadi pilihan NFL Draft lima besar tahun ini jika dibiarkan, jadi membawanya kembali sangat besar. Tapi benar-benar tidak mungkin untuk berpikir garis pertahanan ini bisa sebaik tahun depan karena seberapa dalam yang hilang dari Buckeyes. Hubbard, Lewis dan Holmes adalah tiga pemain NFL yang akan pergi.
19. Lebih banyak repetisi untuk Bosa adalah kabar baik.
20. Austin Mack hanya memiliki tiga tangkapan untuk jarak 56 yard, tapi menurut saya cara dia bermain seharusnya membuat Anda merasa sangat bersemangat tentang masa depannya. Dia pelari rute yang tajam, dia memiliki tangan yang kuat dan dia mengikuti tim khusus. Terlepas dari apa yang terjadi dengan pergantian NFL di posisi penerima, Negara Bagian Ohio membutuhkan anak ini untuk keluar tahun depan, terutama mengingat Trevon Grimes sekarang berada di Florida.
21. Bek bertahan ini menyebut diri mereka “BIA” untuk “Terbaik di Amerika”, tetapi satu pemain yang selalu diabaikan adalah Damon Webb. Jelas, dia mengalami pemulihan yang gagal dan pick-six di Cotton Bowl, jadi dia menonjol, tetapi saya ingin memberinya ruang ini sebagai apresiasi umum atas seberapa kuat dia dalam dua tahun terakhir. Saya pikir ada tempat di daftar NFL untuknya di suatu tempat.
22. Anda tidak berhak marah pada Denzel Ward karena melindungi dirinya sebelum NFL Draft. Banyak dari Anda akan tidak setuju dengan itu.
23. Barrett merenungkan kariernya di Ohio State: “Ini merupakan berkah. Saya sangat berterima kasih kepada semua orang. Itu adalah bagian dari impian saya di sini di Ohio State. Saya tidak bisa cukup berterima kasih kepada para mentor, anggota keluarga, orang-orang dari gereja. Maksud saya, setiap orang telah menjadi bagian dari hidup saya untuk membantu saya melalui perjalanan ini. Pelatih, rekan tim saya yang ada di sini malam ini dan kemudian orang-orang yang bermain dengan saya di masa lalu. Ada begitu banyak orang yang harus berterima kasih. Sangat berterima kasih kepada orang-orang itu. Mereka menjadikan saya siapa saya.”
24. Saya pikir pantas untuk menutup dengan memberi Anda kutipan Meyer ketika diminta untuk merenungkan karir Barrett yang sekarang sudah selesai: “Saya cukup sering ditanyai pertanyaan itu, dan saya tidak pernah bosan. Tidak banyak mata kering di ruang ganti. Dan rasa hormat tidak diberikan. Rasa hormat diperoleh. Yang keren adalah impian Anda adalah datang ke suatu tempat dan meninggalkannya sedikit lebih baik daripada saat Anda datang ke sini, dan dia melakukannya.”
Kredit foto teratas: Ronald Martinez/Getty Images
