ORCHARD PARK, NY – Sekali lagi, uang kerbau mengurangi jumlah waktu yang mereka habiskan di St. John Fisher College menghabiskan waktu untuk kamp pelatihan.
Tim mengumumkan jadwal kamp pelatihannya pada hari Jumat, dan itu hanya mencakup delapan latihan terbuka di pinggiran kota Rochester. Setiap tahunnya, pertanyaan mengenai berapa lama lagi tim akan mengadakan pemusatan latihan di sana menjadi semakin relevan. Fakta bahwa Bills baru saja menyelesaikan renovasi fasilitas pelatihan mereka di Orchard Park senilai $18 juta membuat intrik untuk tinggal di rumah untuk berkemah semakin menarik.
“Itu pertanyaan yang wajar,” kata pelatih Bills Sean McDermott. “Fasilitas adalah fasilitasnya. Ini luar biasa. Ini adalah evaluasi berkelanjutan. Jika tidak, kami tidak akan melakukan kerja sama karena apa yang kami miliki di sini sekarang. Kebutuhan atlet modern berubah setiap hari. Kita perlu memastikan bahwa kita memberi mereka setiap kesempatan untuk menjadi versi terbaik dari diri mereka sendiri. Saat ini, kami merasa bahwa sebuah organisasi masih akan dibubarkan — kami masih melakukannya.”
The Bills adalah salah satu dari sembilan tim di NFL yang masih berangkat ke kamp pelatihan. Apa yang tadinya merupakan norma kini menjadi pengecualian.
“Selama bertahun-tahun Anda telah melihat jumlah tim yang tidak hengkang versus tim yang hengkang. Ini telah berubah secara drastis,” kata McDermott. “Karena itu salah satu alasannya, Anda harus mempertimbangkan biaya/manfaat kepergiannya. Saya masih yakin, dan saya tahu Brandon (Beane) juga yakin, bahwa ada manfaatnya jika hengkang.
“Pertama-tama, kami senang pergi ke Rochester. Kami ingin pergi ke Fisher. Saya rasa ini adalah tempat yang bagus untuk kamp pelatihan NFL. Saya pikir orang-orang di staf adalah kelas satu. Saya pernah ke sana sebelumnya ketika Anda pergi ke kampus ketika Anda diinginkan secara kontrak, tetapi mungkin tidak diinginkan begitu Anda berada di sana. Mereka membuka rumahnya untuk kita. Kami senang pergi ke sana. Saya suka lari pagi saya ke sana. Tantangannya adalah sedikit pada lokasi dan bidang yang berkaitan dengan praktik publik. Sejujurnya, kami ingin mengumumkan semuanya kepada publik. Kami tidak bisa melakukan hal tersebut dengan lokasi fisik dan mencoba merotasi bidang dan ruang.”
Basis penggemar Rochester kuat dan selalu memberikan suasana berkualitas. Namun masalahnya, apa yang ingin dilakukan Bills sebagai tim sepak bola tidak selalu sejalan dengan apa yang terbaik bagi para penggemarnya. Pada tahun 2014, Bills mengadakan latihan delapan malam, tetapi McDermott lebih suka berlatih di pagi hari. Dua tahun pertama di bawah McDermott, keluarga Bills membuka kamp dengan latihan malam, kemudian tidak berlatih di malam hari sepanjang sisa waktu di Rochester. Tahun ini mereka menjadwalkan latihan nol malam di St. Louis. Perguruan Tinggi John Fisher. Hal ini membuat lebih sulit bagi penggemar untuk keluar.
McDermott juga lebih memilih para pemainnya berlatih di rumput alami, sehingga lapangan rumput utama di St. Louis adalah lapangan rumput alami. Memberikan pengalaman menonton terbaik bagi para penggemar, John Fisher berdiri kosong selama latihan. Tagihannya juga memutar lemparan agar tidak terlalu banyak mengenai rumput. Lapangan ketiga di belakang kompleks tidak memberikan banyak ruang bagi penonton.
“Hanya saja ketika Anda pergi ke bidang lain, itu bukan yang paling penting, itu tidak kondusif bagi para penggemar,” kata General Manager Bills, Brandon Beane. “Sulit untuk melakukan itu. Tidak adil bagi kami untuk beriklan — mereka tidak tahu bidang apa. Kami tidak ingin ada yang mengemudi beberapa jam, membawa anak-anak dan tidak ada tempat duduk. Kami merasa ada beberapa orang yang kecewa karena hadir di Kelas 1 dan mengatakan: ‘Jika kami tahu Anda berlatih di (lapangan samping), kami akan datang di lain hari.’ Jadi kami berharap delapan hari itu penuh, banyak energi.”
Ada juga cuacanya. Keluarga Bill sebagian besar beruntung selama bertahun-tahun karena cuaca tidak terlalu mengganggu jadwal latihan mereka. Namun ketika petir benar-benar melewati area tersebut, satu-satunya alternatif bagi Bills adalah memasuki gym bola basket dan melakukan walk-through. Bills memang memiliki perjanjian dengan fasilitas dalam ruangan di area tersebut, tetapi lapangannya jauh lebih pendek dan tim belum pernah menggunakannya. Kembali ke Orchard Park, Bills memiliki lapangan dalam ruangan yang lengkap. Mereka juga menambahkan lapangan latihan di belakang dan sekarang memiliki dua lapangan latihan berukuran penuh di markas mereka.
Bills akan menjalani latihan terakhirnya di St. Louis. John Fisher punya. Mereka akan memainkan pertandingan pembuka pramusim di kandang pada 8 Agustus, kemudian menuju ke Spartanburg, SC, untuk latihan bersama dengan macan kumbang minggu berikutnya. Setelah rekening dikembalikan, mereka akan kembali ke fasilitas rumahnya.
Memindahkan kamp pelatihan ke Rochester adalah hal baru saat ini. Tim harus mengeluarkan uang untuk pergi ke fasilitas yang tidak dilengkapi dengan baik seperti yang ada di halaman belakang rumahnya. Tentu saja ada manfaatnya bagi para pemain untuk bermain bersama dan membangun ikatan, namun hal ini dapat direplikasi dengan cara lain. St. John Fisher College tidak memiliki alat perbaikan yang dimiliki pemilik Bills, Terry dan Kim Pegula, yang hanya menghabiskan jutaan dolar, juga tidak memiliki pilihan untuk masuk ke dalam ruangan untuk menghindari gangguan cuaca.
Bagi McDermott, orang yang sangat peduli dengan rutinitas dan efisiensi, pengaturan di Orchard Park jauh lebih masuk akal. Sebagus apa pun wilayah Rochester sebagai tuan rumah dan sekuat kehadiran penggemar di sana, mereka tidak akan tersinggung dengan kepindahan tersebut jika hal itu menghasilkan tim yang lebih siap pada bulan September. McDermott terdengar semakin seperti seseorang yang menimbang biaya dan manfaat pembangunan tim yang dicapai di kamp dibandingkan dengan pengaturan sepak bola yang lebih baik di Orchard Park.
Fasilitas senilai $18 juta yang baru saja dibangun oleh Bills seharusnya memberikan dampak yang besar.
Jadwal kamp pelatihan Bills 2019 lengkap di St. John Fisher
Kamis, 25 Juli: 09:45
Jumat 26 Juli: 09:45
Sabtu 27 Juli: 09:45
Minggu 28 Juli: 09:45
Selasa 30 Juli: 09:45 (TUTUP UNTUK UMUM)
Rabu 31 Juli: 09:45
Kamis, 1 Agustus: 09:45
Jumat, 2 Agustus: 18:15 di New Era Field
Minggu, 4 Agustus: 14:45
Senin, 5 Agustus: 09:45 (TUTUP UNTUK UMUM)
Selasa, 6 Agustus: 09:45
(Foto: Adrian Kraus/AP)
