Saat seorang penjaga gawang kembali dari cedera, terutama setelah berbulan-bulan di antara awal musim reguler, itu bisa menjadi alasan untuk menahan napas.
Terkadang pengembalian benar-benar sempurna. Corey Crawford kembali setelah hampir satu tahun absen dari permainan dan melanjutkan di mana dia tinggalkan, membongkar pertahanan Chicago yang sangat buruk dengan gerakan yang tepat dan kontrol rebound yang sangat baik.
Di lain waktu, hal-hal sedikit lebih membuat frustrasi untuk ditonton. Tanyakan saja kepada mereka yang setia di Calgary Flames, yang menyaksikan starter Mike Smith kebobolan empat gol dalam 26 tembakan di pertandingan pertamanya kembali setelah sebulan libur musim semi lalu.
Namun, untuk Scott Darling pada Selasa malam, ada tingkat ekspektasi tambahan.
Musimnya tahun lalu adalah salah satu alur cerita terberat untuk ditonton sebagai mantan no. 2 membukukan musim statistik terburuk dari kiper mana pun dengan lebih dari 20 penampilan dalam setahun. Dia tidak hanya, seperti yang disindir musim panas ini, menderita karena kurangnya pengondisian. Dia tidak melakukan tembakan yang seharusnya dia lakukan, bahkan jika penyelamatan itu terlihat seperti rutinitas.
Setelah offseason yang sulit, hal-hal tampaknya berbalik. Beberapa penampilan pramusim pertamanya musim gugur ini sebaik yang diminta tim; dia menghentikan setiap tembakan yang dia hadapi melawan Tampa Bay Lightning dan kemudian membiarkan hanya satu tembakan melawan Nashville Predators.
Kemudian, pada kemiringan pramusim terakhir sebelum musim dimulai, dia cedera. Semua momentum dan kerja keras serta optimisme tertahan sebentar karena tim mendapati dirinya menunggu sebulan lagi untuk debut musim regulernya.
Ketika akhirnya tiba, tim melemparkannya ke ujung yang dalam untuk memastikan dia bisa berenang. Tidak ada kemewahan menghadapi pelanggaran apatis seperti Anaheim atau LA, dan tidak ada penjaga gawang yang membakar gudang di ujung es seperti Cam Ward yang terlalu terkenal atau Smith yang disebutkan sebelumnya.
Sebagai gantinya, dia menghadapi Jaroslav Halak yang panas – yang berarti setiap kesalahan yang dia buat akan dihitung dua kali lipat – dan salah satu lini dengan performa terbaik yang pernah dilihat liga untuk memulai tahun ini.
Pada akhirnya itu adalah permainan satu gol; Sayang tidak membiarkan bau dari garis biru tim lawan atau menendang keping ke gawangnya sendiri, jadi itu adalah kemenangan tersendiri.
Sementara dia tampaknya bergerak dengan baik dan memiliki kepercayaan diri untuk melakukan penyelamatan rutin yang diperlukan, masih ada beberapa karat yang harus diperhatikan.
Gol pertama
Izinkan saya mengawali ini dengan mengatakan bahwa David Pastrnak adalah orang yang sangat jahat.
Setelah Bruins anehnya mati di gundukan dia membutuhkan AHL di musim profesional Amerika Utara pertamanya, dia adalah salah satu ancaman ofensif paling menakutkan yang harus dihadapi seorang penjaga gawang. Persentase tembakannya di tahun liburnya adalah 13 persen, dan dia saat ini hanya berada di bawah tingkat konversi sukses 20 persen – yang benar-benar gila di liga yang berada di bawah 10 persen secara keseluruhan.
Jadi perlu diingat pengingat lembut bahwa jika, katakanlah, Noel Acciari melakukan pukulan ini melawan Carolina, kemungkinan hal-hal akan berubah menjadi agak berbeda.
Tetap saja, Darling sepertinya permainan ini perlu dibersihkan:
Torey Krug memberi umpan kepada David Pastrnak, yang menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Pertama #NHLBruins gol di 106:51. pic.twitter.com/x1RWUwgoxg
—Conor Ryan (@ConorRyan_93) 31 Oktober 2018
Sayang sepertinya mengikuti sudut pembawa puck saat pria itu adalah Torey Krug, tapi saat Krug mengoper ke David Pastrnak tepat di depan garis gawang, kita melihat Darling memasuki mode panik.
Sayang mengantisipasi umpan ke Ryan Donato di slot tinggi di ujung lainnya, menarik daging dengan garis gawangnya dan menembaknya sedikit ke atas, menekan VH terbalik dengan tergesa-gesa di tiang kanannya untuk mencoba dan menutup sisi pendeknya.
Sebaliknya, posisinya di sepanjang garis gawang menyisakan ruang kosong di belakang punggungnya, memberi Pastrnak celah yang cukup besar untuk mengikat permainan.
Apakah ada cara yang lebih baik untuk memainkannya? Hanya sedikit. Karena jalur umpan tinggi ditutup oleh Brett Pesce, mengarahkan keluar dan menyegel tiang dalam posisi membelakangi Donato akan memberi Darling kesempatan untuk menutup celah sisi pendek dengan tubuhnya. Dia harus berbelok ke arah garis gawang untuk melewatinya jika kepingnya dioper, tetapi ada kemungkinan Pesce membatasi opsi itu untuk Pastrnak dengan cukup baik sehingga hal itu tidak terjadi. Kami sudah melihatnya dalam keputusan Pastrnak untuk menembak; jika ada jalan yang mudah ke Donato yang lebih terbuka, pemain sayap Ceko Bruins mungkin akan mengambilnya.
Ini adalah penyesuaian kecil, dan yang memicu perdebatan tujuan yang sedang berlangsung tentang risiko penggunaan teknik VH dengan mengorbankan lubang terbuka di sisi pendek. Tapi tetap saja itu tweak; bahkan jika penembaknya sangat baik, persiapan yang lebih baik untuk menghentikannya dapat menyelamatkan permainan tim Anda.
Gol kedua
Saya tidak terlalu membenci yang ini, meskipun itu adalah tembakan bersih oleh Marchand untuk malam pertamanya.
Umpan Bergeron itu KONYOL. pic.twitter.com/kePD8IpZE6
— GIF NHL (@NHLGIF) 31 Oktober 2018
Anda dapat menghabiskan sepanjang hari dengan berdebat bahwa Darling mungkin lebih aktif dengan tangannya, atau menggerakkan tubuhnya sedikit lebih ke kiri, atau mungkin tidak bermain cukup agresif (meninggalkan banyak ruang kosong di sisi lainnya yang terbuka ).
Tapi perhatikan sesaat sebelum pengambilan gambar itu sendiri, Darling menjadi cukup terpusat pada apa yang tampak seperti penutupan Marchand untuk rilis pengambilan gambar:
Terkadang sebuah tujuan hanya akan menjadi sangat bagus. Darling mundur sekitar empat kaki, dan mungkin dia menghentikannya – tetapi secara realistis, itu adalah terobosan tak terduga di papan oleh penembak yang sangat, sangat bagus karena seluruh unit pembunuh penalti tim panik melintasi es di zona netral.
Gol ketiga
Tujuan ini, di sisi lain, adalah doozy.
Ada banyak kebiasaan buruk dalam menjaga gawang, dan banyak di antaranya tampaknya berakar dari bermain di belakang gawang.
Selasa malam co-starter Mike Condon menampilkan teknik yang dipertanyakan ketika dia menoleh untuk melihat keping di belakang jaring – tidak hanya dengan matanya, tetapi dengan seluruh tubuhnya – dan mendapati dirinya harus melewati seluncur lipatan dan mengatur ulang sebelum dia menjadi mudah. direkam pada
Ada agresi berlebihan dari beberapa penjaga gawang yang bersikeras memainkan keping di belakang gawang saat ada pemeriksaan awal yang agresif, yang menyebabkan beberapa gol bersih kosong yang lucu selama bertahun-tahun. Ada kalanya penjaga gawang terjebak dalam permainan di belakang gawang dan membuat diri mereka tidak memenuhi syarat. Daftarnya terus berlanjut.
Bagi Darling, kesalahan Selasa malamnya adalah lompat galah yang terlalu agresif yang membuatnya siap untuk dipetik, sekali lagi, Brad Marchand.
Brad Marchand memasuki mode dewa keliling pic.twitter.com/MhSxtozr0h
—Pete Blackburn (@PeteBlackburn) 31 Oktober 2018
Darling keluar dari garis gawangnya untuk menantang Marchand, yang terbang ke sayap lagi. Dan kali ini dia menghentikan dirinya sendiri dari melakukan tembakan bersih – untuk saat ini.
Bermain melebar dari tiangnya sendiri, Darling mendapati dirinya lebih dari beberapa kaki keluar dari posisinya saat Marchand mengitari puck di belakang net. Dia nyaris berdiri untuk mencoba kembali ketika lawan Bruins membuat gol penutup kecil yang rapi untuk mencetak gol kemenangan – dan itu adalah malam.
Masih banyak kritik yang beredar seputar liputan pasca integrasi yang menggunakan tiang gawang sebagai titik acuan dan pendukung tambahan bagi seorang penjaga gawang pada tembakan sudut tajam. Darling sendiri bahkan membenarkan kritik tersebut, ketika ia menunjukkan bahaya berdiri diam di garis gawang di tiang miring seperti reverse-VH.
Namun, keuntungan menghindari tumpang tindih tiang tidak bisa lebih jelas pada gol Maret dan kedua. Seandainya Darling mundur ke posisinya alih-alih menantang, dorongan lateral untuk memindahkan tubuhnya yang kurus ke tiang kiri akan menjadi perjalanan yang mudah melintasi lipatan. Selubung sulit diangkat; Marchand akan menembak ke jalur Darling atau harus mencapai slot untuk percobaan kedua secara langsung.
Ini jelas bukan gertakan “assist utama pada gol yang Anda biarkan tim lain mencetak gol”. Paling-paling itu hanya karat.
Tapi karat itu ada di sana.
Jadi apa yang harus dipelajari dari awal ini? Kesabaran.
Pasti ada argumen yang harus dibuat untuk menjaga kepercayaan dirinya. Permainan Darling hancur musim lalu, dan bahkan masalah pengondisian tidak cukup menjelaskan apa yang tampak seperti penjaga gawang yang terguncang dan terguncang.
Ada juga soal gerakannya yang harus diperhatikan. Musim panas yang dihabiskan untuk membentuk tubuh dan membangun otot diperlukan untuk menahan tekanan musim NHL, tetapi sekarang ada ketangkasan Darling yang harus diperhatikan. Jika latihan kekuatannya dilakukan dengan mengorbankan beberapa fleksibilitasnya, dia bisa menjadi lebih rentan cedera tanpa pengawasan tambahan dari tim.
Namun, karat tekniknya bisa dimaafkan.
Ada cara yang lebih optimal untuk memainkan dua dari tiga gol yang dia izinkan, tetapi perlu mempertimbangkan hukum rata-rata. Hampir setiap malam, tujuan itu tidak masuk; Ini adalah istirahat yang sulit untuk menghadapi garis Patrice Bergeron dan akurasi tembakan mereka di game pertama Anda kembali, tetapi berarti pantulan yang lebih baik akan datang dalam beberapa minggu ke depan.
(Foto teratas Scott Darling: James Guillory / USA Today)