Gary Trent Jr. bisa apa saja tentang Wendell Carter Jr. kata ketika ditanya apa yang didapat tim NBA dari temannya dan mantan rekan setimnya di Duke.
Dia bisa saja mengungkit bola basket, permainan Carter, dan passingnya. Dia memutuskan sesuatu yang lebih besar, mungkin sesuatu yang mungkin dianggap lebih baik oleh Bulls yang sedang membangun kembali. Dia tidak berbicara tentang Carter sebagai mantan rekan setimnya. Dia berbicara tentang Carter sebagai teman.
“Tim dapat berharap, jika mereka merekrut Wendell, bahwa dia adalah seorang pekerja keras,” kata Trent Jr. dikatakan. “Seorang pemain yang fantastis, namun menjadi pribadi yang lebih baik lagi. Dia peduli. Dia penuh kasih. Ada yang lebih dari sekedar menjadi pemain bola basket.”
Misalnya, tahukah Anda Carter Jr. apakah seorang calon aktor? Sungguh, dia mengambilnya di sekolah menengah dan mengambil kelas akting di Duke.
“Dia suka akting,” kata Trent Jr. dikatakan.
Ini lebih dari sekedar gairah. Itu adalah bagian dari Carter Jr. rencana hidup.
“Saya memasuki tahun terakhir sekolah menengah saya di bidang teater,” katanya pada rancangan gabungan pada hari Jumat. “Saya mengambil kelas teater di perguruan tinggi. Saya berencana menjadi seorang aktor. Itu pasti sesuatu yang ingin saya lakukan.”
Pertama, ada karir bola basket profesional yang harus dia jalani.
Ini masih awal dan banyak hal bisa berubah sebelum rancangan bulan depan, tapi sepertinya Carter akan memulai karir pertamanya di Chicago. Bulls membutuhkan panjang, atletis, dan tembakan di sayap. Namun mereka dapat menggunakan kualitas tersebut di mana pun mereka dapat menemukannya. Dengan Bulls memilih posisi ketujuh secara keseluruhan — di luar jangkauan prospek teratas — dan pertanyaan tentang penyerang terbaik Carter Jr., pemain bertinggi 6 kaki 9 inci dengan keserbagunaan yang sedang digemari adalah pilihan terbaik berikutnya.
Bagian dari apa yang menjadikannya, adalah riasan yang Trent Jr. dengan senang hati menyampaikan. Begini, dari sudut pandang bola basket, Bulls menggunakan karakter tertinggi dan pemeliharaan terendah.
Carter Jr. tidak memukul dadanya saat bertemu dengan wartawan, Jumat. Dibombardir oleh kerumunan media lokal Chicago yang dengan jelas menyadari bahwa hubungan Carter-Bulls semakin besar kemungkinannya dari hari ke hari, Carter Jr. Jawaban pertama di sesi wawancaranya menunjukkan mengapa ia mampu menarik perhatian Bulls.
“Saya akan masuk dan melakukan apa pun yang mereka minta,” kata Carter Jr. katanya ketika ditanya bagaimana dia cocok dengan Bulls. “Saya pikir saya cukup serba bisa sebagai pemain. Tapi saya hanya akan mencari cara untuk menyesuaikan diri dengan tim, mengikuti sistem. Aku adalah pemenang. Saya akan melakukan semua yang harus saya lakukan untuk menang.”
Tidak heran dia sering dibandingkan dengan Al Horford dan Draymond Green.
Carter Jr. tidak hanya bicara kurban di hari jumat. Dia menjalaninya sepanjang musim di Duke. Ketika Marvin Bagley III mengklasifikasi ulang dan meninggalkan sekolah menengah atas setahun lebih awal untuk Duke, Carter Jr. beralih dari peran utama ke roda kelima. Namun dia unggul. Dia rata-rata mencetak 13,5 poin, 9,1 rebound, dua assist, dan 2,1 blok dalam 26,9 menit per game. Dia rata-rata hanya mencatatkan 8,6 tembakan, kelima di Durham, ke-900 di negara itu.
“Dengan segala bakatnya, dia tetap menunjukkan semua yang dia bisa,” kata Trent Jr.
“Tidak semua orang tahu semua yang bisa dia lakukan karena dia tidak benar-benar menunjukkannya di Duke,” balas point guard Blue Devils Trevon Duval. “Tapi dia punya banyak peralatan di sakunya yang bisa dia gunakan.”
Carter Jr. menganggap dirinya sebagai seorang rebounder dan bek yang luar biasa, meskipun ia berupaya meningkatkan kecepatan lateralnya saat ia mencoba membuktikan bahwa ia dapat mengimbangi penjagaan saat diaktifkan di perimeter. Dia juga memamerkan mekanisme menembak yang sangat baik, menembak 41,3 persen dari dalam dengan 1,2 percobaan per game. Gunakan motor yang tinggi, passing yang terampil, dan beberapa pemblokiran tembakan, dan Anda akan mendapatkan perpaduan sempurna untuk era baru yang besar.
Inilah sebabnya mengapa Carter Jr. diproyeksikan oleh beberapa orang untuk diambil oleh Bulls, bahkan sebelum Michael Porter Jr. jika dia meluncur dan Jembatan Mikal atau Jembatan Miles jika ada. Carter Jr. Pendekatan tanpa pamrih membuatnya semakin menarik.
“Sistem apa pun yang saya pilih, secara otomatis saya setuju,” kata Carter Jr. katanya ketika ditanya mengapa menurutnya dia bisa menjadi kontributor langsung. “Para pelatih hanya ingin menang, dan saya juga ingin menang. Jadi apa pun yang mereka minta saya lakukan, jika hanya melakukan rebound dan memblok tembakan serta melakukan pick yang bagus, saya bersedia melakukannya hanya untuk menang.”
Dia melakukannya di Duke.
“Semua orang tahu kami mengorbankan sebagian permainan kami demi kemajuan tim,” kata Trent Jr. dikatakan.
Itu tidak selalu mudah, dan Carter Jr. Diakuinya, awalnya dia khawatir akan tersesat saat bermain di bawah bayang-bayang Bagley.
“Tetapi saya tahu apa yang bisa saya lakukan,” kata Carter Jr. “Saya tahu bagaimana saya bisa mempengaruhi permainan tanpa harus mencetak gol. Jadi saya melakukan hal-hal itu. Saya melakukan hal-hal itu dengan sangat luar biasa. Dan saya baru saja menemukan cara untuk menonjol dari orang lain tanpa memasukkan bola ke dalam keranjang.”
Ingatlah hal itu sebagai Carter Jr. jam tujuh masih di papan. Terlepas dari semua potensi talenta seperti Porter Jr., Bulls tidak bisa mengabaikan fit. Kris Dunn, Zach LaVine dan Lauri Markkanen semuanya membutuhkan bola dan tembakan. Carter Jr. juga menyukai hal-hal yang baik, namun puas jika tidak memilikinya – selama dia menang. Suka atau tidak, dalam membangun tim, ada stabilitas di dalamnya.
Dia bisa bermain dan bermain baik dengan orang lain.
“Saya pikir hal ini memberikan keajaiban bagi saya,” kata Carter Jr. mengatakan tentang memainkan Setan Biru yang berbakat. “Itu jelas membantu saya. Itu memungkinkan saya untuk menunjukkan bahwa saya bisa bermain dengan pemain bagus dan tetap mempertahankan kemampuan saya sendiri.”
Apakah dia melakukan hal yang sama di panggung besar – akting, bukan bola basket?
“Dia menunjukkan kepada saya beberapa video,” kata Trent Jr. dikatakan. “Dia baik.”
(Foto teratas: Rob Kinnan/USA TODAY Sports)