Setiap waralaba NFL diperbolehkan membawa 30 rancangan prospek untuk “kunjungan resmi” sebagai bagian dari proses pencarian bakat. Bek bertahan Arizona Dane Cruikshank adalah salah satu pemain dalam daftar Lions; dia melakukan perjalanan ke fasilitas tim Allen Park pada pertengahan April.
Jumat lalu dia bertemu Atletik Chris Burke pada kunjungan itu, ketertarikan yang dia terima dari tim NFL dan bagaimana rasanya bermain melawan Josh Rosen dan Sam Darnold. Berikut transkrip wawancara tersebut, yang sudah diedit panjangnya:
Chris Burke: Sebagai permulaan, saya kira saya hanya akan bertanya: Apakah Anda siap untuk ini berakhir? Anda seharusnya sudah sangat terkuras pada saat ini.
Cruikshank Denmark: Minggu demi minggu persiapannya sama. Saya menantikan seluruh proses ini. Saya cukup siap untuk mengakhirinya sekarang, tetapi saya menyukai permainan ini. Saya nikmati saja prosesnya, bersyukur bisa berada di posisi ini.
CB: Saya tahu Anda melakukan kunjungan resmi ke Detroit. Berapa total yang kamu punya?
Cruickshank: Delapan petugas, tiga sesi latihan pribadi. Jadi aku cukup sibuk. (Kunjungan resmi dengan) Raiders, Rams, Chargers, Titans, Saints, Broncos, Packers, Lions.
CB: Sepertinya ada lonjakan perhatian yang terlambat pada permainan Anda, terutama setelah Anda memasang angka-angka latihan yang besar, karena mungkin media dan analis rancangan sedikit terlambat menyadarinya. Apakah Anda merasakan hal yang sama dari tim atau apakah minat mereka tetap?
Cruickshank: Banyak tim yang tertarik pada saya sejak awal, tetapi setelah saya memasang angka-angka pada kombinasi tersebut, jelas hal itu menarik lebih banyak minat. Saya sudah banyak berkomunikasi dengan banyak tim berbeda, jadi saya merasa sangat percaya diri untuk mengerjakan draf ini sekarang. Saya mendapat banyak tanggapan bagus, saya hanya menunggu saja sekarang.
CB: Jadi, Anda merasa pemanen telah memberi Anda momentum untuk maju? Seberapa besar manfaat kinerja tersebut?
Cruickshank: Saya mempersiapkan diri dengan sangat baik untuk pemanen, saya menantikannya, itu adalah sesuatu yang selalu saya impikan. Saya mengambilnya secara langsung, Anda tahu. Saya pikir saya ingin pergi ke sana dan menunjukkan bakat saya dan bisa bersaing dengan siapa pun di negara ini. Saya cukup cepat, saya cukup kuat. Itu hanya sebagian dari rencana; Saya merasa seperti saya berhasil.
CB: Anda bermain cornerback dua tahun lalu dan kemudian pindah ke tempat hybrid safety/SPUR tahun lalu. Di manakah tim NFL memberi tahu Anda bahwa mereka menginginkan Anda?
Cruickshank: Mayoritas tim NFL yang saya temui ingin saya bermain sudut, dan kemudian beberapa – sekitar dua tim yang saya temui – menemui saya dengan aman. Saya juga tidak punya masalah dalam bermain. Terserah pelatih, di mana pun mereka ingin menempatkan saya.
CB: Tidak yakin Anda bebas mengatakannya, tetapi apakah Lions salah satu tim yang menyukai Anda dalam hal keamanan?
Cruickshank: Saya tidak akan membahasnya secara mendalam.
CB: Anda tampak nyaman dengan peran keamanan itu; kamu tampak seperti pria yang suka memukul dan terlibat seperti itu. Matt Patricia jelas menghargai fleksibilitas dalam pertahanannya, terutama dalam hal keselamatan. Apakah Anda pernah membicarakan hal itu dengannya? Anda perlu merasa bahwa permainan Anda dibuat dengan baik untuk NFL modern.
Cruickshank: Permainan sedang berubah, jadi Anda harus bisa melakukan lebih banyak hal. Tidak hanya itu, Anda harus bisa membuat gridnya, Anda tahu maksud saya? Semakin banyak Anda melakukannya, semakin baik, semakin tinggi peluang membuat grid.
Saya berbicara dengan Matt Patricia. Saya duduk bersamanya selama kunjungan saya dan kami mengobrol menyenangkan. Seperti yang Anda katakan, dia adalah salah satu pelatih yang sangat menyukai fleksibilitas dalam bek bertahan, dia menyukai kemampuan mereka untuk ditempatkan di cornerback dan keamanan, jadi kami telah membicarakan banyak hal tentang hal-hal semacam itu. Saya merasa ini adalah salah satu tim yang sangat percaya pada saya.
CB: Saat Anda melakukan kunjungan ini, apakah Anda mengajak seseorang?
Cruickshank: Saya sendirian sepanjang waktu, bepergian dari satu negara bagian ke negara bagian lain, kota ke kota. Saya pergi pada malam sebelumnya, lalu saya bertemu mereka keesokan harinya.
CB: Berapa lama hari-hari itu?
Cruickshank: Biasanya Anda bangun sekitar jam 6 pagi dan kemudian keluar sekitar jam 2:30.
CB: Anda menyebutkan berbicara dengan Matt Patricia. Apakah Anda berkesempatan bertemu dengan (manajer umum Detroit) Bob Quinn atau Paul Pasqualoni, koordinator pertahanan baru di sana?
Cruickshank: Ya, saya berbicara dengan sebagian besar staf pelatih defensif. Saya berbicara dengan semua orang.
CB: Dari pengalaman pribadi saja, ketika saya berkesempatan ngobrol dengan Patricia, dia bertanya tentang keluarga, minat di luar lapangan dan hal-hal seperti itu. Apakah Anda mendapat kesempatan untuk berbicara dengannya tentang topik lain selain sepak bola?
Cruickshank: Tentu saja. Dia tampak seperti pria yang sangat rendah hati. Kami bercanda sedikit, dia mengatakan bahwa dia bisa mengalahkan saya di KUDA dan hal-hal seperti itu, jadi percakapan berjalan dengan baik. Dia hanya bertanya bagaimana aku mengevaluasi diriku sendiri, bagaimana dia melihatku cocok dengan skema mereka dan hal-hal seperti itu. Percakapan berjalan dengan baik, dan saya merasa sangat percaya diri untuk keluar dari sana.
CB: Karena Anda tidak sempat berlatih pada kunjungan resmi tersebut, apakah Anda menghabiskan sebagian besar waktu Anda untuk menggambar drama di papan tulis atau sekadar mengikuti wawancara?
Cruickshank: Setiap tim berbeda. Beberapa tim, mereka akan meminta Anda menonton film selama musim lalu, mengevaluasi diri Anda dan (mengklarifikasi) liputan apa yang Anda ikuti dan hal-hal seperti itu. Dan kemudian beberapa tim akan mengizinkan Anda menonton mereka film, bicarakan skema mereka dan cobalah mengingatnya.
Mereka akan mengajari Anda ini dan semua hal ini, lalu membiarkan Anda pergi ke papan dan menggambarnya dan hal-hal seperti itu. Jadi, setiap tim berbeda.
CB: Apa pendekatan Detroit?
Cruickshank: Pendekatan Detroit, mereka mengevaluasi saya, kami berbicara tentang posisi dan peran saya di pertahanan musim lalu. Lalu mereka menunjukkan sedikit skema mereka dan apa yang mereka lakukan, lalu kami membicarakannya. Saya pada dasarnya harus mengingatnya dan menjalaninya di penghujung hari.
CB: Bob Quinn menekankan bahwa dia ingin merekrut orang-orang yang sangat menyukai sepak bola dan berkomitmen pada permainan tersebut. Bagaimana Anda menyampaikan pesan ke tim selama kunjungan di mana Anda semua ikut serta?
Cruickshank: Saya hanya mengatakan kepada mereka bahwa saya menyukai sepak bola, itulah yang ingin saya lakukan. Saya di sini bukan hanya untuk mencari uang. Maksudku, ya, itu bagian besarnya, tapi aku juga ada di sini karena hasratku terhadap permainan ini. Itu adalah sesuatu yang saya alami sejak saya masih kecil. Saya tidak pernah melihat diri saya melakukan apa pun selain sepak bola. Itu saja yang menjelaskan dirinya sendiri. Saya pergi ke sana setiap kali berkunjung, terutama ketika saya berada di Detroit, dan saya hanya menceritakan kepada mereka tentang diri saya. Aku hanya berusaha menjadi diriku sendiri dan menyampaikan maksudku. Tidak ada yang lebih dari itu. Saya hanya memberi tahu mereka bahwa saya menyukai sepak bola dan saya di sini untuk melakukan yang terbaik bagi tim, saya di sini untuk menang, saya benci kekalahan dan itulah satu-satunya hal yang saya benci tentang permainan ini: saya benci kekalahan
CB: Salah satu poin penting dalam resume Anda adalah Anda memilih Josh Rosen dan Sam Darnold musim lalu. Seberapa sering tim menanyakan hal tersebut kepada Anda?
Cruickshank: Tidak terlalu banyak muncul – sepak bola adalah sepak bola. Saya tidak benar-benar membual tentang mengalahkan Josh Rosen atau Darnold atau apa pun. Mereka adalah quarterback yang hebat, dan sangat menyenangkan saya melakukannya, tapi maksud saya, saya menantikan masa depan. Ini bukan sesuatu seperti kita melihat masa lalu saya dan sebagainya, (tim) tidak benar-benar mengatakan, “Oh, itu tadi itu quarterback” aku menghitung. Hanya “itu adalah permainan yang menyenangkan”, bukan tentang pemain yang saya hadapi.
CB: Karena saya memiliki Anda di sini dan Anda bermain melawan kedua orang itu, apa pendapat Anda tentang kemungkinan mereka finis di lima besar bersama-sama?
Cruickshank: Saya yakin mereka adalah draft pick yang tinggi dalam draft ini. Josh Rosen sangat baik; kamu bisa bilang dia pria yang cerdas, dia pria yang pintar. Anda dapat melihat bahwa dia menghabiskan banyak waktunya di ruang film. Quarterback adalah posisi yang sulit; sangat sulit untuk menilai orang-orang ini. Saya bukan spesialis quarterback, tapi dari permainan saya melawan mereka, saya tahu dia melakukan banyak pekerjaan.
Dan kemudian Sam Darnold, hal yang sama. Dia sedikit lebih atletis, dia akan melakukan permainan dengan kakinya dan memperluas permainan, tapi dia bisa melempar sebaik Josh Rosen. Bagaimana pun Anda memilih orang-orang itu, saya pikir Anda memiliki quarterback waralaba. Saya bukan seorang profesional dalam menilai orang-orang ini, tapi saya pernah bermain melawan mereka dan saya tahu mereka cukup bagus.
CB: (Mantan koordinator pertahanan Lions dan Bengals saat ini) Teryl Austin mengajak Anda menjalani latihan posisi di hari profesional Arizona, bukan?
Cruickshank: Ya.
CB: Apakah Anda sempat menghabiskan waktu bersamanya?
Cruickshank: Kami pergi ke ruang DB di Arizona, dan kami duduk dan memotongnya. Kami berbicara, kami bergabung, dia mengajari saya beberapa skema yang mereka lakukan di Cincinnati. Semuanya berjalan baik.
Saya merasa sangat percaya diri memasuki draf ini. Saya melihat semua draf tiruan dan semua hal gila ini, orang-orang mengatakan ke mana saya akan pergi dalam draf tersebut dan sebagainya. Kau tak pernah tahu. Bagi saya sendiri, wawancara sebelumnya dan tim yang menelepon saya akhir-akhir ini, seluruh proses ini, saya merasa sangat percaya diri.
CB: Bagaimana Anda menghabiskan minggu terakhir sebelum draf sebenarnya? Saya pikir akan sulit untuk menunggu.
Cruickshank: Saya menyibukkan diri dengan menyibukkan diri dengan latihan ini, terus berolahraga. Saya ingin tetap bugar dan datang ke kamp dalam kondisi yang baik. Tapi tidak hanya itu, saya adalah orang yang berkeluarga, jadi saya hanya akan menikmati proses ini – sisa proses ini – dan berkumpul dengan keluarga saya, dan menikmati momen bersama ini. Saya akan mengadakan draft di rumah saya dengan beberapa anggota keluarga, beberapa teman baik dan hal-hal seperti itu, tidak ada yang gila. Tunggu saja untuk melihat apa yang terjadi.
(Foto teratas: Darron Cummings/Associated Press)