Shaun Livingston akan selalu mengingat Game 4 putaran kedua tahun 2016 lalu. Dia melakukan dunk di akhir kuarter kedua di Portland, berhasil, tetapi mengira dia diretas. Tidak ada peluit.
Jadi dalam perjalanan kembali ke pertahanan, Livingston pergi mencari wasit Scott Foster dan melesat ke pinggir lapangan. Dia memasukkan Foster, yang memberi Livingston dua bagian cepat – teknisistirahat cepat, teknis – melemparkannya keluar dari permainan.
“Itu sangat berharga,” kenang Livingston pada hari Senin. “Itu akan selalu tak terlupakan.”
Tapi pengusiran itu – yang pertama dari Livingston dalam 10 tahun bola basket NBA – menjadi cerita sekunder dari hidangan utama malam itu. Cadangan Livingston malam itu adalah Steph Curry. Dengan Curry 15 hari kembali dari menderita keseleo MCL Tingkat 1 di Houston selama putaran pertama, Steve Kerr dan staf pelatih Warriors memilih untuk mengeluarkannya dari bangku cadangan, membatasi waktu bermainnya, dengan harapan untuk memainkannya sekitar 25 menit.
Tapi tidak ada banyak kesempatan untuk membatasi menit-menit itu. Livingston terlempar dan permainan berlanjut ke perpanjangan waktu, memaksa Curry bermain 37. Tembakannya tidak ada di sana lebih awal. Curry melewatkan sembilan lemparan tiga angka pertamanya dan akhirnya melakukan konversi di akhir kuarter keempat untuk memberi Warriors keunggulan 103-100.
“Satu-satunya pria yang pernah melakukan goncangan ketika dia berusia 1 dari 11 tahun,” Kerr tertawa. “Tapi kemudian dia membuat lima berikutnya. Itu hanya siapa Steph.”
Dalam perpanjangan waktu, Curry mengungguli Blazers sendiri 17-14, melakukan comeback 40 poin dengan pernyataan terkenal “Saya kembali” kepada penonton Blazers yang tertegun, sementara Livingston, starter yang dikeluarkan, kagum dari ruang ganti menyaksikan. .
“Surel. Itu epik, ”kata Livingston. “ESPN Klasik pastinya.”
Curry memiliki kesempatan untuk memutar ulang siaran klasik itu di TNT pada Selasa malam ini. Sama seperti tahun 2016, Curry akan kembali dari cedera MCL di pertengahan seri. Dia berlatih pada hari Minggu dan berlatih pada hari Senin tanpa kemunduran. Tim secara resmi mencantumkan dia sebagai kemungkinan untuk Game 2 melawan Pelikan, tetapi menganggapnya hampir sebagai jaminan.
“Saya akan sangat terkejut jika dia tidak bermain,” kata Kerr.
Jadi sekarang pertanyaan “Kapan Steph Curry akan kembali?” semua kecuali terjawab, perhatian beralih ke tahap berikutnya: Seberapa efektif dia pada lutut yang sembuh itu?
Permainan comeback tahun 2016 di Portland itu adalah contoh seberapa cepat Curry mengatasi kekusutan dan menemukan kembali sentuhan menembaknya. Banyak contoh musim ini memperkuat hal ini.
Curry mengalami keseleo pergelangan kaki yang parah pada awal Desember dan melewatkan 11 pertandingan selama hampir empat minggu. Di game pertamanya kembali, Kerr menjanjikan batas penggunaan. Mereka hanya memainkannya 26 menit. Tebak apa yang dia lakukan?
Melawan tim Grizzlies yang kewalahan, Curry mendapatkan 38 poin hanya dengan 17 tembakan dalam 26 menit itu, 10 dari 13 percobaan lemparan 3 poinnya, rekor tertinggi musim NBA hingga saat itu.
“Dia seorang legenda,” kata Kevin Durant yang tidak terkesan, Senin. “Dia hebat. Dia elit. Kami mengharapkan itu darinya.”
Curry mengalami keseleo pergelangan kakinya lagi sekitar seminggu kemudian. Itu tidak terlalu buruk, tapi dia melewatkan dua pertandingan awal Januari. Tidak apa-apa. Curry sangat bagus sebelum keseleo kedua dan sangat bagus setelah itu dia memenangkan Player of the Month di bulan Januari, dengan rata-rata 30 poin pada klip persentase tembakan 51-47-87, diakhiri dengan pembongkaran 49 poin dari Celtics. Dia mulai mendapatkan buzz MVP.
Namun masalah cedera kembali muncul pada awal Maret. Curry terkilir pergelangan kaki kanannya untuk ketiga kalinya di Atlanta, pertama kali bermain melewatinya untuk mencetak 25 poin di babak pertama, sebelum mengistirahatkan babak kedua. Beberapa malam kemudian, di menit-menit awal pertandingan Spurs, pergelangan kaki kanannya terkilir untuk keempat kalinya.
Penyesuaian itu kecil tetapi berulang, jadi sudah waktunya untuk menghentikan Curry sedikit, Warriors memutuskan. Mereka menonaktifkannya selama enam pertandingan berturut-turut dan kemudian, sekembalinya, memperingatkan bahwa pergelangan kaki kanannya tidak akan kembali ke kekuatan penuh setidaknya hingga musim panas.
“Ini jelas tidak 100 persen,” Curry kemudian mengakui. Tapi tidak ada yang akan terjadi antara sekarang dan Juni yang akan mengubah itu. Saya tidak menempatkan diri saya dalam bahaya dan stabil dan kuat serta dapat mendukung gerakan saya di lantai.”
Dia keluar malam itu dan membuktikannya, menanam 29 poin di Falcons dalam 25 menit, melakukan setiap gerakan dan tembakan yang pernah kami lihat dia lakukan. Namun pada menit ke-25, JaVale McGee terjatuh saat melakukan percobaan blok dan tubuhnya yang berbobot 251 pon membentur lutut kiri Curry yang terbuka. Kegentingan. MCL keseleo, Tingkat 2. Kerrie tidak bermain semenit pun sejak itu.
Secara total, ketidakhadirannya akan berlangsung selama lima setengah minggu, lebih dekat ke sisi panjang dari jadwal pengembalian empat hingga enam minggu untuk keseleo Tingkat 2. Kembali pada tahun 2016, setelah menderita keseleo Tingkat 1, Curry bergegas ke sisi yang lebih cepat – 15 hari untuk apa yang mungkin seharusnya mendekati absen selama tiga minggu.
Dan sama optimisnya dengan Warriors dan penggemar mereka tentang bagaimana penampilan Curry di semua pertandingan comebacknya musim ini, babak playoff 2016 juga berfungsi sebagai kisah peringatan.
Setelah Game 4 “Aku kembali” di Portland, permainan Curry tidak bagus di sisa playoff itu. Semburan dan kecepatan lateralnya yang khas tampak lebih terbatas dari biasanya selama perang tujuh pertandingan melawan Thunder dan Cavaliers, yang berpuncak pada seri Game 7 yang mengesankan di Final NBA ketika dia menyelesaikan kesalahan 3 melawan Kevin Love alih-alih ditantang oleh defensif besar.
“Kami melakukan apa yang kami anggap benar pada saat itu,” kata Kerr, Senin. “Kalau dipikir-pikir, mungkin dia bukan dirinya sendiri. Tapi terkadang itu yang terjadi. Kami tidak merasa pada saat itu kami mempertaruhkan apa pun, cedera lebih lanjut.”
Itu akan menjadi pertanyaan yang mendidih di bawah permukaan pada hari Selasa dan seterusnya, saat kompetisi memanas dan menit menumpuk di lutut kiri yang baru sembuh dan pergelangan kaki kanan yang selalu nyeri.
“Yang ini berbeda, dia absen hampir selama enam minggu penuh, yang biasanya merupakan proyeksi jumlah waktu yang akan Anda lewatkan,” kata Kerr. “Jadi kami merasa dia berada di tempat yang sangat baik untuk kembali sekarang.”
https://www.youtube.com/watch?v=JisTDNHPubM
Selesaikan Pembaruan Steph Curry dari Steve Kerr pic.twitter.com/UpvUtyW3mt
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 30 April 2018
Warriors mungkin memiliki Steph Curry kembali di playoff 2016 – absen selama 15 hari setelah keseleo MCL Tingkat 1. Itu mungkin berperan dalam kehati-hatian mereka kali ini – 5,5 minggu untuk Kelas 2. Kerr: “Kalau dipikir-pikir, mungkin dia bukan dirinya sendiri.” pic.twitter.com/EwKrDZESsV
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 30 April 2018
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto atas: Cary Edmondson/USA TODAY Sports)