Setelah badai dahsyat pada pertengahan bulan April yang menyebabkan hujan beku dan salju di jalan-jalan Toronto selama dua hari dua malam berturut-turut, Andrew Milleritu Biru Jay wakil presiden eksekutif operasi bisnis, dan dua stafnya pergi ke lapangan Rogers Center pada Senin pagi untuk menilai potensi kerusakan di sana.
Miller berdiri di tengah lapangan bersama Dave McCormick, kepala teknik tim, dan Tom Farrell, direktur operasi lapangan, dekat tempat shortstop biasanya dimainkan, memeriksa atap untuk mencari lubang yang disebabkan oleh salju dan es pada malam sebelumnya melihat sepotong es jatuh melalui lapisan atap PVC di atas lapangan kanan.
“Itu sangat sulit. Kedengarannya seperti kembang api atau semacam ledakan,” kata Miller kepada wartawan Senin malam.
“Saat itu cukup menakutkan. Kami tahu jika ada pertandingan yang berlangsung pada saat itu, akan ada risiko bagi pemain dan fans,” ujarnya.
Segera setelah itu, pemain tengah Blue Jays Pilar Kevin berada di stadion. Dia datang lebih awal untuk mengambil beberapa barang, katanya. Ketika dia masuk, dia mendengar laporan bahwa es telah menembus atap kubah dan membuat lubang besar.
Dia harus melihatnya untuk mempercayainya.
“Saya seperti ‘Saya harus memeriksanya,’ dan sebenarnya ada salju dan es di lapangan kanan, dan itu gila,” katanya. “Kemudian kami mendapat pesan yang mengatakan (latihan memukul) dibatalkan (karena) atap dan permainan tidak pasti – sesuatu yang saya tidak pernah terpikir akan saya lihat di sini.”
The Blue Jays akhirnya memutuskan untuk melewatkan pertandingan hari Senin melawan Kerajaan Kota Kansas karena cuaca buruk menyebabkan kerusakan pada atap stadion, kata tim. Beberapa jam menjelang pertandingan, sebuah lubang terlihat terlihat di sisi kanan lapangan. Terpal untuk menampung air yang bocor dari atas dibentangkan di halaman kanan lapangan dan di sisi kiri tengah lapangan serta dangkal kiri lapangan.
Sementara lubang di lapangan kanan untuk sementara ditambal oleh pekerja sebelum waktu pertandingan yang dijadwalkan, Blue Jays memutuskan untuk tidak bermain demi keselamatan para penggemar, pemain, dan staf saat mereka terus memperbaiki kerusakan, menurut Miller.
“Kami hanya merasa kami akan mendapatkan lebih banyak informasi besok mengenai cuaca, dalam hal kondisi atap yang kami tidak ingin membahayakan pemain; kami tidak ingin membahayakan penggemar dan karyawan,” kata Miller. “Kami hanya berpikir lebih banyak informasi dan lebih banyak waktu akan membantu kami.”
Keputusan untuk membatalkan diambil sekitar satu setengah jam sebelum lemparan pertama yang dijadwalkan pada pukul 19:07.
Seperti yang disinggung oleh Pillar, jarang sekali pertandingan yang dijadwalkan di Rogers Center, dengan atap yang dapat dibuka, dipertanyakan, apalagi tidak dapat dimainkan, karena kondisi cuaca.
Faktanya, hari Senin menandai pertama kalinya pertandingan di Rogers Center harus dibatalkan seluruhnya. Hanya sekali lagi – pada 12 April 2001, secara kebetulan juga melawan Royals – pertandingan ditunda karena masalah mekanis pada atap.
Karena pembatalan hari Senin, hal langka lainnya akan terjadi di kubah minggu ini: pemimpin ganda.
Blue Jays akan mengadakan dua pertandingan dalam satu hari di Rogers Center untuk ketiga kalinya dalam 29 tahun sejarahnya. Pertandingan pertama pada hari Selasa akan dimulai pada 15:07, diikuti oleh pertandingan kedua 30 menit setelah pertandingan pertama berakhir.
Penggemar yang memiliki tiket untuk pertandingan Selasa malam berhak menghadiri kedua pertandingan pemimpin ganda tersebut. Pemegang tiket untuk pertandingan hari Senin akan dapat menukarkan tiket tersebut dan menghadiri salah satu dari sembilan pertandingan lainnya dari daftar yang telah dipilih sebelumnya oleh klub.
Penggemar yang memiliki tiket untuk pertandingan yang dibatalkan malam ini dapat menukarkannya untuk menghadiri salah satu pertandingan yang tercantum dalam saran terlampir. pic.twitter.com/fHJ73JDXeT
– Toronto Blue Jays (@BlueJays) 16 April 2018
Blue Jays akan membawa starter Jaime García — yang startnya kini telah tertunda tiga kali setelah hujan akhir pekan di Cleveland — ke gundukan di game pertama pemimpin ganda. Semula, mengumumkan tim JA Happ akan mendapatkan bola untuk game kedua, tapi pada Selasa pagi, kata klub itu akan dimulai dengan tangan kanan Joe Biagini, dipanggil pada game kedua dari triple-A Buffalo. Happ akan dimulai pada hari Rabu.
Meskipun banyak kejadian pada hari Senin yang tidak biasa, robeknya es di atap Rogers Center bukanlah hal yang tidak normal, kata Miller. Badai es baru-baru ini menyebabkan sejumlah lubang, namun menurut Miller, ukuran lubang yang ada di lapangan kanan – lebarnya sekitar tiga kaki dan panjang lima kaki – belum pernah terjadi sebelumnya.
“Dari pembicaraan dengan orang-orang yang sudah lama berada di sini, sejak gedung ini dibuka pada tahun 1989, belum pernah ada yang melihat hal seperti ini,” kata Miller. “Itu adalah sesuatu yang segera kami tanggapi dengan sangat serius.”
Foto oleh Tom Szczerbowski/Getty Images
Organisasi tersebut bekerja sepanjang hari dengan polisi Toronto serta staf CN Tower untuk menentukan apakah aman untuk menjadi tuan rumah pertandingan tersebut. Sebelumnya pada hari itu, area tertentu di sekitar Rogers Center dan Menara CN ditutup karena laporan turunnya salju dan es.
Sementara itu, ketika staf teknik dan kru tim bekerja untuk memperbaiki lubang di atas, para pemain Blue Jays mulai tiba di stadion sekitar jam 2 siang, tidak yakin apakah mereka akan melewatkan pertandingan ketiga berturut-turut. Di rumah, di bawah kubah mereka sendiri, itu adalah wilayah yang belum dipetakan.
“Anda tidak akan pernah memikirkan penundaan cuaca di bulan April ketika kubah pasti ditutup,” kata penjaga base kedua Devon Travis. “Kamu tidak akan pernah memikirkannya, tapi game ini selalu memberimu hal-hal yang belum pernah kamu lihat sebelumnya, jadi itulah mengapa kamu harus menyukainya.”
Ditanya apakah itu salah satu alasan paling aneh untuk penundaan — dan pembatalan berikutnya — sebuah pertandingan bola, itu pereda Dani Barnes berkata, “Akan sulit untuk mencapainya.”
“Anda tidak pernah mengharapkan sebuah pertandingan dibatalkan atau ditunda karena kami memiliki sebuah kubah – itulah intinya,” katanya.
Randal Grichukyang biasanya menempati area di lapangan kanan yang sebagian besar ditutupi terpal sepanjang hari Senin, mengatakan dia berharap untuk kembali ke Toronto setelah hujan di Cleveland.
“Saya bersemangat pulang karena kami punya dome dan bisa bermain karena beberapa hari terakhir hujan, dan (kemudian) ini terjadi,” ujarnya.
Menurut Miller, pihak klub akan terus berupaya menambal lubang dan mengurangi kebocoran – jika cuaca memungkinkan – dan akan mengevaluasi kembali kondisi atap pada pagi hari.
“Kami akan melihat apa yang ada di menara itu dan bagaimana cuacanya, bagaimana kondisi atap kami dan kami akan mengambil keputusan itu pada saat itu. Tapi tujuan kami jelas memainkan dua pertandingan besok,” kata Miller.
Sementara Pillar menggerutu karena melewatkan pertandingan untuk hari ketiga berturut-turut — “bisbol adalah olahraga yang mengutamakan waktu dan ritme” — dia tetap melihat sisi positif dari kecelakaan atap hari Senin itu.
Mudah-mudahan ini mengarah pada pendanaan baru untuk stadion baru di sini, katanya. “Itu akan menyenangkan.”
(Foto teratas: Nick Turchiaro-USA TODAY Sports)
