Itu gagak akan memasuki inti offseason dengan salah satu komoditas paling berharga di NFL: quarterback awal dalam kontrak rookie-nya.
Mumpung masih ada pertanyaan Lamar JacksonKemampuannya untuk berubah menjadi quarterback waralaba, yang tidak dapat diperdebatkan adalah keuntungan finansial yang ditawarkan oleh penelepon sinyal muda. Ketika Anda tidak membayar banyak uang kepada gelandang Anda, Anda memiliki peluang untuk mengisi daftar nama Anda di tempat lain. The Ravens tidak selalu memiliki kemewahan itu sejak musim 2012 Joe Flacco sedang menuju tahun terakhir dari kontrak rookie-nya.
Empat puluh quarterback berbeda diproyeksikan memiliki jumlah batasan gaji yang lebih tinggi daripada Jackson ($2,15 juta) pada tahun 2019. ruang senilai setidaknya $10,5 juta. Beberapa veteran lainnya kemungkinan besar juga akan dipecat, dan hasil akhirnya adalah organisasi tersebut memiliki fleksibilitas batasan gaji yang lebih besar saat memasuki masa bebas agen secara resmi pada tanggal 13 Maret dibandingkan beberapa tahun sebelumnya.
The Ravens tidak akan menjadi salah satu pemimpin liga dalam hal batasan gaji, atau bahkan mendekati dalam hal ini. Mereka akan memiliki banyak ruang untuk aktif di awal agen bebas tanpa melakukan banyak pengurangan daftar. Namun, sejarah mereka menunjukkan bahwa mereka akan melanjutkannya dengan hati-hati.
Dengan manajer umum Ozzie Newsome yang mengambil keputusan, Ravens secara tradisional bersikap konservatif dalam agen bebas, kadang-kadang melakukan serangan awal di pasar terbuka untuk memenuhi kebutuhan yang signifikan, tetapi sebaliknya menunggu barang-barang mahal dikeluarkan dari papan dan diturunkan. harga. Mantra Newsome untuk agen bebas adalah “pemain yang tepat, harga yang tepat.”
Newsome menyingkir dan memilih letnan lamanya, Eric DeCosta. Pada konferensi pers perkenalannya pekan lalu, DeCosta tidak mengungkapkan terlalu banyak tentang rencananya untuk membentuk roster Ravens di offseason ini. Namun, ada beberapa faktor yang menjelaskan mengapa strategi agen bebas Ravens sepertinya tidak akan banyak berubah.
Setelah bertahun-tahun bekerja dengan sedikit atau tanpa batasan ruang, para Ravens tidak terburu-buru untuk kembali ke titik itu
Terlepas dari apakah mereka memperdagangkan atau melepaskan Flacco, Ravens masih harus menyerap $16 juta dalam bentuk “uang mati” untuk batas gaji mereka. Mereka dapat memilih untuk melakukannya sepanjang tahun ini, atau mereka dapat membuat Flacco dirilis setelah 1 Juni dan membagi $16 juta untuk batas tahun ini dan tahun depan. Kontrak sejumlah veteran bergaji tinggi lainnya, termasuk Marsekal Yanda, Eric Weddle, dan Jimmy Smith, juga harus dihapuskan setelah tahun 2019.
Jika situasi batasan gaji Ravens terlihat berkelanjutan di luar musim ini, situasi tersebut akan membaik secara signifikan pada tahun 2020. DeCosta dan kawan-kawan tidak akan terburu-buru membahayakan hal itu dengan menambahkan sejumlah besar pemain bebas agen bulan depan.
“Salah satu hal yang ingin kami lakukan adalah menempatkan diri kami dalam situasi pembatasan gaji yang sangat baik saat ini dan juga ke depan,” kata DeCosta. “Itulah tujuannya, itulah tantangannya. Saya pikir kita bisa sampai di sana. Saya pikir kami akan membuat kemajuan tahun ini. Saya pikir kami akan membuat lebih banyak kemajuan tahun depan. Ke depan, itulah rencana kami. Jadi, memiliki gelandang dalam kesepakatan pendatang baru adalah bagian besarnya.
Tarian pembatasan gaji tahunan The Ravens telah memaksa kantor depan untuk setiap tahun merekrut para veteran, merestrukturisasi kontrak, dan membuat kesepakatan simpanan. Memotong veteran yang mahal adalah fakta kehidupan di NFL, tetapi Ravens tidak ingin beroperasi di dunia di mana mereka dipaksa untuk melakukan tindakan yang menciptakan bantuan sementara dengan imbalan masalah pembatasan di kemudian hari. Pernah ke sana, lakukan itu. Mereka ingin menikmati situasi pembatasan yang sehat di masa depan.
The Ravens fokus untuk mempertahankan milik mereka
DeCosta sangat jelas mengenai hal ini, mengulangi beberapa kali bahwa fokus tim adalah mempertahankan pemain topnya di dalam gedung.
“Kami ingin mempertahankan pemain terbaik kami selama kami bisa. Itu akan selalu menjadi sesuatu yang ingin saya lakukan,” katanya. “Jika ada satu hal yang saya sesali, itu adalah kami kehilangan talenta muda yang baik selama bertahun-tahun hanya karena kami tidak dapat membawa mereka kembali. (Kesepakatan agen bebas) menjadi gila. Kami memandang angka-angka itu gila, padahal angka-angka itu tidak gila jika itu yang dibayar orang. Tapi secara keseluruhan, saya berkecimpung dalam bisnis bakat, dan kami ingin mempertahankan pemain terbaik kami setiap tahun dan menjaga tim kami sekuat mungkin.”
Kelas agen bebas Ravens saat ini menampilkan pemimpin tahun 2018 mereka dalam menerima yard dan touchdown (John Brown), dua blok teratas mereka yang ketat (Nick Boyle Dan Max Williams), penekel terbaik mereka dan bisa dibilang pemain bertahan terbaik mereka (CJ Mosley), pemimpin kantong mereka pada tahun 2018 (Za’Darius Smith) dan pemimpin pemecatan sepanjang masa mereka (Terrell Suggs).
“Saya pikir agen bebas bisa menjadi proposisi yang sulit. Saya pikir beberapa nilai terbaik dalam agen bebas biasanya datang sedikit kemudian. Anda tidak membayar cukup banyak dan Anda mendapatkan pemain yang sangat bagus yang mungkin tidak terlalu seksi. sedangkan tim lain tidak, jadi uangnya sedikit berkurang dan Anda akan mendapatkan pemain bagus dengan cara itu.” Eric DeCosta
Kelas agen gratis 2020 mereka akan mencakup pemain pendatang baru seperti gelandang luar Matius Judongelandang samping lemah Patrick Onwuasor, tekel bertahan Michael Pierce dan cornerback Tavon Muda.
DeCosta mengakui bahwa pejabat tinggi tim membahas penggunaan fleksibilitas batas yang baru ditemukan dalam pertemuan organisasi bulan lalu untuk menandatangani pemain untuk perpanjangan sebelum mereka mencapai tahun “berjalan” dan sering kali diberi harga di luar kota. Itu adalah sesuatu yang Ravens tidak selalu memiliki fleksibilitas untuk melakukannya, tetapi Judon, Young dan tekel kiri Ronnie Stanley adalah tiga kandidat utama untuk perawatan tersebut.
Sebelum itu, Ravens akan berusaha untuk menjaga agen bebas teratas mereka yang tertunda, seperti Mosley, agar tidak memasuki pasar dan menuju ke tempat lain. Itu adalah prioritas yang lebih besar daripada merekrut agen bebas tim lain.
The Ravens percaya bahwa cara terbaik untuk membangun roster adalah melalui draft dan pilihan kompensasi
Mungkin taruhan yang aman adalah tidak NFL penggemar sudah familiar dengan formula pilihan kompensasi seperti halnya penggemar Ravens. Tim memenuhi syarat — tetapi tidak dijamin — pilihan kompensasi jika mereka kehilangan lebih banyak agen bebas tanpa batas daripada yang mereka tandatangani di luar musim sebelumnya.
The Ravens telah menggunakan formula kompensasi lebih baik daripada tim mana pun di NFL, memperoleh 49 draft pick tambahan sejak sistem ini diterapkan. Itu tujuh lebih banyak dari tim tertinggi berikutnya, the Pengemas Teluk Hijau. The Ravens diperkirakan akan mendapatkan setidaknya satu pilihan kompensasi tahun ini dan itu bisa mencapai putaran ketiga setelah kehilangan center sebagai agen bebas. Ryan Jensen ke Buccaneers Teluk Tampa.
Newsome dan DeCosta telah lama menyebut konsep ini sebagai sumber kehidupan organisasi. Mereka juga memahami volatilitasnya. Semakin banyak pilihan yang dimiliki tim, semakin besar kemungkinannya untuk mendapatkan pemain. The Ravens bekerja di agen bebas dengan mempertimbangkan pilihan kompensasi. Mereka lebih memilih untuk merekrut pemain yang dipotong dari tim lain atau menambahkan pemain di akhir musim karena tidak ada faktor dalam formula kompensasi. Mereka tidak akan mengambil risiko kehilangan satu atau dua draft pick tambahan dengan menandatangani sejumlah agen bebas tidak terbatas dari tim lain.
Dapat dikatakan bahwa Ravens terlalu termakan oleh pilihan kompensasi dan mereka akan mendapatkan keuntungan lebih dari komoditas yang lebih dikenal (agen bebas veteran) daripada yang tidak diketahui (pilihan draf). Namun, Newsome tidak pernah menganut teori tersebut dan diragukan apakah DeCosta, yang telah memimpin rapat rancangan tim sejak tahun 2004, akan melakukan hal yang sama. DeCosta mengatakan setiap tahun bahwa dia menginginkan lebih banyak pilihan.
Dimana nilainya? The Ravens tidak pernah merasakan hal itu dalam beberapa hari pertama hak pilihan bebas
Bukan rahasia lagi bahwa beberapa kesepakatan agen gratis yang terbesar dan paling digemari ternyata menjadi yang paling disesalkan. Sejumlah agen gratis tiket besar tahun lalu, termasuk grup Sepupu KirkNate solder, Malcolm Butler dan Trumaine Johnson, tidak memenuhi kontrak mereka di musim pertama mereka di rumah baru.
Tentu saja ada pengecualian, tetapi beberapa pemenang yang lebih konsisten, seperti Patriot Inggris Baru, Pittsburgh Steelers dan Packers, seringkali relatif tenang selama beberapa hari pertama masa bebas agen, ketika uang disalurkan dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. The Ravens mengambil pendekatan serupa.
“Saya pikir agen bebas bisa menjadi proposisi yang sulit,” aku DeCosta setelah konferensi persnya berakhir. “Saya pikir beberapa nilai terbaik dalam hak pilihan bebas biasanya muncul kemudian. Anda tidak membayar cukup banyak dan Anda mendapatkan pemain yang sangat bagus yang mungkin tidak terlalu cocok untuk tim lain, jadi uangnya turun sedikit dan Anda mendapatkan pemain bagus dengan cara itu. Daryl Smith adalah contoh bagus dari seorang pria yang datang dan memainkan sepakbola yang sangat bagus untuk kami selama dua atau tiga tahun. Dia terlambat menandatangani kontrak. Orang-orang itu ada di luar sana. Jika Anda memiliki staf kepanduan yang baik, Anda bisa mendapatkan orang-orang itu dan tidak membayar uang dalam jumlah selangit.”
Itu tidak berarti Ravens tidak akan berstatus bebas transfer. Mereka tentu saja mempunyai kebutuhan yang menonjol dan lebih banyak fleksibilitas untuk melakukannya. Namun, bukanlah hal yang biasa untuk melakukan beberapa kali penyelaman lebih dalam ke kumpulan agen bebas. Jika Anda membaca yang tersirat dari komentar DeCosta baru-baru ini, dia juga tidak percaya hal itu terlihat.
(Foto teratas Lamar Jackson. Tommy Gilligan/USA TODAY Sports)