Kevin Stefanski akan kembali.
Jangka waktu terpanjang Viking Pelatih diperkirakan akan kembali ke tim sebagai koordinator ofensif penuh waktu mereka setelah menjajaki opsi lain di liga, sebuah sumber mengonfirmasi setelah ESPN pertama kali melaporkan.
Stefanski adalah finalisnya Cleveland Browns’ pekerjaan sebagai pelatih kepala, tetapi setelah Browns memilih Freddie Kitchens daripada dia pada hari Rabu, Stefanski setuju untuk kembali ke Minnesota, tempat dia berada sejak tahun 2006, meskipun terkadang terjadi kekacauan.
Stefanski adalah pilihan terbaik Viking untuk koordinator ofensif, tetapi setelah Mike Zimmer memotong kesempatan Stefanski untuk wawancara untuk promosi dengan Raksasa New York tahun lalu tidak jelas apakah Stefanski, yang kontraknya dengan Viking berakhir pada Selasa, ingin kembali.
Namun pada akhirnya, Viking tidak punya banyak hal lain yang bisa ditawarkan Stefanski sebagai koordinator. Di bawah Zimmer, dia akan memiliki otonomi yang hampir sama dalam menyerang, bebas merancang dan memutuskan permainan, bahkan jika dia harus berkomitmen pada skema seimbang yang menyenangkan Zimmer.
“Saya pikir pelatih Zimmer sudah cukup jelas sejak dia berada di sini tentang apa yang dia inginkan dalam serangannya,” kata Stefanski setelah dipromosikan menjadi koordinator ofensif sementara pada pertengahan Desember. “Ini adalah pelanggaran Minnesota Vikings yang jelas merupakan kelompok fisik. Ini benar-benar hanya cocok dengan pemain yang diperoleh pelatih Zimmer dan Rick (Spielman) di sini.”
Stefanski tidak memiliki banyak kesempatan untuk mengubah pedoman dalam tiga pertandingannya sebagai koordinator sementara, menggantikan John DeFilippo setelah Minggu ke-14. Namun game-game tersebut memberikan gambaran awal tentang seperti apa serangannya dengan seluruh offseason yang harus dipersiapkan, kemungkinan besar akan banyak set akhir yang ketat dan aksi permainan palsu.
Sebagian besar karyanya dalam tiga game terakhir berkisar pada penyederhanaan buku pedoman besar yang dipasang DeFilippo dan kembali ke permainan berjalan yang sebagian besar diabaikan oleh DeFilippo. Pelanggarannya rata-rata mencapai 307 yard dan 26 poin dalam tiga pertandingan di bawah pengawasan Stefanski setelah rata-rata mencetak 354 yard dan 21,7 poin dalam 13 pertandingan pertama mereka di bawah DeFilippo.
“Kami sebelumnya memiliki kepercayaan 100 persen padanya ketika dia mendapat pekerjaan (sementara) dan itu tidak akan berubah,” Stefon Diggs kata dalam pernyataan yang dikeluarkan tim. “Membelinya tidak akan sulit karena kami telah melihat dia melakukannya, kami sudah memilikinya dan ini akan menjadi tempat yang bagus untuk membuat bola bergulir.”
Dalam tiga pertandingannya bersama Viking, Stefanski telah membawa komitmen baru dalam permainan lari. Viking berlari sejauh 220 yard sepanjang musim dalam debutnya sebagai koordinator melawan Lumba-lumba Minggu ke 15, sebagian berkat Dalvin Masak136 yard bergegas tertinggi musim ini. Cook adalah salah satu dari beberapa pemain yang memuji Stefanski atas pendekatan transisinya.
“Dia manual, jadi dia mendatangi saya dan berkata, ‘Kami akan mengambilkan bolanya untukmu. Buatlah permainan,” kata Cook dalam pernyataan yang dikeluarkan oleh tim. “Ketika pelatih Anda melihat Anda dan memberi tahu Anda, Anda akan keluar dan memberikan 110 persen dan berlari melewati tembok atau semacamnya orang-orang tertentu dan berkata, ‘Kami akan mendatangimu dalam perjalanan ini, jadi bermainlah.’ Saya menyukainya dan senang bahwa pelatih kami memberi saya bola dan memberi saya sentuhan.”
Kembalinya Stefanski secara luas dianggap sebagai skenario terbaik bagi Zimmer. Seandainya Stefanski pergi untuk pekerjaan lain, Zimmer akan mendapat tugas yang tidak menyenangkan yaitu mempekerjakan seorang koordinator yang tidak peduli jika Zimmer pergi tanpa kontrak setelah musim depan dan yang tidak peduli dengan Zimmer itu, atas semua kebebasan yang dia berikan. mungkin. koordinator ofensif, sangat vokal dalam ketidaksenangannya terhadap DeFilippo musim ini.
Bagi Stefanski, jabatan koordinator penuh waktu muncul setelah dia kecewa setahun yang lalu ketika Zimmer pada dasarnya memblokir peluang Stefanski untuk bekerja sebagai koordinator Pat Shurmur untuk New York Giants. Stefanski bekerja sebagai pelatih quarterback ketika Shurmur menjadi koordinator ofensif untuk Viking dan membantu memimpin Kasus Keenum ke musim terbaik dalam karirnya.
Namun Stefanski terus membangun rasa hormat di fasilitas Viking atas cara dia menangani situasi tersebut, bekerja dengan sopan di bawah DeFilippo hingga tiba saatnya bagi Zimmer untuk melakukan perubahan.
“Kevin adalah pelatih muda yang cerdas dengan masa depan cerah,” kata Zimmer dalam siaran persnya, Rabu. “Saya senang dia mengambil alih posisi koordinator ofensif. Etos kerja dan kemampuan mengajarnya telah terlihat jelas bagi saya di balik layar sejak saya datang ke sini lima tahun lalu. Dia sangat dihormati oleh para pelatih dan pemain dan saya tahu dia mampu melakukan tugasnya.”
Stefanski juga mendapat pujian atas caranya naik pangkat kepelatihan setelah memulai sebagai asisten pelatih saat itu Brad Childress, salah satu anak tangga terbawah di tangga. Selama 12 tahun berikutnya, ia terus berkembang bersama Viking, tetap menjadi staf melalui setiap pergantian pelatih, sebuah bukti wawasannya. Dia mengawasi permainan ketat Viking (2014-15), running back (2016) dan running back (2017-18) selama waktu itu.
Sekarang dia akan mulai merancang pedomannya sendiri untuk sebuah pelanggaran dengan banyak bakat di posisi keterampilan tetapi sedikit keberhasilan di lapangan pada tahun 2018. Bagaimana dia bisa membangun permainan berjalan sambil menggunakan quarterback yang mana Sepupu Kirk melakukan yang terbaik akan sangat menentukan keberhasilan Stefanski sebagai koordinator tim. Namun untuk saat ini, dia memberikan sedikit kesinambungan untuk pelanggaran yang memiliki empat koordinator berbeda dalam tiga tahun terakhir.
“Saya pikir kapan pun Anda memiliki lebih banyak waktu dalam sistem yang sama dan lebih banyak waktu untuk menguasai keahlian Anda dan mencari tahu identitas Anda, itu mungkin lebih baik,” Adam Thielen kata setelah musim berakhir.
Stefanski adalah pelatih quarterback Cousins selama 14 minggu pertama musim ini, tetapi hubungan mereka dimulai di Senior Bowl 2012 di mana Stefanski melatih Cousins sebelum draft NFL.
“Sejak itu, saya benar-benar mengikuti jejaknya dan benar-benar merasa bahwa dia akan menjadi pelatih yang akan saya nikmati bekerja bersamanya karena pengalaman yang saya miliki di Senior Bowl,” kata Cousins dalam pernyataan yang dikeluarkan tim dikatakan. “Saya selalu merasa dia adalah pelatih pendatang baru di liga. Saya tahu bahwa wawancaranya dengan Cleveland berjalan sejauh itu untuk alasan yang baik, dan saya pikir dia akan memiliki peluang lain seperti itu di masa depan, terutama jika kami sebagai penyerang dapat melakukan pekerjaan yang kami harapkan pada musim gugur ini. .”
Meningkatkan lini ofensif tim jelas merupakan prioritas utama bagi Viking di luar musim ini, sesuatu yang dapat membantu Stefanski saat ia memasuki musim penuh pertamanya bermain sebagai Zimmer, yang membuat daftar keinginannya untuk melakukan pelanggaran dengan jelas minggu lalu.
“Jelas, saya ingin bisa menjalankan sepak bola dan memainkan aksi karena menurut saya itulah cara paling efektif untuk mempengaruhi pertahanan,” kata Zimmer. “Tapi tahukah Anda kami tidak mencetak cukup poin di zona merah, kami tidak cukup bagus di down ketiga. Ada banyak hal yang perlu kami perbaiki di sana. Jadi itu akan menjadi besar. Salah satu bagiannya adalah memastikan kami bisa, tanpa terlalu rumit dalam X dan O, banyak hal yang saya pikirkan adalah kami punya pemain hebat ini, bagaimana kami bisa menghentikannya? Mari kita berinovasi dengan hal ini sehingga kita bisa melindungi, melempar bola, atau mengalirkan bola ke tempat lain.”
(Foto: Jorge Lemus / NurPhoto via Getty Images)