Senyum mengembang di wajah Kliff Kingsbury. Dia berada di tengah-tengah sesi 48 menit hari Selasa dengan media pada hari Selasa di pertemuan pemilik NFL ketika seseorang bertanya apakah dia merasa setiap kata yang dia katakan tentang Kyler Murray atau Josh Rosen sedang dianalisis dan dibedah.
“Saya tidak merasa seperti itu. Saya tahu itu,” kata Kingsbury. “Saya tahu Anda semua bosan mendengar ini, tapi kita belum mendekati keputusan (akhir) dibandingkan terakhir kali kita berbicara. Anda harus mendapatkan semua informasi, Anda harus bertemu dengan semua pemain dan kemudian Anda harus mendapatkan jawaban terbaik yang bisa Anda berikan.”
The Cardinals, jika Anda yakin, sudah menemukan jawabannya. Mereka akan mengambil Murray dengan pilihan No. 1 di draft dan memperdagangkan Rosen. Keyakinan itu berakar pada dua persepsi:
Pertama, Kingsbury melanjutkan dengan Murray. Dia mengatakan pada hari Selasa bahwa gelandang Oklahoma itu adalah “salah satu pemain dengan ancaman ganda terbaik yang pernah bermain” dan tidak tahu apakah ada komposisi yang akurat untuk Murray.
“Ya, saya tidak tahu apakah saya pernah melihat seseorang yang bisa melakukan kedua hal sebaik dia,” kata Kingsbury. “Anda melihat kemampuan berlari, yang terlintas dalam pikiran Mike Vick, jenis ledakan dan pelarian seperti itu. Dia adalah pengumpan rebound sejati ketika dia menginginkannya. Dia adalah kombinasi yang sulit.”
Kedengarannya seperti pria yang akan dilewatkan oleh para Cardinals dengan pilihan teratas?
Kedua, persepsi bahwa Murray lebih cocok untuk menyerang Kingsbury daripada Rosen. Skema ofensif yang dijalankan Murray di Oklahoma mirip dengan konsep yang digunakan Kingsbury di Texas Tech, dan semua yang dilakukan Murray musim lalu adalah memenangkan Piala Heisman sambil melempar sejauh 4.361 yard dan 42 touchdown dan berlari sejauh 1.001 yard dan 12 skor.
Ini adalah pernikahan yang dibuat di surga sepakbola.
“Sepertinya mereka memiliki pikiran yang jernih dengan masuknya Kliff dan menyesuaikan gayanya,” kata pelatih Seattle Pete Carroll.
Atletik Penulis NFL Ted Nguyen, yang melakukan rincian ekstensif atas pelanggaran Kingsbury di Texas Tech, mengatakan: “Kingsbury paling sukses di peringkat perguruan tinggi dengan Johnny Manziel dan Patrick Mahomes sebagai quarterbacknya. Meskipun dia tidak memiliki banyak pilihan untuk membaca, kemampuan untuk melepaskan diri dari tekanan dan menciptakan permainan di luar struktur adalah sifat yang dia cari, itulah sebabnya Murray adalah prospek yang menarik bagi Cardinals.”
Namun, menurut Nguyen, hal itu tidak berarti Rosen tidak cocok untuk sistem Kingsbury.
“Kemampuan membaca pertahanan dan mengoper dari saku adalah yang pertama dan terpenting dalam serangan Kingsbury,” kata Nguyen. “Rosen bisa melakukannya. Tapi dia harus menyesuaikan serangannya dengan Rosen untuk menjaga pertahanan tetap jujur, karena Rosen tidak bisa lepas dari tekanan dan mengubah titik awal untuk melakukan operan.”
Mahomes dan Manziel mungkin menjadi pembawa standar pelanggaran Kingsbury di perguruan tinggi, tetapi mereka bukan satu-satunya quarterback yang meraih kesuksesan. Pada tahun 2017, Kingsbury menyesuaikan skemanya agar sesuai dengan seniornya Nic Shimonek, yang lebih suka mengumpan daripada Mahomes dan Manziel. Shimonek berlari bola hanya 32 kali untuk 65 yard (tidak termasuk karung), tapi dia menyelesaikan 328 dari 493 operan untuk 3,963 yard dan 33 touchdown.
“Ini bukan jenis operasi yang bisa dilakukan semua orang,” kata Kingsbury. “Kami akan membangunnya berdasarkan siapa pun orangnya dan memanfaatkan kekuatannya. … Jika dia hanya seorang pengumpan drop-back, Anda harus memiliki konsep yang lebih baik untuk mendapatkan bola dari tangannya, dia tahu di mana bacaannya dan membuat keputusan dengan cepat. Air Raid telah memberi dan menerima di mana Anda dapat melakukan penyesuaian dan menjadi efektif dengan gaya permainan yang berbeda di posisi itu.”
Kingsbury menunjukkan bahwa Rosen memainkan “sepak bola terbaiknya” di UCLA dalam serangan menyebar, yang mirip dengan beberapa konsep Serangan Udara seperti menggunakan senapan dengan set penerima lebar empat atau lima. Ditambah lagi, tambahnya, adalah keliru jika berpikir bahwa quarterback harus menjadi ancaman agar berhasil dalam sistemnya. Rosen mungkin hanya berlari sejauh 138 yard musim lalu, tapi dia juga bukan patung di karung.
Ditanya apakah kesalahpahaman bahwa Rosen tidak cocok untuk pelanggarannya, Kingsbury dengan tegas menjawab, “Tidak ada pertanyaan.”
“Josh bisa bergerak,” kata Kingsbury. “… Dia memiliki latar belakang tenis yang hebat, sangat atletis dan Anda tidak harus menjadi seorang pria 4.3. Anda hanya harus bisa bergerak keluar dari titik itu, mengarahkan pandangan Anda ke bawah dan memperluas permainan agar orang-orang itu (penerima lebar) bisa terekspos, dan ketika Anda menonton rekamannya, dia melakukan tugasnya dengan baik.
“Dia sangat bersih dalam gerak kakinya dan pergerakan sakunya sangat halus. Dia harus menggunakan banyak hal tahun lalu dengan beberapa hal yang tidak menguntungkan di wajahnya, tapi saya merasa dia bergerak dengan baik dan memperpanjang permainan dan bahkan memulai untuk beberapa down pertama. Dia lebih atletis dari yang orang kira.”
Mari kita perjelas. The Cardinals bisa saja mengambil Murray, dengan alasan bahwa jika mereka memulai kembali dengan Kingsbury, mereka mungkin juga memberinya quarterback dinamis yang cocok untuk serangannya. Tapi itu bukan karena Rosen adalah quarterback analog di dunia digital Kingsbury.
“Josh adalah pemain yang luar biasa, saya selalu berpikir ketika menontonnya di UCLA,” kata Kingsbury. “Dia seorang pemikir yang luar biasa, sangat cerdas, dapat melakukan apa pun dengan siapa pun, dan kami sangat bangga dalam membangun sistem di sekitar quarterback. Bagi seseorang yang mengatakan dia tidak cocok dengan sistem kami, itu tidak masuk akal.”
(Foto: Christian Petersen / Getty Images)
