Oliver Bjorkstrand belum benar-benar memiliki kesempatan untuk membuktikan dirinya sepenuhnya di level NHL, tetapi apa yang dia tunjukkan dalam waktu singkat selama dua musim terakhir sejauh ini menjadikannya pemain Blue Jackets paling menarik menuju musim depan. Jika ada orang yang siap untuk terobosan besar di musim 2017-18, itu adalah dia.
Sebaiknya jangan menaruh ekspektasi terlalu tinggi pada pemain yang baru memainkan 38 pertandingan NHL dalam kariernya, tetapi apa yang telah dia lakukan dalam pertandingan tersebut menyisakan banyak ruang untuk optimisme. Ia tampil menonjol pada musim 2015-16, mengumpulkan delapan poin dalam 12 pertandingan, dan meskipun ia tidak berhasil keluar dari kamp pada musim 2016-17, setelah ia dipanggil kembali, ia menyelesaikannya dengan 13 poin. 26 pertandingan. Bukan kecepatan yang buruk untuk seseorang yang bermain di enam terbawah, dan itu membuatnya mengumpulkan 21 poin dalam 38 pertandingan, bagus untuk kecepatan 45 poin. Dalam dua tahun terakhir, kecepatan tersebut akan menduduki peringkat keenam di antara penyerang Jaket saat ini.
Tapi itu juga tidak adil bagi Bjorkstrand. Semua pemain di atasnya mendapatkan keuntungan dari waktu bermain yang kuat ditambah lebih banyak waktu es secara keseluruhan sementara dia sebagian besar mendapat menit baris ketiga. Pada 5 lawan 5, poin per 60 miliknya sangat besar. Dia hanya bermain 477 menit dalam dua musim terakhir, namun di antara pemain yang bermain sebanyak itu, 2,64 poin per 60 menitnya berada di peringkat ketiga di belakang Jake Guentzel (keajaiban ukuran sampel kecil lainnya) dan Connor McDavid. Dia pada dasarnya terikat dengan Sidney Crosby dan yang terbaik kedua untuk Jaket adalah Artemi Panarin di urutan ke-32.
Dia berada di perusahaan yang termasyhur, dan itulah alasan terbesar dia bisa membuat lompatan besar musim depan jika dia mendapat lebih banyak waktu bermain dan bahkan mungkin waktu bermain yang kuat. Dia tidak mungkin mempertahankan kecepatan yang begitu panas, tetapi dia memiliki banyak ruang untuk kesalahan di bawah ini untuk tetap mencetak angka di tingkat lini pertama, bahkan dengan beberapa kemunduran yang diharapkan. Dia mencapai 41 poin tahun lalu, tidak terlalu sulit membayangkan dia mencapai 50 poin atau lebih dalam peran yang lebih besar. Dia juga sering mencetak gol, yang selalu menjadi pertanda baik karena lebih banyak tembakan biasanya berarti lebih banyak gol. 9,1 tembakannya per 60 berada di peringkat ke-46 di liga, mendekati volume shooter terkenal seperti Phil Kessel, Zach Parise, dan Filip Forsberg.
Hal lain tentang Bjorkstrand adalah ini bukan hanya tentang mencetak gol – dia juga tampak sebagai pemain bertahan yang cukup mumpuni. Jaket Biru menyerah hanya dalam delapan percobaan lebih sedikit saat Bjorkstrand berada di atas es. Dia memiliki persentase Corsi 52,7 dalam karir mudanya, tiga persen lebih baik dibandingkan saat dia duduk di bangku cadangan.
Lintasannya saat ini sedikit mengingatkan saya pada David Pastrnak beberapa musim terakhir. Saya ragu untuk menggunakan perbandingan itu karena Pastrnak berhasil mencetak 70 poin musim lalu pada usia 20, dan Bjorkstrand sudah berusia 22 tahun – hanya saja dalam artian bahwa hasil awal Pastrnak juga tidak terdeteksi radar karena dia tidak mendapatkan banyak poin. tidak mendapat menit. Dalam dua musim pertamanya, Pastrnak bermain dengan kecepatan 45 poin, sama seperti Bjorkstrand, poin per 60-nya adalah kaliber baris pertama di 2,24, sama seperti Bjorkstrand, dan persentase Corsi-nya adalah 53 persen dengan tingkat relatif lebih dari tiga persen. , sama seperti Bjorkstrand.
Kita tahu apa yang terjadi selanjutnya dengan Pastrnak ketika ia meledak musim lalu, tapi itu sepenuhnya disebabkan oleh lebih banyak waktu beku, terutama pada permainan kekuatan. Poinnya per 60 tetap konstan pada 5 lawan 5 di 2,14. Terobosan besarnya benar-benar dapat diprediksi jika Anda tahu ke mana mencarinya, yang dia butuhkan hanyalah peluang yang lebih besar.
Apakah terobosan serupa mungkin terjadi pada Bjorkstrand? Mungkin tidak, tapi menarik untuk melihat kesamaannya. Apa yang menghambat Bjorkstrand adalah dia tidak memiliki seseorang seperti Patrice Bergeron dan Brad Marchand untuk bermain bersama di Blue Jackets. Mungkin barisan teratas bersamanya, Alex Wennberg dan Artemi Panarin dapat melihat efek serupa, tetapi 70 poin masih merupakan hal yang sulit. Dia juga belum mendapatkan tempat di permainan kekuatan teratas dan sebagian besar tempat itu telah dibicarakan. Di situlah Pastrnak mencetak 24 dari 70 poinnya.
Namun yang terpenting adalah ukuran sampelnya. Pastrnak telah menunjukkan kemampuannya dalam lebih dari 1.200 menit waktu es dan 97 pertandingan NHL. Bjorkstrand memiliki lebih dari sepertiga pengalaman itu. Ada lebih banyak alasan untuk percaya pada Pastrnak, terutama mengingat silsilahnya, tetapi bahwa Bjorkstrand bahkan sebanding bukanlah hal yang patut dicela.
Tentu saja, 38 pertandingan bukanlah hal yang lama, tetapi sejarah pra-NHL-nya menunjukkan bahwa ia memiliki rekor mencetak gol yang cukup bagus dan lebih dari mampu menjadi pemain sayap enam besar atau lebih baik. Bjorkstrand direkrut pada putaran ketiga pada tahun 2013 setelah mencetak 63 poin dalam 65 pertandingan, tetapi baru setelah tahun wajib militernya ia benar-benar menarik perhatian. Dalam dua musim berikutnya ia mencetak 109 poin dalam 69 pertandingan dan tahun berikutnya 118 poin dalam 59 pertandingan. Dia memimpin liga dalam hal gol dan poin dengan selisih yang lebar di musim kedua itu dan berada di urutan ketiga di musim sebelumnya. Itu terjadi di tim Portland Winterhawks yang cukup kaya, tapi itu masih merupakan pertanda menggembirakan.
Kemudian lagi, itu terjadi dua tahun lalu dan Bjorkstrand tidak benar-benar menyalakan AHL untuk Cleveland. Dia bernasib jauh lebih baik di musim keduanya dengan 26 poin dalam 37 pertandingan, tapi itu masih belum terlalu mengesankan. Tanpa nomor NHL-nya, kita mungkin tidak akan bisa membicarakan apa yang dia tunjukkan di AHL, dan itu juga di lebih dari dua kali lebih banyak permainan dari karir NHL-nya.
Jika Anda melihat lebih dekat pada angka-angka NHL, ada alasan untuk bersikap skeptis juga. Persentase tembakan pribadinya dan di atas es pada 5 lawan 5 cukup tinggi, masing-masing sebesar 14 dan 10 persen, dan tidak banyak pemain yang dapat mempertahankannya. Hal ini memang diharapkan dengan skor yang tinggi, namun sulit untuk dipertahankan. Pertanyaannya adalah seberapa bagus dia ketika angka-angka itu turun.
Kami akan menemukan jawabannya musim depan. Jaket Biru mendapat sedikit keberuntungan tahun lalu dan merupakan salah satu dari sedikit kandidat utama untuk kemunduran tim musim depan, terutama dengan beberapa kekalahan mereka di luar musim. Namun, memiliki Bjorkstrand selama satu musim penuh akan mengurangi beberapa efek ini. Dia mungkin tidak akan seefektif dua musim pertamanya, namun semua tanda masih menunjukkan bahwa dia adalah pemain sayap enam besar yang sangat mumpuni dan memiliki potensi untuk menjadi lebih baik lagi. Musim depan adalah miliknya untuk diambil.
