Ini mungkin sebuah dakwaan atas seberapa jauh Sounders telah jatuh bahwa kemenangan atas tim papan bawah Colorado Rapids pada hari Rabu adalah penyebab dari kelegaan yang luar biasa. Bahkan dengan kemenangan 2-1, Seattle tertinggal delapan poin di bawah batas playoff setelah memainkan hampir separuh pertandingannya.
Namun perubahan haluan, jika ingin terjadi, harus dimulai dari suatu tempat. Semuanya belum hilang. Yang dijanjikan bala bantuan musim panas yang terkenal telah tiba dan bisa melakukan debutnya paling cepat Minggu depan di Atlanta.
Rasanya seperti saat yang tepat untuk berhenti sejenak dan menimbun. Selamat datang kembali AtletikPeringkat kekuatan khusus Sounders, rincian semi-reguler Anda mengenai pemain, pelatih, dan manajer paling berpengaruh dalam hierarki klub.
1. Adrian Hanauer (terakhir kali: tidak diberi peringkat) – Ini adalah ikhtisarnya terakhir kali untuk menghapuskan pemilik mayoritas. Bagian dari percakapan panjang saya dengan pelatih Brian Schmetzer membuat saya berpikir tentang siapa yang pada akhirnya memiliki tujuan tersebut.
Jika terserah Schmetzer, dia akan melakukannya untuk tetap terlibat dalam kapasitas tertentu dengan klub kampung halamannya selama itu akan memilikinya. Schmetzer tidak memiliki ambisi besar di Eropa; tujuannya yang sederhana adalah melatih Sounders selama beberapa tahun lagi, mungkin memenangkan satu atau dua gelar liga lagi, dan kemudian beralih ke peran lain dalam organisasi.
Dia mengakui, bukan itu yang menjadi seruannya. Betapa dekatnya Schmetzer dan Hanauer, sejak mereka menjadi dekat USL Dalam beberapa hari, mungkin akan tiba suatu hari ketika pemilik harus membuat keputusan sulit tentang masa depan teman lamanya.
Apakah Schmetzer dan manajer umum Garth Lagerwey pantas mendapatkan keuntungan dari keraguan atas satu musim yang buruk setelah memimpin klub tersebut meraih gelar juara liga rugbi? Itu adalah pertanyaan yang pada akhirnya hanya bisa dijawab oleh Hanauer, dan itulah mengapa dia menempati posisi teratas.
2. Nicolas Lodeiro (terakhir kali: no. 1) – Itu adalah tahun yang tidak baik, sangat buruk bagi Nico Lodeiro. Dia didorong, ditendang dan dipukuli Sepak Bola Liga Utama lawan mereka selama lebih dari satu setengah tahun, sejak mereka menyadari bahwa jika mereka memfokuskan upaya mereka pada Lodeiro, tidak ada orang lain di Seattle yang dapat membuat mereka membayar.
Lodeiro mungkin tidak masuk daftar pemain Uruguay di Piala Dunia, tapi itu saja tentu saja tidak membantu perjuangannya ketika rekan setimnya di Sounders secara tidak sengaja menginjak kakinya dan jari kakinya patah saat latihan beberapa bulan lalu.
Sekarang dia harus menyaksikan dari jauh saat Uruguay melaju secara dramatis ke perempat final, hanya tinggal satu kemenangan lagi dari putaran yang sama yang dicapai Lodeiro di Afrika Selatan delapan tahun lalu. Saya tidak bermaksud menyindir bahwa Lodeiro mendukung rekan senegaranya; Saya pikir dia sangat ingin mereka mengangkat trofi Piala Dunia pertama Uruguay sejak 1950. Saya juga berpikir bahwa hal itu membakar semangatnya pada tingkat eksistensial karena telah mendekati apa yang akan menjadi pencapaian menentukan dalam hidupnya hanya untuk ditinggalkan.
Ada sesuatu yang mengagumkan dalam cara dia menundukkan kepala dan kembali bekerja untuk Sounders sejak terbang kembali dari kamp tim nasional yang hancur itu. Lodeiro telah memberikan tiga assist dalam dua pertandingan terakhir Seattle, dan secara umum tampak kembali fokus daripada bingung dengan kemunduran pribadinya.
Pemain paling kontroversial di Seattle masih yang terbaik, dan karena itu paling kuat.
3. Raul Ruidiaz (terakhir kali: tidak diberi peringkat) – Selalu ada sesuatu yang antiklimaks pada hari ketika pemain besar diperkenalkan. Rumor yang berkembang begitu kuat pada tahap ini, dengan agen dan penggemar membocorkan negosiasi jauh sebelum negosiasi selesai, sehingga target potensial diidentifikasi beberapa bulan sebelum dikonfirmasi secara resmi.
Klub ini bahkan melakukan pembelian kecil-kecilan seolah-olah sedang mengabarkan kedatangan kepala negara yang sedang berkunjung, jadi ketika bintang sebenarnya mendarat, promosi menjadi berlebihan. Oleh karena itu, hampir mustahil untuk tidak merasa tertindas oleh seseorang yang reputasinya sudah mendahului mereka.
Namun, Ruidíaz sangat layak menerima semua hype yang menyertai akuisisinya. Pada usia 27, dia masih dalam masa puncaknya. Setelah mencetak 40 gol dalam dua tahun terakhir di Liga MX Meksiko, ia terbukti menjadi striker yang belum pernah dibanggakan oleh Sounders sejak merekrut Obafemi Martins pada awal 2016. Oh, dan dia juga punya beberapa tato di leher.
Apakah Ruidíaz sendiri cukup untuk menyelamatkan musim ini masih menjadi pertanyaan terbuka, tetapi dalam jangka panjang dia akan membuat Seattle lebih baik. Dengan Lodeiro ditahan hingga tahun 2021 dan Ruidíaz hingga tahun 2022, ini adalah dua pemain ofensif yang mampu untuk dikembangkan ke depan.
4. Garth Lagerwey (terakhir kali: 8) – Sekokoh apa pun yang terlihat dari pemain baru Ruidíaz di atas kertas, mustahil untuk mengetahui bagaimana performanya sampai ia benar-benar mengambil alih lapangan. Ini akan sesuai dengan manajer umumnya jika pemain Peru kecil itu mulai bekerja.
Seperti yang dia lakukan saat merekrut Lodeiro pada tahun 2016, Lagerwey telah mempertaruhkan reputasinya untuk melakukan hal ini dengan benar. Menandai paruh pertama musim sambil mengidentifikasi dengan cermat kecocokan yang sempurna akan meningkatkan tekanan untuk bekerja dengan cepat.
Jika Ruidíaz gagal, bagaimana Anda membenarkan duduk di slot Pemain yang Ditunjuk yang secara teori terbuka selama tiga jendela transfer berturut-turut?
5. Suara retensi manajer umum (terakhir kali: tidak diberi peringkat) – Struktur unik evaluasi penggemar dan kontrol kantor depan The Sounders menutupi semuanya. Setiap empat tahun, koalisi pemegang tiket musiman tim melakukan pemungutan suara untuk menentukan apakah mereka ingin mempertahankan manajer umum – atau tidak. Lagerwey kemungkinan besar berharap agar pemungutan suara tidak dilakukan pada musim gugur ini, di akhir kampanye terburuk di era MLS Seattle.
Ada alasan untuk percaya bahwa Lagerwey akan tetap bagus meskipun timnya mencapai target tersebut. Aliansi penggemar memilih untuk mempertahankan Hanauer, pendahulunya, dengan 97 persen dari 14.000 suara pada tahun 2012. Dan ketika dia memutuskan pada tahun 2016 untuk memundurkan siklus tersebut dengan memberi Lagerwey masa jabatan empat tahun penuh, dia juga memilih untuk mengubah peraturan yang mengharuskannya 67 persen suara menolak dibandingkan dengan mayoritas sederhana seperti dulu.
Namun, keberadaan suasana hati menggantung di latar belakang dan memberikan segala sesuatu perasaan mendesak dan penting yang tidak akan ada jika tidak ada.
6. Stefan Vry (terakhir kali: 5) – Rabu malam adalah pengingat akan pentingnya memiliki kiper tingkat elit. Shkelzen Gashi dari Colorado tampak pasti akan menutup pertandingan yang sangat dibutuhkan Seattle untuk menang, mendapati dirinya sendirian di dalam kotak penalti pada menit ke-82 dengan gol yang ada di tangannya. Namun Frei entah bagaimana berhasil menahan tembakan Gashi, melemparkan tubuhnya ke belakang dan ke kiri dan mencakar bola melebar dari tiang.
Kembang api, hot dog, dan HEMAT INI DARI STEFAN FREI! 🇮🇩 pic.twitter.com/jmFrwbF3ME
— Seattle Sounders FC (@SoundersFC) 5 Juli 2018
Sangat sedikit penjaga gawang di liga ini yang bisa mendekati tembakan itu. Seattle memiliki salah satunya, dan sebagai hasilnya, mereka kini terpaut tiga poin dari ruang bawah tanah Wilayah Barat.
7. Cristian Roldan (terakhir kali: 2) – Baru di Kelas 4 gelandang muda ini tampaknya sudah mulai datar, tapi menurut saya itu lebih disebabkan oleh orang-orang di sekitarnya daripada kesalahan Roldan. Sangat membutuhkan semangat ofensif, Sounders meminta terlalu banyak pada pemain yang lebih baik ketika dia bisa duduk lebih jauh dan memainkan permainannya sendiri. Dengan Ruidíaz di tim dan bala bantuan penyerang lainnya akan datang, Roldan harus didorong untuk kembali ke dasar dan menyesuaikan diri dengan peran yang lebih sederhana di mana ia berkembang.
8.Brian Schmetzer (terakhir kali: 3) – Jika terserah sebagian besar penggemar Sounders, saya pikir mereka juga akan mempertahankan Schmetzer selama mungkin. Dia terhubung dengan klub ini dan komunitas ini dengan cara yang jarang terjadi pada level ini, dan membumi dengan cara yang membuatnya sangat mudah untuk di-root.
Tapi sekali lagi, itu benar bukan panggilannya untuk dilakukan.
9. Gladys, operator lift CenturyLink Field (terakhir kali: tidak diberi peringkat) – Saat suara mereka mengalir ke kamar mandi, dia mengeluh, kenapa bukan lift? Meskipun dia telah mengemudikan lift ke kursi klub CenturyLink selama bertahun-tahun, Gladys jarang berhasil menangkap lebih dari secuil aksi yang terjadi di luar pintu ganda gerbongnya.
Musim ini bisa menjadi berkah tersembunyi. Dengan kekalahan kandang Sabtu lalu dari rivalnya Portland, setelah hanya kalah sekali dalam 16 percobaan di kandang tahun lalu, Seattle kini memiliki rekor 2-4-2 di Clink pada tahun 2018.
Jangan takut, Gladys. Anda tidak kehilangan banyak hal.
10. Gustav Svensson (terakhir kali: dalam gelembung) – Ketika Svensson menandatangani kontrak dengan Guangzhou R&F dari Liga Super China pada Januari 2016, ia menerimanya sebagai lonceng kematian bagi karir internasionalnya. Hal yang sama terjadi ketika ia pindah ke Seattle setahun kemudian: MLS mungkin memiliki level yang sedikit lebih tinggi secara keseluruhan dibandingkan CSL, namun masih jauh dari perhatian sebagian besar tim nasional Eropa.
Ia tidak pernah membayangkan menjadi starter di babak sistem gugur Piala Dunia saat itu, apalagi memenangkannya. Namun inilah Svensson dan Swedia, satu kemenangan lagi dari semifinal.
Ini benar-benar kisah yang luar biasa, dan setiap penggemar Sounders yang masih mencari ketertarikan sentimental harus berusaha keras untuk Blågult melawan Inggris pada hari Sabtu.
Pada gelembung: Clint Dempsey, Roman Torres, akan coklatasisten pelatih Peru yang mengusir Chris Henderson dari latihan, Chad Marshall, Kelvin Leerdamhantu Joevin Jones, Jordan Morris, penandatanganan uang Alokasi Bertarget yang masih harus ditentukan.
(Foto oleh Hector Vivas/Getty Images)