Victoria Bach membutuhkan waktu sekitar satu bulan untuk menyesuaikan diri dengan kehidupan sebagai pemain hoki wanita profesional. Butuh empat sesi seminggu di atas es, dua pertandingan di akhir pekan dan tujuh bulan kerja keras untuk menjadikannya sebagai pemain elit. Dan mendengar namanya disebut sebagai Rookie of the Year Liga Hoki Wanita Kanada di penghargaan tahunan, dia mengatakan rasanya semua kerja kerasnya terbayar.
Tetapi orang berikutnya yang memegang trofi itu tidak akan bekerja sekeras itu. Mereka bahkan mungkin bukan pemain. Orang berikutnya yang memegang trofi itu akan menjadi penawar tertinggi dari lelang online yang dibuat oleh CWHL dalam upaya mengumpulkan dana untuk menutupi hutang mereka.
“Saya kehilangan kata-kata, saya bahkan tidak tahu harus berkata apa,” kata Bach saat melihat salah satu prestasinya di lelang. “Bagi saya, saya hanya bisa bermimpi bermain di liga profesional ketika saya tumbuh dewasa … jadi agar orang-orang melihat trofi kami dan segala sesuatu yang telah kami kerjakan dengan sangat keras sejak kami masih kecil untuk dilelang, saya pikir itu hanya sangat sedih.”
Perkembangan ini menyusul pengumuman CWHL pada akhir Maret bahwa liga akan ditutup karena model bisnis yang tidak berkelanjutan secara ekonomi. Lelang meliputi memorabilia seperti kaus bertanda tangan dan yang dikenakan saat pertandingan, tongkat bertanda tangan, dan bahkan piala. Apa pun untuk mengumpulkan cukup uang saat liga ditutup pada hari Rabu.
Ada kemarahan, kebingungan, dan kesedihan di media sosial atas kehancuran liga, yang diperbarui dengan pelelangan trofi. Namun kenyataannya CWHL adalah organisasi nirlaba, dan secara hukum diwajibkan untuk melikuidasi semua aset untuk melunasi hutang.
Kata sumber Atletik bahwa keuangan liga sangat ketat pada akhir musim 2018-19 sehingga anggota dewan menemui semua mitra utama mereka dan meminta suntikan uang tunai untuk memenuhi kewajiban kompensasi pemain.
Wakil Komisaris NHL Bill Daly mengonfirmasi bahwa liga menyumbangkan $ 100.000 kepada CWHL hanya beberapa hari setelah dibubarkan untuk membantu mengimbangi potensi kekurangan dan memastikan semua pemain mendapatkan tunjangan dan bonus penuh.
Bahkan dengan uang itu, kata beberapa staf liga Atletik mereka tidak dibayar. Pemain telah mengonfirmasi bahwa mereka telah menerima gaji pokok mereka, tetapi apakah mereka mendapatkan bonus kinerja masih belum diketahui.
Liz Knox, penjaga gawang Markham Thunder, mengatakan dia memahami legalitas situasi tersebut, tetapi mempertanyakan mengapa trofi tidak dapat disimpan – atau disumbangkan – sebelum liga mengumumkan akan ditutup.
“Saya mengerti mereka mencoba melikuidasi aset yang kami miliki, dan saya melihat kaus naik dan itu sulit. Seperti yang saya pahami, ini semua adalah produk dan mereka ingin menghasilkan uang darinya, tetapi itu adalah piala… pada dasarnya mereka diperoleh. Saya hanya berpikir ada yang salah dengan itu,” katanya.
“Apakah ini benar-benar tujuan kita? Apakah kita akan meminta publik untuk membeli trofi yang telah dikerjakan para gadis selama satu dekade dan beberapa di antaranya tidak pernah diperoleh atau diperoleh? Sepertinya salah bagiku.”
Konsensus di antara para pemain dan penggemar tampaknya adalah bahwa trofi liga termasuk dalam Hockey Hall of Fame. Perwakilan aula mengatakan mereka “tertarik dengan materi apa pun dari CWHL sehingga kami dapat melestarikan sejarah liga,” tetapi menambahkan, “kami tidak membeli artefak, kami hanya menerima barang satwa liar (atau piala) sebagai sumbangan.”
Perwakilan dewan CWHL tidak tersedia untuk wawancara pada saat publikasi, tetapi mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka tidak dalam posisi untuk menyumbangkan atau memberikan barang apa pun secara gratis.
“Kami memang berbicara dengan Hall of Fame Hoki dan sedang berdiskusi dengan entitas pihak ketiga tentang pembelian beberapa trofi secara pribadi dan menyumbangkannya ke Hall of Fame Hoki. Harapan kami adalah jika barang-barang ini ada di tangan penggemar kami, kenangan itu dapat dirayakan dan hidup selamanya. Kami terus berterima kasih kepada para penggemar atas dukungan dan pengertian mereka yang berkelanjutan,” bunyi pernyataan itu.
Niatnya adalah agar kenangan tetap hidup selamanya, tetapi tampaknya hanya untuk para penggemar, karena para pemain telah diminta untuk mengembalikan seragam kandang dan tandang mereka ke liga. Melanie Desrochers, pembela Les Canadiennes, mengatakan dia tidak memiliki fisik apa pun untuk mengingat waktunya di CWHL, kecuali sepasang tali yang dia temukan di bekas ruang ganti tim.
“Mereka bisa memberi kami satu bagian untuk disimpan. Itu adalah sesuatu yang kami kerjakan dan berkeringat dan mewakili semua wanita yang datang sebelum kami untuk bekerja keras membangun sesuatu yang memungkinkan kami untuk terus bermain, ”katanya. “Jadi, sweterku mau dijual, dan semoga ibuku mau membelinya.”
Pada Sabtu sore, sembilan trofi dilelang, termasuk Angela James Bowl dan Trofi Jayna Hefford, keduanya dengan penawaran minimal $15.000. Sisanya, termasuk Rookie of the Year, Defensive Player of the Year dan Coach of the Year, mulai dari $1.000.
“$15.000 menggelikan bagi gadis-gadis yang telah mendedikasikan bagian yang lebih baik dari satu dekade ke liga di mana kami bahkan tidak pernah menghasilkan hampir $15.000,” kata Knox tentang label harganya. “Ada begitu banyak tentang ini yang tidak masuk akal bagi saya. Ini benar-benar mengecewakan, sejujurnya.”
Tak lama setelah lelang ditayangkan, Angela James Bowl – diberikan kepada pencetak gol terbanyak liga – telah dihapus dari daftar pembelian karena sebenarnya bukan milik liga. Trofi itu dibuat dan dimiliki oleh seorang dermawan liga, Richard Scott, dan tetap menjadi miliknya sepanjang tahun ketika tidak disimpan di Hockey Hall of Fame.
Selain itu, pada Selasa sore, piala Jayna Hefford, Kemanusiaan, dan Ketua semuanya dihapus dari lelang karena liga sedang “berdiskusi dengan entitas pihak ketiga tentang pembelian piala tanpa penawaran dan menyumbangkannya ke Hall of Fame Hoki.”
Piala Clarkson di Hall of Fame Hoki. (Chris Tanouye/CWHL)
Yang paling absen dari semua ini adalah Piala Clarkson, yang dibuat dalam kemitraan dengan mantan Gubernur Jenderal Adrienne Clarkson, yang saat ini memegang trofi tersebut. The “Clarkson Cup” juga merupakan merek dagang terdaftar. Clarkson tidak menanggapi permintaan komentar, tetapi di situs webnya dikatakan bahwa trofi itu “berada secara permanen di Hockey Hall of Fame”. Dia juga men-tweet pada 1 April setelah CWHL melipat bahwa Piala Clarkson akan selalu ada sebagai piala kejuaraan.
Itu #ClarksonCup akan selalu ada sebagai piala kejuaraan yang mewakili hoki wanita terbaik!!
Mari bergerak maju dengan cara yang kuat dan berkelanjutan bagi wanita untuk terus memainkan olahraga ini di level tertinggi.
— Adrienne Clarkson (@APClarkson) 1 April 2019
Itu menyisakan lima trofi yang masih diperebutkan saat lelang ditutup pada Selasa malam. Sekelompok jurnalis yang berbasis di Montreal Memulai GoFund Me dalam upaya untuk membeli dan melestarikan sejarah.
“Ada orang yang mencoba membuat perbedaan dan mencoba memastikan trofi itu berakhir di tempat yang seharusnya. Saya hanya berharap ada jawaban untuk itu karena 10 hingga 15 tahun ke depan ketika kami memiliki liga yang kami yakini harus kami miliki dan masa depan hoki wanita yang harus kami miliki, itu akan menjadi bagian yang penting bagi kami, ” kata Knox.
“Itu sebabnya kami memiliki museum dan sejarah. Ini adalah bagian dari sejarah kita. Ini untuk mengingat dan menghargai fakta bahwa ada orang yang bermain dan tidak dibayar dan bekerja penuh waktu. Ini lebih peringatan dari sekadar menjadi sesuatu yang bisa Anda jual. Bukan hanya melihat nama pemain tertentu dari trofi atau penghargaan itu sendiri, tetapi juga mengingat orang-orang yang memastikan hoki wanita mendapat tempat.”
(Foto atas: Chris Tanouye/CWHL)
