Pelatih Florida Mike White telah meminta banyak point guardnya selama enam tahun sebagai pelatih kepala. Lagipula, White sendiri pernah menjadi starter selama empat tahun di posisi Ole Miss selama dia bermain.
Dia membutuhkan point guardnya untuk mengatur nada pertahanan agresif pada titik serangan, dan dia membiarkan mereka menyebarkan bola basket untuk pelanggaran 4-out berdasarkan layar dan pergerakan bola. Itulah sebabnya tahun-tahun tersuksesnya sebagai pelatih terjadi ketika Speedy Smith meningkat dalam empat tahun masa kerjanya Teknologi Louisianadan mengapa pendewasaan Kasey Hill menjadi pemain All-SEC tahun lalu sangat penting Floridamenjalankan Elite Eight.
Konon, skema White adalah skema ramah untuk menunjukkan kepada penjaga. Dia meletakkan bola di tangan mereka dan membiarkan mereka bermain. Namun, dalam waktu singkatnya di Florida, White tidak berhasil mendapatkan point guard berperingkat tinggi untuk berkomitmen.
Hingga hari Senin, sebagai point guard Kanada dan Kelas 2018 merekrut Andrew Nembhard berkomitmen pada Gators. Dia adalah pemain konsensus 30 besar di kelasnya, dan dalam sebuah wawancara dengan SainganNembhard mengatakan ikatannya dengan staf pelatih merupakan bagian integral dalam memilih Florida.
“Mereka mengatakan kepada saya bahwa saya bisa masuk, berkontribusi dan menjadi bagian besar dari tim, membantu orang lain di sekitar saya menjadi lebih baik, mencetak gol dan mengoper, dan biarkan saya melakukan apa yang saya lakukan,” kata Nembhard. “Ini semacam sistem yang bergerak cepat di mana para pemainnya berdiri di sisi pertahanan dan menggunakan banyak layar bola di sisi ofensif, yang merupakan jenis sistem yang bisa saya kuasai.”
Produk Montverde Academy memilih Florida USC, GonzagaDan Negara Bagian Ohio. Dari sudut pandang kepanduan, mudah untuk melihat mengapa dia begitu dicari. Dia terus menjadi lebih baik setiap kali evaluator melihatnya.
Nembhard mempunyai predikat sebagai pengumpan terbaik pada kelas rekrutmen tahun 2018. Dengan tinggi 6 kaki 4 inci, ia memiliki ukuran untuk melihat pertahanan dan menemukan sudut umpan yang unik. Perasaannya terhadap permainan dan keseimbangan luar biasa untuk anak seusianya. Dia memahami kapan harus mendorong dan melakukan serangan balik – baik melalui umpan atau melakukannya sendiri – serta kapan harus memperlambat permainan. Dia juga sangat pintar dalam pick-and-roll, dan dia memiliki semua tipe operan di kotak peralatannya.
Kemampuan passingnya selalu ada; Namun, yang membuat Nembhard resmi mengklasifikasi ulang di kelas 2018 adalah peningkatan pada tubuhnya. Dia sekarang jauh lebih mampu menyerap kontak dengan berat sekitar 190 pon. Sebelum setahun terakhir ini – musim yang dia lewatkan karena kondisi perutnya yang dilaporkan – dia berusaha menghindari kontak saat mengemudi. Dan karena daya ledaknya yang rata-rata baik secara vertikal maupun lateral, dia terkadang kesulitan untuk menyelesaikannya. Tapi sekarang dia lebih baik dalam menangani permainan fisik dari bek yang lebih besar.
Flo40 @MVABasketball PG Andrew Nembhard adalah seorang jenderal yang tangguh, berbakat, dan masa depan Florida: https://t.co/zjKUgsFXFN pic.twitter.com/GxCBwEu7Ho
— FloHoops (@FloHoops) 2 Oktober 2017
Nembhard bukanlah pencetak gol elit karena kurangnya ledakan elit dan tembakannya yang tidak konsisten. Dia memiliki pelompat dua gerakan dengan titik pelepasan rendah yang sering kali terlihat sedikit di luar ritme. Hal ini membuatnya lebih baik dalam menangkap daripada menggiring bola, sebuah masalah bagi penyerang yang sering menguasai bola. Namun, ini adalah masalah yang bisa dipecahkan, karena sentuhannya tampak solid secara keseluruhan. Tapi dia tidak mungkin masuk perguruan tinggi dengan lebih dari kemampuan untuk sesekali mencapai posisi terbuka 3.
Secara defensif, Nembhard harus mampu melakukan apa yang diminta White dari pengawalnya. Dia adalah pemain bertahan yang tangguh dan keras kepala yang akan berdiri di titik serangan dan menciptakan turnover dengan tangannya yang aktif dan cepat. Meskipun merupakan tim sayap di bawah rata-rata, dia menggunakan ukuran tubuhnya dengan baik melawan pemain yang lebih kecil, dan dia tidak takut untuk melawan pemain besar di dalam. Akan ada sedikit pembelajaran melawan atlet yang lebih baik, namun ia memiliki kemampuan untuk menjadi baik pada saat itu.
Proyek Nembhard menjadi pemain terbaik yang menandatangani kontrak dengan Gators sejak White mengambil alih setelah kepergian Billy Donovan ke NBA pada tahun 2015. Satu-satunya pertanyaan tentang White sebagai pelatih kepala sebuah program top adalah apakah dia dapat merekrut talenta elit. Komitmen ini dapat mewakili perubahan keadaan di Florida di kemudian hari.
Dengan Chris Chiozza lulus setelah musim ini dan tidak jauh di belakangnya dalam grafik kedalaman, Gators jelas membutuhkan posisi tersebut. Nembhard mungkin bukan point guard terbaik di kelas ini, tapi dia adalah salah satu dari mereka dan aset besar bagi Gators.
(Foto teratas: Brian Fluharty/USA TODAY)