Penting untuk menikmati saat-saat indah dalam hidup. Meluangkan waktu untuk merenung, duduk santai, menikmati momen sehingga di masa-masa sulit ada sesuatu yang baik untuk dikenang kembali. Bagi Raptors, meski atasan mereka sebelumnya memicu kebingungan di awal musim, sekaranglah saatnya. Namun perbedaan antara sikap yang wajar dan sikap santai sepenuhnya adalah niat untuk menggali kembali dan mulai bekerja. Bagi Raptors, saat itu juga adalah sekarang.
Dengan empat kekalahan sejauh musim ini, tim ini secara umum berada pada titik terbaiknya, namun ada beberapa titik sulit dan beberapa potensi defisit lebih besar yang muncul selama beberapa minggu terakhir.
Meskipun mereka unggul dalam pergerakan bola dan kecepatan secara keseluruhan, area di mana tim ini pernah kesulitan di masa lalu, kegesitan dan ketangkasan yang sama tidak diterapkan pada pengejaran ofensif atau perawatan bola secara umum. Mereka tampak lemah alih-alih memberikan tekanan ofensif ketika sebuah tembakan tidak jatuh, dan kurangnya rebound ofensif dan peningkatan turnover adalah salah satu faktor paling tajam yang mengurangi keunggulan Toronto dalam permainan tersebut.
Dimana Raptors biasanya berjuang untuk setiap rebound, sekarang mereka bertahan, dengan hanya penembak dan kadang-kadang Jonas Valanciunas atau Serge Ibaka mencoba untuk mendapatkan kesempatan kedua. Pascal Siakam, yang menunjukkan di setiap pertandingan betapa dia bisa menjadi pembangkit tenaga listrik serba bisa, terlalu cepat untuk kembali ke sayap ketika tembakannya tidak jatuh. Dia memiliki rata-rata 1,4 ORB dibandingkan dengan DRB-nya 5,3. Siakam adalah pemain dengan cadangan energi yang cukup sehingga jika ia berhasil membersihkan kaca sesekali, ia dapat membuat perbedaan besar dengan melakukan layup, membelokkannya dari bek yang lambat, atau mengembalikan bola ke rekan satu timnya. Hal yang sama berlaku untuk Kyle Lowry dan Danny Green, yang rata-rata masing-masing 0,6 dan 0,8 ORB per game. Dalam salah satu kekalahan terbesar Raptors musim ini melawan New Orleans, Anthony Davis mencatatkan delapan DRB. Davis adalah salah satu yang paling dekat di liga dalam hal perbandingan dengan Kawhi Leonard, yang ditinggalkan sendirian untuk menyelesaikan permainan dalam beberapa pertandingan terakhir. Dalam dunia yang sempurna dan konsisten, Leonard seharusnya tidak harus bersaing dengan seseorang seperti Davis untuk mendapatkan rebound, tetapi dengan Valanciunas dan Ibaka kadang-kadang muncul untuk melakukan threes lebih banyak dan tidak selalu di sana, Leonard harus melakukannya karena dia bisa. Dia cukup kuat. Jika Leonard bisa mengandalkan dukungan yang konsisten untuk menciptakan ruang, dia bisa memberikan angka yang sama, jika tidak lebih, mengingat betapa dominannya dia dalam bertahan di sisi lain lapangan dan kemampuannya untuk dengan mudah melakukan rebound. gelasnya seperti buah menggoda yang terlalu tinggi untuk manusia biasa.
Meskipun mereka mungkin bukan pemain yang sangat diinginkan tim ini musim ini, mereka tetap diperhitungkan. Ini masih bukan tim yang bisa memanfaatkan tiga bola dengan konsistensi nyata atau ketika ditekan, jadi membiarkan peluang poin ekstra ini hilang juga menghilangkan potensi untuk menempatkan belati tidak hanya pada keunggulan, tetapi juga pada kepercayaan diri tim lawan.
Mempersiapkan rebound ofensif dan fisik secara keseluruhan dalam permainan mungkin bukan prioritas terbesar di awal musim ini, namun hal ini memberikan pesan dalam hal kepercayaan diri, dan menunjukkan tim masih mempersiapkan diri untuk jangka panjang di musim reguler — yang sebagian besar adalah melalui beberapa kesulitan yang cukup jelas – di mana Raptors tidak akan ditutup secara fisik – dan ukuran tidak ada hubungannya dengan itu. Ketika Lowry mengarahkan bola ke dalam cat dengan kegigihan yang membuatnya mendapat julukan itu, tidak banyak pemain yang siap menghalanginya. Hal yang sama berlaku untuk Valanciunas ketika dia mendapatkan kilatan di matanya dan mulai menyeka bola dari tangan bek yang menunggu di kaca seperti dia adalah rudal pencari panas yang dipasang pada “bola basket”. Menyerah pada permainan seperti ini berarti kehilangan fisik dan jiwa, hal yang lebih penting di babak playoff ketika Raptors cenderung kehilangan mental mereka.
Salah satu keuntungan besar dari percepatan gaya permainan Raptors saat ini adalah break point yang cepat. Toronto berada di urutan ketiga secara keseluruhan di liga dengan rata-rata 18,7 fast break point per game. Namun tim yang mengejar mereka, Kings dan Lakers, mengatakan masalah transisi bisa datang dengan permainan yang lebih cepat. Lakers, bahkan tidak kasar untuk mengatakannya, sedikit berantakan, tetapi mereka juga memiliki salah satu peringkat turnover tertinggi musim ini. The Kings hampir tidak lebih baik dari Toronto dalam hal rebound ofensif tim per game dengan 7,8 dibandingkan dengan Raptors 7.0, membuat Toronto mati di peringkat keseluruhan. Lebih banyak steal juga menunjukkan kecepatan Raptors yang lebih cepat, berada di peringkat kelima secara keseluruhan di liga dan mencapai rata-rata 8,7 per game dibandingkan dengan 7,4 musim lalu. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh risiko rotasi baru yang nyaman diambil Nick Nurse dan cara dia bereksperimen dengan jarak lantai. Menit lebih merata dan hasilnya energi lebih banyak. Namun energi, betapapun pentingnya – dan bagi Toronto dan kemerosotan kuartal ketiga yang terjadi di mana-mana, energi selalu, selalu diperlukan – harus dibuang ke suatu tempat, dan tanpa disalurkan, hal ini dapat menyebabkan kesalahan yang ceroboh.
Di sinilah Raptors gagal. Terlepas dari semua kecepatan tersebut, permainan passing mereka menurun dibandingkan musim lalu (300,0), dengan rata-rata hanya melakukan 264,8 passing dibandingkan dengan Memphis Grizzlies, yang memimpin Wilayah Barat dan peringkatnya dengan 336,3. Pergerakan bola merupakan tambahan besar bagi persenjataan Raptors musim lalu di mana setiap penguasaan bola harus diperhitungkan. Keuntungan memiliki pemain sekaliber Kawhi Leonard dalam tim adalah bahwa passing tidak harus terlalu penting, dan demikian pula, permainan ISO Leonard dan Lowry dapat berjalan sedikit liar tanpa tim yang sama memutus hubungan itu di masa lalu. musim telah tiba. ketika ISO langsung berarti Raptors tidak berkomunikasi. Tapi terlalu bergantung pada potensi penyelamatan yang dilakukan Leonard dalam permainan bukanlah pertanda baik ketika dia tidak dijamin untuk bermain di setiap pertandingan dan hal yang sama berlaku untuk Lowry di malam liburnya. Pergerakan bola inilah yang menyuntikkan Raptors dengan jenis pukulan yang memenangkan pertandingan — berantakan — tetapi buktinya ada pada rekor kemenangan musim lalu. Raptors tidak akan berubah menjadi Rockets dalam semalam. Passing dan rebound defensif mulai tersendat, namun ini adalah penyesuaian kecil yang bisa membuat tim naik peringkat di mana mereka saat ini hanya berada di tengah.
Kecepatan juga membuka jalan bagi kesalahan yang saya lebih suka lihat di highlight reel tim lain. Mencuri terobosan cepat ke dalam cat karena lobnya terlalu tinggi dan mudah diambil membuat turnover menjadi mudah, sering kali bahkan sebelum tim lain melewati setengah lapangan. Bagian yang sama ceroboh dan gila adalah bola udara, atau operan yang melewati tangan yang dituju dan keluar batas, baik akibat kecepatan yang tidak berfungsi atau sekadar meluangkan waktu sejenak untuk secara sadar memperlambat dan mengkalibrasi ulang. Ironisnya, kecepatan adalah sebuah kemewahan yang harus diperluas ke dalam permainan dan digunakan secara proaktif untuk mengganggu tim lawan yang sedang berlari atau dengan sengaja mengontrol tempo permainan jika Toronto menikmati keunggulan. Terkadang, waktu pembengkokan bisa semudah pemain bertahan menggigit pump palsu, bahkan pump JV palsu, untuk memaksa pembukaan yang sempurna.
Mengoper, poin peluang kedua seperti rebound ofensif dan menjaga bola dengan melawan turnover dan kecepatan berlebihan melalui permainan di lantai adalah seperti tugas permainan yang menjengkelkan. Anda dapat mengabaikannya untuk sementara waktu, tetapi rumah Anda akan segera terlihat berantakan, atau bahkan berantakan. Ini juga merupakan titik lemah yang diincar oleh tim-tim seperti Milwaukee, Philadelphia, bahkan Detroit ketika tiba waktunya untuk mulai bermain untuk posisi di Timur. Raptors adalah tim yang sangat, sangat bagus, dan berada di sini terasa luar biasa, tapi ada garis tipis antara bagus dan hebat dan Toronto sedang tertatih-tatih. Mengingat semua bagian ekstra yang digunakan Raptors, masalah-masalah di masa lalu seperti penggunaan yang berlebihan, permainan yang berulang-ulang, dan kelelahan mental akan lebih mudah diatasi, sehingga hal ini juga menjaga kepercayaan diri tetap tinggi, namun keunggulan Raptors selalu tidak kenal lelah dalam hal-hal kecil. , bahkan ketika mereka kekurangan yang besar. Sekarang bayangkan terlihat sebesar itu dan tetap tajam? Ini adalah ujung yang harus digiling.
(Foto: Dan Hamilton/USA TODAY Sports)