CLEVELAND – Terakhir kali Browns memulai quarterback rookie di pertandingan pembuka musim reguler, dia ditelan seluruhnya oleh bendera raksasa Amerika dan diludahkan oleh pertahanan Philadelphia Eagles.
Brandon Weeden yang malang melakukan empat intersepsi setelah lolos dari cengkeraman Old Glory dan menyelesaikan pertandingan pembuka tahun 2012 dengan rating pengoper 5,1.
Dengan kata lain, standar yang ditetapkan cukup rendah untuk DeShone Kizer, dengan asumsi pelatih Hue Jackson mengizinkannya mencetak gol pada 10 September melawan Pittsburgh Steelers. The Browns memiliki waktu sekitar dua minggu untuk mempersiapkan pemain berusia 21 tahun dengan dua tahun pengalaman kuliahnya untuk menghadapi musuh mereka di AFC North.
Kizer membutuhkan repetisi pramusim sebanyak yang dimungkinkan oleh staf pelatih. Mereka tidak boleh berhenti pada paruh waktu gladi bersih melawan Buccaneers pada hari Sabtu di Tampa, Florida. Mereka juga harus memasukkan mereka ke dalam susunan pemain terakhir Kamis depan di Chicago dalam pertandingan yang secara tradisional para pelatih akan memainkan putaran pertama mereka daripada sebagai starter.
Jangan berharap Jackson berkomitmen pada Kizer melawan Beruang, tetapi dia tidak mengesampingkan produk Notre Dame memainkan beberapa seri. Meskipun ada risiko cedera, tidak ada yang bisa menggantikan pengalaman bermain, terutama bagi quarterback yang terlihat ragu-ragu saat mencoba menguraikan pertahanan profesional.
Tom Brady dan Ben Roethlisberger tidak harus bermain pada game latihan keempat. Mereka dapat melewatkan pramusim sepenuhnya dan mungkin melempar sejauh 300 yard di pertandingan pembuka karena memori otot. Namun, anak-anak seperti Kizer mendapat sedikit manfaat dari minggu perpisahan virtual sebelum debut mereka. Dia bermain di belakang gelandang cadangan dalam dua pertandingan pramusim pertama dan keluar tanpa cedera sambil menyerap lima karung.
Semakin banyak Anda bermain, semakin cepat Anda belajar — dan itu termasuk cara meluncur alih-alih menantang dua pemain bertahan New York Giants di lapangan terbuka seperti yang dia lakukan pada Senin malam.
“Saya bermain bisbol sepanjang sekolah menengah,” kata Kizer. “Aku bisa meluncur sepanjang hari.”
Dia harus menyisihkan satu kalimat dan menonton GIF Josh McCown yang terbang ke protokol gegar otak selama pembuka musim Browns yang mengerikan di tahun 2015. Pemikiran tentang pukulan seperti itu inilah yang membuat para pelatih enggan mengekspos quarterback awal mereka terlalu lama di set pramusim.
Jackson mengatakan pada hari Kamis bahwa dia hanya berkomitmen untuk bermain Kizer selama setengah jam melawan Buccaneers. (Jangan lupa bahwa pelatih tidak menyebutkan namanya sebagai starter di hari pembukaan.)
“Dia akan bermain dengan unit (pertamanya),” kata Jackson. “Jika berjalan baik, kami akan mengeluarkannya. Jika tidak, maka kami akan membiarkan dia bermain lebih lama. Itu mungkin bagian yang menyenangkan bagi saya. Saya bisa menelepon tentang hal itu setelah istirahat. Jika kami harus bermain lebih banyak, kami akan melakukannya, dan jika tidak, kami tidak akan melakukannya.”
Kizer adalah orang yang selamat dari kompetisi quarterback yang mengerikan di mana Brock Osweiler dan Cody Kessler memperlakukan peluang mereka seperti landak. Osweiler tidak mencetak gol dalam enam seri dalam dua start dan membukukan rating pengoper 41,3.
Rookie ini memiliki rating 98,6 melalui dua pertandingan. Kizer melemparkan dua bola dalam yang indah di kuarter keempat melawan New Orleans, tapi dia tidak begitu mengesankan melawan Giants. Dia melakukan 8-dari-13 untuk jarak 74 yard, jarang menyelesaikan umpan ke bawah, dan mendapat panggilan bertahan defensif yang membatalkan intersepsi.
Ukuran tubuhnya, lengannya yang besar, dan mobilitasnya – belum lagi kurangnya persaingan – memberinya kesempatan pada hari Sabtu. Kizer telah mendapatkan beberapa perwakilan tim utama sejak bulan Juni, tapi itu tidak sama dengan aksi dalam game. Dia membutuhkan waktu untuk menyesuaikan diri dengan lini ofensif unit pertama yang masih kehilangan penjaga kiri Joel Bitonio.
Kizer adalah salah satu dari barisan panjang quarterback penyerangan yang memasuki NFL yang harus menyesuaikan diri untuk bekerja dari bawah tengah, menghentikan permainan dan menemukan opsi kedua dan ketiga. Sentuhannya pada jalur pendek dan menengah masih kurang. Inilah sebabnya mengapa quarterback ini jarang memulai pada hari pembukaan kecuali mereka memiliki Ezekiel Elliott di lini belakang.
Tapi sekarang Jackson telah memberi Kizer kesempatan untuk memulai, pendatang baru itu membutuhkan ancaman permainan sebanyak mungkin. Lebih baik belajar membuang bola melawan Bucs dan Bears kemudian menahannya terlalu lama melawan Steelers.
Kizer harus bermain hingga kuarter ketiga pada hari Sabtu dan mungkin dua atau tiga seri minggu depan melawan Beruang. Mengambil beberapa gambar lagi sekarang akan menghasilkan rating pengoper yang jauh lebih kecil dari 5,1 pada 10 September.
