Kota Paderborn yang tenang terletak di barat laut Jerman, terletak di antara pusat sepak bola Dortmund dan Hanover.
Namun pada hari Selasa, Benteler Arena yang berkapasitas 15.000 kursi dan seluruh kota Paderborn kemungkinan akan menjadi hidup saat klub sepak bola mereka menjadi tuan rumah bagi salah satu raksasa sepak bola dunia, Bayern Munich, di perempat final DFB Pokal, the Piala sepak bola Jerman. kompetisi.
Dan orang Kanada diharapkan untuk memimpin klub yang memenuhi peran David dengan tepat.
“Saya sangat gembira,” kata gelandang Kanada Massih Wassey menjelang pertandingan Piala Jerman hari Selasa. Dalam tiga pertandingan DFB Pokal, Wassey unggul dua gol dari SC Paderborn. “Pertandingan ini sangat menarik bagi klub dan seluruh kota. Semua orang telah membicarakannya sejak 7 Januari.”
Kurang dari sebulan yang lalu, SC Paderborn, tim strata ketiga, bermain imbang melawan tim papan atas Bayern Munich di perempat final. Wassey yakin “seluruh negara sedang mengincar Paderborn.” Dan sementara banyak orang berharap Bayern akan menyerahkan diri atas Paderborn, Wassey berharap pengalaman bermain melawan raksasa sepak bola dapat membantunya mencapai salah satu tujuannya: panggilan lagi ke tim nasional putra Kanada.
Wassey pertama kali dipanggil ke tim nasional putra pada tahun 2010 untuk serangkaian pertandingan persahabatan melawan Jamaika dan Venezuela. Bermain sepak bola klub untuk tim cadangan klub Jerman Schalke, gelandang kreatif ini memulai kedua pertandingan untuk Kanada tetapi belum menerima panggilan lagi sejak saat itu. Dalam kurun waktu tersebut, enam orang berbeda pernah melatih timnas. Wassey sejak itu berpindah-pindah klub di Jerman sebelum akhirnya menetap di tim Paderborn yang kini berada di puncak divisi tiga Jerman dan tampaknya siap untuk promosi.
Pertandingan hari Selasa melawan Bayern bisa menjadi kesempatan optimal bagi pelatih tim putra yang baru ditunjuk John Herdman untuk menemukan kembali Wassey dan kemampuan bermainnya.
Herdman menguraikan tujuannya pekan lalu untuk mencari pemain baru untuk melengkapi tim putra.
Dia mengatakan perjalanan menuju kualifikasi Piala Dunia 2022 “adalah tentang menceritakan sebuah kisah dan sangat berhati-hati dalam mengidentifikasi dan berhubungan dengan pemain yang terus muncul di radar. Meski begitu, kami masih perlu mewaspadai pemain-pemain tertentu yang ingin bermain untuk Kanada di tahapan berbeda dalam karier mereka, atau karier pemain kini menceritakan kisah baru.”
Dengan peran regulernya sebagai starter di tim Paderborn yang mengalahkan tiga lawan di liga yang lebih tinggi di Piala DFB Pokal, Wassey yang berusia 29 tahun akan cocok dengan peran tersebut. Dia mencetak tujuh gol dan tiga assist dalam 19 penampilan liga musim ini.
Melihat ke belakang, mudah untuk melihat bagaimana Wassey bisa berdampak pada tim Kanada baru-baru ini.
Dalam pertandingan penting terakhir Kanada, kekalahan 2-1 dari Jamaika di perempat final Piala Emas tahun lalu, Jamaika tertinggal setelah memimpin dan Kanada sebagian besar gagal menembus lini belakang mereka. Kreativitas Wassey yang dikembangkan melawan tim-tim dengan pertahanan kuat di Jerman bisa menjadi keuntungan bagi serangan Kanada.
Dan melawan El Salvador dalam pertandingan persahabatan Oktober lalu, pertandingan terakhir Kanada, lini tengah kesulitan untuk melibatkan para penyerang. Sekali lagi, di sinilah kreativitas Wassey, belum lagi bakatnya yang mengejutkan dalam mencetak gol, bisa berguna.
Dan bukan berarti pemanggilan tim lapis ketiga Jerman itu bukan tanpa preseden. Bek Adam Straith selalu hadir di tim Kanada dan saat ini dia bermain untuk Sportfreunde Lotte di divisi ketiga Jerman.
Herdman tidak memiliki kemewahan dari sekelompok pemain yang telah bermain bersama selama beberapa waktu atau mencapai kesuksesan secara kolektif. Yang dia punya hanyalah waktu. Pengundian Piala Dunia 2022 baru akan dilakukan pada Juli 2019, yang berarti Herdman memiliki banyak peluang untuk menjelajah di luar jalur tradisional yang diambil oleh mantan pelatih.
Meskipun kurangnya pertandingan berarti menjelang Piala Emas 2019 patut disayangkan, Herdman memiliki peluang untuk benar-benar mengukir prestasi di tim ini pada tahun depan dengan mencari pemain seperti Wassey, yang memiliki pengalaman internasional dan tim klub yang kuat. dimainkan. Dalam hal ini, tahun 2018 yang tenang dapat memberikan keuntungan bagi Herdman.
Herdman mengatakan dia akan mencari pemain “yang mengumpulkan menit bermain maksimal di liga paruh atas, liga yang dihormati, dan liga teratas di dan seluruh dunia. Sistem dan proses yang kami miliki untuk eksplorasi akan menjadi sangat penting bagi kami. Yang lebih penting, para pemain terlibat dalam proses itu.”
Apa yang muncul dari masa pelatih kepala sebelumnya Octavio Zambrano bersama tim nasional putra Kanada adalah pendekatan permainan yang lebih menyerang. Dan Wassey bisa dengan mudah masuk ke dalam tim Kanada seperti itu dari sudut pandang taktis.
Herdman mencatat, dalam identifikasi pemain, ia perlu mengidentifikasi dua hal.
“Kesenjangan apa yang akan membuat perbedaan terbesar bagi grup ini? Namun yang lebih penting, bagaimana kita bisa melipatgandakan kekuatan dari pemain inti kita?”
Skuad putra saat ini, yang pekan lalu mengumumkan pertandingan persahabatan berikutnya pada 24 Maret di Spanyol melawan Selandia Baru, belum menghasilkan hasil yang menunjukkan bahwa mereka akan tetap menggunakan skuad terbaru mereka. Para pemain yang dipanggil ke tim melawan El Salvador kini mewakili 14 liga berbeda. Keinginan Herdman agar para pemain menceritakan kisahnya di tim nasional berarti dia harus melihat setiap liga dan mempertimbangkan performa terkini seorang pemain, terlepas dari di mana dia bermain di klubnya saat ini.
Diakui Herdman, timnas putra berusaha “mengendalikan dan berinovasi” sekaligus mempertemukan pemain dengan motivasi berbeda.
Motivasi Wassey jelas: Dia mengatakan itu adalah “keinginan terbesarnya” untuk kembali bermain di tim Kanada.
Dan hari Selasa bisa menjadi permulaan.
Harapan Wassey mendapatkan hasil melawan Bayern? Sederhana: jadilah “berani”.
“Jika kami memainkannya seperti pertandingan liga, kami pasti akan melakukan pekerjaan dengan baik. Semua orang tahu kita tidak akan rugi apa-apa. Mungkin Bayern meremehkan kami dan kemudian kami bisa memanfaatkan peluang kecil kami dengan suporter brilian kami,” kata Wassey.
Jika ada yang tahu tentang diremehkan, itu adalah Wassey. Mulai Selasa, dia akan memiliki kesempatan untuk menunjukkan kepada dunia sepak bola Jerman, dan mungkin Herdman, kemampuannya.
(Foto teratas: Karina Hessland-Wissel/Bongarts/Getty Images)