BOSTON – Ada dua penyesuaian tersebut Cavalier kemungkinan besar akan mencapai Game 2 seri Final Wilayah Timur mereka dengan Boston. Salah satunya adalah penyesuaian sederhana. Yang lainnya sedikit lebih rumit.
Tyronn Lue terdengar seperti orang yang berkomitmen untuk memulai Tristan Thompson pada hari Senin. Lue terbuka terhadap ide tersebut sebelum dimulainya seri ini, tetapi mengingat susunan pemain awalnya rusak Burung pemangsa di semifinal konferensi, dia ingin memberi grup ini kesempatan untuk tetap bersatu.
Hasil melawan Celtics adalah bencana di Game 1, sebagian karena penyesuaian kedua yang diperlukan: melakukan lebih banyak tembakan. Kedengarannya cukup sederhana.
Seperti semua hal lainnya dalam tim ini, ini dimulai dengan LeBron James.
Dengan tembakan tiga angka tanpa ada bek di dalamnya 6 kaki, Cavs menembakkan 3 untuk 16 di Game 1. Itu 19 persen. Rata-rata liga di babak playoff ini adalah 40 persen. Cavs mencatatkan tembakan mendekati 50 persen pada postseason tahun lalu, namun tahun lalu sudah lama berlalu. Terbukti dengan betapa kerasnya perjuangan tim ini membalikkan keadaan Cocok di babak pertama. Dan berdasarkan kesan pertama, Celtics lebih seperti Indiana daripada Toronto.
Kehilangan 25 poin di Game 1 diperparah oleh ketidakmampuan Cavs melakukan tembakan terbuka. Boston memiliki salah satu pertahanan terbaik di postseason ini, tetapi Cavs memiliki banyak penampilan bagus. Mereka melakukan tembakan terbuka melawan Toronto. Mereka melewatkannya saat melawan Celtics. Terkadang bola basket itu sederhana.
Dengan tembakan tiga angka ketika bek terdekat berjarak setidaknya 4 kaki, Cavs menembakkan 46 persen melawan Raptors. Melawan Pacers, angkanya 34 persen, menurut data pelacakan liga. Dan di Game 1 pada hari Minggu, ketika bek terdekat berjarak setidaknya 4 kaki, Cavs menembakkan 4 untuk 24 (17 persen).
“Banyak tampilan terbuka yang bagus yang kami miliki, banyak tampilan terbuka yang bagus pada bagian tepi yang dicat, banyak tampilan bagus dari sekeliling,” kata Kevin Cinta, yang menghasilkan 1 untuk 3 pada tembakan terbuka hari Minggu. “Harus terus menembak mereka saat mereka berada di sana. Kami harus memberi penghargaan pada pertahanan mereka, namun kami juga harus menjadi lebih baik.”
Ini dimulai dengan Yakobus. Dia adalah pelanggar terbesar Cavs pada hari Minggu, menembak 0 untuk 5 dalam 3 detik tanpa pemain bertahan dalam jarak 4 kaki darinya. Tim-tim menantang James untuk menembak dari jarak jauh di postseason ini, dan sejauh ini dia belum menghukum mereka karenanya. Setelah awal musim yang sangat buruk, ketika tembakan tiga angkanya lebih baik dari 40 persen ketika kalender beralih ke 2018, angka-angka itu menurun di postseason.
James menembakkan 15 untuk 57 dari jarak 3 poin di babak playoff ini (26 persen). Dari 57 tembakan tersebut, 45 dilakukan tanpa pemain bertahan dalam jarak 4 kaki darinya. Dia hanya membuat 12 saja. Dia mencatatkan 38 persen penampilan seperti itu selama musim reguler.
Idenya masuk akal. James menarik diri ke garis tiga angka tidak seseram ketika dia menjatuhkan bahunya dan menonjol ke dalam cat, di mana dia cenderung mencetak gol dan dilanggar atau ditendang untuk mendapatkan angka 3 terbuka – tentu saja, dengan syarat bahwa penembaknya bekerja sama. James menyerang Toronto dengan serangkaian pull-up jumper dan layup. Tapi ketika sampai pada tembakan tiga angkanya, dia terjebak dalam kebiasaan. Penampilannya pada hari Minggu di Game 1 adalah salah satu pertandingan playoff terburuknya sejak kembali ke Cleveland.
“Saya berharap dia mendapat reaksi besar,” kata Love tentang James. “Dia selalu melakukan itu bahkan sebelum dia kembali ke Cleveland, dan sejak saya berada di sini, dia selalu memberikan respons yang besar. Saya pikir ini akan sangat mirip dengan Game 2 melawan Indiana. Kami mengalami kekalahan yang sangat berat, dia keluar dan bermain sangat baik dan memulai pertandingan itu dengan sangat baik.”
James mencetak 16 poin pertama Cavs di Game 2 melawan Pacers dan menyelesaikannya dengan 46 poin pada hari itu.
“Dia akan mendekati pertandingan ini sebagai pertandingan di mana dia harus memimpin dan bangkit kembali,” kata Love.
Variabel lain dalam hal ini adalah Thompson, yang telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam menetralisir Al Horford selama tiga tahun terakhir ketika mereka bertemu di babak playoff. Kembali ke Thompson sebagai starter dan memasukkan penembak seperti Kyle Korver dari bangku cadangan akan menambah lapisan ketangguhan pertahanan Cavs sekaligus menyeimbangkan kedua unit. Cavs benar-benar dapat menggunakan ancaman mencetak gol yang konsisten pada unit kedua, mengingat betapa sedikitnya yang mereka terima dari keduanya Jordan Clarkson dan Rodney Hood.
Lue berhenti menyatakan Thompson sebagai starternya untuk hari Selasa, tetapi dia mengutip statistik lanjutan yang menunjukkan bahwa Thompson telah menjadi bek terbaik di Horford dibandingkan siapa pun di liga selama tiga tahun terakhir. Itu sudah cukup.
“Ini jelas merupakan sesuatu yang harus kami pertimbangkan,” kata Lue tentang kemungkinan perubahan susunan pemain. “Kami mempertimbangkannya sebelum pukulan beruntun dimulai, namun kami telah menang tujuh dari delapan pertandingan dan kami tidak akan menyesuaikan diri sampai seseorang mengalahkan kami dan kami tidak bermain baik dengan pukulan beruntun yang membawa kami ke titik ini.”
Salah satu keuntungan tambahan untuk memulai Thompson adalah Love, yang selalu merasa lebih nyaman di posisi 4 daripada 5. Memulai di samping yang besar akan membuat Horford kehilangan minatnya dan dapat menyebabkan masalah pertarungan bagi Celtics, terutama jika mereka memilih untuk menggunakan Marcus. Morris pada James.
“Horford bermain sangat baik saat ini dan dia menembak bola,” kata Thompson pada hari Senin. “Hanya mencoba melatihnya di kedua sisi jadi mudah-mudahan di babak kedua kakinya akan sedikit lelah karena dia mungkin tidak bisa melakukan 3 angka seperti yang dia lakukan di babak pertama. Hanya itu yang saya coba lakukan.”
Foto: LeBron James (Adam Glanzman/Getty Images)
