ALAMEDA – Bola Derek Carr, menembus langit pagi yang cerah, mendarat dengan rapi di tangan Michael Crabtree. Sambungan hari Selasa adalah operan rutin selama latihan pramusim yang usang. Belum…
“Angkat bola itu,” Todd Downing, koordinator ofensif Raiders, membentak Carr.
Sedikit di otak Carr akan mencemooh kritik tersebut. Kecepatannya, pikir Carr, hanya satu inci dari kesempurnaan dan sangat dapat diterima untuk perwakilan acak di bulan Agustus.
Tapi tidak untuk gelandang elit.
Carr belum ada di sana. Dia tahu itu. Dan Downing, orang yang paling bertanggung jawab untuk membantunya sampai di sana, tidak akan membiarkan quarterback franchise Raiders melupakannya.
“Saya bisa dengan mudah berkata, ‘Ayolah,'” kata Carr. “Tapi pola pikir saya ada di tempat lain. Saya tidak baik-baik saja dengan banyak hal. Dia mengerti bahwa jika saya bisa melempar bola yang sempurna delapan dari 10 kali, mengapa saya tidak bisa melakukannya 10 dari 10. Dan itulah mengapa hubungan kami begitu istimewa.”
Dia memiliki kontrak $125 juta, yang merupakan yang terbesar di liga selama beberapa bulan. Dia adalah kandidat MVP yang sah, jika tidak ada alasan lain selain betapa pentingnya dia bagi kesuksesan Raiders.
Tapi permainan Carr, yang terus meningkat sejak menjadi No.1 secara keseluruhan. 36 pick di draft NFL 2014 tidak datang.
“Jika Anda bertanya padanya, dan saya akan mengatakan hal yang sama, dia sedang dalam perjalanan untuk menjadi besar,” kata Downing. “Dia akan terus melihat permainan lebih lancar, hal-hal akan terus melambat untuknya. Dia akan memprediksi lebih baik. Dia akan dapat menemukan indikator dengan lebih baik. Tentunya berdasarkan akurasi, perimeter, dan akurasinya di lapangan, kami berharap dia terus berkembang saat dia semakin nyaman dengan desain permainan dan rencana permainan. Ini adalah proses yang terus berkembang.”
Carr mengagumi Aaron Rodgers, Tom Brady, dan Drew Brees. Dan itulah mengapa hubungannya dengan Downing menjadi penting.
Koordinator ofensif kuningan tahun pertama telah berada di telinga Carr sejak 2015, ketika Jack Del Rio mempekerjakannya sebagai pelatih quarterback. Dan tahun ini, promosi membawa hubungannya dengan gelandang waralaba ke tingkat yang baru.
Dan berdasarkan tampilan pertahanan, dan nilai yang dimiliki Carr dengan Raiders ini, dorongan Downing dari Carr adalah level yang sangat diperlukan. Nilainya bagi Raiders, karena hubungannya dengan Carr, tidak hilang darinya.
Downing, yang menjadi quarterback tim semipro Minnesota Maulers sekitar 15 tahun yang lalu, membantu Matthew Stafford dari Detroit Lions, yang baru-baru ini melewati Carr sebagai pemain dengan bayaran tertinggi di NFL, mencetak rekor franchise dalam passing, touchdown, peringkat pengoper, dan persentase penyelesaian dalam pertandingan pertamanya. tahun sebagai pelatih gelandang. Dan sekarang dia memiliki kekuatan untuk melakukan lebih dari sekadar bekerja pada Carr secara individu. Dia bertanggung jawab atas seluruh unit yang dipimpin Carr.
Berita buruk: Downing belum pernah melakukan pekerjaan ini. Dan dia mewarisi pelanggaran yang harus mendominasi Raiders untuk mencapai potensi mereka.
Kabar baik: dia memiliki cukup banyak bakat untuk diajak bekerja sama, dan ikatan khusus dengan quarterback-nya.
Carr harus hebat, dia perlu melakukan lompatan lagi. Dan Downing ada untuk memeluknya. Dia bisa dan dia punya. Karena ikatan mereka – sekarang di tahun ketiga dan didasarkan pada obsesi mereka dengan kerajinan, keyakinan dan daya saing ultra mereka – kepuasan bukanlah pilihan. Dan Carr, yang bintangnya tumbuh dengan gajinya, tidak pernah bisa menjadi terlalu besar sehingga dia tidak akan mendengar apa yang perlu dia dengar dari Downing.
“Dia tahu saya ingin menjadi salah satu yang terbaik yang pernah bermain game,” kata Carr. “Terbaik. Jauh sekali. Tapi dia tahu proses yang diperlukan untuk sampai ke sana dan dia terus mendorong saya setiap hari. Dan aku tidak pernah sekalipun membencinya. Aku tahu apa yang dia lakukan. Dia tahu apa yang dia lakukan. Kami hanya bersama-sama.”
Carr tentu saja memiliki ruang untuk berkembang, meskipun tingkat peningkatannya saat ini menunjukkan bahwa dia sedang dalam perjalanan.
Referensi Pro-Sepak Bola menempatkan Carr di peringkat ke-54 dalam peringkat “nilai perkiraan”. Sebelas gelandang berada di depannya, termasuk pemimpin liga Matt Ryan, begitu pula Khalil Mack, yang menduduki peringkat No.14.
Berikut adalah beberapa kategori di mana Carr menempati peringkat 10 besar: drive yang memenangkan pertandingan (kedua), persentase intersepsi terendah (keempat), touchdown (ketujuh), peringkat pengoper (kedelapan), upaya passing dan operan yang diselesaikan per game (kesembilan) dan yard bersih per upaya lulus (1).
Berikut adalah beberapa kategori Carr tidak memecahkan 10 besar: passing yard per game, persentase penyelesaian (meskipun penurunan memainkan peran penting dalam hal itu) dan yard per penyelesaian.
“Dia hanya harus mencari setiap putaran kecil yang bisa dia lakukan untuk meningkat,” kata Downing. “Dia lapar. Dia benar-benar. Dia ingin menjadi elit dan dia tahu dia sedang dalam perjalanan ke sana. Dia tahu itu membutuhkan komitmen itu. Sesekali saya akan memukulnya dengan sesuatu dan dia akan melihat saya seperti ‘Ayolah. Anda menyuruh saya untuk meletakkan bola itu enam inci lebih di luar?’ Tapi dia tahu itu berasal dari tempat yang baik.”
Sebagai koordinator ofensif, Downing dapat melakukan beberapa hal di sekitar Carr untuk membantunya. Dia dapat meningkatkan permainan layar Raiders, sebagai permulaan. Dia juga bisa lebih agresif dengan play-calling-nya.
Sudah ada tanda-tanda itu. Dalam dua musim terakhir, Carr rata-rata mencetak 7,0 yard per percobaan. Sejauh pramusim ini, dia mencapai 9,4.
Carr mengatakan dia sudah terbiasa dengan suara Downing melalui headset. Tapi dia sudah terbiasa dengan suaranya, cara Downing menantangnya, hubungan mereka sebagai pelatih dan pemain. Hubungan simbiosis mereka, terutama dengan pelatih kepala defensif di Del Rio, akan menjadi hal positif mendasar bagi Raiders di tahun-tahun mendatang.
“Hubungan kami tidak berubah sama sekali sejak promosi saya,” kata Downing. “Saya pikir ini adalah sesuatu yang akan membantu kita dengan baik ke depan. Kita bisa melihat permainan dengan cara yang sama. Lakukan diskusi yang sama dengan yang kami lakukan. Satu-satunya hal yang benar-benar berubah adalah memposting percakapan itu, saya bisa melakukan sesuatu jika saya mau.”
