Apa yang terjadi pada Cory Kluber bisa terjadi kapan saja dari bulan Maret hingga November. Pemenang Cy Young Award dua kali itu melakukan tujuh kali shutout inning Oakland. Saat itu mendekati akhir dari rekor gelombang panas; tim A telah menjadi salah satu tim ofensif terbaik di Liga Amerika selama hampir sebulan; orang India memimpin 11 ½ permainan di divisi di mana selisih lari tim terbaik kedua adalah -30; dan, seperti yang dipahami semua orang di Cleveland, ini adalah musim ketiga berturut-turut bagi tim bergaji rendah ini untuk memenangkan semuanya sejak berita utama Chicago Tribune “Dewey Mengalahkan Truman”. Jika mereka ingin mengakhiri kutukan José Mesa, mereka akan membutuhkan salah satu pelempar terbaik dalam olahraga ini untuk menjadi terkenal di postseason.
Manajer Hall of Fame Earl Weaver sering berkata, “Hampir tidak mungkin menang jika Anda tidak tahu cara kalah—atau Anda takut kalah,” dan Terry Francona, yang suatu hari akan menjadi plakat HOF akan memilikinya. , mengerti. Bullpen orang India tanpa Andrew Miller dan yang lainnya memaksa Kluber, Trevor BauerMike Clevinger dan Carlos Carrasco lebih dalam ke pertandingan babak pertama daripada yang diinginkan Francona, mengetahui bahwa setelah musim 2017 ketika mereka menjadi tim terbaik di liga dan tidak berhasil melewati Seri Divisi, 2018 akan dinilai berdasarkan postseason mereka.
Orang India kalah dalam 11 babak. Francona melakukan apa yang diperlukan, mengingat Kluber kalah di Game 5 ALDS orang Yankee bulan Oktober lalu. Berperilaku baik? Mungkin. Hanya satu hari saja? Mungkin.
Banyak hal memang terjadi. Max Scherzer meninggalkan dua pertandingan di ALCS 2013 dengan keunggulan, memungkinkan satu kali berjalan setiap kali, dan Detroit bullpen meniup lead dan Sox Merah memenangkan Seri Dunia. Pada tahun 1997, Mike Mussina melakukan one-hit shutout selama sembilan inning pada game penentuan ALCS dan ditarik setelah inning kesembilan dalam game tanpa gol. Di 12st inning, Tony Fernández homer dari Armando Benítez dan musim di mana Orioles kabel-ke-kabel yang dipimpin telah berakhir.
Satu dekade kemudian, India unggul 3-1 melawan Red Sox di ALCS dan menemui jalan buntu. CC Sabathia, yang memenangkan Cy Young dan memimpin liga dalam inning, pitches, dan batters di musim reguler, berhasil melewati Game 5. Dia menyerah delapan kali berlari, berjalan lima kali, dan hanya memukul tiga kali, dan Boston tidak kalah. pertandingan lain hingga April berikutnya.
Yang menarik saat ini, dalam heat yang menghasilkan pertandingan 15-1, 17-1, 17-5, 15-3, 11-1 dan 14-12 pekan lalu, adalah bagaimana para manajer yang timnya punya peluang untuk membuat Oktober berjalan dengan baik. memegang cambuk dengan kudanya. Sekarang kita semua memahami bahwa ini sedikit berbeda di kedua liga. Kecuali ada beberapa kecelakaan aneh, kami mempunyai gagasan yang cukup bagus bahwa AstrosIndia, Red Sox, Yankees dan Pelaut akan berada di babak playoff. Di Liga Nasional, ada tiga tim di Timur, dua atau tiga di Tengah, dan dua hingga lima di Barat yang yakin mereka bisa lolos ke postseason.
Bahkan dengan kejelasan yang jelas itu, Red Sox dan Yankees akan langsung menuju seri terakhir musim reguler di Fenway Park untuk memperebutkan keunggulan tempat pertama, mengetahui bahwa seri satu pertandingan melawan Seattle James Paxton adalah proposisi 50/50. Di luar perjuangan Boston yang kadang-kadang melawan lemparan tangan kiri, ada beberapa orang di organisasi Red Sox yang percaya bahwa akuisisi Steve Pearce adalah langkah di bulan September dengan mempertimbangkan Yankees dan Paxton. Dalam enam penampilan plate melawan Paxton, Pearce menghasilkan 2-dari-5 dengan berjalan kaki. Melawan JA Happ, yang sering dikatakan masuk radar Yankees dengan rekor 7-3 seumur hidupnya di Fenway, Pearce memiliki 33 penampilan plate dengan lima homer dan garis miring .357/.429/.964/1.389.
AJ Hinch menggunakan inning awalnya dengan bijak musim lalu, dengan tidak ada starter yang mencatatkan lebih dari 154 inning di musim reguler kecuali Justin Verlander, dan bahkan total inning ke-206 antara Detroit dan Houston hanyalah total kedelapan tertinggi dalam dekade terakhir. “Saya belajar banyak saat bekerja dengan AJ dan cara dia menangani staf tersebut,” kata Alex Cora. “Starternya sangat segar di bulan Oktober sehingga kami dapat menggunakan (Charlie) Morton dan (Lance) McCullers dari bullpen, dan mereka hebat.”
Cora memasuki musim pertamanya sebagai manajer dengan pemikiran tersebut. Jelas, Aaron Boone sudah mengetahui hal ini sejak lama. Francona tahu. Davey Martinez belajar dari Joe Maddon, yang sangat percaya pada istirahat yang cukup sepanjang musim.
Sekarang mulailah penurunan para pemula yang makan shift, dengan daftar ini:
2017: 15 starter melempar 200 inning, dua starter melempar 210
2016: 15 lemparan 200, sembilan lemparan 210
2015: 28 lemparan 200, 14 lemparan 210
2014: 34 lemparan 200, 17 lemparan 210
2008: 34 lemparan 200, 18 lemparan 210, 8 lemparan 220.
Musim ini, saat ini terdapat 11 pelempar yang mampu melakukan 200 inning. Hanya ada lima lagi yang mendekati jumlah itu.
Kemudian lihat bagaimana para manajer di atas menggunakan para starter elit mereka:
– Boone dimulai Luis Severino dengan hari ekstra (istirahat lima hari, bukan pada hari kelima) sebanyak 10 kali, dan dia melempar maksimal 112 lemparan dua kali.
—Hinch memulai Verlander tujuh kali setidaknya pada satu hari istirahat ekstra.
—Francona telah memulai Kluber tujuh kali dengan setidaknya satu hari tambahan.
—Cora telah memulai Penjualan tujuh kali dalam istirahat lebih dari empat hari, bahkan dengan tiga starter Red Sox yang saat ini ada dalam daftar yang dinonaktifkan.
— Martinez juga melakukannya Stephen Strasburg di DL, dan rekornya terkadang menurun, selama balapan yang serius dengan DL Phillies Dan Berani — dan dia memberi Max Scherzer satu hari ekstra sebanyak enam kali. Perlu dicatat bahwa jika Harun Nola telah naik ke level elit, Gabe Kapler menahan diri dan Nola melaju kurang dari 210 inning.
Memang benar, ini adalah era bullpen. Namun tampaknya kebijaksanaan Weaver tetap berlaku. Jika Malaikat melakukannya pada tahun 1977 dengan tim yang biasa-biasa saja dan tidak menabrak Frank Tanana ke lapangan permainan yang lengkap, Tanana bisa berada di Cooperstown hari ini. Jika Anda tidak ingat Tanana, pada usia 21, 22 dan 23 tahun 1975-77 ia berusia 98-55 dengan ERA 2,53 dan rasio strikeout-to-walk 735-207. Dan karena Nolan Ryan begitu kuat dan berkembang dalam istirahat tiga hari, tim melakukan hal yang sama dengan Tanana pada tahun 1976 dan 1977, dan dia tidak pernah sama lagi, meskipun dia belajar melempar dengan kecepatan 86-88 mph daripada 96 yang dia telah. awal dan mengakhiri karirnya dengan 240 kemenangan. Ted Williams pernah berkata bahwa Herb Score adalah petenis kidal terbaik yang pernah ia hadapi, namun jika ia menghadapi Frank Tanana muda, ia harus berpikir dua kali.
Presiden India Chris Antonetti berteori bahwa salah satu alasan 180 adalah 200 inning yang baru adalah karena sebagian besar pelempar saat ini tumbuh “dengan segala sesuatunya sejak awal. Sulit untuk mempertahankan kecepatan itu. Ini seperti perbedaan pendekatan antara lari 220 meter dan lari lima mil. Anda tidak bisa mulai berlari dan mempertahankannya sejauh lima mil.”
Kemudian orang-orang India memantau dengan cermat para pemula mereka, “tetapi semua program bersifat individual. Upaya, pemulihan, tubuh setiap orang berbeda-beda.” Kluber sangat disiplin, hingga konsentrasinya pada kesempurnaan mekanik saat dia berlatih di Massachusetts selama musim dingin.
“Kami mencoba memberi pelempar satu hari ekstra jika kami bisa,” katanya Penghindar manajer Dave Roberts. “Orang-orang ini sangat kompetitif, Anda harus melindungi mereka dari diri mereka sendiri. Contoh yang bagus adalah Clayton (Kershaw). Dia adalah salah satu orang yang sangat kompetitif sehingga dia akan melakukan lemparan pertamanya dengan usaha maksimal. Kami membutuhkannya istirahat dan sehat di bulan Oktober. Ini adalah tujuan pemantauan.”
Cora, pelatih Dana Levangie, Brian Bannister dan staf pelatihan Boston telah menyusun rencana untuk semua pemain pemula mereka sebelum mereka memulai pelatihan musim semi. Penjualan melemah pada akhir musim lalu; dia tidak mendominasi melawan Astros. “Kami ingin Chris dan sebagian besar pemain veteran kami datang perlahan-lahan dalam pelatihan musim semi,” kata Cora. “Kami tidak memaksa mereka untuk bermain. Saat mereka melakukan pitching, di bullpen atau live BP, kami meminta mereka melakukan pengondisian, pengangkatan, dan pekerjaan fisik lainnya di hari yang sama.
“Penjualan berada pada tingkat yang sangat elit saat ini,” kata Cora. “Dia melempar 97 banding 100. Perubahannya menjadi sangat bagus, penggesernya hampir tidak dapat dikalahkan. Namun yang mengejutkan saya adalah betapa mudahnya dia melakukannya. Dia selalu menjadi pria yang berusaha maksimal, tapi saat ini dia tampak sesantai siapa pun yang pernah saya lihat. Cara dia melakukan lemparan, dia tahu dia bisa melakukan apa pun yang dia inginkan dengan bola, dan dia tampak sangat santai dalam melempar. Saya tahu perbandingan dengan Randy Johnson mudah dilakukan, tapi saya rasa saya ingat bahwa Randy berusia akhir dua puluhan ketika dia benar-benar dewasa.”
Pada tahun 1993, ketika Johnson berusia 29 tahun, ia menjalani musim terobosannya, dengan rekor 19-8. Dia mengakhiri karirnya dengan 303 kemenangan dan termasuk di antara lima pelempar kidal terhebat yang pernah hidup.
Chris Penjualan hari ini berusia 29 tahun. Dia menuju musim keenamnya dengan finis di lima besar dalam pemungutan suara Cy Young.
Cora belajar dari Hinch pentingnya mempertahankan pelempar awal yang brilian dan dominan. Dia berbicara dengan saudaranya Joey, yang mulai bermain dengan Johnson pada tahun 1995 ketika Randy berusia 31 tahun.
Ketika berbicara tentang pelempar awal, banyak hal yang terjadi terjadi. Analisis pribadi pemilik John Henry mengatakan kepadanya bahwa Jon Lester tidak dapat mempertahankan levelnya setelah usia 30, jadi dia memindahkannya ke Anaknya. Musim depan, Henry harus bertanya apakah analitiknya memberi tahu dia bahwa Sale ada di sisi lain gunung, sesuatu yang tidak dapat dipikirkan Cora.
Dia adalah manajer pemula di Boston, dan yang dia pedulikan hanyalah Chris Sale di bulan Oktober, sama seperti Aaron Boone adalah manajer pemula di Bronx yang melakukan segala yang dia bisa untuk memastikan Luis Severino di bulan Oktober adalah Luis Severino. sedang dijual saat ini.
Mereka tidak memulai Jim Bunning dan Chris Short setiap hari, seperti ’64 Phillies, dan mereka tidak akan menggunakan Sabathia pada istirahat tiga hari secara berturut-turut di minggu-minggu terakhir, sebagai Pembuat bir melakukannya sekali. Pada akhirnya, mereka semua tahu bahwa Earl Weaver benar. Anda tidak akan menang jika Anda takut kalah.
(Foto teratas Kluber: Frank Jansky/Icon Sportswire via Getty Images)
