Kemungkinan besar akan menjadi kepentingan terbaik Edmonton Oilers untuk memperdagangkan Kris Russell sebelum batas waktu perdagangan NHL hari Senin.
Russell adalah pemain yang terpolarisasi, tapi ini bukan tentang permainannya karena ini adalah situasi batas Oilers dan keinginan untuk menambahkan bagian lain di pertahanan. Ini akan menjadi kesepakatan yang sulit—mungkin mustahil—karena itu adalah kesepakatannya kontrak empat tahun membawa klausul larangan pindah untuk dua musim pertamanya. Ini bukan jenis perdagangan yang mungkin dilakukan Peter Chiarelli, karena manajer umum tidak mengontrak Russell untuk kesepakatan itu sampai musim panas lalu meskipun mengetahui tentang situasi Edmonton yang akan segera berakhir.
Meski begitu, ada baiknya menyelidiki kemungkinan tersebut.
Salah satu insentif untuk memperdagangkan Russell sekarang adalah bahwa ia sebenarnya dapat diperdagangkan. Musimnya sedikit beragam, tetapi ia memberikan angka-angka yang sangat bagus sebagai mitra tetap di rumah untuk bek kiri yang agresif. Jika kita memasukkan Darnell Nurse, Oscar Klefbom, dan Yohann Auvitu dalam kategori tersebut (tanpa Andrej Sekera, yang masih tentatif sejak kembali dari cedera), hasil 5 lawan 5 sangat mengejutkan:
- 10,5 jam dengan partner agresif: 54 persen Fenwick, selisih gol minus-2
- 7,1 jam dengan yang lain: 45 persen Fenwick, selisih gol minus-4
Atribut Russell yang paling laku adalah dari garis biru hingga kedua ujung lapangan, dan dengan partner yang agresif, dia bisa menjaga toko secara defensif dan membantu di zona ofensif. Tandem semacam ini menekankan kekuatannya.
Kelemahan mencolok dalam permainan Russell adalah sebagai pemain penguasaan bola. Dia bukanlah pemain yang efisien dalam melewati zona netral karena dia terlalu konservatif, menerima dump-out dan permainan chip bahkan ketika ada umpan yang jelas. Dia juga terlalu berhati-hati di garis biru pertahanan, membuat cadangan dan memberikan akses mudah ke zona tersebut. Mitra yang agresif membantu mengurangi kelemahan ini; yang hati-hati memperkuat mereka.
Sebagian besar, Oilers memainkan Russell dalam situasi di mana dia bisa efektif, dan itu bisa membuatnya menarik bagi pesaingnya. Namun jika ia cukup efektif, mengapa harus menukarkannya?
Jawabannya terletak pada komposisi garis biru Edmonton. Oilers jelas akan berusaha menambahkannya di offseason. CEO Bob Nicholson mengatakan hal yang sama di stasiun radio Toronto, dan Pierre LeBrun menghubungkan tim tersebut dengan Oliver Ekman-Larsson dari Arizona. Setelah kampanye yang membawa bencana, korps pertahanan akan dikerjakan ulang.
Namun, tidak banyak fleksibilitas di sana. The Oilers memiliki empat pemain yang menghasilkan banyak uang dan pemain kelima (Perawat) akan menghasilkan uang setelah musim ini. Untuk mendatangkan uang, uang harus keluar, dan proses eliminasi membawa kita ke Russell.
Kemungkinan yang paling mungkin adalah, tentu saja, Klefbom, sesuai dengan tradisi pembangunan kembali Edmonton dengan menukar pemain bagus setelah bertahun-tahun terpuruk. Tapi Klefbom, seperti Nurse dan Larsson, adalah pemain muda efektif yang cocok untuk jangka panjang untuk Oilers. Tak satu pun dari ketiganya harus diperlakukan kecuali pemain superior atau pemain serupa yang lebih cocok untuk kebutuhan tim tertentu (misalnya, masuk akal jika membalik Klefbom untuk replika persis yang ditembakkan secara kebetulan).
Dari dua pemain lainnya, Sekera hampir pasti tidak akan tergerak. Sebagai pemain bertahan yang menonjol setahun yang lalu, ia menjadi bayangan dari dirinya yang dulu setelah menghabiskan sebagian besar musim 2017-18 sebagai pemain cadangan. Mengingat usianya (dia akan berusia 32 tahun pada bulan Juni), performa terkininya, dan kontraknya yang cukup besar, dia terlalu mengambil risiko untuk diambil oleh tim lain saat ini. Oilers harus mempertahankannya dan berharap dia dapat kembali bermain efektif dalam kondisi sehat.
Tinggal Russell. Dia mahal, dia melakukan tekel kiri di tim yang penuh dengan mereka dan dia berusia 31 tahun pada bulan Mei. Dia memiliki nilai lebih bagi tim yang bersaing tahun ini dibandingkan dengan Oilers, dan permainannya sudah cukup kuat sehingga Edmonton dapat melepas kontraknya dan bahkan mungkin menambahkan kontrak yang berguna pada tenggat waktu di mana tidak banyak pemain bertahan yang tersedia. sepotong sebagai imbalannya.
Ini merupakan langkah yang cukup jelas, namun bahkan jika Oilers berbagi posisi yang disajikan di sini, kesepakatan seperti itu dapat terhalang oleh klausul tidak boleh bergerak dari Russell. Dia mengendalikan nasibnya, dan harus bersedia menerima perdagangan ke kota lain untuk mendapatkan pekerjaan.
Namun, masalah terbesarnya adalah kelompok manajemen Edmonton mungkin tidak memiliki pandangan yang sama.
Ketika Chiarelli mengontrak Russell setahun yang lalu, cukup jelas bahwa dia akan menjadi salah satu dari lima pemain dengan kesepakatan mahal musim panas ini jika Nurse memiliki tahun yang baik. Dominasi tembakan kiri diketahui. Minimnya kemampuan pergerakan puck, terutama di sisi kanan, diketahui. Dengan kata lain, banyak elemen yang dibahas di atas telah diramalkan dan Oilers membuat keputusan untuk memberi Russell kontrak empat tahun yang kaya tanpa perlindungan tanpa perpindahan.
Satu-satunya elemen yang tidak diperkirakan adalah seberapa jauh tim akan jatuh dari ekspektasi yang tinggi. Hal ini mungkin memerlukan evaluasi ulang terhadap keputusan tahun lalu.
(Kredit foto: Sergei Belski-USA TODAY Sports)