Pada hari Sabtu, Chicago Fire akan menjamu Toronto FC dalam pertandingan terpenting tahun ini bagi kedua klub MLS ini.
Dengan TFC duduk di posisi pertama Wilayah Timur, kemenangan tandang melawan peringkat ketiga Fire akan memberi The Reds keunggulan sembilan poin atas Fire dan akan sangat membantu dalam memantapkan TFC sebagai favorit Supporters Shield. Dari segi lawan, pertandingan hari Sabtu tentu saja merupakan pertandingan terberat Toronto sepanjang sisa musim ini.
Api memiliki banyak hal untuk dimainkan dan bahkan bisa dianggap sebagai favorit dalam permainan ini. Mereka memiliki rekor kandang terbaik di MLS (10-0-1) dan setelah dipermalukan oleh Montreal Impact 3-0 pada hari Rabu, Fire akan berusaha memperbaiki keadaan.
Itu adalah musim paling menghibur dalam 10 tahun bagi kedua tim, dengan masing-masing tim memainkan gaya sepak bola menyerang yang menarik. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, setiap tim bisa percaya diri dengan peluang Piala MLS mereka, bahkan di pertengahan Agustus.
Atletik Reporter Toronto FC Joshua Kloke dan reporter Chicago Fire Guillermo Rivera berkumpul untuk membahas pertandingan hari Sabtu dan musim yang akan dihadapi kedua klub.
***
menunjukkan: Ini adalah musim pertama sejak 2009 Fire menunjukkan dominasinya di Wilayah Timur. Seberapa besar pengaruh kedatangan Bastian Schweinsteiger?
sungai: Kebangkitan The Fire di lapangan bertepatan dengan penambahan Schweinsteiger, dan dia tentu saja memainkan peran besar dalam hal itu, namun perombakan skuad benar-benar dimulai dengan akuisisi Dax McCarty. Bahkan sebelum Schweinsteiger tiba, McCarty mengambil tanggung jawab untuk mengatasi perubahan mentalitas yang sangat dibutuhkan di klub dan apa yang diperlukan untuk menjadi berbeda agar bisa kembali kompetitif. Schweinsteiger telah berperan sebagai wajah baru organisasi ini, dan tentu saja membantu di dalam dan di luar lapangan, namun kontribusi McCarty harus disebutkan di sampingnya ketika memberikan pujian atas kemajuan Fire.
Ketika ditanya tentang kemajuan Fire dan perbandingannya dengan Toronto FC, manajer umum Fire Nelson Rodriguez menunjuk pada jumlah waktu yang dimiliki sebagian besar pemain TFC untuk berkembang menjadi tim teratas liga. Selain menghabiskan banyak uang untuk tiga Pemain yang Ditunjuk (DP), langkah apa yang paling signifikan dalam evolusi mereka selama beberapa tahun terakhir?
menunjukkan: Saya benci menggunakan istilah ambigu seperti “budaya”, tapi TFC jelas telah mengubah sistem kepercayaan di seluruh klub dan menciptakan budaya kemenangan. Bakat adalah satu hal, dan bakat akan membawa tim lebih jauh, namun harus ada keyakinan mulai dari DP hingga pemain akademi termuda bahwa kemenangan bisa diharapkan. Anda melihatnya di tempat latihan, di mana para pemain akademi turun ke lapangan setelah tim utama: ada tingkat rasa hormat dan profesionalisme yang mungkin belum pernah ada sebelumnya. Penghargaan diberikan kepada trio Bill Manning, Tim Bezbatchenko, dan Greg Vanney yang menempatkan orang-orang dan sistem kepercayaan yang tepat.
Saya akan lalai jika tidak menyebut nama Victor Vazquez. Atletik Toronto pembaca menyadari keyakinan saya bahwa Vazquez diremehkan secara kriminal di liga. Pada titik tertentu musim ini, dia tampak seperti MVP TFC. Sedikit demi sedikit, TFC membangun salah satu roster terbaik dalam sejarah MLS, dan Vazquez adalah kunci terakhirnya. Dia adalah seorang gelandang kreatif yang dapat memberikan beberapa umpan terbaik di liga kepada dua pemain akhir liga terbaik. Inilah yang hilang tahun lalu. Saya ragu TFC kalah di final Piala MLS melawan Seattle dengan Vazquez di lineup.
sungai: Perjuangan Merek dalam beberapa tahun terakhir dan tahun ini telah didokumentasikan dengan baik. Apa yang membuat TFC begitu sukses di luar BMO Field?
menunjukkan: Sekali lagi, saya benci menggunakan deskripsi usang tentang tim ini, tapi kedalaman merekalah yang benar-benar berhasil bagi mereka. Para pemain bangku cadangan melangkah ketika diperlukan dan tidak memerlukan banyak persiapan. Ini mungkin disebabkan oleh latihan yang intens dan terarah yang dilakukan Vanney. Begitu pula dengan Vanney yang jarang bermain aman di jalan. Dia tidak akan menggunakan pemain pengganti dengan hati-hati, melainkan dia akan menggunakannya untuk mengembangkan serangan yang kuat hingga peluit akhir berbunyi. Namun jika kita bersikap adil, ada sedikit keberuntungan akhir-akhir ini. TFC bisa dengan mudah kalah dalam dua pertandingan tandang terakhir mereka melawan NYCFC dan DC United.
Beralih, apakah kebangkitan kembali Kebakaran telah menciptakan kehebohan di kota? Tim ini bersaing tidak hanya melawan satu tim bisbol, tetapi dua, dan satu adalah sebuah institusi. Apakah John Q. Publik menyadari Api karena musim mereka yang kuat?
sungai: Ada kembalinya relevansi di kalangan pendukung yang pada dasarnya telah mengosongkan tempat tersebut dalam beberapa tahun terakhir. Ada juga perhatian yang muncul di kalangan penggemar biasa dan media arus utama yang biasanya tidak peduli di Chicago, sebagian karena Game all-star dan kedatangan Schweinsteiger bersamaan dengan beberapa kemenangan di lapangan. Kehebohannya belum terlalu besar, namun tim pemenang yang menyediakan produk yang menghibur telah membuat Fire menambah kursi di Toyota Park. Mereka mengharapkan penonton terbesar dalam sejarah stadion akhir pekan ini. Pertandingan mendatang ini akan menjadi yang keempat berturut-turut terjual habis, dan yang kelima musim ini di Toyota Park.
Perasaan umum pada satu titik musim panas ini adalah bahwa Fire adalah tim olahraga “pro” terbaik di Chicago di antara lima olahraga besar dengan Cubs berjuang keras, Blackhawks dalam fluks, dan Bears, Bulls, dan White Sox semuanya dalam satu atau lain hal. keadaan membangun kembali. Ini telah menarik beberapa permainan selama 11 pertandingan tak terkalahkan mereka, tetapi mereka kemungkinan masih akan kehilangan kekuatan dengan Bears kembali beraksi dan Cubs tampil kuat dan menuju babak playoff lainnya. The Fire akan membutuhkan pertandingan playoff MLS yang mendalam untuk mempertahankan gebrakan kecil itu.
Gelandang Chicago Fire Bastian Schweinsteiger, gelandang Dax McCarty dan bek Joao Meira melihat sebelum tendangan bebas melawan Orlando City SC pada babak pertama di Toyota Park. Foto oleh Kamil Krzaczynski-USA TODAY Sports
menunjukkan: Apakah kesuksesan seperti ini dapat mereka pertahankan dalam jangka panjang? Dan jika ya, apa rencana untuk melakukannya? Bahkan ketika TFC dikeluarkan dari pertandingan playoff pertama mereka pada tahun 2015, Anda merasa mereka sedang melakukan sesuatu.
sungai: Model kesuksesan jangka panjang masih menjadi tanda tanya mengingat McCarty dan Schweinsteiger masing-masing akan berusia 31 dan 34 tahun pada musim depan. Namun, mereka telah mengumpulkan beberapa bagian yang mungkin menjadi bagian inti yang dimaksud Rodriguez. Orang-orang seperti Nemanja Nikolic, Johan Kappelhof, Matt Polster, Brandon Vincent dan Michael de Leeuw mungkin akan berada di sini untuk sementara waktu dan harus menjadi bagian dari inti itu, tetapi mereka juga perlu menentukan bagaimana mereka akan mempersiapkan diri untuk pertandingan final Accam. keberangkatan. Ada beberapa perbandingan dengan TFC dalam cara Fire mencoba membangun tim mereka, namun masih ada beberapa pertanyaan yang harus dijawab dan roster ini belum tentu terlihat muda dengan kekuatan mereka saat ini. Musim dingin ini akan menjadi musim penting lainnya dalam menentukan bagaimana Api mengambil langkah selanjutnya.
Bagaimana Anda melihat game ini bergetar? Toronto telah mengatasi beberapa cedera dan masalah panggilan telepon dan sekarang Kebakaran melanda sejumlah masalah bersama dengan hasil buruk di jalan.
menunjukkan: Suasana di sekitar TFC saat ini sedang longgar. Ada energi dan kegembiraan yang nyata. Anda menembak Jozy Altidore ke gawang pada hari Kamis. Semua orang menyadari dengan tepat seberapa besar kemampuan tim ini. Ini bisa menjadi hal yang baik atau buruk. Tapi secara pribadi, mengingat rekor kuat Chicago di kandang sendiri, saya pikir TFC bisa menjadi kejutan pada awalnya. Saya tidak akan terkejut jika mereka membiarkan yang awal berlalu begitu saja, seperti yang mereka lakukan di DC. Saya melihat mereka sedikit tenang sebelum babak kedua yang liar. Ini adalah dua tim dengan poin tertinggi di MLS dan saya tidak berharap kedua tim dapat menahan serangannya. Pada akhirnya, mungkin tergantung pada siapa yang paling kreatif dalam pendekatannya, karena kedua tim akan memainkan sepak bola menyerang. Dan dalam hal ini, sulit untuk mengalahkan TFC.
Perdebatan MVP terus terjadi seputar TFC musim ini. Suara setiap orang berubah game demi game, dengan ketiga DP serta Vazquez dipertimbangkan. Mengingat permainan Chicago yang kuat dan pemain yang berbeda-beda, siapakah pilihan Anda sejauh ini untuk Fire MVP?
Jozy Altidore merayakan gol bek TFC Justin Morrow di babak kedua saat pertandingan melawan Portland Timbers di BMO Field. Foto oleh Nick Turchiaro-USA TODAY Sports
sungai: Salah satu yang membuat The Fire sukses di paruh musim pertama adalah kontribusi besar dari beberapa pemain kuncinya. Kasus dapat diajukan untuk McCarty, Schweinsteiger, Nikolic atau Accam sebagai MVP tim. Bagi saya itu pasti McCarty karena beberapa alasan. Kehadirannya di ruang ganti mengubah mentalitas tim dan memaksakan akuntabilitas, bahkan sebelum kedatangan Schweinsteiger. Dia mengatakan beberapa hal yang benar-benar perlu disampaikan tentang atmosfer yang hilang di sekitar klub selama pramusim dan tuntutan untuk melakukan yang lebih baik terus berlanjut. Permainannya di lapangan, sebelum performanya pasca Piala Emas, juga patut dicontoh dan merupakan faktor kunci dalam bagaimana Api bisa bermain dan menyerang tim. Dia adalah orang pertama yang benar-benar mampu mempengaruhi perubahan yang perlu dilakukan dan mewujudkan apa yang diharapkan oleh Fire ketika mereka mendapatkannya dari New York.
menunjukkan: Bagaimana Anda melihat pertandingan hari Sabtu? Apakah kekalahan hari Rabu dari Montreal akan berdampak besar pada mereka?
sungai: Toronto memiliki personel yang dapat memberikan masalah bagi Merek, baik di kandang maupun tandang. Dengan lini tengah yang kuat dengan Michael Bradley duduk lebih dalam dalam formasi 3-5-2, TFC mampu meniru kesuksesan beberapa tim melawan Fire di kandang sendiri. Lini belakang The Fire, terutama jika mereka kehilangan starter reguler, akan mendapat masalah dengan Sebastian Giovinco dan Altidore, sehingga memaksa Schweinsteiger dan McCarty untuk bermain lebih dalam daripada yang mereka inginkan di kandang sendiri. The Fire mungkin memiliki peluang di luar jika mereka dapat menangkap Accam melalui serangan balik melawan bek sayap yang tumpang tindih, tetapi mereka belum melakukan pekerjaan yang baik untuk membuatnya maju akhir-akhir ini.
Pertandingan di Montreal dan Columbus menimbulkan beberapa kerusakan karena tidak hanya performa jalan mereka yang masih diragukan, namun kekalahan tersebut memberikan tekanan untuk memenangkan setiap pertandingan di kandang atau menghadapi kemungkinan posisi berharga untuk kekalahan di babak playoff. Ada kepemimpinan veteran dalam skuad, yang seharusnya membantu menjaga sebagian dari kesombongan itu di rumah, tetapi setiap kekalahan di laga tandang akan mengurangi sedikit kredibilitas mereka, dalam hal menjadi pesaing piala, turun satu tingkat.
Di mana Anda melihat TFC menyerang Api pada hari Sabtu? Apakah ada game yang berpotensi dieksploitasi?
menunjukkan: Untuk alasan yang jelas bagi siapa pun yang mengikuti saya di Twitter, saya menantikan bagaimana Schweinsteiger menghadapi Vazquez. TFC bisa melukai tim di tengah lapangan dengan pergerakan bolanya yang sangat cepat. Seperti yang Anda sebutkan, jika Schweinsteiger dipaksa bermain lebih dalam, apakah itu akan memberi Vazquez waktu untuk melihat Altidore dan Giovinco dengan lebih baik? Anda tidak akan melihat saya mengatakan kata-kata buruk tentang Schweinsteiger, tetapi jika kurangnya kecepatan terlihat jelas, carilah Bradley dan Vazquez untuk melakukan umpan terobosan tanpa mendapat hukuman.
Gambar teratas oleh Nick Turchiaro-USA TODAY Sports
