Ada masanya New York City FC membutuhkan nama-nama besar dan pemain bintang. Namun menurut direktur olahraga Claudio Reyna, klub kini sedang bertransisi dan berkembang seiring dengan liga, mengantarkan era baru dalam cara penyusunan skuad.
Hari-hari pembentukan NYCFC menyaksikan tim yang fondasinya dibangun di atas bahu pemain-pemain terkenal seperti David Villa, Frank Lampard, dan Andrea Pirlo. Mereka adalah para pemain yang datang dari klub-klub besar di Eropa dengan karir cemerlang. Semua kecuali Villa, yang menjadi kapten NYCFC dengan prestasi luar biasa selama empat musim terakhir, ternyata menjadi kapten.
Dan sementara para pemain membantu membangkitkan minat media dan menjual tiket, NYCFC berjuang sebagai tim ekspansi pada tahun 2015. Tim mulai beralih ke daftar pemain yang lebih seimbang dan tidak terlalu berat pada tahun berikutnya dan mencapai babak playoff masing-masing dalam tiga musim terakhir. .
Sekarang dengan Villa yang jauh dari klub, perubahan nama Reyna dalam daftar ini bisa menjadi berlebihan. Dalam sebuah wawancara dengan Atletikdia menyusun rencana untuk NYCFC yang melampaui masa-masa awal klub ketika membutuhkan nama-nama besar – atau sebagaimana Reyna menyebutnya sebagai “nama dalam tanda kutip” – untuk membuktikan kelangsungannya.
“Tentu saja, beberapa orang berpikir ini adalah New York dan kami membutuhkan beberapa bintang dan pizza. Jika ada pemain yang tepat yang bisa membantu kami di lapangan, maka kami akan mempertimbangkannya,” kata Reyna. Atletik. “Apakah kami membutuhkannya, sejujurnya saya tidak tahu. Saya tidak tahu. Kami melakukan percakapan itu secara internal. Kami merasakannya ketika kami memulainya, itu adalah sesuatu yang kami semua yakini dalam hal meluncurkan klub ini di New York City dengan pasar dengan begitu banyak tim yang ada. Kami sangat yakin ke arah itu. Sekarang kami tidak merasa perlu, tapi bukan berarti kami tidak akan pernah mengeksplorasinya lagi.”
Offseason ini seharusnya menjadi reboot untuk franchise ini dalam banyak hal. Meskipun ia memenangkan seri play-off tahun lalu, kepergian Villa menawarkan kesempatan bagi klub untuk mengubah bentuk aslinya. Tim yang ditinggalkannya tidak diragukan lagi lebih muda, dan Reyna sekarang terbuka tentang menginginkan pendekatan yang seimbang untuk membangun kembali skuadnya. Selama dua offseason terakhir, ia memprioritaskan pemain di masa jayanya, seperti Maxi Moralez dan Anton Tinnerholm, untuk mengimbangi beberapa nama lama yang tetap ada di daftar sejak tahun-tahun awal.
Ini bukanlah pencarian pemuda secara menyeluruh, seperti yang terlihat dalam beberapa tahun terakhir dengan tim lintas kota New York Red Bulls. Direktur olahraga NYCFC ingin menambah pemain muda dan menggabungkan mereka dengan veteran yang dapat memberikan kepemimpinan dan pengalaman. Reyna mengatakan bahwa ia memanfaatkan pengalamannya sebagai pemain di Eropa dan kemudian di MLS, pengalaman yang membuatnya percaya bahwa sebuah daftar pemain harus dibangun dengan tujuan. Inilah yang disebutnya “kebersamaan kolektif”.
“Kami harus pintar-pintar membangun tim yang seimbang dengan nama-nama yang sudah dikenal namun tetap bisa tampil di liga yang sangat kompetitif, dan saya rasa kami sudah melakukan tugasnya dengan baik,” kata Reyna. “Jadi kami tidak akan pernah tidak mencari pemain yang namanya disebut-sebut dan akan terus melakukannya, namun hal ini harus masuk akal untuk menjalankan bisnis serta memiliki tim yang kompetitif di lapangan. Semua keputusan dibuat dari sisi bisnis, sisi komersial, dan juga sisi sepak bola untuk memastikan bahwa semuanya diperhitungkan sebelum kami merekrut pemain.”
Ini adalah langkah yang sulit bagi Reyna, yang berulang kali menekankan sepanjang wawancara bahwa dia melihat tim bertransisi ke skuad yang lebih dalam, yang tidak bergantung pada nama-nama besar.
Nama besar atau tidak, produksi gol Villa perlu dibuat-buat jika NYCFC ingin memiliki harapan untuk musim yang sukses. Untuk itu, Reyna mengatakan bahwa penambahan akan datang pada jendela transfer musim dingin ini, dan dia berharap untuk menambahkan tidak hanya satu pemain berkualitas, tapi keseluruhan bakat untuk membantu menggantikan kehebatan Villa.
Dalam waktu dekat selama jendela transfer saat ini, NYCFC sepertinya tidak akan mengejar nama besar untuk menggantikan Villa. Meskipun Reyna tidak mengesampingkan satu atau dua terobosan besar pada suatu saat, dia tampaknya pandai membangun tim yang dalam dan serba bisa saat ini.
Sulit untuk duduk di sini dan mengatakan kami akan mengganti like-for-like dengan gol dalam artian otomatis mengatakan kami akan mendatangkan seseorang yang akan mencetak 20 gol karena selalu sulit untuk menjaminnya, kata Reyna. . “Kami percaya bahwa kami dapat mendatangkan pemain-pemain yang dapat mengatasi kelemahan dalam berbagai gol, menempatkan mereka di posisi yang berbeda, mencetak gol dari berbagai area di lapangan.”
Bagaimana sebuah tim disatukan di MLS telah berubah secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Ketika City memasuki liga pada tahun 2015, tidak ada yang namanya Targeted Allocation Money (TAM). Versi lain dari sumber daya yang disediakan oleh liga, TAM secara khusus menargetkan pemain yang berada di bawah ambang batas untuk menjadi pemain yang ditunjuk tetapi masih merupakan pemain penting. Dulu, mereka adalah tipe pemain yang kehilangan liga dengan status bebas transfer ke tim-tim Eropa.
TAM menyediakan mekanisme untuk mempertahankan pemain jenis ini. Hal ini juga memungkinkan sebuah tim, seiring dengan perubahan dan pertumbuhan rosternya, untuk merekrut pemain yang berpengaruh dan membangun roster yang lebih dalam.
Saat NYCFC bergerak maju tanpa pemain terhebat yang pernah mengenakan seragam mereka, Reyna melihat masa depan di mana tim akan mendatangkan lebih banyak pemain yang menggunakan TAM.
“Kadang-kadang orang lupa bahwa kita juga hidup di dunia yang berbeda dalam hal apa yang dapat Anda belanjakan ketika kita memasuki liga, yang pada dasarnya adalah $6 juta lebih banyak,” kata Reyna. “Ada lebih banyak uang untuk memulai tim dengan ekspansi. Saya pikir sering kali di dunia MLS kita sering tersesat dan Anda mencoba membandingkan tim yang dibentuk tahun ini/tahun lalu dengan lima tahun lalu sangatlah berbeda.
Reyna melanjutkan: “Kami secara bertahap berevolusi menjadi liga yang berkembang dengan batasan dan aturan. Dengan itu, kami membuat beberapa keputusan yang membantu kami membangun tim yang lebih kuat dan lebih dalam. Itu fokus kami.”
(Foto oleh Matthew Ashton – AMA/Getty Images)