ORLANDO, Fla. – Tidak ada yang terasa berbeda saat Dwyane Wade bangun pada hari Rabu.
Pagi hari pertandingan pertama musim ke-16 dan terakhirnya di NBA berjalan seperti yang lainnya.
Dia naik bus bersama rekan satu timnya ke Amway Center, melakukan penembakan dan kemudian menghabiskan beberapa menit untuk meregangkan dan merawat tubuhnya yang berusia 36 tahun. Miami Panass staf pelatihan.
Kupu-kupu? Ayolah.
“Saya sudah lama pergi,” kata Wade sambil tersenyum ketika ditanya apakah dia masih gugup menjelang pembuka musim. “Tidak dengan cara yang sombong. Hanya saja sudah tidak ada lagi.”
Heat, yang dipilih oleh sebagian besar pakar NBA untuk kembali lolos ke babak playoff musim ini sebagai pemain no. 7- atau tidak. 8 unggulan di Wilayah Timur baru tanpa LeBron Jamesmemainkan dua pertandingan tandang pertama mereka melawan Sihir Dan Penyihir minggu ini. Sabtu malam adalah pertandingan pembuka kandang mereka melawan Tanduk.
Untuk pertama kalinya dalam tiga tahun, Wade akan berada di sana bersama kapten dan teman lama serta rekan setimnya Udonis Haslem untuk memberikan pidato sebelum pertandingan kepada penonton.
Wade berencana untuk memperlakukannya seperti banyak hal lain yang dia sampaikan sebelumnya. Masih terlalu dini di musim ini untuk mulai menjadi emosional.
“Ini bukan pidato pensiun,” kata Wade. “Kami tidak fokus pada hal itu sekarang. Ketika hari itu tiba, kita akan memiliki banyak momen untuk berterima kasih kepada semua orang. Tapi ini baru permulaan musim, semacam perkenalan.”
Musim terakhir Wade akan memiliki banyak momen tur perpisahan. Heat tahu basis penggemar mereka ingin merayakan pemain terhebat yang pernah mengenakan seragamnya. Namun juara All-Star 12 kali dan juara NBA tiga kali itu tidak ingin terjebak dalam tontonan setiap malam.
“Saya tidak punya rencana untuk semuanya,” kata Wade. “Beberapa di antaranya, bahkan di jalan, terkadang saya akan hidup di saat ini. Saya akan bisa menikmatinya. Namun pada pertandingan tertentu kami bisa kalah, dan saya masuk ke ruang ganti. Saya akan melambaikan tangan, berjabat tangan, melakukan hal-hal tertentu, namun saya tetap memainkan permainan tersebut. Saya selalu berusaha menunjukkan kepada penggemar saya sebanyak mungkin. Rasa hormat yang mereka berikan kepada saya, saya akan mencoba mengembalikannya.
“Tetapi terkadang Anda juga harus fokus pada permainan. Semua orang akan mengambil semua perhatian Anda jika Anda membiarkannya. Aku di sini untuk bermain basket.”
Musim ini bagi Wade adalah tentang meninggalkan franchise tersebut dalam posisi yang baik untuk sukses — dengan pemain-pemain muda mengambil peran yang lebih besar — dan juga tentang merayakan pencapaiannya dan memegang kendali untuk memimpin di saat krisis.
Heat, yang telah banyak terlibat dalam pembicaraan perdagangan dengan Minnesota untuk swingman All-NBA Jimmy Butler selama lebih dari sebulan, terlalu bersandar pada Wade di babak playoff tahun lalu. Ledakan 28 poinnya dalam 26 menit aksi di Game 2 pertandingan putaran pertama mereka melawan Filadelfia menyebabkan satu-satunya kemenangan Miami dalam seri tersebut.
Agar Miami menjadi pesaing sejati musim ini – tanpa menukar Butler – dibutuhkan pemain seperti itu Josh Richardson, Hakim Winslow Dan Bam Adebayo untuk melakukan lompatan ke depan.
Wade mencetak 28 poin di Game 2 seri playoff putaran pertama Heat melawan 76ers musim semi lalu. (Bill Streicher/Olahraga USA TODAY)
Ada terlalu banyak momen musim lalu setelah Heat mengakuisisi Wade dari Cleveland pada batas waktu perdagangan ketika pemain veteran itu merasa para pemain tunduk padanya dan berharap dia memimpin ketika pertandingan dipertaruhkan.
Tahun ini pasti berbeda.
“Suatu malam nanti saya akan punya waktu sebentar,” kata Wade. “Tetapi sebagian besar, kawan, saya hanya ingin bisa mengarahkan bus itu ke jalur yang benar ketika saya berjalan pergi.
“Saya hanya ingin memiliki tahun yang membuat saya merasa nyaman. Saya ingin tim kami terus berkembang. Saya ingin para pemain muda kita mengambil langkah selanjutnya dan berkembang. Saya kembali ke sini untuk membantu mereka tumbuh, bukan untuk mengambil apa pun dari mereka. Teman-teman, tahun lalu rasanya seperti ‘Saya tidak tahu.’
“Tahun ini saya pikir mereka memahaminya. Jadi saya pikir mereka akan jauh lebih nyaman bisa memainkan permainan mereka terus menerus. saya baik-baik saja Saya sudah matang. Saya hanya ingin membantu mereka.”
Meski ia tidak terpilih sebagai kapten musim ini (James Johnson, Goran Dragic dan Udonis Haslem terpilih untuk tahun kedua berturut-turut), Richardson mengatakan Wade telah mengambil peran yang lebih vokal dibandingkan tahun lalu. Dia merasa lebih nyaman melakukan hal itu dibandingkan saat dia masuk sebagai orang tua baru pada bulan Februari lalu.
“Dia jelas lebih fokus untuk menjadi vokal, berusaha menjadi pemimpin, melakukan hal-hal kecil, membantu kami menonton film, hal-hal seperti itu,” kata Richardson tentang Wade. “Sama seperti dia adalah tahun rookie saya, dia baru saja kembali ke tahun itu.”
Meskipun perannya sebagai pemain pengganti mungkin tidak mengharuskannya bermain lebih dari 25 menit setiap malam, Wade mengatakan mungkin ada malam-malam dimana dia bermain lebih atau kurang dari itu musim ini.
Dia mengatakan tubuhnya terasa lebih baik dari yang dia kira. Namun dia tahu hal itu bisa berubah dalam sekejap.
Apa yang ingin dia bawa setiap malam – berapa pun menit bermainnya – adalah suaranya dan pengalamannya.
“Dari sudut pandang kepemimpinan, saya ingin memberikan semua yang saya miliki kepada orang-orang ini,” katanya. “Saya pikir mereka akan melakukannya lebih banyak tahun ini, lebih banyak dibandingkan (musim lalu). Justise dan aku menghabiskan begitu banyak waktu bersama sekarang. Saya pikir karena dia tahu saya akan pergi, dia ingin mendapatkan segalanya. Saya pasti ingin bisa membantu mereka berkembang, menggerakkan franchise ke arah yang benar.
“Kami punya beberapa individu hebat di sini yang Anda tidak pernah tahu level apa yang bisa mereka capai dengan sedikit kepercayaan diri, lebih banyak pengalaman, dan lebih banyak peluang. Saya tak sabar untuk melihat seperti apa karier mereka nantinya, dan saya ingin menjadi bagian dalam menempatkan mereka di jalan yang benar.”
(Foto teratas: Jasen Vinlove / USA TODAY Sports)
