INDIANAPOLIS – General Manager Chris Grier ingin meluruskan rekor tersebut.
Miami Dolphins tidak mencoba melakukan tank tahun ini, kata Grier di gabungan kepanduan NFL pada hari Rabu. Niatnya, kata Grier, dengan renovasi roster tim adalah untuk “membangunnya dengan benar”.
Grier berpendapat kebingungan dimulai pada konferensi pers 31 Desember ketika pemilik Stephen Ross mengatakan mantan pelatih Adam Gase tidak lagi bersama tim karena dia “ingin menang dan menang sekarang.”
“Saya pikir semua orang menganggap kata-kata Steve pada konferensi pers pertama sedikit di luar konteks,” kata Grier, “karena Anda sudah berada di dekat Steve. Dia adalah orang yang mudah berubah dan sangat kompetitif.
“Jadi kami tidak mencoba untuk kalah. Kami akan melakukan yang terbaik. Kami akan membangun seperti yang kita bicarakan tentang membangun dengan benar, melalui proses untuk melakukan yang terbaik bagi Dolphins. Tapi tidak, kami tidak mencoba untuk menahan atau kalah di setiap pertandingan. Tapi kami akan membangunnya dengan benar dan melihat bagaimana hasilnya.”
Niat sebenarnya Miami untuk musim ini akan segera menjadi jelas. Salah satu indikatornya adalah bagaimana kantor depan menangani talenta veterannya.
Grier mengatakan dia memperkirakan cornerback All-Pro Xavien Howard, yang kemungkinan akan menuntut perpanjangan kontrak bernilai tinggi setelah musim ini, akan masuk dalam daftar pada tahun 2019.
“Jika dia hanya berkeliaran, dia ingin menjadi Miami Dolphin, dan kami ingin dia menjadi Dolphin,” kata Grier.
Grier mengatakan dia belum memulai pembicaraan kontrak dengan tekel kanan Ja’Wuan James, yang menghasilkan $9,3 juta dalam perpanjangan tahun kelima musim lalu, karena James baru saja menikah.
“Kami merekrutnya di sini, dan dia pemain muda yang bagus,” kata Grier. “Kami ingin dia ada di sini. Dan kita akan melihat seperti apa pasarnya dan apa yang juga dicarinya.”
Grier bersikap ambigu dalam hal pertahanan Cam Wake, pemain All-Pro empat kali berusia 37 tahun. Grier menghapus kalimat yang dia gunakan tentang sejumlah pemain lain, dengan mengatakan dia dan pelatih Brian Flores masih mengevaluasi daftar pemainnya.
“Saat ini, dengan rosternya, dengan Brian, kami sedang melalui segalanya,” kata Grier tentang Wake, yang berjarak dua poin dari 100 dalam karirnya.
“Dia adalah seorang Dolphin, dia adalah pemain yang luar biasa bagi kami. Jadi kita akan lihat di mana posisinya sekarang, dan tentu saja kami akan berdiskusi dengan dia dan agennya.”
Sedangkan untuk posisi quarterback, Grier mengatakan petahana Ryan Tannehill masih dipertimbangkan untuk kembali.
“Kami banyak berbicara akhir pekan lalu untuk mencoba mencari tahu,” kata Grier, menambahkan bahwa dia, Flores, koordinator ofensif Chad O’Shea dan asisten pelatih kepala Jim Caldwell ikut serta dalam percakapan tersebut.
“Kami sedang menuju ke sana, dan setelah kami mengambil keputusan secara organisasi, kami akan bergerak maju.”
Ditanya apakah dia dan staf barunya ideal untuk dilatih dan dikembangkan oleh quarterback pemula, Flores sepertinya berpendapat bahwa tidak ada skenario yang ideal.
“Saya pikir kami harus siap menghadapi segala situasi,” katanya. “Dan saya pikir jika itu situasinya, maka itulah situasinya.”
Grier mengatakan daftar pemain tahun 2019 masih terus berubah.
“Kami sudah mengambil beberapa keputusan, tapi masih ada waktu beberapa minggu lagi,” ujarnya. “Saya tidak akan mengatakan bahwa siapa pun pasti akan dipecat atau tidak akan berada di sini.”
The Dolphins, yang finis dengan skor 7-9 musim lalu, secara konsisten menyatakan bahwa mereka mencari pemain tangguh, cerdas, dan kompetitif. Ini bukanlah hal baru. Tapi Grier, yang telah melalui masa-masa ketika Gase mencari daftar pemain alfa dan Joe Philbin menginginkan warga negara yang baik, berkembang lebih jauh pada hari Rabu.
“Anda selalu menginginkan pemain yang mengalami kesulitan dalam hidup mereka,” kata Grier. “Ini mungkin hal terkecil, tapi itu juga menunjukkan sedikit karakter mereka dan cara mereka bekerja untuk mengatasi berbagai hal.”
Grier mengatakan dia tidak terganggu dengan pembicaraan tentang “tanking” atau dengan sengaja mencoba kalah dalam permainan untuk mendapatkan pilihan yang lebih tinggi dalam draft 2020, ketika quarterback seperti Tua Tagovailoa dari Alabama akan memenuhi syarat.
“Anda harus melepaskannya,” katanya. “Saya tidak mengerti bagaimana Anda bisa meminta 53 orang mempertaruhkan nyawa mereka agar kalah dalam pertandingan.”
Ketika disebutkan bahwa ide tank bisa datang dari atas, Grier dengan cepat menyatakan bahwa Ross tidak akan pernah mempromosikan ide semacam itu.
“Steve menjelaskannya saat kami memperkenalkan Brian (Flores),” kata Grier. “Kami berbicara tentang tipe pemain yang kami inginkan, pemain tangguh, pemain kompetitif.
“Agak sulit untuk mengatakan Anda menginginkannya dan berkata, ‘Hei, aturlah selama setahun dan berbaring saja.’ Jadi kita akan lihat bagaimana kelanjutannya.”
(Foto teratas Shaq Lawson memecat Ryan Tannehill: Rich Barnes / USA Today)