Jalan menuju ketenaran bagi Banteng menjadi sangat bergelombang.
Chicago akan memilih urutan ketujuh dalam draft NBA pada 20 Juni setelah gagal dalam urutan untuk tahun kedua berturut-turut ketika hasilnya diumumkan pada undian draft Selasa malam.
Setelah menyelesaikan pertandingan dengan rekor terburuk keempat di liga (22-60), Bulls memiliki peluang 12,5 persen untuk memenangkan pemilihan keseluruhan No. 1 dan membawa pulang konsensus pemilihan teratas. Sion Williamson. Sebaliknya, seleksi yang mengubah waralaba itu dimenangkan oleh Pelikan New Orleansyang berada pada rekor terburuk ketujuh dan memiliki peluang 6 persen untuk memenangkan pilihan pertama.
Itu Memphis Grizzlies memenangkan pilihan kedua, yaitu New York Knicks akan memilih ketiga dan Los Angeles Lakers berakhir dengan pilihan keempat.
Itu NBA merombak proses lotere untuk tahun 2019 dan meratakan peluang agar tim tidak kalah dengan sengaja guna meningkatkan peluang mereka untuk menerima pilihan No.1. Untuk pertama kalinya, lotere tahun ini menentukan urutan pemilihan empat tim teratas, bukan tiga tim teratas. New York, Cleveland Dan Phoenix masing-masing memiliki peluang 14 persen untuk mendapatkan pilihan pertama setelah menyelesaikan dengan tiga rekor terburuk. Nilai terendah yang bisa dijatuhkan Bulls di urutan kedelapan, namun peluang hal itu terjadi hanya sebesar 2,2 persen.
Hasil ini merupakan pukulan besar bagi Bulls, yang setelah dua musim membangun kembali tim, belum melihat upaya mereka menghasilkan kemenangan. Sejak perdagangan Jimmy Butler ke Minnesota dua tahun lalu, Chicago telah mengumpulkan banyak talenta muda Zach LaVine, Otto Porter Jr., Lauri Markkanen Dan Wendell Carter Jr. Namun Bulls telah mencatatkan rekor 49-115 dalam dua musim terakhir, dan para pemain inti mereka kesulitan untuk tetap sehat.
Dengan pick ketujuh, Bulls kini kesulitan mendapatkan bintang. Meski tim inti saat ini cukup menjanjikan, banyak yang masih memandang Bulls sebagai tim yang bonafide dan jauh dari persaingan nyata di Wilayah Timur.
LaVine mengalami sedikit musim terobosan, dengan rata-rata mencetak 23,7 poin tertinggi dalam karirnya, sementara Markkanen menjalani musim kedua yang kuat, dengan rata-rata 18,7 poin dan sembilan rebound. Jika Bulls punya pemain yang mampu menjadi bintang, itu adalah mereka. Namun mereka masing-masing tampil dalam 63 dan 52 pertandingan musim lalu, dan masih belajar bagaimana untuk konsisten. Carter menunjukkan potensi dua arah yang luar biasa di musim rookie-nya, tetapi dia diganggu oleh masalah busuk dan cedera ibu jari yang membuatnya kehilangan 38 pertandingan terakhir.
Bagaimana Bulls menambah elemen-elemen tersebut akan menarik pada musim panas ini. Diproyeksikan memiliki batas gaji sekitar $20 juta, organisasi ini telah transparan mengenai keinginannya untuk memanfaatkan hal tersebut guna meningkatkan kedalaman tim. Namun, hasil mengecewakan pada hari Selasa tidak memungkinkan Bulls untuk memilih bintang dari draft.
Williamson, penyerang eksplosif dari Duke, dianggap sebagai satu-satunya prospek yang tidak boleh dilewatkan dalam draft tersebut. Point guard Negara Bagian Murray Ya Morant dan penyerang Duke RJ Barrett telah lama mendapat perhatian sebagai pilihan tiga besar yang layak. Bidang lainnya tidak jelas.
Penjaga penembakan Texas Tech Jarrett Culver meledak ke tempat kejadian saat memimpin timnya ke pertandingan kejuaraan nasional. Mahasiswa tingkat dua setinggi 6 kaki 5 inci ini rata-rata mencetak 18,5 poin, 6,4 rebound, dan 3,7 assist, dan tampaknya memiliki cukup keuntungan untuk membuatnya mencuri jika tersedia setelah pick keempat.
Bulls juga mengatakan meningkatkan posisi point guard adalah tujuan utama offseason ini, dan itu tetap menjadi kemungkinan dalam draft. Point guard Carolina Utara Coby Putih dan point guard Vanderbilt Darius Garland dianggap sebagai dua opsi terbaik setelah Morant. White rata-rata mencetak 16,1 poin, 3,5 rebound, dan 4,1 assist saat memimpin Tar Heels ke Sweet 16. karir profesional.
Bantuan apa pun yang didapat Bulls akan menjadi tambahan yang disambut baik. John Paxson, wakil presiden eksekutif operasi bola basket, mengatakan pada akhir musim 2017-18 yang mencatatkan 27 kemenangan bahwa organisasinya tidak ingin mengalami tahun yang buruk seperti itu lagi. Bulls kemudian meraih lima kemenangan lebih sedikit dan melihat margin kekalahan rata-rata mereka memburuk sebesar 1,4 poin. Di tengah kesulitan tersebut, Bulls memecat pelatih Fred Hoiberg dan menggantikannya dengan Jim Boylen pada awal Desember.
“Membangun kembali itu sulit,” kata Paxson saat konferensi pers akhir musim bulan lalu. “Terkadang butuh waktu bertahun-tahun. Saya masih percaya dengan adanya offseason yang sangat bagus dengan draft pick yang akan kami lakukan, dan dengan kemampuan kami untuk mendapatkan beberapa pemain veteran di sini bersama dengan para pemain muda ini, kami dapat membuat lompatan yang signifikan.”
Kesehatan yang baik tampaknya menjadi harapan terbaik Bulls saat mereka mulai mempersiapkan diri untuk musim depan. Daftar pemain tahun lalu dirampok dari 283 pertandingan karena cedera dan sakit, terbanyak ketiga di liga. Sebelum cedera merajalela – yang dimulai dengan sungguh-sungguh di kamp pelatihan – Bulls memperkirakan mereka berada dalam posisi untuk membuat lompatan signifikan dari musim sebelumnya. Paxson bahkan memuji daftar pemain yang dia dan manajer umum Gar Forman buat karena memiliki posisi dua di setiap posisi.
Kenyataannya adalah Bulls sekali lagi terjebak dalam perlombaan ke posisi terbawah klasemen liga, berharap keberuntungan di pertengahan Mei akan mengubah nasib mereka.
Sekarang mereka harus mencari cara lain.
(Foto teratas: Patrick Gorski/USA TODAY Sports)
