Seorang pelempar pemula yang berbicara tentang sesi bullpen yang hebat biasanya memiliki bobot yang sama dengan “latihan minggu yang hebat” untuk Bears atau “putaran menembak yang sangat bagus” untuk Bulls. Tapi setelah Carlos Rodon melakukan 6 2/3 inning sambil membiarkan satu run, mencetak sembilan dan membiarkan hanya dua walk di 110 lemparan dalam kemenangan 3-1 White Sox atas Cleveland yang memimpin divisi, mungkin ada baiknya mendengarkan dia berbicara. kepentingannya.
Hari-hari Bullpen sebagai permulaan sangat besar, kata Rodon. “Ini adalah hari dimana kami bekerja dan itu benar-benar pekerjaan yang terkonsentrasi. Dan apa yang Anda coba lakukan adalah membangunnya dan mewujudkannya. Jadi (memukul pelatih Don Cooper) dan (pelatih bullpen Curt Hasler) dan saya menemukan beberapa hal dan membangunnya.
Barang-barang Rodon telah menjadi listrik sejak kembali ke rotasi, dan itu ditampilkan secara penuh ketika dia memukul 11 pemukul Cubs pada hari Selasa, tetapi dia dengan cepat mengatakan dia akan menukar pemogokan tersebut dengan lebih banyak inning. Lebih dari segalanya, dia terdengar frustrasi karena dia bisa melihat lawan menumpuk melawannya di awal hitungan, puas membiarkan dia membuktikan bahwa dia bisa melakukan serangan. Itu baru setahun yang lalu Cooper mengatakan akan “ideal” bagi Rodon untuk melakukan serangan 60 persen untuk membuka kemampuan kombo fastball dan slidernya. Pada hari Minggu, dia melampaui itu dan mengubah kesabaran orang India melawan mereka dengan melakukan 62,7 persen dari total serangan tertinggi musimnya.
“Saya tahu masuk, mereka akan bersabar dan mencoba membuat saya memukul,” kata Rodon. “Jika saya bisa menyerang zona dan membuatnya berayun dan menempatkannya dalam mode mengayun, maka itu untuk keuntungan saya. Jika tidak, itu untuk keuntungan mereka. Hari ini kebetulan jatuh di piringku dan keuntunganku.”
Rodon memulai dengan melakukan dua pukulan dalam dua inning pertamanya, dan tertinggal 1-0 ketika Francisco Lindor menghancurkan fastball 92 mph untuk home run untuk membuat Cleveland unggul pada inning ketiga. Ini mungkin terakhir kali Rodon mencapai 92 mph pada hari itu, karena dia mendapati dirinya meraih lebih banyak dan mengebor zona tersebut meskipun ada lecet di jari tengahnya yang mendorong kunjungan pelatih pada awal ronde ketujuh.
“Velo-nya ada di sana sehingga kami bisa menabraknya,” jelas Rodon. “Pada dasarnya hanya menguasai setiap lemparan dan fastball. Lempar saja bola cepat lebih banyak agar benda itu bergerak dan velo akan melompat. Semakin saya melemparkannya, saya merasa semakin sulit mendapatkannya.”
Sepasang single, termasuk pukulan dua pukulan Bradley Zimmer untuk menempatkan run mengikat di urutan ketiga pada ketujuh, mencegah Rodon menyelesaikan inning yang seharusnya diserahkan Rick Renteria kepadanya. Tapi Jake Petricka yang akhirnya sehat membuat barisan terakhir Rodon bertahan, dan keunggulan Matt Davidson, dua pukulan homer memberi White Sox kemenangan kedua mereka di babak kedua. Itu adalah kemenangan kandang pertama mereka dalam empat minggu dan akhir yang cerah untuk awal yang lain di mana Rodon menunjukkan bahwa dia memiliki apa yang diperlukan untuk memimpin dalam penantang White Sox berikutnya.
Untuk semua pembicaraan tentang tanking, atau nilai pick keseluruhan No. 1 yang kadang-kadang tampak seperti kemungkinan nyata, ruang ganti menemukan banyak nilai dalam melihat beberapa hasil nyata untuk usaha mereka.
“Ini kemenangan yang bagus karena kami memiliki darah segar dan pemain muda, dan mereka perlu merasakan seperti apa proses untuk menang,” kata Jose Abreu melalui seorang penerjemah saat dia berdiri di samping loker Melky Cabrera yang telah dikosongkan. “Ini tidak hanya bagus untuk mereka, tapi juga bagus untuk kami, karena itu membuat Anda terus maju. Itu adalah kemenangan yang bagus. Saya pikir kami membutuhkan itu.”
Sementara manajer umum Rick Hahn akan mendapatkan pujian karena menjual semua yang dia bisa dari daftar White Sox 2017, dia tidak menghapusnya dari semua nilai waralaba ke depan, atau harapannya akan sukses di tingkat liga utama. Bagian dari itu berharap Rodon menemukan performa babak kedua tahun lalu di tempat yang sekarang berfungsi sebagai babak pertamanya, tetapi itu berlaku untuk semua orang. Itu termasuk orang-orang utilitas yang mengalami musim breakout seperti Leury Garcia, yang berada di urutan keenam dalam kembalinya yang telah lama ditunggu-tunggu dari daftar penyandang cacat, dan itu termasuk pemula berusia 26 tahun yang memimpin tim dalam home run.
“Kita semua memiliki peluang besar di sini,” kata Davidson setelah membilas jeruk nipis yang dituangkan Gatorade ke kepala Abreu. “Kami memiliki pemimpin yang hebat di sini bersama Rick, dan dia selalu memberi tahu kami tentang apa yang perlu kami lakukan dan apa yang kami lakukan untuk masa depan. Apa yang akan membuat masa depan sukses adalah kita melakukan hal yang benar sekarang dan fokus padanya. Ini akan sulit. Ini akan sulit. Dua bulan terakhir akan sulit bagi kami, tetapi kami akan siap untuk itu.”
(Foto atas: Dennis Wierzbicki/USA TODAY Sports)