NEW YORK – Ketika Mickey Callaway mencapai loker Ryan Merritt, tangan kirinya membungkuk, memasukkan barang-barang penting ke dalam tasnya.
“Kamu tahu kamu akan tinggal, kan?” pelatih bertanya kepada orang yang membungkam kelelawar Yankees pada Rabu malam.
Merritt tahu. Dia mengetahui nasibnya beberapa saat sebelumnya, beberapa saat setelah orang India itu menyelesaikan seri pertama mereka di Bronx dalam 28 tahun.
Itu bukan stand satu malam lagi untuk kidal. Ada hubungan yang sedang berkembang di sini.
Merritt pergi ke Detroit dengan piagam tim. Dia tidak kembali ke Columbus untuk satu putaran lagi memantul ke atas dan ke bawah I-71 seperti pinball. Merritt telah berperan sebagai shortstop utama orang India musim ini, peran yang tidak membawa kejayaan yang datang dengan tempat reguler dalam rotasi. Tapi dia melakukannya dengan cara yang baik.
Merritt tidak melakukan lemparan lebih cepat dari 87,8 mph pada hari Rabu. Namun Yankee tidak bisa menyentuhnya. Dia menahan Aaron Judge dan kawan-kawan untuk satu putaran dalam 5 1/3 babak, dan dia sekarang membanggakan ERA 1,50 dalam 36 babak liga utama karir, termasuk upaya postseason bintangnya di Toronto Oktober lalu.
“Dia menangani permulaan ini di mana Anda bangun selama sehari dan Anda kembali,” kata manajer Tribe Terry Francona. “Ketika dia datang melalui pintu, semua orang senang melihatnya, dan Anda tahu dia akan melakukan serangan.”
Ketika Merritt bersiap untuk pertandingan playoff itu – sebelum penggemar Tribe membersihkan daftar pernikahannya, sebelum dia menghalangi Blue Jays dan memenangkan hati Jose Bautista yang skeptis, sebelum dia menikmati (dan sedikit menggigil) pernikahannya di bulan Januari di Minnesota – dia mengakuinya dia sama gugupnya berbicara dengan wartawan seperti dia akan mengambil harapan. Dia sedikit lebih santai sekarang, tetapi dia mengambil beberapa saat sambil berdiri di lapangan sebelum pemimpin ganda hari Rabu untuk menyerap aura Yankee Stadium.
Dia melempar seolah-olah dia melakukannya setiap lima hari di tempat tersebut selama dekade terakhir.
Dia bisa menjadi faktor dalam rotasi orang India pada bulan September, karena klub masih memiliki pemimpin ganda yang akan datang (Jumat di Comerica Park), datang dan pergi dalam daftar yang dinonaktifkan (Danny Salazar, Josh Tomlin), daftar yang diperluas dan pengejaran untuk yang teratas. peringkat mendengarkan. AL.
“Dia bisa menguasai bola semaunya,” kata Callaway, “karena dia pergi ke sana dan melempar bola melewati piring. Dia akan membuat tim lain mengalahkannya.”
Itu adalah pesan yang mendorong Callaway kembali ke rotasi Indian lainnya, dan diklik pada bulan Agustus. Orang India memposting ERA terbaik di Liga Amerika bulan lalu. Jadi bukan kebetulan bahwa klub yang dilanda cedera mungkin telah melewati bagian terberat dari jadwalnya.
Pemula suku membukukan 2,67 ERA pada bulan Agustus, dengan 199 strikeout dalam 175 1/3 babak.
“Saat Anda melihat semua startup lain muncul, Anda memberi makan mereka,” kata Merritt. “Bisa datang ke rotasi ini dan mulai membuat lagi adalah suatu kehormatan. Kami membuat langkah lain di babak playoff, jadi hanya untuk dapat mencoba bersaing dan memenangkan pertandingan dalam situasi seperti ini, itu luar biasa.
Merritt membuat penampilan kelimanya musim ini untuk orang India pada hari Rabu. Setelah empat acara sebelumnya, dia kembali ke Triple-A.
Kali ini dia menghindari utas transaksi.
“Di sinilah saya ingin berada,” katanya. “Saya ingin berada di sini untuk jangka panjang. Saya akan mencoba untuk terus bersaing dan kapanpun Tito membutuhkan saya, dia bisa menghubungi saya.”
