Kelas Hockey Hall of Fame tahun 2019 diluncurkan pada Selasa sore dan reaksinya sesuai dengan apa yang Anda harapkan. Hampir semua orang mendukung Hayley Wickenheiser di kategori pemain putri. Dia mungkin merupakan pilihan dengan suara bulat.
Hal ini jauh lebih terpecah pada pihak laki-laki. Beberapa orang memuji pilihan Sergei Zubov dan Guy Carbonneau yang telah lama ditunggu-tunggu, yang akhirnya terpilih setelah penantian yang lama. Bintang Ceko Vaclav Nedomansky adalah kejutan yang menyenangkan – semakin membantu Hall mengisi kekosongan pemain internasional besar yang telah diabaikan di masa lalu, ketika fokusnya sebagian besar adalah pada pencapaian hidup para pemain di NHL mereka.
Tak satu pun dari pemain terkemuka yang memenuhi syarat untuk tahun pertama 2019 – Vincent Lecavalier, Patrik Elias, Brad Richards atau Dan Boyle – direkrut, yang biasanya memberikan peluang lebih baik untuk memilih putaran kedua. Kategori bowler sering kali tersebar – dan hal itu terjadi lagi tahun ini, dengan manajer umum NHL (Jim Rutherford) ditambah pelatih perguruan tinggi terkemuka (Jerry York) berhasil lolos.
Untuk tahun kelima berturut-turut, tidak ada wasit atau hakim garis yang dipilih.
Namun, bisa ditebak, segera setelah pemungutan suara, sebagian besar keluhan terfokus pada pemain yang tidak terpilih. Bukan Theo Fleury. Bukan Daniel Alfredsson. Bukan Alex Mogilny. Bukan Doug Wilson. Bukan Jeremy Roenick.
Tampaknya tidak ada yang lebih membangkitkan gairah penggemar hoki selain kemarahan tahunan terhadap pemain yang tidak masuk Hall of Fame.
Bisa dibilang, tidak ada satu pun kelalaian yang lebih mempolarisasikan atau kontroversial selain fakta bahwa Paul Henderson – legenda Summit Series 1972 – masih belum berhasil masuk Hall of Fame setelah bertahun-tahun.
Bahkan pemerintah Kanada sudah mengambil tindakan pada bulan Januari lalu, dengan mengeluarkan mosi yang meminta DPR untuk melantik Henderson bertepatan dengan ulang tahunnya yang ke-76. Ya, itu sudah menjadi hal yang politis. Dan tidak, itu tidak berhasil.
Jadi, mari kita segera ulas pro dan kontranya.
Secara resmi, Henderson memainkan 707 pertandingan NHL dan mencetak 477 poin sebelum memainkan 360 pertandingan lainnya di WHA, di mana ia menghasilkan 283 poin. Musim NHL terakhir Henderson datang bersama Atlanta Flames 1979-80, ketika ia memainkan 30 pertandingan dan mencetak 13 poin untuk tim, setahun sebelum mereka pindah ke Calgary. Henderson memainkan musim profesional terakhirnya di bawah umur untuk Birmingham Bulls sebelum pensiun. Diakuisisi oleh Toronto Maple Leafs dalam perdagangan dengan Detroit Red Wings pada pertengahan musim 1967-68, Henderson tidak memenangkan Piala Stanley dalam 13 tahun karirnya di NHL.
Sebaliknya, klaim ketenaran utamanya datang secara internasional – mencetak gol kemenangan di Game 6, 7 dan 8 dari seri pertemuan puncak tahun 1972 antara Kanada dan Uni Soviet. Dalam banyak hal, pukulan itu merupakan titik balik yang jelas – dan membuka pintu menuju apa yang pada akhirnya akan menjadi serangan NHL di Eropa.
Henderson, bersama dengan Phil Esposito, Bobby Clarke dan beberapa orang lainnya, adalah tokoh sentral di pihak Kanada. Vladislav Tretiak, Valeri Kharlamov dan Alexander Yakushev adalah kontributor utama Soviet. Sebanyak 16 anggota Tim Kanada masuk dalam Hall of Fame (jika Anda termasuk Bobby Orr, yang berlatih dan bepergian bersama tim tetapi tidak bermain karena sedang dalam masa pemulihan dari operasi lutut). Tiga orang Rusia yang disebutkan – Tretiak, Kharlamov dan Yakushev – juga terpilih.
Sejauh ini, Henderson belum melakukannya – yang merupakan masalah besar bagi banyak orang (lihat #PutPaulintheHall untuk lebih jelasnya).
Dengan pencalonan Henderson, persoalannya selalu ada – dalam kategori manakah dia akan memenuhi syarat? Sebagai pemain? Atau sebagai pembangun?
Dalam menguraikan apa yang digambarkannya sebagai “dasar pemilihan kandidat”, HHOF mencantumkan definisi yang sangat luas dan tidak spesifik tentang apa yang ingin dilihatnya. Dalam kategori pemain, yang dibutuhkan adalah “kemampuan bermain, sportivitas, karakter dan kontribusinya terhadap tim atau timnya dan terhadap permainan hoki secara umum”.
Dalam kategori pembangun, ini menekankan “kemampuan pembinaan, manajerial atau eksekutif, atau kemampuan dalam peran penting lainnya di atas es, sportivitas, karakter dan kontribusi terhadap organisasi atau organisasinya dan pada permainan hoki secara umum.”
Jadi – hampir semua hal, asalkan kredensial seseorang menonjol dari yang lain.
Sebagian besar orang akan setuju bahwa Henderson memiliki karir yang solid dan bahkan mungkin sedikit di atas rata-rata sebagai pemain, tetapi angka-angkanya tidak langsung menjadi Hall of Fame. Anda dapat memberikan alasan yang lebih baik untuk Henderson sebagai seorang pembangun, berdasarkan permainan dan pengaruhnya di seri ’72 sangat mempercepat minat NHL dalam merekrut pemain di luar Amerika Utara.
Masalahnya adalah Henderson belum tentu cocok dengan parameter dari kedua kategori tersebut – dan di situlah tantangannya.
Saat ini, Hall of Fame tidak memiliki mekanisme yang memungkinkan panitia seleksi untuk menggabungkan dua kategori, pemain dan pembangun, dan memilih seseorang yang pencapaian dan pengaruhnya secara keseluruhan – baik di dalam maupun di luar lapangan – akan memerlukan pertimbangan, secara kumulatif untuk hadiah.
Jadi, saya menyarankan ini: Agar Hockey Hall of Fame mempertimbangkan untuk membuat kategori baru dan memberikan penghargaan pencapaian seumur hidup tahunan yang akan menghormati orang-orang yang secara konsisten berhasil lolos. Ini adalah sesuatu yang sering Anda lihat di industri lain. Misalnya, Academy Awards menawarkan penghargaan pencapaian seumur hidup, dengan alasan bahwa seorang aktor, produser, atau sutradara terkadang memiliki karier yang panjang dan cemerlang tanpa pernah memenangkan Oscar. Grammy, Asosiasi Musik Country, Asosiasi Alumni Pemain Bisbol Liga Utama semuanya juga mempersembahkan penghargaan pencapaian seumur hidup. Mengapa Hockey Hall of Fame tidak bisa melakukan hal yang sama?
Dave Sandford / NHLI melalui Getty Images
Mungkin contoh terbaik saat ini tentang seseorang yang terus-menerus diabaikan adalah manajer umum San Jose Sharks, Doug Wilson, yang memiliki karir bermain yang luar biasa selama 16 tahun, memainkan 1.024 pertandingan dan mencetak 827 poin. Wilson memperoleh satu pilihan all-star tim pertama dan dua tim kedua dan memenangkan Trofi Norris pada tahun 1982. Dia juga bertanggung jawab atas departemen operasi hoki San Jose sejak tahun 2003 dan selama waktu itu Hiu telah menjadi salah satu tim yang paling sukses secara konsisten di NHL. Pada waktunya, pekerjaan Wilson sebagai GM mungkin menjadikannya kandidat dalam kategori pembangun, seperti yang diterima Rutherford pada hari Selasa.
Singkatnya, Wilson memiliki kredensial Hall of Fame yang asli, asalkan Anda mempertimbangkan keseluruhan karyanya di bidang hoki. Sayangnya, panitia seleksi tidak bisa sembarangan menyamakan prestasinya sebagai pemain dan bowler. Aturan tidak mengizinkannya. Artinya, sejauh ini, Wilson belum mendapatkan pijakan yang diperlukan untuk terpilih menjadi anggota Dewan.
Pengenalan penghargaan prestasi seumur hidup akan memecahkan masalah ini. Hal ini akan memungkinkan panitia seleksi (atau bahkan badan terpisah yang ditunjuk oleh balai) untuk mempertimbangkan seluruh karir dan kontribusi seseorang jika – setelah jangka waktu tertentu, mereka tidak dipilih – dan mereka merasa terhormat. Selain Henderson dan Wilson, berikut beberapa kandidat lain yang langsung terlintas di benak Anda ketika mempertimbangkan pencapaian seumur hidup mereka di bidang hoki:
- Frank Zamboni. Tanpa penemuannya, seperti apa industri hoki profesional?
- Rene Lecavalier. Sama seperti Foster Hewitt menemukan bahasa hoki dalam bahasa Inggris, Rene Lecavalier juga melakukan hal yang sama dalam bahasa Prancis.
- Sheldon Kennedy. Hanya 310 pertandingan NHL selama delapan musim, tetapi sulit untuk percaya bahwa ada orang yang melakukan layanan yang lebih baik daripada Kennedy dengan mengungkap pelecehan seksual di hoki kecil dan junior dan meluncurkan program untuk membuat permainan lebih aman bagi semua anak muda.
- Don Baizley. Tidak ada agen yang pernah terpilih ke Hall of Fame, tapi Baizley melakukan lebih dari sekedar mewakili pemain. Dia berperan langsung dalam invasi Eropa, membuka jalan bagi pionir seperti Ulf Nilsson dan Anders Hedberg untuk bermain secara profesional di Amerika Utara.
- Fran pengendara. Selama empat dekade, dia bekerja tanpa lelah di belakang layar untuk mempromosikan dan mendorong pertumbuhan hoki wanita.
Masih banyak kandidat potensial lainnya. Setiap tahun, Hall of Fame mengizinkan masyarakat umum untuk mengajukan kandidat untuk dipertimbangkan, banyak di antaranya bermain setengah abad yang lalu atau lebih dan – karena alasan apa pun – diabaikan pada saat itu. Selama 15 tahun saya di panitia seleksi, kami telah menerima paket terperinci yang diproduksi untuk mendukung Lionel Hitchman, Lorne Chabot, Flash Hollett, dan lainnya dalam kategori pemain. Ada lapangan untuk tim dokter (David Mulder) dan untuk pelatih skating NHL (Barbara Williams). Beberapa dari pengajuan publik ini akhirnya membuahkan hasil yang diinginkan – Clare Drake, yang terpilih dalam kategori pembangun pada tahun 2017.
Setelah Henderson, mungkin tokoh yang paling terpolarisasi dalam debat Hall of Fame adalah mantan pelatih NHL yang menjadi penyiar Don Cherry, yang – meskipun sudah bertahun-tahun mengudara – belum pernah dianugerahi Penghargaan Foster Hewitt yang mengakui “anggota” industri radio dan televisi yang telah memberikan kontribusi luar biasa terhadap profesi dan permainan mereka selama karir penyiaran hoki mereka.”
Suka atau tidak suka, sulit untuk membantah pengaruh Cherry yang panjang dan luas sebagai penyiar di Kanada. Terlebih lagi, jika ini adalah Hall of Fame, maka hanya sedikit orang di industri ini yang lebih terkenal daripada Cherry. Tapi dia juga tetap berada di luar dan melihat ke dalam.
Sekarang harus dinyatakan bahwa tujuan Hockey Hall of Fame tidak boleh untuk menenangkan orang-orang yang memiliki agenda, atau penggemar yang tidak senang karena pemain favorit mereka sepanjang masa belum hadir.
Sebaliknya, tujuan utama – setiap saat – adalah melakukan hal yang benar. Ini jalur yang sulit karena secara prosedural dibutuhkan 14 suara (dari 18 suara) untuk memilih seseorang yang masuk dewan. Jadi, sulit untuk masuk – dan itu seharusnya sulit.
Namun hal ini tidak berarti bahwa mereka tidak dapat menciptakan kategori baru yang mencakup semua hal yang akan memberikan pengakuan yang telah lama ditunggu-tunggu kepada orang-orang berpengaruh yang terus-menerus gagal mendapatkan status anggota terhormat dari tahun ke tahun.
Penghargaan prestasi seumur hidup adalah jawabannya. Mungkin suatu hari nanti kita akan melihatnya terjadi.
(Foto: Graig Abel / NHLI melalui Getty Images)
