Ketika JD Davis masuk ke ruang istirahat melawan Wander Suero pada inning ketujuh Selasa malam dengan hasil imbang, dia tahu persis apa yang diharapkan.
Meskipun Davis hanya bertemu Suero dua kali di pertandingan musim reguler, dia sering melihatnya di latihan musim semi. Saat bersama Astros, dia berbagi fasilitas musim semi dengan Suero’s Nationals selama dua musim. Selama tiga tahun terakhir, tim Davis telah menghadapi Suero sebanyak 19 kali di Liga Pomelo.
Jadi ya, Davis tahu bahwa Suero adalah seorang yang ahli dalam bidang cutter/curveball, dan bahwa cutternya tidak memiliki kedalaman seperti slider yang kebanyakan orang lemparkan. Tidak, pemotong Suero sedikit naik, seperti milik Kenley Jansen, jadi Anda harus siap untuk itu dan kemampuan tangan kanan untuk melemparkan bola melengkung darinya. Todd Frazier dan Carlos Gómez telah mengambil tikungan Suero untuk melakukan serangan ketiga pada hari Selasa.
Jadi ketika Suero mencoba pukulan dua pukulan itu sekali lagi pada inning ketujuh, Davis membuatnya membayar dengan pukulan homer yang memimpin, tiga kali berlari, dan mencubit.
Bisbol terkadang terlihat sangat sederhana. Pitcher menggantung sebuah lemparan, pemukul memukul lemparan itu. Sederhana, bukan?
Coba katakan hal itu kepada JD Davis ketika dia masuk ke Citi Field enam jam sebelum lemparan pertama dan mengambil laporan kepanduan yang dikumpulkan dari staf pelempar lawan, lalu menghabiskan 90 hingga 120 menit berikutnya dengan cermat merekam video dia membuat catatan sendiri di marginnya. Itu adalah saran dari pelatih Chili Davis, yang melihat Ben Zobrist dan David Bote melengkapi laporan kepanduannya dengan Cubs tahun lalu dengan rincian individu.
“Ketika seorang pria masuk, mereka tidak perlu mendatangi saya dan melihat catatan saya. Catatan saya, saya melihat bagaimana saya akan melakukannya,” kata pelatih pukulan itu. “Mereka akan pergi ke kelompoknya dan melakukan pendekatan terhadap orang itu. Bagi saya, ini mungkin cara terbaik bagi setiap pemukul untuk bersiap. Mereka melihatnya dan mereka melihatnya dengan mata kepala mereka sendiri. Itu adalah sesuatu yang saya lihat (JD Davis) lakukan setiap hari.”
“Saya hanya berusaha bersiap. Itu hal terbesar yang saya pelajari dari Astros, tentang bagaimana mereka mempersiapkan diri,” kata JD Davis. “Hal terbaik yang bisa kamu miliki dalam game ini adalah pengetahuan.”
“Pekerjaan fisiknya sangat bagus. Dia bekerja keras untuk mempertahankan pendekatan dan ayunannya,” kata Chili Davis. “Tetapi saya pikir pendekatan mental dalam melakukan apa yang dia lakukan adalah sesuatu yang luar biasa untuk seorang pemain muda.”
Ini adalah salah satu minggu tersulit dalam kepemimpinan Brodie Van Wagenen di Mets, dengan kinerja buruk tim di lapangan meningkatkan pengawasan terhadap pergerakannya di luar musim. Jadi bisa dibayangkan GM sedikit tersenyum tentang JD Davis yang datang di momen besar pada hari Selasa. Perdagangan yang dilakukan Van Wagenen untuk Davis pada bulan Januari adalah salah satu tindakan yang paling dikritik pada musim dinginnya saat itu. Namun hal ini merupakan salah satu hal yang memberikan hasil paling besar, setidaknya sejauh ini, bagi New York.
Mets menyukai Davis semakin mereka mengenalnya, terutama karena etos kerja dan persiapan di luar lapangan. Davis juga berinvestasi dalam persiapan video seperti orang lain dalam daftar, menonton cukup banyak setiap hari untuk memenuhi syarat sebagai film layar lebar.
Dia memulai dengan hidangan pembuka hari itu, meskipun sebenarnya tidak. Anda tidak pernah tahu seberapa dini Anda mungkin diminta untuk melakukan pukulan cubit, atau kapan seseorang mungkin mengalami ketegangan otot karena tekanan darah. Dia kemudian akan bergerak melalui pelempar bullpen demi pelempar, dengan penekanan khusus pada pemain kidal yang lebih mungkin dia hadapi. Dia sudah memiliki peta panas dan penggunaan lapangan serta persentase zona dalam laporan kepanduan tim. Jadi dia menulis catatan tentang, misalnya, cara pemotong Suero bergerak. Pelempar terberat — bayangkan dua yang akan dihadapi Mets dalam dua hari ke depan, Max Scherzer dan Stephen Strasburg — sering kali memerlukan pemeriksaan ulang terhadap BP.
“Laporan kepanduan terbaik adalah tes mata kami,” kata Davis. “Saya menuliskan hampir setiap lemparan yang dilontarkan orang kepada saya. Jika Anda mencoba untuk tetap berada di puncak dan berada bersama atau selangkah lebih maju dari (pelempar), itu akan membantu Anda. Kemungkinannya sudah melawan Anda dalam game ini. Jika Anda bisa membantu diri Anda sendiri untuk mendapatkan sedikit lebih banyak keunggulan, itu bagus.”
(Ambil contoh kecil lainnya dari pertandingan hari Selasa. Laporan pencarian dari mulut ke mulut di ruang istirahat Mets tentang pereda Washington Tanner Rainey adalah bahwa fastball 98 mph-nya juga menampilkan beberapa aksi pemotongan yang terlambat. Itu adalah sesuatu (yang membantu Davis menutup peluang penuh- menghitung nada untuk menggambar jalan kunci pada nada kesembilan, dan yang akan dia tulis untuk diingat pada kesempatan berikutnya.)
Di ruang video, Davis mengatakan dia suka menonton bola yang terkena pukulan paling keras dari pelempar. Dari mana mereka berasal, dan ke mana mereka pergi? Jadi katakanlah dia sedang melihat fastball seorang pria di zona tersebut, dan sebagian besar line drive berada di sisi tarikan.
“Itu memberi tahu saya bahwa fastball bukanlah hal yang licik dan orang-orang sudah melihatnya sejak lama,” katanya. “Jika para pemain naik, maka Anda tahu dia punya fastball yang bagus atau para pemain mencoba untuk tetap berada di atas plate.”
Dia sangat memperhatikan bagaimana pemukul seperti dia diserang. Dia memantau bagaimana tim lawan mengejar Pete Alonso, pemain sayap kanan lainnya yang tidak memiliki banyak pengalaman di liga utama. Jika Mets memainkan tim yang baru saja melawan Braves, dia mungkin menghabiskan sedikit waktu ekstra untuk menonton pukulan Josh Donaldson.
“Siapapun yang meniru keadaan atau yang mirip dengan saya,” ujarnya.
(Namun, dia tidak mendapat kesempatan untuk melihat home run Alonso pada inning kedelapan hari Selasa melawan Rainey. Itu karena dia berada di bullpen, mempersiapkan kemungkinan pertarungan dengan Sean Doolittle pada waktu istirahat berikutnya.)
Dan ketika semua kerja kerasnya membuahkan hasil pada hari Selasa, apa yang dilakukan Davis? Ketika dia kembali ke rumah, dia akan mengambil iPad-nya, merekam video Max Scherzer dan mendapatkan dorongan semangat pada hari Rabu.
“Saya mencoba untuk pergi tidur dan memperhatikan lawan yang akan kami hadapi besok,” katanya. “Saya hanya mencoba menjadi murid dalam permainan ini. Detail terkecil bisa sangat membantu tukang daging.”
(Foto teratas oleh Noah K. Murray-USA TODAY Sports)