NEW YORK – Ketika pakar bisbol merenungkan gambaran lemparan Blue Jays, mereka biasanya menganggap Aaron Sanchez akan menjadi jangkar rotasi pada 2018.
Kesimpulan itu mungkin salah, mengingat serangkaian upaya sia-sia Jays yang terdokumentasi dengan baik untuk menangani masalah terkait bullpen yang merusak musim 2017 Sanchez.
“Semua yang kami coba tahun ini gagal,” kata manajer umum Ross Atkins kepada saya dalam sebuah wawancara baru-baru ini ketika kami membahas kampanye bencana Sanchez.
Kegagalan terbesar juga yang paling invasif: operasi April untuk menghilangkan hampir separuh kuku untuk mengurangi tekanan pada ujung jari tengah Sanchez.
“Itu baru saja pergi ke selatan dari sana,” kata Sanchez, Sabtu.
Dia berbicara tanpa kemarahan yang jelas. Tapi ini merupakan musim yang sulit bagi Sanchez, yang masalah jarinya membatasi dia menjadi delapan start dan 36 inning.
Dia belum bisa muncul sejak 19 Juli.
Baik Atkins maupun Sanchez percaya bahwa apa yang mereka pelajari tahun ini akan membantu mereka menghindari lebih banyak bencana di tahun 2018. Tetapi karena Sanchez telah mengalami masalah kandung kemih secara berkala sejak hari-hari liga kecilnya, dia akan memasuki pelatihan musim semi yang diselimuti ketidakpastian.
Selama musim di mana mereka menggunakan 14 starter, Blue Jays sangat merindukan Sanchez setelah dia memimpin Liga Amerika di ERA pada 2016.
Sebelum pertandingan hari Jumat di New York, Sanchez menghabiskan hampir 10 menit berbicara dengan Al Leiter, penyiar Yankees dan mantan pelempar bola yang berjuang melawan masalah kandung kemih (di antara masalah kesehatan lainnya) ketika dia masih menjadi Blue Jay di awal 1990-an.
Semua tip Leiter sepertinya memperkuat apa yang sudah diketahui Aaron Sanchez. Foto oleh John Lott
Sanchez mengaku berterima kasih atas saran yang diberikan Leiter. Tapi lepuh mereka berasal dari tempat yang berbeda. Jadi patut dipertanyakan seberapa banyak nasihat Leiter akan membantu Sanchez.
Lepuh Leiter tidak berhubungan dengan tekanan pada kuku. Lepuhnya muncul di palet sendi pertama jari tengahnya di sisi telapak tangan.
“Dia lebih banyak berhubungan dengan kulit,” kata Sanchez. “Punyaku juga lebih berkaitan dengan kulit, tapi juga kuku. Dia tidak benar-benar mencoba melatih saya. Dia hanya memberi tahu saya apa rutinitasnya dan bagaimana dia melewatinya.”
Dan sambil meyakinkan, nasihat Leiter sudah tidak asing lagi.
Banyak hal yang saya lakukan tahun lalu dalam hal menjaga jari saya adalah banyak hal yang dia ulangi kepada saya, kata Sanchez. “Jadi ini menggembirakan. Satu-satunya saat saya mulai mengalami masalah adalah ketika saya memotong kuku saya (dalam operasi).
Ini memicu rangkaian peristiwa yang akhirnya menyebabkan ketegangan katrol di jarinya yang secara resmi menutupnya pada awal September.
“Ketika Anda berpikir tentang apa yang terjadi, itu pasti kurang ideal, tidak peduli bagaimana Anda memikirkannya,” kata Atkins. “Dan kami bertanggung jawab. Anda sama sekali tidak menuding Aaron Sanchez. Kami perlu melihat bagaimana kami bisa melakukannya dengan lebih baik. Setiap langkah, bukan berarti ada yang salah, tetapi setiap langkah yang kami ambil tidak berhasil.
“Gerakan hanya mencoba untuk beristirahat, dan mencoba menyodok melalui kandung kemih dan membiarkannya menjadi kapalan, tidak berhasil. Langkah menghilangkan separuh kuku tidak berhasil. Langkah untuk mencoba menerobos tidak berhasil. Jadi membuat kuku tumbuh kembali membutuhkan waktu hampir seperempat musim. Dan kemudian untuk mencoba melempar lagi, pada titik mana dia mungkin mengubah cara bola bisbol terlepas dari jarinya, yang telah meregangkan ligamen itu. Jadi semua yang kami coba gagal tahun ini.”
Mantan pelempar liga besar Jeremy Affeldt juga mengalami masalah kandung kemih di awal karirnya terkait tekanan pada kukunya. Ketika Sanchez berbicara dengannya di awal musim, Affeldt mengatakan kepadanya bahwa dia tidak pernah mengalami masalah lagi setelah menjalani operasi pencabutan kuku.
Itu mendorong Sanchez dan Jays untuk mencoba prosedur yang sama. Mereka melakukannya dengan itikad baik. Mereka menyesal sekarang.
Sanchez berharap dia akan melakukan apa yang berhasil untuknya di tahun 2016 – mengelola masalah menggunakan pelajaran dari pengalamannya yang luar biasa.
“Cukur kulit di sekitar tepinya, pastikan kukunya panjang tertentu agar kulit tidak mencubit dan mencubitnya,” katanya.
Mungkin dia melewatkan lebih banyak waktu?
“Siapa tahu? Jelas saya mungkin melewatkan beberapa waktu. Saya tidak berpikir saya akan melewatkan sebanyak yang saya lakukan karena tahun lalu ada saat-saat di mana saya keluar dari pertandingan dan saya memiliki kandung kemih dan saya muntah lima hari kemudian atau enam hari kemudian.”
Pada 2016, Sanchez dan Jays tidak mengungkapkan bahwa dia berurusan dengan lepuh. Fokus publik saat itu adalah mengatur beban kerjanya sehingga dia bisa menyelesaikan musim penuh pertamanya sebagai starter.
Tahun ini dia telah melihat setidaknya tiga spesialis tangan yang berbeda. Dia berharap untuk melihat spesialis terkenal Dr. Untuk melihat Tom Graham di New York.
Kuku tumbuh kembali. Ketegangan gulungan hanya akan sembuh dengan istirahat.
Sanchez mengharapkan untuk mulai melempar lagi pada bulan Desember. Ini akan menjadi ujian besar pertama.
Atkins optimis. Tetapi ketika saya bertanya apakah masuk akal untuk mempertanyakan prospek Sanchez di tahun 2018, dia tidak setuju.
“Pertanyaanmu bagus,” katanya padaku. “Itu adil, dan tingkat ketidakpastian dan kekhawatiran hanya akan berkurang seiring waktu dan dia akan menunjukkan kepada kita bahwa dia adalah starter liga utama yang efektif lagi.”
Tidak jelas? Alami.
Karena jika menyangkut Aaron Sanchez dan lepuhnya, tidak ada yang bisa memastikan apa pun.
(Kredit foto: Kim Klement-USA TODAY Sports)
