MESA, Arizona – Ketika A ditukar dengan Mike Fiers Agustus lalu, mereka berada di tengah-tengah upaya playoff tetapi membutuhkan kekuatan lain. Bullpen tetap menjadi senjata andalan klub, namun tim A tahu bahwa mereka tidak dapat bertahan hidup hanya dengan menggunakan bullpen. Mengatakan itu adalah kecocokan yang sempurna pada waktu yang tepat mungkin merupakan pernyataan yang meremehkan.
Tak lama setelah Fiers bergabung dengan A, pitcher terbaik klub, Sean Manaea, harus menjalani operasi bahu. Fiers memainkan peran sebagai no. 1 starter aktif. Dalam tujuh pertandingan pertamanya dengan nilai A, mereka memenangkan tujuh pertandingan. Fiers mengumpulkan ERA 3,74 dalam 53 babak, memimpin tim ke tempat playoff pertamanya sejak 2014.
Singkatnya, Fiers sebagus yang diiklankan.
“Itulah yang Anda harapkan ketika Anda mendatangkan seorang pemain,” kata manajer Bob Melvin, Sabtu. “Anda mencoba untuk tidak memberikan terlalu banyak tekanan padanya. Sepertinya kami menang ketika dia pergi ke sana. Untuk tim yang berada di posisi seperti kami saat ini, ini akhirnya menjadi sebuah pencapaian besar, dan selain itu, terlihat bagus.”
Pada saat yang sama, Melvin mengumumkan Fiers sebagai starter Hari Pembukaan klub. Melvin mengemukakan kemungkinan itu kepada Fiers beberapa hari lalu. Dia mengkonfirmasi keputusan tersebut dengan Fiers selama pertandingan tim Liga Kaktus melawan San Diego Padres pada hari Jumat.
“Sangat menggembirakan menjadi salah satu dari orang-orang yang berangkat ke sana,” kata Fiers. “(Bagi saya) untuk menentukan arah tim dan membawa kami ke arah yang benar, saya menyukai kesempatan ini dan tidak sabar menunggunya. Setiap kali saya pergi ke sana, saya merasa tim kami memiliki peluang terbaik untuk menang. Itu hanya kepercayaan diri saya.”
Meski sukses, Fiers masih memiliki kekosongan yang harus diisi. Dia tidak dimasukkan dalam daftar wild card A musim lalu, menandai kedua kalinya dalam dua musim dia melewatkan babak playoff. Sekarang dia akan mendapatkan bola untuk pertandingan pembuka tim di Jepang melawan Pelaut Seattledengan Marco Estrada mendapatkan start kedua.
“Dia sangat menikmatinya karena ini pertama kalinya dia ditempatkan di posisi itu,” kata Melvin tentang Fiers. “Dia adalah orang pertama yang kami tandatangani kembali karena suatu alasan.”
Pada awal musim semi, Fiers tahu dia harus mengambil peran kepemimpinan. Dia bukan lagi pemain baru di akhir musim yang terpaksa segera terjun ke tengah perburuan playoff. Dia memiliki offseason yang harus diproses tahun lalu, dan dia tahu dia adalah salah satu dari dua starter veteran yang kembali, yang lainnya adalah Brett Anderson.
Tahun lalu adalah starter Hari Pembukaan A Kendall Penguburandiikuti oleh Manaea. Tapi Graveman kesulitan dan nilai A menurunkannya menjadi Triple A. Graveman adalah pilihan terbaik klub pada saat itu, tetapi keberadaannya di posisi teratas menunjukkan kurangnya kedalaman tim. Fiers jelas merupakan kemajuan, tapi dia tidak pernah menjadi tidak. 1 tidak. Dan kedalaman tetap menjadi masalah bagi kelompok A.
Namun, memiliki pitcher seperti Fiers sebagai opsi untuk rotasi apa pun merupakan nilai tambah. Dia terbukti, tahu cara keluar, makan inning, dan mencapai bullpen. Secara teori, hanya itu yang diinginkan si A. Selain itu, Fiers memahami dirinya sebagai seorang pelempar. Sebaliknya, di tengah kesulitannya musim lalu, Graveman tiba-tiba mengubah gerakannya di antara permulaan. Fiers, 33, sepenuhnya memahami proses pengungkapan dirinya.
Pengumuman Fiers tidak menjawab semua pertanyaan terkait rotasi. Tapi nilai A musim lalu menunjukkan bahwa staf pitching bergerak sebagai sebuah ansambel. Permulaan dan pereda berjalan bersamaan. Pelempar yang memulai dengan A mungkin bukan pelempar yang berada di garis finis. Fiers telah terbukti konstan. Bahkan dengan semua bagian A yang bergerak, masih ada yang bisa dikatakan tentang stabilitas.
“Ini akan menjadi acara setiap kali saya pergi ke sana,” kata Fiers. “Sebuah kesempatan untuk menunjukkannya setiap kali saya tampil untuk tim ini, dan saya pergi ke sana untuk menang. (Itu) Saya pergi ke sana untuk menang. Saya salah satu dari lima orang yang dapat membantu kami mencapai babak playoff dan seterusnya. Untuk menyelesaikan seperti yang kami lakukan tahun lalu, tim ini sudah mempunyai ekspektasi tinggi untuk tahun ini. Menjadi salah satu dari lima orang di sini adalah hal yang istimewa bagi saya.”
Babak tambahan
– Chris Herrmann menjalani operasi lutut arthroscopic yang sukses. Dia akan dievaluasi ulang dalam dua minggu.
– Khris Davis telah bermain dalam dua pertandingan terakhir, dan Melvin bilang dia benar-benar berantakan.
– Kandidat utama untuk no. 3 tempat dalam urutan Matt Olson dan Stephen Piscotty.
(Foto: Brad Rempel / USA Today)