Austin Matthews menandatangani kesepakatan yang menjadi preseden pada hari Selasa yang akan memberikan talenta muda elit lebih banyak pengaruh di masa depan selama negosiasi kontrak. Perpanjangan lima tahun dengan Daun Maple Toronto bernilai total $58,17 juta dan membawa cap hit rata-rata sebesar $11,634 juta. Namun, meskipun kesepakatan itu tampak “ramah pemain”, Matthews bisa melangkah lebih jauh jika dia mengambil pelajaran darinya NBApedoman ini, sebuah langkah yang harus dipertimbangkan oleh lebih banyak pemain elit di masa depan.
Ketika NHL bintang-bintang saat ini umumnya memilih kesepakatan besar yang berjangka panjang, bintang-bintang NBA cenderung memilih kesepakatan jangka pendek untuk sepenuhnya mengoptimalkan lanskap batas yang berubah dengan cepat. Satu atau dua tahun dan kemudian bangkit kembali untuk mendapatkan imbalan berupa batasan gaji yang lebih besar. Batasan masa jabatan di NBA lebih pendek daripada NHL (lima tahun berbanding delapan tahun), ya, tapi itu tidak membuat strategi menjadi kurang pragmatis bagi para pemain yang mampu melakukannya.
Sejak 2005-06, ketika batas gaji NHL hanya $39 juta, batas tersebut telah meningkat setiap tahunnya (musim 2012-13 yang dipersingkat) dengan tingkat rata-rata 5,7 persen, meskipun angka tersebut mendekati empat persen dalam beberapa tahun terakhir. musim. Selama delapan musim, itu berarti peningkatan sebesar 31,5 persen menjadi empat persen per tahun dan peningkatan sebesar 50,6 persen menjadi enam persen per tahun – sebuah peningkatan yang seringkali tidak diperhitungkan dalam struktur gaji pemain,’ sebuah pengorbanan besar dalam potensi pendapatan.
Di era batasan gaji, sudah lama ada kecenderungan para superstar mengunci diri dalam jangka waktu yang lama, menjamin diri mereka mendapatkan banyak uang dan keamanan finansial untuk waktu yang lama. Bagi NHLers, masa jabatan adalah raja, dengan komitmen yang panjang dipandang sebagai kemenangan bagi pihak pemain. Bagi beberapa pemain, ideologi tersebut dapat dipercaya, dengan agen bebas yang lebih tua dan tidak dibatasi dibayar mahal untuk kinerja masa lalu tanpa terlalu memperhatikan kurva usia tipikal yang tentu saja termasuk dalam kategori tersebut. Tapi untuk pemain terbaik, pemain seperti Matthews, jauh lebih tidak masuk akal untuk memasukkan, terutama mereka yang berada di puncak atau mendekatinya.
Para pemain elit yang umumnya tampil pada tingkat yang sangat baik secara konsistenlah yang harus mempertimbangkan keamanan jangka pendek untuk pembayaran yang lebih besar, satu lagi sejalan dengan nilai pemain yang luar biasa dari tahun ke tahun. Bagi banyak pemain, ini adalah strategi kontrak yang berisiko, namun hal ini tidak berlaku bagi para pemain di puncak liga, mereka yang tampil di level tinggi dari tahun ke tahun. Bagi mereka, ini tentang bertaruh pada diri mereka sendiri, taruhan yang aman untuk mempertimbangkan kinerja mereka.
Coba lihat Sidney Crosby Misalnya. Pada 2013-14, Crosby menandatangani kontrak 12 tahun senilai $104,4 juta di mana dia dibayar rata-rata $8,7 juta per musim. Ketika dia dikontrak, batasan gajinya adalah $64,3 juta, yang berarti dia memperoleh 13,5 persen dari batasan tersebut. Untuk pemain terbaik liga, itu sudah merupakan tawaran yang murah dan sebagian besar berkat tiga tahun yang berlalu di mana Crosby menghasilkan tiga juta dolar setiap musim. Terlepas dari itu, dengan kenaikan batas gaji menjadi $79,5 juta saat ini, batas gaji Crosby kini hanya mencapai 10,9 persen dari batas tersebut. Ini bagus untuk penguintapi buruk bagi Crosby – yang sekarang menjadi pemukul tertinggi ke-13 di liga dan hampir dua juta di bawah pemukul tertinggi kelima, grup di mana ia menjadi bagiannya.
Tiga tahun regresi tersebut jelas tidak memberikan manfaat apa pun bagi Crosby, namun meskipun segala sesuatunya berubah ketika melihat gaji sebenarnya, masih banyak uang yang tersisa dibandingkan dengan apa yang dimaksudkan dalam kontrak hanya karena inflasi batas gaji. Di bawah ini adalah bagan yang menunjukkan berapa penghasilan Crosby dalam sembilan tahun pertama kontraknya dibandingkan dengan penghasilannya jika ia menandatangani kontrak satu tahun setiap tahunnya dan meminta persentase batas gaji yang sama seperti yang diuraikan dalam rincian awal. kontrak. (yaitu, gajinya pada tahun 2018-19 sebesar $10 juta dibandingkan batas gaji tahun 2013-14 sebesar $64,3 juta akan setara dengan batas gaji sebesar 15,5 persen).
Bahkan jika Anda mengabaikan tiga tahun yang mengurangi cap hit di akhir kesepakatan, atau fakta bahwa Crosby kemungkinan akan mendapatkan persentase cap hit lebih dari 15,5 persen seperti yang diproyeksikan untuk 2018-19, tidak akan ada. Sembilan tahun pertama 87 kemungkinan akan menghasilkan sekitar $17 juta hanya untuk jangka waktu tertentu dibandingkan memilih kesepakatan yang lebih pendek (yaitu satu hingga dua tahun). Itu berarti penurunan total pendapatan sebesar 16 persen selama sembilan musim. Semakin lama jangka waktunya, semakin besar efeknya dan mulai terlihat setelah lima musim. Crosby tentu saja merupakan contoh ekstrem, namun jenis analisis ini benar-benar dapat diterapkan pada pemain mana pun yang memiliki kontrak lima tahun atau lebih.
Tidak semua pemain adalah Crosby, tentu saja, tapi dia bukan satu-satunya pemain yang kehilangan penghasilannya karena memilih keselamatan. Nikita Kucherovpencetak gol terbanyak liga itu mengunci dirinya dalam kontrak senilai $9,5 juta per tahun selama delapan musim mulai tahun depan setelah mengambil diskon dalam kesepakatan jembatan. Johnny Gaudreau Dan Nathan MacKinnon berada di urutan kelima dan keenam dalam hal mencetak gol dan keduanya menghasilkan kurang dari $7 juta untuk tiga dan empat musim lagi setelah musim ini, kesepakatan yang kemungkinan besar akan kurang dari delapan persen dari batas atas pada saat selesai. David Pastrnak, Mark Scheifele Dan Sean Monahan – semuanya dalam kecepatan untuk mencetak lebih dari 90 poin musim ini – berada dalam situasi yang sama. Semua pemain itu akan jauh lebih baik jika mereka bertaruh pada diri mereka sendiri, dan mungkin ada lebih banyak kasus seperti itu daripada pemain yang merampok tim secara buta, setidaknya ketika menyangkut pemain muda yang memasuki masa puncaknya.
Ada orang yang berpendapat bahwa diskon persahabatan tim adalah hal yang diperlukan untuk menang, sesuatu yang tidak hanya diterima dengan senang hati oleh pemain seperti Crosby, tetapi juga dengan sukarela memilihnya. Dengan tiga gelar Piala Stanley, tidak diragukan lagi dia juga sangat senang dengan keputusan itu.
Meskipun secara anekdot benar bagi sebagian orang, hal ini pada umumnya merupakan tindakan yang tidak perlu dilakukan mengingat betapa tidak efisiennya pasar gaji dan ini merupakan pengorbanan yang biasanya hanya dilakukan oleh para pemain dengan pendapatan tertinggi di liga – para pemain yang sebenarnya memiliki biaya terburuk – dibandingkan dengan kelas menengah yang kurang konsisten. . Pertimbangkan juga bahwa tabungan tersebut cenderung digunakan untuk agen bebas yang tidak dibatasi di mana uang dibelanjakan untuk pemain yang dulu, bukan pemain yang akan menjadi apa, dan hal ini menjadi lebih penting. Tidak ada alasan seorang pemain harus mengkompromikan nilainya demi tim, terutama jika itu berarti harus membayar lebih untuk orang lain yang tidak layak. Selain itu, membuat komitmen jangka panjang akan menurunkan fleksibilitas pemain, sehingga sulit untuk melarikan diri dari tim yang telah mengantongi tabungan yang diperoleh dari kesepakatan jangka panjang sang superstar. Lihat McDavid, Connor.
Sekarang ada satu peringatan yang jelas untuk semua ini dan itu adalah leverage, terutama bagi pemain muda yang berada di kelas agen bebas terbatas.
Selama bertahun-tahun hanya ada satu pilihan: menerima apa yang ditawarkan tim dan menyukainya. Jarang ada banyak pilihan karena ada konotasi negatif seputar pemain yang terlibat perselisihan kontrak dan melewatkan awal musim (serakah) atau menandatangani lembar penawaran (tidak loyal). Perubahan dalam cara pandang terhadap kedua bagian yang difitnah dalam perjanjian perundingan bersama ini akan menjadi langkah besar menuju pemain muda untuk mendapatkan pengaruh atas tim dan kami mulai melihatnya.
Yang juga membantu adalah bahwa tim-tim menjadi lebih akrab dengan kurva usia rata-rata pemain hoki, terutama karena masa prima pemain jauh lebih muda dari yang diperkirakan sebelumnya. Dengan banyaknya talenta muda dan pengetahuan mengenai kinerja terbaik, tim cenderung mulai menggunakan sumber daya keuangan mereka secara lebih efisien dalam hal membayar kinerja di masa depan dibandingkan kinerja di masa lalu, sehingga menjadikan lembar penawaran sebagai komoditas yang lebih menarik. Para pemain muda dapat menggunakan pengetahuan itu untuk keuntungan mereka.
Itu membawa kita kembali ke Matthews, seorang pemain yang tahu di mana posisinya dibandingkan dengan talenta lainnya di liga dan tahu bahwa dia semakin baik. Dengan persentase batasan sebesar 14 persen, Leafs membayar harga penuh atas nilai yang dimilikinya saat ini dibandingkan dengan apa yang ditentukan oleh pasar, namun ke depannya persentase tersebut akan turun seiring dengan meningkatnya batasan tersebut. Ini adalah kesepakatan yang menjadi preseden karena Matthews tidak mengambil diskon meskipun berstatus RFA, dan meskipun jangka waktunya lebih pendek, bahkan kesepakatan lima tahun masih memberikan ruang bagi inflasi untuk menurunkan kontrak penurunan nilai Matthews. Dengan kenaikan rata-rata empat persen, kesepakatan lima tahun senilai $58,17 juta kemungkinan besar berarti Matthews mengalami kerugian total di bawah $5 juta, atau satu juta dolar ekstra per tahun.
Dalam olahraga profesional, loyalitas adalah sifat yang dipersenjatai, sebuah harapan yang ditempatkan pada pemain, bukan tim – sebuah jalan satu arah yang dipupuk oleh budaya hoki. Bagi para superstar, ada harapan tambahan untuk mengorbankan uang demi kebaikan tim. Dalam hal ini, patut dipuji jika pemain seperti Matthews mengambil sikap dan mendapatkan kesepakatan yang sepadan dengan nilainya, sesuai dengan persyaratannya, dibandingkan dengan apa yang diterima orang lain. Dengan kedudukan dan bakatnya di liga, dia mempunyai kekuatan untuk melakukan hal itu, sesuatu yang tidak semua pemain mampu melakukannya.
Namun bahkan salah satu kesepakatan paling ramah pemain untuk menandatangani RFA masih belum cukup mengarah ke sana dan masih menguntungkan tim hanya karena jangka waktunya yang panjang. Ini mungkin tidak tampak seperti kontrak lain untuk bintang-bintang elit, tetapi mengingat batasan yang terus meningkat, masuk akal bahwa Matthews – serta setiap bintang lain yang pernah menandatangani perpanjangan kontrak jangka panjang – meninggalkan uang di atas meja.
(Foto teratas: Claus Andersen/Getty Images)