Meskipun Lucas Giolito mencuri angka 3-2 untuk perjalanan ketiganya hari itu di inning ketujuh Minggu sore, tampak cukup jelas bahwa apa pun yang terjadi selanjutnya, dia baru saja memulai awal terbaik dalam karirnya yang masih sangat muda. untuk kemenangan 7-1 White Sox atas Tigers.
Apakah dia berhasil melewati tujuh babak penutupan, atau puas dengan hanya 6 2/3 babak dan permainan terpanjangnya, pemain berusia 23 tahun itu menunjukkan bahwa dia dapat melewati seri liga utama dan keempat lemparannya untuk melakukan pukulan dengan cara tertentu. dia belum pernah melakukannya sebelumnya.
Pemikiran seperti itu terancam pada satu lemparan kemudian, ketika Jose Iglesias melakukan fastball 91,5 mph di dalam dan meluncur ke garis kiri lapangan untuk apa yang tampak seperti grand slam yang indah. Setidaknya wasit base ketiga Nick Mahrley melakukannya.
“Cukup mudah untuk menemukan kesalahan,” kata Matt Davidson, yang menyaksikan dari base ketiga. “Di luar sana cerah, jadi Anda harus menontonnya sepanjang jalan dengan kursi-kursi itu dan sinar matahari yang menyilaukan dari kursi-kursi itu. Itu menjijikkan.”
Davidson, Giolito dan sebagian besar pemain White Sox melambaikan tangan mereka karena terkejut dan mencoba mengembalikan kesalahan ini menjadi tidak ada, jauh dari hari yang indah dalam pembangunan kembali Sox. Itu adalah jenis momen replay review yang dibuat, jadi wajar saja wasit tidak repot-repot menggunakannya untuk membalikkan kesalahan mereka.
Setelah semua pelari base Tigers berjalan mundur, dan Jose Iglesias kembali ke kotak penalti, Giolito kembali ke tempat dia menghabiskan sebagian besar waktunya pada Minggu sore: memimpin skor. Unggul 0-2 setelah melemparkan sepasang tikungan yang menurut penangkapnya Kevan Smith naik cukup untuk berubah menjadi titik pelanggaran yang buruk daripada hujan serangan, Giolito melaju hingga 94 mph pada lemparan ke-104 untuk menabrak tangan Iglesias dan menghasilkan dribel buruk yang membuat skor menjadi tujuh tanpa gol, sebuah terobosan yang tidak terpikirkan mengingat posisinya di bulan April.
“Dia belajar bahwa kemampuannya bermain sangat baik di sini,” kata Smith. “Dia baru saja melupakan kenyataan bahwa Anda harus belajar menghadapi kegagalan. Anda harus belajar menghadapi perjuangan. Kita semua akan mencapai tembok itu, terlepas dari apakah itu di Triple-A atau liga besar. Saya pikir dia telah melakukan pekerjaan yang baik dalam melewati situasi tersebut dan memahaminya, saya selalu berkhotbah kepadanya, ‘Pitch berikutnya.’ Anda melewatkan satu titik atau seseorang tertabrak, siapa peduli? Pitch berikutnya. Dan itulah mentalitas yang kami bawa bersamanya hari ini.”
Setelah menghilangkan bau pancuran bir pasca pertandingan yang merayakan kemenangan liga utama pertamanya, dan sabuk replika WWE besar yang ada di lokernya menandai dia sebagai pemain terbaik, Giolito memiliki pandangan yang lebih klinis tentang hari terobosannya. Tetap setia pada cara dia membongkar permulaannya langkah demi langkah selama perjuangan terburuknya, dia meninjau ikhtisar tentang upaya yang berhasil, yang pada dasarnya adalah segalanya. Tidak peduli pendapat Anda tentang bagaimana dia membandingkannya dengan ketinggian hype prospeknya, semuanya terlihat cukup bagus ketika Anda dapat melempar sekitar 45 persen fastball dan break ball dan masih mendaratkan 72 dari 104 lemparan di zona gain.
Giolito menyelesaikan hanya dengan empat strikeout selama tujuh inningnya, yang, bersama dengan beberapa kontak keras dan tiga kali berjalan (dua di antaranya terjadi pada inning ketujuh saat perintahnya goyah), memberikan gambaran kesuksesan yang hilang dari dominasi. Sampai batas tertentu, hal tersebut wajar – Giolito saat ini lebih terlihat seperti kumpulan elemen yang menjanjikan dibandingkan kehadiran yang sangat kuat. Namun ia berhasil mencetak 12 pukulan swingout sepanjang malam itu, dengan kontribusi dari seluruh persenjataannya.
Beberapa penggeser/pemotong baru yang dia kembangkan tahun ini, dia mengalahkan Justin Upton dua kali. Pergantiannya, yang merupakan pukulan sekundernya yang paling dapat diandalkan berdasarkan seberapa besar hal itu mencerminkan perasaan melempar fastball dan kepercayaan dirinya pada titik pelepasannya, merupakan seperempat dari kesalahan ayunan dan kegagalan. Lebih menarik lagi bahwa dia bersedia memberikan pukulan besarnya ke belakang dalam mencetak gol daripada keberhasilannya secara eksplisit.
Home run off Tigers pitcher Matthew Boyd pada inning ketiga Matt Davidson membantu memberikan dukungan lari yang dibutuhkan Lucas Giolito untuk mendapatkan kemenangan pertamanya. (Jim Young/USA HARI INI Olahraga)
Keberanian untuk melakukan lemparan melengkung 3-2 dengan dua pelari di kuarter ketujuh lebih mudah untuk diapresiasi dibandingkan hasilnya, namun seperti yang dikatakan Smith, itu hanya sebuah kesalahan kecil dan bukannya sulit untuk dilakukan. Manajer Tigers Brad Ausmus memuji sudut ke bawah yang intens yang dihasilkan Giolito dari tubuhnya yang besar setinggi 6 kaki 6 kaki karena menjaga bola cepatnya tetap hidup sehingga, meskipun menentang kecepatan rendah tahun 90an, hal itu menimbulkan keraguan tentang seberapa banyak dia dapat bersandar padanya setelah malam.
“Saya melemparkan dua jahitan yang bagus ke dalam dan ke bawah. Kecepatannya mungkin sedikit melenceng,” kata Giolito. “Jika saya tertinggal, saya akan melakukan fastball dan mencoba membuat mereka makan sedikit, menantang mereka dengan pemanas. Tapi ya, menurut saya saya merasakan kontrol fastball yang cukup baik, bisa melemparkannya ke kedua sisi plate. Kecepatan bukanlah hal yang menjadi perhatian saya saat ini, yang terpenting adalah kemampuan mengendalikan fastball.”
Bahkan setelah debutnya dirusak oleh tiga home run, Giolito dan Don Cooper pergi ke ruang film dengan semangat. Dan meskipun tidak menguasai lemparan off-speed dengan baik, Giolito merasa dia membuktikan fastball-nya memiliki cukup nyawa — bahkan pada kecepatan 92 mph — untuk membawanya melewati enam inning.
“Di era bisbol saat ini, menyegarkan sekali bisa berbicara tentang pitching,” kata Giolito tentang bekerja dengan Cooper. “Ketika saya menempatkan fastball saya di titik penalti, saya harus mendapatkan hasil yang bagus di sebagian besar waktu. Ketika saya menonton videonya, saya melihat bahwa sering kali saya mencoba untuk menggunakan posisi kidal, saya meninggalkannya di tengah-tengah plate, jadi itu adalah sesuatu yang sedang saya kerjakan di bagian belakang.”
Antara Michael Kopech menjadi prospek tertinggi di organisasi White Sox, hasil buruk dari prospek di bawah umur yang lebih rendah Alec Hansen dan Dane Dunning, dan Reynaldo Lopez menjadi pemain yang paling dinanti di Charlotte hampir sepanjang tahun, agak mudah untuk dilupakan. tentang Giolito.
Setidaknya para penangkapnya dan para pelatihnya di jurusan berpandangan bahwa barang-barangnya adalah starter tingkat dampak jika perintahnya naik satu tingkat. Pada hari Minggu semuanya terjadi, dan mereka yang telah menunjukkan kepercayaan padanya memiliki ruang untuk mengungkapkan apa yang telah mereka ketahui selama ini.
“Pertama kali saya menangkapnya di bullpen pada musim semi, saya berpikir, ‘Wah, orang ini punya semuanya,’” kata Smith. “Saya pikir alat penggerak/pemotong kecilnya telah benar-benar berkembang. Saya ingat menangkap bullpen pertamanya di musim semi ketika mereka mencoba mengembangkannya sedikit dan saya tahu itu akan menjadi lemparan yang bagus dan kami mendapat beberapa strikeout hari ini. Senang dengan posisi lemparan itu karena jelas memberinya repertoar empat lemparan yang bagus di sana. Dia bisa melemparkan semuanya untuk menyerang. Dia hanya perlu melakukannya — bola melengkungnya sangat besar sehingga jika dia bisa belajar melemparkannya sebagai lemparan dan lemparan, hati-hatilah.”
Smith adalah pembicara yang baik, tetapi bakat pemain base ketiga Giolito untuk merangkum berbagai hal dengan lebih ringkas mungkin lebih berguna di sini.
“Itu adalah ritme yang hebat. Penampilan besarnya, tujuh kali shutout,” kata Davidson. “Itulah yang ingin kami lihat. Masa depan cerah.”
(Foto teratas: Jim Young/USA TODAY Sports)
