“Sejak Armas mengambil alih Marsch di pertengahan musim, dia telah menambahkan dimensi lain pada RBNY: tim kini mampu menekan Anda hingga mati atau membiarkan Anda mati.”
– Saya, beberapa hari yang lalu.
Ternyata, Chris Armas dan New York Red Bulls memutuskan untuk menambah dimensi lain. Pada hari Minggu di Atlanta, dalam pertandingan terbesar musim mereka, Red Bulls tidak berusaha menekan dan tidak benar-benar berusaha menguasai bola. Sebaliknya, RBNY mencoba berdiam diri dan menyerap tekanan.
Menerapkan blok pertahanan yang lebih dalam mungkin tidak langsung terdengar seperti keputusan yang membawa bencana. Lagipula, Armas sudah memiliki tim yang dikenal bermain langsung dengan seni menjaga penguasaan bola dan mencari peluang. Jika dia bisa melakukan itu, maka tidak ada penyesuaian taktis yang bisa menjadi kehancuran bagi Red Bulls.
Tiga gol Atlanta United yang tegas kemudian dan kami tahu bukan itu masalahnya.
New York Red Bulls duduk kembali (itu adalah kalimat yang aneh untuk diketik) dalam bentuk 4-4-1-1 untuk sebagian besar permainan, dengan Kaku bertahan di bawah asuhan Bradley Wright-Phillips.
Perhatikan bagaimana Red Bulls mengcover Josef Martínez, power forward Atlanta, pada foto di atas. Bek tengah kanan RBNY Tim Parker berada di atas Martínez dalam upaya membatasi keterlibatan sang striker. Masuk akal; salah satu tujuan terbesar RBNY adalah mengurangi efektivitas Martínez dalam permainan ini.
Juga pada foto di atas, Anda dapat melihat Kaku melayang di sekitar gelandang Atlanta Eric Remedi di lingkaran tengah. Tujuannya di sini adalah untuk menandai Remedi keluar dari build-up, dan memaksa Atlanta menggunakan pemain bertahan mereka untuk membawa bola ke depan. Namun dengan tiga bek tengah yang pandai bermain bola dalam diri Michael Parkhurst, Leandro González Pírez, dan Jeff Larentowicz, Atlanta masih memiliki banyak peluang untuk sukses.
Pada akhirnya, kedua gol pertahanan utama New York Red Bulls (untuk menolak servis Martínez dan Remedi) tidak berhasil. Saksikan gol pertama Atlanta.
CARA YANG APA UNTUK MEMIMPIN
Jeff Larentowicz 🎯@JosefMartinez17 😡 https://t.co/0IRULT0999
— Atlanta United FC (@ATLUTD) 25 November 2018
Larentowicz, bek tengah kanan, menerima bola, melihat ruang bermil-mil di depannya, membawanya ke depan, dan melepaskan umpan sempurna ke dalam kotak. Parker dan Michael Murillo kehilangan Martínez di dalam kotak dan Martínez menyelesaikannya. Atlanta United melewati Remedi dalam persiapan seperti yang diinginkan Red Bulls, tetapi tim tuan rumah masih mampu memanfaatkan pertahanan Red Bulls di dalam kotak untuk memimpin 1-0.
Atlanta tidak hanya mengikuti rencana permainan pertahanan Red Bulls; itu juga menggagalkan skema serangan Red Bulls. Ketika United kehilangan bola karena blok pertahanan RBNY, tim tersebut mampu dengan cepat memotong opsi passing ke depan Red Bulls dan mengarahkan bola ke arah touchline. Urutan ini adalah contoh sempurna.
— _ (@21LBRB) 26 November 2018
Dalam klip itu, Atlanta United kehilangan bola jauh di lini tengah lawan. Tyler Adams merebut kembali bola tetapi dia tidak punya opsi penyerang karena Atlanta sudah menutupinya. Adams terpaksa bermain menyamping ke arah Connor Lade, yang kemudian dipaksa melakukan penyelamatan tanpa harapan di pinggir lapangan.
Untuk memahami mengapa Atlanta mampu memaksakan izin tersebut, Anda harus melihat struktur tekanannya. Saksikan setiap pemain Atlanta yang terlihat mendorong ke pinggir lapangan pada saat Lade menguasai bola.
Dengan mendorong bola melebar secara agresif, Atlanta memaksa New York Red Bulls untuk bermain lebih cepat dari yang seharusnya mereka mainkan, dan ke arah Atlanta tidak akan menimbulkan bahaya.
Lagu ini adalah contoh bagus lainnya. Lihat saja posisi tubuh para pemain Atlanta tersebut. Mereka memaksa bola ke pinggir lapangan, mempercepat RBNY dan memaksakan pelanggaran.
— _ (@21LBRB) 26 November 2018
Tertinggal 1-0 di menit ke-71, terlihat jelas bahwa Red Bulls terjebak dalam dua pikiran, tidak yakin apakah akan meningkatkan tekanan dan menekan untuk mencetak gol atau mencoba menghentikan keadaan dengan kompak dan bertahan lebih dalam. Keragu-raguan itu berperan besar dalam gol kedua Atlanta.
— _ (@21LBRB) 26 November 2018
Dalam klip ini, Atlanta United menjadi tim pertama yang meraih bola saat memantul di lini tengah. Artinya, The New York Red Bulls, tim yang dikenal di seluruh MLS karena ketangguhan dan perebutan bola, kalah dalam pertarungan individu di lini tengah. Setelah González Pírez melewati Wright-Phillips, bola menemukan Miguel Almirón di ruang angkasa. Terlalu enggan untuk berjalan ke arahnya, Murillo, Parker dan Sean Davis menyaksikan Almirón memberikan umpan terobosan sempurna kepada Julian Gressel.
Empat detik kemudian, Atlanta unggul 2-0.
Setelah itu, Armas mengambil keputusan yang berisiko tinggi dan bernilai tinggi: timnya akan berusaha keras untuk mencetak gol tandang yang penting. Jika Red Bulls menekan tinggi dan mencetak gol, mereka akan berada dalam kondisi yang baik untuk memasuki babak kedua. Namun jika mereka menekan keras dan kebobolan, defisit 3-0 hampir tidak dapat diatasi. Dia akan terlihat jenius atau sangat naif.
Tito Villalba memastikan gol terakhirnya, mencetak gol pada menit ke-95 untuk melengkapi pertandingan dan membuat Atlanta unggul 3-0.
— _ (@21LBRB) 26 November 2018
Kekalahan 3-0 di playoff, meski tanpa bek kiri Kemar Lawrence yang cedera, tentu terlihat buruk bagi Armas. Dia mencoba bermain-main dan Atlanta United asuhan Tata Martino menghancurkan timnya. Apa pun bisa terjadi di leg kedua hari Kamis, namun berkat penampilan kejam dari Atlanta dan penyesuaian taktis yang tidak menguntungkan dari Armas, sepertinya Piala MLS akan digelar di Benz tahun ini.
(Foto oleh Kevin C. Cox/Getty Images)