Bagi penonton di luar sana yang meratapi kemenangan Beruang atas nama posisi draft, diperlukan perspektif. Tanking tidak terjadi di NFL. Tidak seperti kebanyakan profesional, atlet NFL hanya diberi waktu 16 hari untuk melakukan pekerjaannya – beberapa bahkan tidak mendapatkan waktu sebanyak itu. Setiap minggunya, pemain tidak hanya bermain untuk dirinya sendiri dan rekan satu timnya, tetapi mereka juga mengikuti audisi untuk 31 tim lainnya.
Itulah mengapa sangat menyegarkan melihat Beruang memainkan sepak bola yang saling melengkapi saat mereka benar-benar mengalahkan Cincinnati Bengals 33-7 di kandang sendiri. Ini mungkin merupakan kemenangan keempat Beruang musim ini, tetapi menurut saya ini adalah kemenangan untuk masa depan yang dipimpin oleh para pemain yang diharapkan tim akan membawa mereka keluar dari kelesuan dan kembali ke relevansi selama beberapa musim berikutnya.
Kelas draft The Bears tahun 2017 memenangkan pertandingan itu. Mitch Trubisky adalah quarterback terbaik di lapangan. Tarik Cohen adalah pemain paling eksplosif. Adam Shaheen membuat drama yang menggerakkan rantai dan menghasilkan poin. Eddie Jackson mengambil bola dari Bengals ketika ada peluang.
“Kami memiliki tim sepak bola yang sangat muda, terutama dalam menyerang,” kata pelatih John Fox. “Ini dimulai dengan quarterback – kita bisa melihatnya berkembang setiap minggu. Orang-orang seperti Tarik Cohen, Adam Shaheen – mereka terus menjadi lebih baik. Inilah yang Anda harapkan. Hari ini kami keluar dan tampil baik sebagai tim sepak bola di ketiga fase dan kami harus memetik hasilnya.”
Fox mungkin tidak akan dapat memperoleh manfaatnya lebih lama lagi. Meskipun menggembirakan melihat tim menjalankan rencana permainan yang baik, hal itu juga membingungkan. Mengapa aksi lempar dan permainan booting tidak dikemas untuk pemain tertentu dalam situasi tertentu sebagai bagian dari rencana permainan setiap minggunya?
Setelah hanya menjalankan 37 permainan ofensif melawan 49ers minggu lalu, Bears melakukan 38 permainan ofensif di babak pertama hari Minggu. Mereka mengendalikan garis latihan dan memadukan kekuatan dan zona lari untuk Jordan Howard, yang menyelesaikan dengan 147 yard bergegas dalam 23 pukulan dan dua gol. Cohen juga rata-rata melakukan lebih dari enam yard per carry dan menyelesaikan dengan 80 yard dalam 12 pukulan, menunjukkan kesabaran yang sangat baik sebelum mendorong garis latihan untuk mendapatkan jarak yard yang positif.
Dari dasar itu, Beruang memanipulasi gelandang Bengals dengan umpan-umpan aksi yang menggerakkan Trubisky, di mana dia paling berbahaya dan jelas lebih efektif dalam melempar bola. Kendall Wright menjadi penerima Beruang pertama yang melampaui tanda abad ini musim ini, membawa 10 tangkapan untuk jarak 107 yard.
“Kami memercayai rencana tersebut, tampil di sana, melepaskannya, diimbangi dengan serangan (dalam) permainan lari dan (dalam) passing (permainan) dan Kendall melakukan pekerjaan yang bagus untuk membuka diri,” kata Trubisky. “(Wright) terus mengatakan kepada saya untuk tetap bersamanya di beberapa rute pilihan yang dia miliki, dan saya melakukannya, saya hanya mempercayainya, dan dia mendapatkan hasil yang bagus hari ini.”
Wright memimpin tim dalam target, jarak yard, dan resepsi, tetapi Trubisky melihat lapangan dengan baik. Dia menyelesaikan 25 operan ke delapan penerima berbeda dalam perjalanan menuju peringkat efisiensi pengumpan tiga digit kedua berturut-turut (112,4). Total 482 yard Beruang bukan hanya yang terbanyak sepanjang musim, tetapi juga lebih banyak dari gabungan yang mereka peroleh dalam dua minggu terakhir.
“Saya merasa kami telah benar-benar menemukan peran yang perlu dimainkan oleh semua orang dan semua orang telah menerima peran tersebut minggu ini,” kata Cohen.
“Semua orang menginginkan bola,” kata Trubisky. “Para gelandang menginginkan bola berjalan di belakang mereka, penerima menginginkan bola di mata mereka, dan para running back (ingin berlari). Ketika semua orang memiliki rasa lapar – keinginan untuk keluar dan bermain berikutnya – itu membuat serangan menjadi menyenangkan.”
Jangan salah, Bengals tetap datar seperti sepanjang musim. Seperti Beruang, mereka tidak dalam kekuatan penuh, tapi mereka didorong di garis latihan dan dieksekusi berulang kali. Sepanjang sejarah baru-baru ini, Beruang telah menjadi katalisator bagi tim lain untuk mewujudkan segalanya. Mereka mungkin mengakhiri perjalanan Marvin Lewis di Cincinnati dengan penampilan gemilang mereka. Dia terdengar sangat mirip Fox setelah pertandingan.
“Saya tidak bisa berkata-kata hari ini,” kata Lewis. “Tim sepak bola kami, saya pikir, memiliki persiapan yang baik selama seminggu dan kami tidak bermain mendekati jenis sepak bola yang kami butuhkan untuk memenangkan pertandingan sepak bola hari ini.”
Tapi Beruang melakukannya. Terutama yang muda. Pada titik musim ini, fokusnya adalah menyelesaikan tahun dengan sehat dan mendapatkan kepercayaan diri menjelang offseason. Ini adalah jenis permainan yang dapat Anda bayangkan, manajer umum Ryan Pace menjual beberapa pemain muda yang dia peroleh kepada calon pelatih baru.
Beruang membutuhkan lebih banyak playmaker di kedua sisi bola agar relevan. Tapi setidaknya untuk satu hari Minggu, mereka yang tumbuh dewasa melakukannya.
(Foto teratas: Aaron Doster/USA TODAY Sports)