Permainan divisi sering kali menghasilkan urusan dengan skor rendah dan pengendalian ketat. Para kombatan saling mengenal dengan baik, kecenderungan yang sering diingat setelah empat pertemuan tahun demi tahun.
Perkelahian ini sering terjadi di akhir musim reguler, ketika poin sangat tinggi dan wasit menetapkan hukuman yang lebih sedikit, sehingga memicu permainan hoki yang buruk dan skornya rendah.
Ini menarik Sidney CrosbyProduksinya justru meningkat ketika dia bermain melawan tim yang penguin dan penggemar mereka paling membencinya.
Atau mungkin itu sama sekali tidak menarik.
Crosby dan Penguin yang dihidupkan kembali menjadi tuan rumah bagi salah satu rival tersebut — the Penjaga New York – Selasa di PPG Paints Arena. Crosby, yang bangkit dari salah satu momen terburuk dalam karirnya dengan mencetak 13 poin dalam enam pertandingan terakhirnya, selalu merasakan sedikit motivasi ekstra ketika tim-tim tertentu sesuai jadwal.
Tanyakan padanya tentang hal ini, dan dia tidak mengungkapkan jawaban spesifiknya secara verbal. Dia hanya menganggukkan kepalanya, ekspresi wajahnya serius.
“Ada pertandingan-pertandingan yang pastinya harus kami ikuti,” katanya. “Kami melakukan hal-hal baik. Kami ingin mengembangkan hal itu.”
Penguin telah menang empat kali berturut-turut dan tiba-tiba tampak menemukan diri mereka sendiri. Crosby sepertinya selalu berhadapan dengan tim yang paling disukainya.
Pertimbangkan bahwa Penguin memiliki hubungan yang sangat agresif dengan Pamflet, Huruf kapitalPenjaga hutan dan penduduk pulau selama dekade terakhir (dan, dalam hal ini, beberapa dekade terakhir).
Sekarang lihat angka Crosby terhadap masing-masing waralaba:
Dalam karirnya, Crosby rata-rata mencetak 1,30 poin per game, yang merupakan peringkat keenam sepanjang masa.
Padahal dia sudah lama bermain di salah satunya NHLDivisi Crosby adalah yang terbaik sepanjang karirnya, total poin Crosby per game melawan lawan divisi adalah 1,35.
Dia rata-rata mencetak 0,51 gol per pertandingan melawan lawan divisinya dan 0,48 gol per pertandingan melawan orang lain.
Crosby mencetak lebih banyak gol melawan Flyers dibandingkan franchise lainnya dan lebih banyak poin melawan Islanders dibandingkan franchise mana pun. Meskipun Rangers telah lama menampilkan Hall of Famer masa depan – Henrik Lundqvist – dalam pertandingan melawan Penguins, Crosby bahkan memiliki rata-rata sedikit lebih baik daripada rata-rata poin per total game melawan Blue Shirts.
Belakangan ini, dia kembali tampil seperti pemain terbaik dunia. Dia memulai musim dengan cara yang khas, mencetak 10 poin dalam delapan pertandingan pertamanya. Crosby kemudian mengalami kesurupan yang aneh, gagal mencetak gol dalam 11 pertandingan dan hanya mencatatkan tiga assist selama rentang waktu tersebut.
Sejak itu, ia telah mencetak 13 poin dalam enam pertandingan.
“Saya tidak punya penjelasan untuk Anda,” katanya. “Pucknya masuk ke gawang. Cobalah untuk terus pergi ke tempat yang sama dan percaya bahwa hal itu akan terus terjadi.”
Dia mencetak gol dalam lima pertandingan berturut-turut.
Seperti pemain hoki lainnya, Crosby akan memberitahu Anda bahwa dia hanya khawatir ketika dia tidak menciptakan peluang. Dia merasakan lebih banyak gigitan ular daripada apa pun selama peregangannya yang buruk.
“Kamu tidak pernah tahu,” katanya. “Ada beberapa pertandingan di mana saya merasa punya banyak sekali (peluang mencetak gol). Permainan lainnya, tidak banyak yang terjadi. Konsistensi adalah (aspek terpenting) permainan saya. Itu sudah ada di sana selama beberapa minggu terakhir.”
Crosby mengatakan dia tidak pernah meragukan dirinya sendiri selama keterpurukannya.
“Saya merasa pengalaman memberi tahu saya bahwa jika Anda terus mendapat peluang, maka peluang itu akan datang,” katanya.
Dengan Rangers dan Islanders menunggu Penguin minggu ini, Crosby akan menciptakan lebih banyak peluang. Melawan lawan-lawan di divisinya, nampaknya, ia selalu melakukan hal tersebut.
Permainan-permainan ini sangat menarik minatnya.
“Terutama mengingat betapa ketatnya segala sesuatunya,” katanya. “Biasanya (tingkat ketertarikan yang tinggi) akan terjadi pada begitu banyak pertandingan divisi. Bagaimana klasemennya, seberapa dekat semua orang, berkontribusi terhadap hal itu.”
Divisi Metropolitan sangat kompetitif saat ini karena Rangers berada di urutan keenam di belakang peringkat pertama. Jaket biru hanya selisih lima poin. Di antaranya adalah Penguin, Jaket Biru, Penduduk Pulau, dan Ibu Kota.
“Saya pikir Anda sedang melihat papan skor,” kata Crosby. “Saya merasa kami bermain terlalu banyak sehingga tidak ada banyak waktu untuk melihat tim lain. Tapi Anda memperhatikan di mana tim lain berada.”
Rekan satu tim Crosby sangat memperhatikan kinerja sang kapten dan sangat bersemangat untuk pertandingan divisi ini karena permainannya.
“Dia hebat,” Justin Schultz dikatakan. “Dan kami pastinya akan siap untuk pertandingan ini. Itu selalu bagus.”
Carilah Crosby untuk memimpin.
“Saya pikir dia inspiratif dengan cara dia bermain,” kata Mike Sullivan. “Dia memainkan permainan itu dengan sangat keras. Saya pikir permainannya menginspirasi rekan satu timnya. Ini tentu saja untuk staf kepelatihannya. Ketika dia bermain seperti itu, energi dan tingkat kompetitifnya merembes keluar dari bangku cadangan. Itulah pengaruh yang dia miliki terhadap tim. Hasilnya, kami mendapatkan game yang lebih lengkap, game yang lebih kompetitif di sepanjang seri kami saat Sid memainkan gamenya seperti sekarang.”
Latihan suguhan
• Tristan Jarry sangat mengesankan melawan tim non-divisi. Sullivan tidak melihat pertandingan divisi minggu ini sebagai tantangan bagi penjaga gawang muda tersebut.
“Pada akhirnya, ini adalah pertandingan hoki,” kata Sullivan.
Carilah Jarry untuk mendapatkan kesempatan di setiap pertandingan minggu ini, karena Penguin tidak memiliki jadwal pertandingan berturut-turut hingga 4-5 Januari.
• Matt Murray meluncur sendiri sebelum latihan pada hari Senin. Dia kemungkinan akan absen setidaknya dua minggu lagi karena cedera tubuh bagian bawah.
• Penguin berlatih di PPG Paints Arena selama hampir satu jam pada hari Senin. Sebagian besar praktik terkini, termasuk yang ini, telah dikhususkan untuk tim khusus.
(Kredit foto: Noah K. Murray-USA TODAY Sports)
